Большая часть вещей в этом мире состоит из вещей, с которыми я ничего не могу поделать.

Причиной, по которой мне удалось достичь 8-го уровня сертификации, стало то, что мои товарищи очень усердно трудились.

Теперь сложно соответствовать их ожиданиям и требованиям.

Поэтому, думаю, отныне я буду продолжать полагаться на своих спутников, включая Лиз, Ситри или, может быть, Арка.

Единственное, что я могу сделать, это усердно трудиться ради своих друзей, которые возвращаются с поля боя.

Я приготовлю травяной чай и шоколад.

Я купил торт в известной западной кондитерской и даже поставил свечу. Ещё я охлаждаю хорошее шампанское, которое, кажется, очень вкусное.

Напряжение нарастает, и я начинаю украшать комнату Главы Клана. Ева ошеломлённо смотрит на меня.

«Как насчет того, чтобы повесить баннер для Арка с надписью «Добро пожаловать обратно»?»

«… Я думаю, тебе стоит прекратить валять дурака… Как и ожидалось, даже великодушное сердце господина Арка не бесконечно, понимаешь?»

«Нет, оно бесконечно».

И ещё, я не шучу. Я просто хочу передать ему свою искренность. Я просто хочу передать ему свою страсть к маскам.

И если возможно, я хочу, чтобы он продал мне его по выгодной цене. Я был бы рад, если бы он продал его мне примерно за миллион гил. В таком случае, я без проблем смогу взять миллион в долг из оборотного фонда Клана. Неужели это невозможно?

«Я знаю, не только чай, но и зелье, эффективное при умственной усталости…»

«… Вы просили его выполнить столь сложную задачу?»

Арк уже некоторое время не возвращается.

Ясно, Арк мне нравится. Это не должно было быть просьбой с тяжелым бременем, а может быть, семья Градис просто оказала им теплый прием.

Всё будет напрасно, если они не вернутся сегодня. Кроме шампанского и шоколада, у тортов короткий срок годности. Я даже свечи поставил. Я совершенно не продумал это.

«Они опоздали… Хотя Господин Арк должен был справиться с большинством дел сам».

«Нууу, иногда такое случается».

Выражение лица Евы, которая только что закончила все готовить, немного потемнело.

Неудивительно, что я обратился с такой бессмысленной просьбой, пока она была занята. Приношу извинения за постоянные неудобства.

Поскольку декорирование завершено, мне нечего было делать, поэтому я снова принялся собирать пазл.

Зачем я купил полностью белый пазл?.. Это был ещё один мой необдуманный поступок. Ну разве я не крут?

Это раздражает, потому что приходится проверять каждую деталь по отдельности. Эта деталь действительно подойдёт?

«… Извини… Тебе помочь?»

«Нет, всё в порядке».

Даже я могу собрать пазл самостоятельно. Это не настолько важно, чтобы просить помощи у Евы, которая и так занята.

Когда я столкнулся с головоломкой, чтобы уйти от реальности, Лиз и Ситри возвращаются из поездки за деньгами.

Когда Лиз полностью игнорирует правила и открывает дверь, она смотрит на комнату Главы Клана, которая выглядит необычно, и в ее глазах загораются звезды.

«Я вернулась, Край! А? Что? Вечеринка?»

«Вы быстро. Я жду возвращения Арка. Это потому, что мой запрос был немного громоздким».

«Мы вернулись, Господин Край. … А, всё как обычно».

Что такое же, как обычно?

Когда Ситри входит, она пытается поставить на стол довольно большой предмет, но видит на нём пазл и ставит его на пол. Раздаётся стук металла, ударяющегося друг о друга.

Она сказала, что у нас проблемы с деньгами, поэтому я задался вопросом, отправятся ли они снова в святилище, но, похоже, этого не произошло.

Ситри сообщает, улыбаясь.

«Мне удалось заработать сто десять миллионов гил! Теперь ты можешь вернуть деньги на счёт Люсички!»

«Э!? … Как ты это сделала?»

Моё представление о деньгах почти притупилось, но сто десять миллионов гил — это огромные деньги. Очень удобно, что я могу вернуть эти деньги, но это не та сумма, которую можно заработать, просто погуляв.

Ситри и Лиз быстро отвечают на мой вопрос, как будто соревнуются за право получить признание.

