Мастер клана — сложная должность.

Во-первых, организационная система, называемая кланом, состоит из нескольких групп, поэтому ситуация, как правило, усложняется.

Лично я, за исключением «Плачущих Призраков», ближе к клану, чем к остальным группам, но мы не друзья.

Даже если мы говорим, что это клан, у всех них разные цели и организационная система.

В некоторых кланах приказы Мастера абсолютны. В других кланах есть те, кто позволяет своим отрядам действовать отдельно от клана.

Если есть нелепые кланы, которые заставляют низшие отряды идти вперёд, то есть и те, кто хочет объединить отряды и работать на дворянина, чтобы заручиться его связями и сформировать фракцию.

«Первый Шаг» — очень общий клан, целями которого являются взаимопомощь, обмен информацией и поддержка исследований.

Я создал этот клан не ради богатства или власти. Наверное, поэтому он менее строг, чем другие кланы.

Я установил только три правила.

Все должны ладить друг с другом.

Не беспокойте простых людей.

И демократию.

Есть и другие подробные правила, установленные Евой и остальными, но это единственные основные правила.

Изначально «Шаги» были кланом, созданным путём объединения нескольких групп одного ранга. Поэтому было очень сложно выбрать, кто станет главным, Мастером клана.

Охотники ценят иерархию. Если уровень сертификации сильно отличается, всё будет просто. Все хотели бы, чтобы их лидером был Мастер.

«Шаги» предоставил Главе Клана лишь ограниченные полномочия.

В «Первом Шаге» Глава Клана избирался большинством голосов и не имел права контролировать группу, принадлежащую Клану.

Короче говоря, когда члены клана в основном слушают мои просьбы, они просто оказывают мне услугу.

Однако мои друзья детства не принимают эту истину во внимание.

В отличие от Лиз или Люка, Ситри не прибегает к физическому насилию, но это мало что меняет.

«Всё будет хорошо? Интересно, уйдут ли они…»

«Я думаю, всё будет хорошо, Господин Край. Наверняка когда-нибудь эти люди поймут доброту Господина Края».

В комнате Главы Клана. Я сижу на стуле и вспоминаю, что произошло в гостиной. Главная виновница, на этот раз, говорит, закрыв глаза:

«Почему ты говоришь это так, как будто это моя вина...?»

«Я просто хотел попросить о небольшом одолжении… Но способ сделать это слишком ужасен.»

Атмосфера была неподходящей, чтобы я мог их остановить, когда они начали. У неё талант агитатора.

Сложно победить Ситри в словесной битве. Меня всегда побеждали с давних пор.

«Да, да, ты прав... Но я хотела немного облегчить им задачу».

Теперь даже если мне дадут сто шагов, потому что я на посту главы клана, меня всё равно могут зарезать.

Ситри на мои слова помрачнела.

«Ты прав. Как и сказала Господин Край, они оказались… гораздо более бесполезными… чем мы ожидали. Как Охотнику из того же клана… это очень, очень стыдно. Более того… Они смеют списывать свою слабость на моё зелье!!»

Тино, каким-то образом присоединившись к нам, небрежно заходит в комнату Главы Клана, куда вход запрещён. Она открывает глаза и смотрит на меня с таким видом, будто в отчаянии.

Я не говорил… Я не говорил этого, я даже не думал об этом.

Это слово не просто «слабый», оно не подходит для описания клана «Первых Шагов», который называют восходящей звездой.

«Во-первых! А как же Люсичка!! Каждый день, где бы она ни была, она с улыбкой бросается заряжать… Думать, что Люсичку действительно заставили это сделать… Так жалко… Ууу…»

Ситри продолжает кричать дрожащим голосом. Она кусает губы, и глаза её наполняются слезами.

Она похожа на трагическую героиню. Это какая-то переигрывание.

Когда она задела моё слабое место, я решил промолчать.

Я, честно говоря, не помню, как это делал. Если скажу, то, наверное, подолью ещё больше масла в огонь.

Взгляд Тино смещается ещё на одну ступеньку ниже, словно на неё перестали смотреть как на человека. Это был серьёзный случай недопонимания.

… Ситри не лжет, но бывают моменты, когда ее выражения слишком резки.

«Давайте пока остановимся на этой теме».

«Что ж, ты прав. Я получила хорошие данные… Давайте подумаем, что делать с оставшимися Реликвиями».

Ситри быстро прекращает фальшивый плач, вытирает слёзы и начинает думать о том, что делать дальше.

Лицо Тино, напротив, искажается.

Я к этому привык и больше об этом не думаю, но Тино, возможно, очень повезло, что Ситри не стала ее Учителем.

«Ну, ну, теперь у меня немного больше места с этим «Кольком Сохранения». Так что, думаю, стоит ли нам ждать возвращения Люсии…

Включая неиспользованные, осталось восемь. У меня их максимум семнадцать, так что половина из них заряжена.

