Напевая себе под нос и направляясь в комнату Главы Клана, я встречаю Еву, которая как раз шла по коридору.

Давно я не чувствовал себя так хорошо и ясно. Сейчас я забыл о стрессе и тревоге за будущее, которые всегда испытывал, будучи Главой Клана.

А теперь я… Да, мне хочется петь и танцевать в одиночестве. Но я не собираюсь этого делать, потому что я крутой парень.

Я стараюсь не показывать слишком много своих эмоций, но Ева, возможно, чувствует, что мое обычное бесстрастное лицо изменилось, неожиданно спрашивает она меня.

«Что-то случилось? Похоже, у тебя отличное настроение».

«Э...? О да? Похоже что у меня хорошее настроение? Правда? Ну и что с того...»

Как и ожидалось от человека, с которым мы вместе уже долгое время, я не могу скрыть этого от Евы.

Когда Ева смотрит на меня раздражённым взглядом, я показываю чёрный браслет на правой руке... «Форма миража», который я только что получил.

В конце концов, я не съел ни кусочка торта, но пока все это находится на уровне, когда я могу простить и посмеяться.

Похоже, я действительно выбрал удачное время, чтобы пойти к Тино домой.

Выражение лица Евы полностью меняется, она приподнимает уголок глаза и подходит ко мне ближе.

«… Хаа!? Ты снова купил ещё одну новую Реликвию!?»

«А? Нет, ты ошибаешься. Тино нашла ее и отдала мне. Мой долг не увеличился».

«… Как это понимать, это как-то…»

Ну, я тоже об так думаю, но у меня нет права голоса в отношениях Тино и Лиз как учителя и ученика… Даже если я мягко поднимаю эту тему, Лиз меня совершенно не слушает. Всё, что я могу делать, — это следить за ними и время от времени проверять, что происходит.

Но теперь это неважно. Хороша сила этой Реликвии.

Существует бесчисленное множество реликвий-браслетов, но способность «Форма миража» совершенно уникальна. Мне нравится.

Подобные Реликвии со специфическими характеристиками действительно сложно оценить с точки зрения рыночной цены, поскольку их стоимость может значительно колебаться в зависимости от предложения и спроса, но это определенно не то, что можно получить в Святилище 1-го уровня.

Поскольку магическая сила уже была заряжена внутри, я демонстрирую удивительную силу этой Реликвии Еве, которая все еще не убеждена в ее силе.

У меня много реликвий-браслетов, поэтому я знаю, как их активировать. Я протягиваю своё чувство к руке, твёрдо ощущаю «Форму миража» на запястье, и осторожно. Браслет излучает лёгкое тепло, а на ладони танцует сияние.

«Смотри, Ева! Это торт!»

«Ха-ха... Торт...»

Иллюзия, которую я показываю, — это торт, который я принес в дом Тино.

Это был торт, покрытый сверху особым светло-желтым кремом и редкими фруктами, собранными в лесу с густым слоем Маны вокруг.

«Форма миража» — это реликвия, создающая иллюзию трёхмерного изображения. Её сложно использовать, и, по-видимому, требуется обучение для эффективного использования, но существует множество способов её применения.

Ева смотрит на торт на моей ладони с несколько непонятным выражением лица, прикасается к нему и убеждается, что ее палец проходит сквозь изображение и ее выражение лица смягчается.

Конечно, есть отличия от торта, который я принёс Тино. Это иллюзия, поэтому ничего не поделаешь: у него нет ни запаха, ни вкуса, ни текстуры, и вид отличается. Этот торт был приготовлен мастером, который десять лет с момента моего приезда в Имперскую столицу проходил путь проб и ошибок. Он выглядел как произведение искусства, но созданный мной иллюзорный торт был похож лишь цветом и формой. Если бы вы поместили его рядом с настоящим, все недостатки были бы заметны.

Потому что я не мог точно представить себе его форму. Я был зависим от вкуса, поэтому не очень хорошо помнил его внешний вид.

Я хочу верить, что если я буду практиковаться, то у меня получится лучше.

«Смотри, я даже Еву могу создать! Еву!»

Эффективная дальность составляет один метр… Если быть точным, кажется, один метр и двадцать сантиметров. Это радиус в котором можно создавать иллюзию.