«Никаких проблем. Мы всё сделали правильно, соблюдая все правила. В итоге, нет ни одного недовольного».

«Мы как следует проучили этих деревенщин, которые осмелились с нами драться! Это заняло больше времени, чем ожидалось, но всё было просто идеально! Боже, когда приезжаете в Имперскую столицу, обязательно приветствуйте Крайчика!»

«Да, да, ты права!»

Они в полном восторге. Одна еще ладно, но если обе будут в таком состоянии, я не смогу с ними справиться.

Я жду несколько минут, пока они успокоятся, и спрашиваю снова.

«А в двух словах?»

«Я продала им зелье от пьянства, которое сама сделала, чтобы у них не было похмелья, за сто десять миллионов гил! Похоже, он, хоть и седьмого уровня, недооценил крепость своего иммунитета».

«Какой бы высокий у него уровень ни был, он всё равно деревенский деревенщина. Я тоже хочу быть седьмого уровня, но быть седьмым в деревне — это как-то… нее, Край, неужели нет другого выхода?»

Похмельное зелье за сто десять миллионов гил... Это законный бизнес?

Я не уверен, но некоторые из чрезвычайно эффективных зелий продаются по невероятно высокой цене, ну, если это особый продукт, созданный Ситри, то это может быть не невозможной историей.

Интересно, стоит ли мне стать алхимиком и начать продавать зелье от похмелья…

«И в то же время я отозвала запрос на Громового Дракона. Похоже, другая сторона не намерена его получать… Громовые Драконы всегда дорогие, так что проблем не будет, верно?»

«А, что-то такое было. Ну, курица вкуснее, так что я не против».

Было неожиданно, что Ева обратилась к ним с такой просьбой. Конечно, как сказала Ситри, курица вкуснее, так что проблем нет.

Страшно, как мои воспоминания изменили моё восприятие. Возможно, есть причина, почему это блюдо было таким вкусным, когда я ел его в Святилищах.

Ситри останавливается на этом и складывает руки.

«Итак, я попросила их вместо этого добыть «Большую курицу». Если они её доставят, я приготовлю её снова!»

«Я сказала, вы, ублюдки, трусливы, так что идите и поохотьтесь на цыплят!»

Разве Большая Курица обычно не продается у мясников... Она живет в дикой природе, но ее можно было бы заказать у Искателя 1-го уровня, чтобы ему заработать немного карманных денег.

Я чувствую в себе различные эмоции, но они кажутся мне неприятными, поэтому я просто перестаю разговаривать и улыбаюсь.

На этом воинственном заявлении Лиз больше нечего сказать.

«Ааах… Было очень весело. Жаль, что не удалось проверить, насколько силён седьмой уровень из страны Тумана, но иногда это нормально. И я могу ударить его, когда захочу».

Довольная Лиз потягивается. Её обнажённая загорелая и нежная кожа натягивается. Её поведение чем-то напоминает мне кошачье.

Я не смог понять, в чем была ситуация, но, поскольку я согласен с принципами личностного роста что надо хвалить, я похвалил ее на данный момент.

«Ты их не тронула... Отлично, отлично».

«Я бы их ударила, если бы Сит не сделал кое-что нежелательное…»

«Понятно… Ситри, отлично, отлично».

Я волнуюсь, если Лиз одна, но мне приятно, что Ситри становится её тормозом, когда они вместе. В ответ на мою небрежную похвалу Ситри робко прикладывает руки к щекам.

Однако подумать только, что мои переживания по поводу долга перед Люсией исчезают без каких-либо действий с моей стороны...

Я чувствую, что ситуация поворачивается ко мне лицом. Бог ли это?

«Почему-то мне кажется, что я, пожалуй, сегодня останусь у Крайчика».

«Ты беспокоишь Господина Края. Пойдём, мы идём домой, Сестрица! Я разрешу тебе остаться у меня!»

Лиз, безусловно, в отличном настроении. Она смеётся, её взгляд лоснится, но Ситри её уводит.

Хорошо, что они так хорошо ладят. Если у вас есть какие-нибудь советы, буду рада услышать их.

§

Мой любимый Арк вернулся только поздно ночью.

Когда я собирал пазл с Евой, которая закончила свою работу на сегодня, я услышал какой-то громкий шум снизу.

