Его подозрительное поведение смутило Хэя.

Бесчисленные Изменения смотрит на Арнольда серьёзным взглядом.

Арнольд имеет долгую историю охотника.

Охотник за сокровищами — это профессия, которую невозможно выполнить одними лишь боевыми навыками.

Конечно, боевые навыки, безусловно, необходимы, но испытания, через которые приходится проходить охотникам, — это не только святилища и монстры.

Чтобы преуспеть в роли Охотника, необходимо уметь торговаться, чтобы правильно покупать и продавать реликвии или материалы монстров, добытые в святилище, а также обладать высокими коммуникативными навыками, чтобы налаживать связи с влиятельными людьми. В «Опускающемся Тумане» за эти обязанности отвечает вице-глава Хэй, но, общаясь с десятками торговцев и дворян, Арнольд всё лучше осваивает эту профессию.

Моя интуиция подсказывает мне, что этот отчужденный человек перед моими глазами… «Бесчисленные Изменения» лжет.

«Немного опасно?»

Арнольд изгибает бровь и начинает пристально смотреть на него, «Бесчисленные Изменения» слегка отстраняется.

Наблюдая за его поведением, Арнольд нахмурился.

Использование ограничено законом. Это довольно опасно. Такие вещи не принято говорить, когда пытаешься что-то купить на переговорах.

Тогда, как легко догадаться, следующий вопрос будет задан: «Зачем вы это пытаетесь купить?», и у вас уже есть на него ответ.

Согласно информации, которую разузнал Хэй, «Бесчисленные Изменения» — превосходный тактик… Похоже, у него зоркий глаз, способный видеть всё насквозь.

Почему же «Бесчисленные Изменения» использует столь неудачную тактику ведения переговоров?

Эти слова, вероятно, несли в себе скрытый смысл.

Арнольд, замолчавший, увидел, что человек перед ним смотрел на него, словно оценивая его способности.

««Бесчисленные Изменения», ты только что солгал?»

«Хм!?»

«Немного опасно. Надо бы от него избавиться, а? Хорошо придумано. Ты… пытаешься меня оценить?»

Пока он трясся, по щеке Бесчисленных Изменений стекал холодный пот. Это великолепная игра. Даже глазами Арнольда он видит только то, как тот был взволнован.

Точно. «Опасно». «Лучше от него избавиться».

Слова «Бесчисленных Изменений» не похожи на то, как будто он не хочет, чтобы Арнольд продал Реликвию.

В этот момент разум Арнольда достиг просветления. Теперь все части пазла сложились воедино.

Ты думал, что если у меня 7 уровень, то я дурак?

Ситри, стоявшая рядом с ним, улыбается, но в её глазах горит холодный блеск, словно она смотрит на жука. Даже если прикрыть лицо улыбкой, от Арнольда не спрячешь свет в глубине глаз.

Рядом с Арнольдом стоит Хэй, который с ужасом смотрит на это поведение.

«Господин Арнольд?»

«… Ладно, продадим. Так… восемь миллионов гил… Нет, десять миллионов гил. Я не проиграю. Ты заплатишь хотя бы столько!»

Эта жуткая маска дороговата, но если ты Охотник высокого уровня, то легко можешь заплатить такую сумму.

«Бесчисленные Изменения» — это сюрприз. Ситри смотрела на Арнольда широко открытыми глазами, словно постигнув истину.

Спутники Арнольда в восторге, вероятно, потому, что его ответ был неожиданным. Однако вся власть над принятием решений в «Опускающемся Тумане» принадлежит Лидеру Арнольду. Если они продадут маску из плоти за десять миллионов гил, то смогут устроить пир.

Хэй рядом с Арнольдом выглядит несчастным.

«Господин Арнольд, это нормально?»

«Ааах. Потому что Реликвии кажутся «немного опасными»».

Арнольд кривит губы, изображая устрашающую улыбку.

«Ты думал, что я поддамся твоей провокации и не продам тебе её? …Забавно. Да, нас действительно побила эта женщина из твоей группы. Но это дело и эта история — совсем другое. Пока что мы будем думать об этом так, как будто этого никогда не было».

«…? Ах, это, ну, это… Приношу свои извинения».

«Бесчисленные Изменения» словно в недоумении чешет щеку.

Во-первых, Охотник высокого уровня 8-го уровня напрямую идет на переговоры, чтобы получить Реликвию, что немного опасно, это уже слишком неестественно.

Бесчисленные Изменения выражений лица — это слишком естественно, поэтому оно так неестественно. Таков был его навык передачи информации.

