– Оказываться от награды?! Ты в своем уме? – на Хелдвиге даже волосы на мгновение вспыхнули, так он был разгорячен.

– Да! – Лео не отставал от брата – его волосы заискрились и поднялись наэлектризовавшись. – Я не собираюсь получать эту медальку, не заслужил я ее!

– Да всем плевать, заслужил ты ее или нет! Ты обязан ее получить!

– Кто сказал, что обязан?!

– Я сказал!

– Да что мне твои слова?!

– Мальчики, давайте успокоимся, – между братьями вклинилась Вероника, оттолкав уже откровенно возгоревшегося Хелдвига, от искрящегося, словно оголенный провод Лео. – Если вы сломаете здесь хоть что-нибудь – на нас повесят огроменный штраф!

– Ты-то вообще что здесь делаешь? – переключил своем внимание Фантик. – Ты же мятежница!

– Неправда, – Вероника даже подняла палец, словно строгая учительница. – Я была агентом под прикрытием!

– Ах, вот оно как, ну, конечно, конечно.

– И вообще, чего ты тут клюкву развел? – уперла руки в боки Метель, нахмурившись. Учитывая, что была она не особо высокой – по середину груди братьям ¬– выглядело это достаточно комично. – Ты остановил продвижение врага?

– Остановил…

– Ты нашел Мирико?

– Ну, с братом…

– Вы эвакуировали ее?

– Ну, да…

– Так что ты тут выпендриваешься?! Я откровенно тебя не понимаю!

– Ну, я же ослушался приказа, – напор Вероники, ее обезоруживающий вид и обличительный пальчик, устремлённый в растерянного Лео, совершенно его обезоружили.

– И шо? – такая постановка вопроса совершенно выбила из колеи Фантика.

– Ну, это же не по уставу… – попытался снова заикнутся он, но наступление было разбито о возведенную закатанными глазами стену мнимой усталости от глупого собеседника.

– Если бы ты поступил по уставу, Мирико бы не нашли, и война продолжилась бы. Правила устанавливают порядок. Порядок – это границы. Границы – это скучно. А скучно – это ты. Не выеживайся! Шагай давай!

Для закрепления успеха она подбежала и в спину затолкала Лео к дверям парадного зала. Позади посмеивался Хелдвиг.

***

– Сим присуждаю Лео звание Героя и Имя Белая молния. Хелдвигу звание Героя и Имя Бог Огня. Веронике звание Героя и Имя Бушующая Метель. Юлии звание Героя и Имя…

Награждение продолжалось еще пол часа. Героев после подавления мятежа оказалось неожиданно много.

– Принцесса Мирико, вам слово, – уступил место перед трибуной первый министр.

Девушка взошла на возвышенность.

– Этот день станет историческим… – начала она речь, которая длилась еще пол часа и изобиловала возвышенными речевыми оборотами, которые нормальный человек в жизни употреблять никогда не станет. Но суть была такова – спасибо всем за подавление мятежа.

– И главное, – Мирико вздохнула, словно набираясь смелости, – с этого дня я складываю с себя свои полномочия, – по залу прокатился удивленный ропот, – страна будет переформирована в парламентскую республику. У меня все.

Она, гордо вскинув голову, удалилась под ошеломленное молчание публики.

***

– Почему, Мирико? – обеспокоенно спросил Лео. Он нашел ее в одном из неприметных ответвлений коридора, где она, сев на подоконник и обняв колени грустно смотрела в окно.

– Что именно? – произнесла она, даже не шелохнувшись.

– Почему ты сложила полномочия? Ты же просто уничтожила тысячелетнюю историю вашей династии!

– Не уничтожила, а поставила точку, – девушка устало прикрыла глаза, прислонившись затылком к стеклу. – Монархия, пускай даже конституционная, мешала нашей стране развиваться. Что уж говорит, если и аристократы стали отказываться от дворянств, дабы открыть себе новые пути. А этот мятеж только подтверждает мои слова. Монархия изжила себя.

– Но только ли в этом причина? – Лео внимательно посмотрел на бледное, осунувшееся лицо принцессы.

– Конечно, нет, – девушка открыла глаза, посмотрев на обеспокоенного парня. – Я устала, Лео. Я очень устала бороться. Постоянные интриги, лицемерие, обиды. Нужно постоянно следить за спиной, чтобы какой-нибудь барончик из захудалой провинции не вонзил тебе кинжал, из-за того, что твой пра-пра-прадед косо посмотрел на его тетю дяди, по материнской линии брата. Мне стало сложно идти против Совета, что уже давно превратился в клубок грызущихся змей. Хорошо, что большую его часть убили. Хоть какой-то прок от мятежа, – Мирико спрятала лицо, опустив его в пышную юбку парадного платья. – Мне просто хочется спокойствия.

Лео молча обнял всхлипнувшую девушку.

– Импровизируй, адаптируйся, преодолевай, – неожиданно произнес он с улыбкой.

– Что? – подняла на него взгляд Мирико.

– Знакомая одна изрекла, – Лео осторожно вытер слезинку в уголке глаз принцессы. – То есть, и из-за меня ты ушла с поста?

– Ну, да… – неуверенно улыбнулась девушка. – Ты, скорее, стал катализатором.

– Вот как, – парень вдруг хитро прищурился. – И насколько процентов?

– На пятьдесят, – она отвела взгляд.

– Да? – он вздернул бровь.

– Ну, ладно, на шестьдесят… – на лице Лео заиграла ухмылка, – семьдесят пять… И вообще! Я еще пока принцесса! Не миндальничай мне тут!

– Ох, прошу прощения, ваше высочество, – Лео отпрянул, от чего Мирико едва не брякнулась на пол. – Готов принять любое ваше наказание! – он даже встал на колено, опустив голову.

– В наказание, ты должен сопроводить меня до зала заседаний!

– Будет исполнено, ваше высочество! – с жаром выдал парень, вскочив и предложив Мирико локоть.

Вместе они чинно пошли по коридору к залу заседаний.