Арк очень редко нарушает правила входа. Дверь широко открывается перед нами, мы с Евой поднимаем головы.

Когда я вижу их внешний вид, когда они входят, я невольно распахиваю глаза.

Арк весь в лохмотьях. Его всегда аккуратно причёсанные волосы растрёпаны, одежда вся растрепана, словно он только что вернулся с поля боя, истекая кровью.

Даже выражение его лица суровое. Окинув комнату острым взглядом, он тут же моргнул, увидев украшенную комнату Главы Клана.

В ответ я быстро действую и взрываю приготовленную мной хлопушку.

Ева в панике следует за мной. Арк похож на голубя, в которого попала гороховая пушка. Члены группы, которые забегают сзади, тоже оборваны и оцепенели, как и Арк.

Я не знаю, что произошло, но, видимо, произошло что-то более масштабное, чем я себе представлял.

Есть такая поговорка: правда страннее вымысла. Мой мозг — просто растекшаяся каша, и мне так не везет, что я привык к неожиданным происшествиям.

Это первый раз, когда «Смелость Арка» оказалась в плачевном состоянии, но я знаю, как с этим справиться.

Поднявшись, я использую один из своих немногих специальных приемов перед Арком, который смотрит на меня растерянными глазами... Я использую свой скользящий поклон на коленях.

Поскольку там был ковёр, я сильно поскользнулся и сделал одно полное сальто, прежде чем вернуться в позу поклонения. Если бы вы хотели набрать очки по стобальной шкале, думаю, я бы набрал сто двадцать очков.

«Мне очень жаль...»

«Господин Край!?»

Я склоняю голову, удовлетворенный успехом моего поклона. Не знаю, была ли моя вина, если бы произошёл несчастный случай, но в таком случае лучше склонить голову.

Арк молчит. Я полностью поворачиваю голову, чувствуя его взгляд над головой.

Что могло случиться, что Арк оказался в таком плачевном состоянии, когда его называли сильнейшим в Имперской столице?

&

Его боевые способности выдающиеся даже среди всех Искателей. Что касается его силы, то она настолько выдающаяся, что ни один монстр из «Плачущих Призраков» не может победить его в поединке один на один.

Вы можете задаться вопросом, является ли это всем, что он может сделать для того, кого называют сильнейшим, но Святилище, которое мы захватываем в нашей группе, имеет более высокий уровень, чем их, даже несмотря на то, что должна быть разница в поглощенной Мане-Материале, он все равно сильнее нас, так что это может быть возможным только с помощью необычайного таланта.

И такой Арк становится совсем изношенным. Если бы в Имперской столице появился монстр, достаточно сильный, чтобы заставить Арка сражаться изо всех сил и вернуться израненным, это было бы серьёзным инцидентом, но ничего особенного. Поэтому следующее, о чём я могу думать, — это то, что появился монстр, с которым Арк не может сражаться в полную силу.

Итак, есть только одна возможность.

Я не могу поверить, как Арк, который всегда такой жизнерадостный, говорит таким плохим тоном.

«… Что это ты так внезапно склонил голову?»

«леди устроила истерику, да?»

«… Ах, истерика, говоришь?»

Бинго.

Я уверен, что Арк не смог отреагировать как взрослый, когда леди вручила ему маску, будучи на коне.

Ошибки быть не может, Арк, должно быть, сказал, что ему это не нужно или что Край будет этому рад.

Услышав это, леди надулась, взорвалась и закатила истерику. Арк, вероятно, изранен потому, что ему было трудно сдерживать буйную Мисс.

Нет никакой ошибки, даже самый сильный Арк не сможет поднять руку на маленького монстра.

Я поднимаю голову и отталкиваю дрожащий Ковчег.

«Не пойми меня неправильно, Арк. Я думал, что всё пройдёт гладко, если это будешь ты, Арк! Я никогда не ожидал, что тебе придётся так трудно. Может быть, я недостаточно объяснил».

Внутри меня царит раскаяние и разочарование.

Это моя вина, что я не смог этого предвидеть. Мне следовало сказать ему, чтобы он не оскорблял леди.

Однако если подумать спокойно, то вполне логично подумать, что Арк справится с этой проблемой без особых проблем.