Слова, смешанные с ложью. Наши отношения.

Вспомнив наш запрос на оценку этой ужасной маски из плоти, вызывающей физиологическое отвращение, Арнольд впервые за долгое время почувствовал холодок в спине.

Я медленно дышу и смотрю на [ Глаза ] Края Андриха , когда он, кажется, обеспокоен.

Глаза могут выразить то, чего не может рот, лишь недоумение читалось в его чёрной радужной оболочке, словно уставившейся в темноту. Я не могу прочитать скрытые за ними эмоции.

Но… Зачем он пошёл на такие неестественные переговоры? Ситуация немного запутанная, но намерения человека передо мной становятся ясны, если я встану на позицию другого человека и подумаю спокойно.

Скорее всего, эта маска из плоти… не просто «немного», а, наоборот, достаточно опасна, чтобы её мог достать Охотник 8-го уровня.

И «Бесчисленные Изменения», по какой-то причине, намерен спровоцировать оставить ее Арнольду и его друзьям. Нет, он, вероятно, изменил стратегию «в процессе» .

Я не нашёл лжи в его словах, когда он сказал, что это незаконное сокровище.

И, учитывая личность «Бесчисленных Изменений», которую изучал Хэй.

Возможен только один вывод.

Бесчисленные Изменения случайно находит крайне опасную реликвию, которую собирались продать с аукциона, и напрямую вступает в переговоры с владельцами, чтобы заполучить ее прежде, чем она попадет в руки кого-то другого, кто ничего о ней не знает.

Его цель, вероятно,… предотвратить использование Реликвии и обеспечить его уничтожение.

Согласно исследованию Хэя, «Бесчисленные Изменения» уже раскрыл множество инцидентов в этом городе. Это наивная история, но всегда найдётся человек, который что-то предпримет, даже если это не принесёт ему никакой выгоды.

Однако тут возникла непредвиденная проблема. Возможно, другая сторона переговоров была просто враждой.

Для охотника за сокровищами потеря лица – фатальная проблема. Окружающие охотники будут вас недооценивать, а клиенты иногда могут счесть вас ненадёжным.

На самом деле, даже у Арнольда, когда он вспоминает об этом случае, внутри всё кипит. Для охотников иногда лучше сохранить лицо, чем получить деньги.

Увидев с первого взгляда, что переговоры не увенчаются успехом, «Бесчисленные Изменения» тут же меняет свою стратегию.

Да. Своим сомнительным поведением и словами он хотел как следует спровоцировать Арнольда и его друзей, чтобы заставить меня снять лот с аукциона.

Цель Бесчисленных Изменений — предотвратить использование Реликвии… Короче говоря, он хотел предотвратить её использование в маловероятном случае, если её продадут на аукционе знатному человеку или торговцу, любящему необычные вещи… Или даже преступнику.

Другими словами, лучше всего оставить её себе, но он также может достичь своей цели, если Арнольд и его друзья снимут её с аукциона.

Опасная реликвия. Мне следует от неё избавиться.

Если кто-то тебе это сказал, значит, по человеческой логике ты не хочешь с ней расставаться. Это ещё более верно, если это исходит от твоего врага.

Но… Арнольда это не обманет.

«Ты недооцениваешь… меня? Думаешь, что-то подобное настолько меня взволнует, что я захочу оставить Реликвию себе? Твоя цель… Не допустить, чтобы Реликвия попала в чужие руки, верно?»

«Э…?»

Легко объяснимый блеф. Конечно, Арнольд — Охотник ниже уровня. Если бы я не сдержал свой гнев с того дня, я бы, возможно, прислушался к его словам и отменил аукцион.

Возможно, я подумал, что это реликвия, которую так сильно хочет получить охотник 8-го уровня, что ему приходится лгать.

Но если спокойно подумать, какую выгоду получили бы Арнольд и его друзья, отменив аукцион?

На эту Реликвию страшно смотреть. Не думаю, что хоть один Охотник с лёгкой долей осторожности наденет её на лицо.

Трудно представить Арнольда в этой маске, а если кто-то из наших товарищей попытается её надеть, мы остановим его всеми силами.

Я слышал, что это опасная Реликвия, так что мне придётся держать её под строгой охраной и нести бессмысленное бремя.

&

Может быть, это стратегия выиграть время, временно отменив аукцион? Также существует вероятность, что его план заключается в том, чтобы обвинить Арнольда и его друзей в хранении опасного товара и спровоцировать их арест. На самом деле, за ним может охотиться преступная организация, и есть вероятность, что они придут и нападут.