Другими словами, вы можете использовать эту реликвию, чтобы приблизительно воссоздать человека в масштабе один к одному. Поскольку радиус браслета составляет один метр двадцать сантиметров, суммируя его вверх и вниз, можно получить два метра сорок сантиметров, и вы вольны сделать всё, что захотите!

Примерно половина Антема будет обрезана, но если это Господин Гарк, то я легко справлюсь. Есть один минус: его можно использовать только на тебе, но если использовать его правильно, он может даже стать угрозой или отвлекающим манёвром!?

Единственная проблема в том, что среди магии, которую может использовать Маг, есть различные магические заклинания с более простым и широким диапазоном создания иллюзий.

Созданная мной Ева выглядит точь-в-точь как настоящая, если поставить их рядом. Они похожи как две капли воды: от тонких очков до сверкающих глаз. Если присмотреться, детали будут отличаться, но они достаточно похожи, чтобы их можно было назвать близнецами.

… Но только до верхушки шеи.

Ева без всякого выражения ударяет по голове, парящей в воздухе, и смотрит на меня так же, как и в иллюзии.

«… Пожалуйста, не играйте».

«Я не очень хорошо знаю тело… Если я не смогу как следует его рассмотреть, я не знаю, как оно выглядит, но если я спрячу его под плащом, то смогу…»

Глядя на свою иллюзию, одетую как в бумажное платье, — снова отчетливо говорит Ева:

«Пожалуйста, прекратите это делать!»

§

Я возвращаюсь в свою комнату и добавляю «Форму миража» в каталог своей коллекции.

Конечно, есть недостатки, но если я освою его, то, возможно, смогу использовать его как замену «Переменчивому Лицу» для маскировки. Его возможности безграничны.

Мне хочется приступить к тренировкам прямо сейчас, но поскольку Люсия не вернулась, перезарядиться будет довольно сложно.

В качестве попытки я делаю лицо Арка поверх своего и смотрю в зеркало. Я смеюсь над тем, насколько это было плохо.

Из-под каждого уголка светлых волос Арка я могла видеть свои черные волосы, лежащие поверх них. Это было действительно странно.

В отличие от «Переменчивого Лица», «Форма Миража» создаёт иллюзию без какой-либо материальной составляющей, поэтому, если я использую её для маскировки, мне нужно быть осторожнее. Возможно, мне придётся надеть шляпу, чтобы волосы не торчали.

Кстати, Ситри сказала, что у нее короткие волосы, потому что так ей легче маскироваться...

Чтобы убедиться в длительности действия, я продолжаю сверяться с каталогом в форме Арка.

Моя цель… найти подходящую Реликвию для Тино.

У меня есть что-то очень хорошее. Мне нужно дать ей что-то взамен.

Изначально основными реликвиями, которыми сейчас пользуются Лиз и Ситри, были те, которые я им подарил, лично подобрав. Я коллекционирую реликвии, но я не из тех, кто будет их носить как украшения и разглядывать. Зато я из тех, кто рад быть полезным своим друзьям, когда они ими пользуются.

Когда Тино сможет начать использовать Реликвию, будет зависеть от решения ее Наставницы, Лиз, но было бы пустой тратой времени ждать того дня, когда она присоединится к нашей группе, чтобы выбрать, какую из них ей дать.

Поскольку с тех пор, как я это делал, прошло уже много времени, я улыбаюсь и получаю удовольствие, вспоминая каждую реликвию в своей коллекции.

Тино — вор, стоит ли дать ей тот же тип реликвии, что и Лиз? Или другой тип реликвии, поскольку она будет в нашей группе?

Моя коллекция огромна. Я убедился, насколько легко ею пользоваться, но даже если некоторые из них действительно сильны, эффект некоторых из них можно повторить с помощью магии.

Выбор основной Реликвии для использования — важный вопрос для Искателей, поскольку он, вероятно, повлияет на их жизнь. Тино — серьёзная девушка, поэтому, если я возьму Реликвию из своей коллекции, я буду очень рад, если она сможет ею правильно пользоваться. Я не могу просто так отдать ей какую-то Реликвию.

Когда я ворочался на кровати, просматривая каталог, в дверь тихонько постучали.

Это Тино, та, кого я звал. Когда я отвечаю, дверь приоткрывается, и оттуда выглядывает пара тёмных глаз.