Конечно, у меня есть некоторая вина, поскольку я тот, кто обратился с просьбой, но я не могу сказать, что Арк был безупречен.

«Но знаешь, Арк. Разве ты не думаешь, что было бы излишне говорить, что не стоит злить леди?»

«То есть…»

«Во-первых, разве у вас в отряде не было превосходного мага? Если бы леди начала буйствовать, вы могли бы использовать «Клетку Гипноза» или что-то ещё. Я бы приказал Люсии это сделать».

Похоже, что основная магия Арка — это атакующая магия и магия укрепления тела, но в его отряде также есть превосходный Маг, овладевший широким спектром магии.

Изабелла Менес со своими светло-фиолетовыми волосами, характерными для северян, приподнимает бровь, услышав меня.

«Хаааа!? Ты хочешь сказать, что моя техника хуже, чем у Люсии!? Я её использовала! Я её использовала, и она не сработала!»

«Э-э... Ах, вот как... В общем, мне жаль».

«Не извиняйся!»

«Нет… Видишь ли, всё в порядке. У каждого есть области, в которых он не силён. Как и я, я не во всём хорош. Однако лучше научиться использовать магию аномальных состояний, потому что она может пригодиться в случае чрезвычайной ситуации. Если хочешь, я поговорю с Люсией…»

«Не надо, не надо меня утешать!»

Щеки Изабеллы краснеют, и она топает ногами по земле.

Подумать только, она не смогла заставить спать обычную леди, которая не является Искателем или кем-то в этом роде... Я думала, что она превосходный Маг, но мне интересно, может быть, это не так.

Я глубоко вздыхаю и тянусь к украшению в комнате Главы Клана. Ева стоит, смущённо глядя на меня, и спрашивает себя, что ей делать.

«Я ждал тебя, потому что думал, что ты скоро вернёшься. У нас есть торты, и я также приготовил шампанское».

Увидев мерцающий декор на потолке, жрица Юй изумилась.

«Так, так много украшений…»

«Я украшаю его своими руками. В процессе работы стало очень весело… Там даже свечи есть».

«………»

«Это моя вина. Я бы не подумал, что это займёт так много времени… Я думал, Арк мог бы сделать это умнее».

Я не переоценил Арка. Он сумел стать таким популярным, и, в отличие от меня, он настолько хорош, насколько говорит его репутация.

Почему я думаю, что он будет бороться против одной леди?

Арк продолжал сохранять бесстрастное выражение лица и некоторое время ничего не говорил, но наконец он глубоко вздохнул.

«… Край, ты… Слишком мало слов. Я не всё знаю».

«Это была моя вина».

«Я слышал, что Госпожа Эклер поступила с тобой грубо. Ты же предупреждал её, что это опасная Реликвия. Но всё же… если это был ты, Край, ты должен был сделать это получше».

«Это была моя вина».

«Вмешивать меня можно, но не стоит вовлекать посторонних граждан. Разве не вы, Глава клана, решили ввести правило не беспокоить рядовых граждан?»

Я недостаточно сказал. Я мог бы сделать это лучше. Это чистая правда.

Я не имел в виду ничего плохого, но история такова не потому, что я не имел в виду ничего плохого.

Я размышляю об очень глубоко.

«Я и представить себе не мог, что это станет чем-то настолько важным. То, что ты сказал, Арк, — чистая правда, поэтому с этого момента я постараюсь как можно чаще вовлекать Арка в это дело».

«Ты вообще не подумал».

Изабелла поглаживает себя по щеке и смотрит на меня.

Я, конечно, сожалею об этом. Нет, можно сказать, что всё кончено.

Но больше всего я рад, что Арк не думает покидать Клан.

Арк — один из немногих боевых друзей моих друзей детства. Я не имел в виду, что они постоянно дерутся, но они остаются друзьями даже после ссоры. Их агрессивный порыв может взорваться, если его не выплеснуть регулярно, поэтому Арк — их лучший напарник.

«Так... Это... В конце концов, ты приложил к этому руку?»

Сейчас не время задавать этот вопрос, но я не могу не подтвердить это.

На мой вопрос Арк выбрасывает кожаную сумку, которая была у него в плохом настроении.