В худшем случае он хочет спровоцировать Арнольда и заставить его использовать маску. А затем есть вероятность, что он закопает маску вместе с Арнольдом.

Согласно информации Хэя, Бесчисленные Изменения не выглядит злодеем, но Арнольд и его друзья — Охотники извне. Не будет ничего странного, если они используют любой выбранный ими метод.

В голове Арнольда мгновенно проносятся различные варианты. Арнольд не знает о силе маски. Я сам не видел информацию о «Бесчисленных Изменениях» своими глазами.

Поэтому я не знаю, насколько вероятны мои прогнозы, но каким бы ни был прогноз, он точно не обернётся для Арнольда ничем хорошим.

Если вы так думаете, то его глупое лицо, когда он стоит передо мной, кажется исполненным яростной решимости, я даже чувствую что-то ужасное на его лице.

Я смотрю на Бесчисленные Изменения, который уже некоторое время молчит.

Наверное, меня проверяют. Если не обманываться его публичной игрой и откровенной ложью, достаточно ли Арнольд хорош, чтобы заметить его истинные намерения?

Если вы настолько глупы, что не можете прочесть намерение Бесчисленных Изменений, что бы произошло, если бы мои глаза затуманились гневом?

И если да, то какие варианты были бы у Арнольда?

Как бы я отделался, столкнувшись с этим человеком, который открыто пытался меня контролировать?

Попытаюсь ли я полностью пойти против замысла «Бесчисленных Изменений» и продать его какому-нибудь дворянину или торговцу? Если у меня даже нет связей в этой Имперской Столице? Во-первых, продавать его влиятельным лицам, зная, что это опасная реликвия, — глупость. Легко представить, кому можно доверять: «Бесконечному Разнообразию», добившемуся в этой области множества успехов, или словам только что прибывшего Арнольда. Риск слишком высок.

Использовал бы я его сам? Очевидно, опасная реликвия, которую даже оценщики не решаются оценить. Арнольд храбр, но он не кандидат на самоубийство.

Стоит ли мне отказаться от переговоров и выставить его на аукцион как есть? Я могу выставить, но вряд ли Реликвия будет продана по высокой цене. И в этом случае победителем Реликвии, скорее всего, станет «Бесчисленные Изменения», который прямо передо мной. Потому что я не могу запретить людям делать ставки.

Оставить его в группе? Никому не пригодится. Но тогда я буду танцевать на ладони «Бесчисленных Изменений».

После долгих размышлений я пришёл к простому ответу.

Продолжать переговоры и продать. Однако… если подумать наоборот, сделать предложение, которое будет достаточно высоким, но таким, чтобы он не смог отказаться.

Арнольд ничем не рискует, и это его главное достоинство. У Бесчисленные Изменения нет серьёзных недостатков. В качестве золотой середины… это лучший вариант.

«Ну, а что ты задумал?»

Я слишком глубоко читал? Конечно, такая возможность есть.

Возможно, «Бесчисленные Изменения» неправильно понял, что Реликвия опасна. Или… её уровень бесконечно низок, но, несмотря на такую внешность, возможно, что маска из плоти — полезная Реликвия, вероятность не нулевая.

Но если это полезная Реликвия, то я просто должен упомянуть, что он солгал в своих переговорах, и неважно, правда это или ложь, что Реликвия — ненужный предмет для «Опускающегося Тумана». Даже если она полезна, я всё равно откажусь, если мне нужно её носить. Нет ничего плохого в том, чтобы от неё избавиться.

Я не ошибусь в своих суждениях. Ты ударил меня кулаком, так и я отомщу тебе тем же кулаком. Только глупец позволит своей ярости выплеснуться наружу.

Причина этой умеренно высокой цены — моя месть «Бесчисленным Изменениям» за попытку проверить меня.

Десять миллионов гил. Это не та цена, которую можно назначить за неопознанную и, вероятно, опасную маску из плоти.

Когда я поднимаю губы и улыбаюсь, на лице одного из трёх Охотников восьмого уровня в Имперской столице, кажется, появляется жалкое выражение.

Он, наверное, понял, что Арнольд раскрыл все его планы.

Даже «Бесчисленные Изменения» не ожидал, что противник, которому он пытался устроить ловушку, отнесётся к ней так спокойно.

И неважно, хотите ли вы принять моё условие.

Эта битва… Наша победа.

Ситри, стоящая рядом с Бесчисленными Изменениями, бросает на него взгляд, чтобы подтвердить свою мысль, и, как Арнольд и ожидал, тот кивнул, словно приняв решение.