&

«Я вхожу, извините за беспокойство… Хозяин…»

Слабый голос. Кажется, она сильно нервничает по сравнению с обыкновением.

Я не собирался дарить ей Реликвию сегодня. Сегодня я просто поговорю с ней. И тогда я тщательно выберу Реликвию. В зависимости от того, что сейчас произойдёт, я даже могу купить новую Реликвию. Если она для Тино, то, возможно, смогу получить огромную скидку на коллекцию Господина Мартиса…

Глядя на меня, Лиз начала толкать Тино в спину.

Тино коротко вскрикивает и наклоняется вперёд. Возможно, она нарочно переодевается: её одежда отличается от той, что я видел в её комнате, подол короткой чёрной юбки развевается.

«Крайчик! Я пришла!»

«… Ты закончила уборку?»

«Я обратилась в надёжную компанию, так что всё идеально. Сломано было не так уж много вещей…»

Ситри улыбается, появляясь из-за Лиз, которая расплывается в лучах солнца. Хотя я позвал только Тино, похоже, две сестренки решили пойти с ней по какой-то причине.

Мнение членов группы и ее мастера важно для выбора реликвии, так что я не против…

Когда Лиз увидела меня, ей не потребовалось и секунды, чтобы рассмеяться надо мной.

«Что это за лицо? Подражание Аркчику? Так смешно!»

«… Ты хорошо сделала, что поняла, что это я».

«Ахахахахаха! Я вижу это по твоему запаху и по твоему присутствию. С такой понятной маскировкой я ни за что не спутаю Крайчика с кем-то другим, верно?»

Кстати, даже когда я впервые показал им свою маскировку с «Переменчивым Лицом», Лиз и остальные сразу же раскусили меня.

По сравнению с нынешним, это было нечто более существенное, но совершенно не сработало. Страшнее всего — интуиция Искателя Высокого Уровня. Но насчёт этого… Я не понимаю, как Ева это раскусила.

Ситри внимательно смотрит, подтверждает мою маскировку и слегка кивает.

«Формы тела Господин Крайа и господина Арка разные… За исключением тех, кто не знает Господин Края, я не думаю, что это обманет кого-либо из членов нашего клана».

Может, мне не хватает практики?.. В следующий раз, пожалуй, лучше взять Лиз и Ситри с собой на тренировку по созданию иллюзий.

Я немного разочарован, но сегодня главное — Тино.

Тино, окруженная двумя своими сестренками, играет с подолом своей юбки и смотрит на меня, опустив глаза.

Ее взгляд попеременно переключается между мной и стеклянной витриной рядом со мной.

Я заранее рассказал ей причину своего звонка. Тино, возможно, уже что-то придумала.

«А, ма,… Мастер…»

«Крайчик, можешь дать ей невероятно сильную реликвию? Ти ещё не впитала достаточно маны, и она всё ещё мелкая сошка в середине обучения, поэтому мне нужно то, что сможет её хоть немного прикрыть! Например, даже если Крайчик даст Ти «Высшие корни», это не будет иметь никакого смысла, верно?»

С лицом, не выражающим никакой злобы, Лиз ударила ногами по земле.

Реликвия, которую я дал Лиз, проста и не обладает мощной способностью переломить ситуацию.

Сила «Высших Корней» заключается… в том, чтобы просто позволять ей пинать воздух. Это реликвия, которая может быть эффективна только благодаря постоянным усилиям пользователя.

Конечно, для Тино это еще будет слишком рано.

Тино стоит с открытым ртом, а другая сестренка медленно кивает.

«Да, ты права. Не каждая реликвия ей подойдет… Если у Господина Края есть реликвия, которая увеличивает её выносливость и физическую силу, то это может быть хорошей идеей. Но только если есть такая, которая может значительно её усилить…»

«Сестренка… Это…»

Глаза Тино наполняются слезами. Говорят, что для Искателей усиление физических способностей с помощью Реликвий — доказательство их незрелости. Ведь эти способности можно покрыть, поглощая Ману.

Меня это совершенно не смущает, но, похоже, некоторые из них не стесняются смотреть свысока на Искателей, использующих подобные Реликвии. Поэтому Реликвии, усиливающие базовые способности, не пользуются популярностью у Искателей.