«Я боролся. Я действительно боролся. Было трудно удержать Госпожу Эклер, которая неистовствовала, держа меч. Скорость её атаки была на совершенно ином уровне, она использовала всю свою силу на пределе физических возможностей. Мне удалось разделить их с маской, но как так произошло? Она не пыталась надеть ее сама, но она, похоже, прыгнула на неё…»

В это время я не мог расслышать, что говорил Арк.

У меня такое чувство, будто мне сделали подарок на день рождения. В трансе я развязываю верёвочку на пакете и засовываю внутрь руку. Арк и остальные открывают глаза, словно от неожиданности.

Настолько ностальгическое, неприятное ощущение при прикосновении, как будто кладешь руку во влажную плоть.

«Край, это опасно… Неосторожные действия не…»

Я поднимаю маску плоти, которую я достал. Я потерял такую совсем недавно, но очень по ней скучаю.

Кровяные сосуды пронизывают розовую плоть. Ах, какая гадость! Фантастика! Превосходно!

В тот момент, когда я застыл под впечатлением, открытый рот начал двигаться, хотя я его и не трогал.

«Столько силы. Я думал, что заполучил шедевр, но подумать только, есть воин, который может легко подавить того, кто был улучшен. Ну и ну, люди этого века сильнее, чем я помню, эх. Мне нужно изменить свои стандарты».

!? Оно говорит!?

Я чувствую вибрацию в руках.

«Переменчивое Лицо» у меня было всего лишь маской, она не разговаривала и не двигалась сама по себе.

Среди имеющихся у меня Реликвий нет таких, которые говорили бы или двигались сами по себе.

«Бесчисленные Изменения… Ну… Это была моя ошибка. Спасибо, что прислали Арка».

Из-за двери появляется знакомая фигура.

Однако в тот момент я прижимал маску к лицу.

«Привет!?»

Арк и остальные кричат. Отвратительное ощущение на затылке шевелится. Оказывается, у него есть удобная функция, чтобы маска не слетала с лица. Потрясающе!

Ууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууууу!

Маска из плоти ревет. И тут в моём мозгу раздаётся эхом голос:

«Это, это… Мышцы E-, Ловкость E-, Физическая сила E-, Магия E-, Рост E-, мотивация 0, общий рейтинг семь баллов из ста. «Сверхжадность (Эволюционирующая маска дьявола)» не достигла стандарта для активации. Принудительное снятие.»

Маска дрожит, словно хочет убежать от меня.

Пустые глазницы в маске безвольно отпустили меня, щупальцеобразная веревка, закрепленная на моем затылке, беспомощно упала вниз.

Моя мотивация — прыжок с парашютом. Я глубоко вздыхаю, и маска сама собой слетает, когда я убираю руку.

Это очень похоже, но это совсем не «Переменчивое Лицо» !

Это же мошенничество! Чёрт возьми, я совершенно не ожидал, что существует столько видов такой отвратительной маски.

Хочу подать в суд на разработчика, который создал Реликвии этого типа. Разработчики, вероятно, люди из неизвестного количества предыдущих цивилизаций, так что это невозможно.

… Что ж, смиримся с тем, что мне в руки попала редкая Реликвия.

«Дефектный продукт, это неожиданно. Ева, приготовь витрину наверху …что случилось?»

Ева, ну, как обычно, но Арк, которого всегда не трогает то, что я делаю, тоже смотрит на меня ошарашенно. Все остальные участники прячутся за Арка, и рядом с ним стоит только Эклер, но она бледная и трясётся. В её глазах слёзы.

«… Нет, нет, вообще ничего…»

«А, я забыл спросить. Можно мне ее оставить?»

«А, ааа. Не надо. Я отдам! Дам тебе. Я пыталась заполучить реликвию, которую ты хотел, это была моя ошибка! Больше никогда, никогда этого не сделаю! Прости меняяяя!»

Мисс Эклер кричит и повышает голос. Ну, конечно, Реликвия в таком виде вам не нужна.

Однако, несмотря на все мои старания, результат был именно таким.

Поскольку я неверно оценил Реликвию, я лишён права коллекционировать Реликвии. Я закопаю эту ошибку глубоко в своей памяти и унесу её с собой в могилу.

Я меняю свое мнение, смотрю на всех и смеюсь.

«Ну, в итоге я получил желаемый результат, и я специально приготовил торт. Давайте съедим его вместе. Там ещё и свечи есть?»