«…Хорошо. Купим за десять миллионов Гил…»

«Подождите-ка минутку!!»

В тот момент, когда сделка почти была заключена, в комнату врывается мужчина - Охотник, сидящий за соседним столиком.

Темно-каштановые волосы и лицо, покрытое шрамами. Мужчина средних лет, которого я не узнаю. Во-первых, у Арнольда нет знакомых в Имперской столице.

Когда я сердито посмотрел на него, мужчина - Охотник демонстративно поднял обе руки и сказал с горькой улыбкой:

«Я не хочу затевать ссору или что-то в этом роде. Просто эта Реликвия или что-то в этом роде… Я куплю её вдвое дороже».

«…? Что ты только что сказал?»

Хэй с подозрением смотрит на невообразимого незваного гостя. «Бесчисленные Изменения» тоже выглядел ошеломлённым.

Если мы были удивлены, что нашелся Охотник, который купит эту сверкающую маску за двадцать миллионов гил, то мы также были удивлены, что посторонний человек за столом рядом с нами внезапно заговорил.

Арнольд может продать ее кому угодно. У него нет никаких обязательств перед «Бесчисленными Изменениями» или этим городом. Если он сможет продать ее по высокой цене, ему больше нечего будет сказать, но… Что, чёрт возьми, это значит?

Разве он не слышал, как «Бесчисленные Изменения» только что сказало, что это опасная Реликвия?

У Ситри суровый вид.

Начиная с того странного человека, который ворвался в бар, Охотники один за другим начинают вставать и повышать голос.

У всех серьёзные глаза.

«Подожди, я дам тебе двадцать пять миллионов!»

«Стой! Я сразу на нее глаз положил! Дам тридцать миллионов!»

«Если «Бесчисленные Изменения» пытается заполучить эту Реликвию любыми способами, я дам вам сорок миллионов!»

«Вы, сволочи, здесь только для перепродажи! Не вмешивайтесь!»

«Ч... Что, чёрт возьми, происходит? Что с этими ребятами не так!?»

Хэй встаёт и торопливо оглядывает таверну.

Не успели мы опомниться, как по ней разнеслись гневные крики. Видно, что их глаза полны жажды убийства. Некоторые даже начинают схватываться друг с другом.

Все выкрикивают разную цену. Я, чуть глаза не выронив из орбит, наблюдаю за этим спонтанным аукционом, который только что начался.

«Сорок два миллиона!»

«Сорок три миллиона!»

«Чёрт, сорок пять миллионов для меня!»

«У тебя даже столько денег нет! Что ты говоришь, когда сам погряз в долгах!»

«Заткнись! Я куплю, даже если придётся продать своё оборудование!»

Что? Что за шутка? Неужели этим ребятам так нужна эта маска с плотью?..

Есть ли какая-то информация, о которой я до сих пор не знаю? Арнольд стонет, увидев сцену, которую он не смог осознать.

Когда это происходит, я начинаю сомневаться, была ли стратегия, которую я ожидал от «Бесчисленных Изменений», действительно верной.

Зачем этим ребятам такая устрашающая Реликвия? Что происходит?

Ситри огляделась и тихонько вздохнула.

«Ха-ха… Господин Край, это потому, что ты ходил и просил у людей денег в долг… Тебе следовало спросить меня с самого начала».

«Ээ…»

С летаргическим вздохом цена на плотские маски продолжает расти. Один из пьяниц, покачиваясь, встаёт и, крича, начинает руководить импровизированным аукционом.

Я больше не понимаю.

Арнольд не знает, действительно ли Охотники, поднимающие цену, серьёзно настроены купить Реликвию.

«Сто миллионов».

В этот момент, посреди бури гневных голосов, раздаётся прекрасный голос.

Охотники, до сих пор постепенно поднимавшие цену, разом наблюдают за обладательницей этого голоса.

Бутылка, стоявшая на столе разлетается у роскошного белого платья, которое засверкало. На поясе у неё меч, не вписывающийся в её юные конечности.

«Это сильнейшая Реликвия, или как вы его там назвали… Я, Эклер Глэдис, куплю его за сто миллионов! Решено?»

«А. Вот почему я ненавижу дворян и торговцев… Господин Край, почему бы нам не уйти прямо сейчас?»

Ситри слабо вздыхает и тянет Края за рукав.

Девушка, назвавшаяся Эклер Глэдис, уверенно улыбается и продолжает смотреть на Бесчисленные Изменения.