Я выслушиваю их мнение и склоняю голову.

Мне немного жаль Тино, но, поскольку «Святилище» с сертификатом 8-го уровня, похоже, довольно жестоко, слова Лиз и Ситри нельзя воспринимать как шутку. Они точно не говорят это только для того, чтобы помучить нашу милую ученицу.

Что мне делать? С моей точки зрения, я хотел бы не только выслушать мнение Лиз и Ситри, но и максимально учесть пожелания Тино. Есть ещё такое понятие, как совместимость Реликвии с человеком.

Я на мгновение закрываю глаза и издаю стон, но вспоминаю, что ничего страшного, если я не решу это сегодня, поэтому я энергично киваю.

Моя коллекция никуда не денется. Я могу звать ее столько раз, сколько потребуется, чтобы найти подходящий для Тино артефакт.

Но физические способности, эх… Это довольно сложно. Тино старается изо всех сил, но скорость захвата святилищ «Плачущими Призраками» ещё выше. Сколько бы времени ни потребовалось, она может их никогда не догнать.

«Я хочу как можно скорее поохотиться с Тиночкой. Но, честно говоря, мне кажется, что в ней ещё много не до конца проработанных сторон. Есть способ это сделать, но… Господин Край, можешь оставить Тиночку мне? Господин Край никогда об этом не пожалеет».

Ситри робко бросается в атаку. Тино дрожит рядом с ней.

Именно в этот момент я вспоминаю что-то хорошее.

«Есть! Реликвия, которая невероятно усилит ваши физические возможности».

«Э!?»

Не думаю, что это подойдёт Тино, но попробовать не помешает. Магическая сила ещё осталась.

Я прохожу мимо Лиз, которая ошеломлена, и Ситри, у которой разбито сердце, опускаю плечи и открываю одну из стеклянных витрин.

Когда я достаю то, что было внутри, Тино бледнеет и отступает на шаг.

«Э? Мас-тер...!?»

«Я только недавно это получил».

Лиз свистнула, а Ситри стиснула руки и расплылась в лучезарной улыбке.

Я достал «Сверхжадность» с жалким выражением лица с тех пор, как я её надел. Возможно, она совершенно не мотивирована, потому что даже если я её поднимаю, она не подаёт никаких признаков движения. Это выглядит как бесполезная реликвия.

Тино в полном замешательстве.

«Э? Ээ? Что, что, я, Мастер… Э? Вы шутите, да?»

«Выглядит отвратительно, но, знаешь, она невероятно сильна. Потому что благородная ей леди получила силу, способную соперничать с охотником среднего уровня. А-ха-ха… Хотя мне говорили, что она не увеличит мою силу, если я ее надену…»

Я пытаюсь ее рассмешить, но Тино совсем не улыбается.

Арк сказал, что маска сделала его жизнь тяжёлой, но Реликвия — это всего лишь инструмент. В зависимости от того, как её использовать, проблем возникнуть не должно.

Здесь есть Лиз и Ситри, так что если что-то случится, проблем не будет. Я уже знаю, что это может снять кто-то другой.

«Просто чтобы проверить… Вот, почему бы тебе не поносить ее немного? Кажется, она активируется, просто если ее надеть. Я тоже хочу увидеть ее эффект своими глазами».

«Ни за что… Хозяин, ты меня ненавидишь?»

Тино отступает ещё дальше, но прежде чем она успевает что-либо понять, Ситри хватает её за плечо. Лиз смотрит на маску из плоти блестящими глазами.

Может быть, он просыпается прямо сейчас, как будто это подходящее время, — хрипло говорит «Сверхжадность»:

«О, это новая еда? Какой приятный аромат от сильной души! Похвально. Дайте волю своей страсти и высвободите свою силу. Мы те, кто развивает людей. Давайте превратим ваше существование в клинок, который сразит всех ваших врагов.»

«!? Нет!? Хозяин, помоги мне! Хозяин! Это же совершенно, совершенно проклято!»

«Всё в порядке. Не болит. Не болело… Я тоже пыталась его носить. Смотри, не волнуйся. Это всего лишь Реликвия. Сделай глубокий вдох».

— Н… Неееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееееет!

Из маски, которую я сжимаю, тянутся удобные щупальца, фиксирующие голову. И по комнате раздаётся душераздирающий крик.