«Столп Акаши» — проблема, которой я боялся, решена. Если я буду предельно осторожен, то всё должно быть гладко, если я не буду приближаться к опасным местам.

Прежде всего, если ущерб будет распространяться такими темпами, меня, скорее всего, раздавит чувство вины (хотя у Люсии нет иного выбора, кроме как смириться с этим).

«Возможно, стоит воспользоваться услугами подрядчиков для всего остального. Есть места, где молчат. Я тоже могу получить заряженные реликвии. Я заплачу за это».

Ситри ударила себя по руке и с улыбкой спросила:

«Не слишком ли много заряженных реликвий ты собираешь? Что ты собираешься делать с таким количеством?»

В этот момент Тино, сжавшаяся от слов Ситри, кричит, как будто она что-то решила.

«Мастер! Если, если тебе это нужно, я… могу помочь…»

Ситри округляет глаза и смотрит на Тино. Это неожиданно даже для меня.

«… А? Заряжать?»

Среди упавших Магов есть те, кто имеет сертификацию более высокого уровня, чем Тино.

Видя, как эти люди блюют и теряют сознание. Кажется, что она слишком старается.

Может быть, это потому, что она Охотница, но я не хочу видеть, как мой подопечный блюет...

Тино испуганно подходит к Ситри; когда она приближается к моему столу, она раскрывает обе руки и плачет, глаза ее полны слез.

«Я, я тоже Охотник, Мастер! У меня нет магической силы, но вам нужна сила духа… Я выдержу!»

Думаю, это, вероятно, невозможно.

Я слышал, что вкус магического лекарства трудно описать. Маги, которым стоит к нему привыкнуть, именно такие.

Неважно, как часто тебя калечит Лиз и как часто ты подвергаешься психологическим атакам, должен быть предел.

«Нет, я рад твоим чувствам, но ты не обязана этого делать. Это не работа Тино».

«Ни за что… Пожалуйста, позвольте мне это сделать! Хозяин! Я тоже смогу!»

«Эээх!?»

&

Тино кричит во весь голос, со слезами на глазах.

«Зачем тебе терпеть этот ад до такой степени?» Я вообще не понимаю.

Конечно, твоя магическая сила может возрасти, но, во-первых, Тино даже не маг.

Конечно, лучше иметь высокую магическую силу, но… Ты можешь сражаться с големом, который гораздо сильнее меня. Чему тебя учит Лиз?

Однако, что бы я ни говорил, Тино не отступает. Она даже не замечает Ситри, которая медленно приближается к ней сзади.

Затем Ситричка широко улыбнулась, закричала и обняла ее беззащитную спину.

«Как мило!»

«А?»

Прежде чем Тино успевает обернуться, обе её руки оказываются схвачены, и её крепко обнимают, не давая ей пошевелиться. Это очень изящный приём.

Это было возвращение того, что случилось в гостиной, но, возможно, Ситричка всё-таки относится к лесбиянкам. У меня нет смелости отрицать это, когда я вижу её тающую улыбку.

«Посмотрите-ка на это, Господин Край! Эта девочка просто бомба для Господина Края! Прямо как сестрица! Хоть у неё всё ещё нет её силы и скорости… Она гораздо милее сестрицы!»

«Пожалуйста, остановитесь! Сестра Ситри!»

Возникает вопрос об их сестринстве. И я не думаю, что это просто вопрос милости.

Рука Ситри теребит тело Тино, пока она пытается выбраться. Тино, стоящая передо мной… падает на мой стол.

Через мгновение Тино поднимает взгляд. Не могу понять, нравится ли ей это или она боится.

«Пожалуйста, посмотрите на это! Господин Край! Слабость Тиночки — её ноги! Проведите по её кровеносному сосуду от паха к внутренней стороне бедра, если погладить, она вся обмякнет.»

«Эм-м-м!!»

Тино дрожит и громко кричит. Она вытягивает шею до предела, и капля пота стекает по её обнажённой белой шее.

Я онемел от восторга перед Ситричкой, которая ласкала тело моей подопечной, пока её щёки не покраснели.

Что ты хочешь, чтобы я сделал с этой информацией? Хм? Думаешь, я подумаю, понятно, в следующий раз, когда будет возможность, мне стоит погладить её?

Этого не произойдёт. Не произойдёт. Под животом? Что ты обо мне думаешь?

Слышно, как губы Тино шевелятся, словно. Палец Ситри гладит её вытянутую шею. Она щурит глаза и говорит с заворожённым видом, словно разглядывает произведение искусства.

«Ну, к сожалению, как говорит Господин Край, это испытание для Тиночки невозможно…»

«Э!?»

«Во-первых, если кто-то может это сделать… Я бы не просил никого делать это, я бы взял на себя ответственность сам… верно?»

Тино тихонько сомневается.

Ситри не отпускает Тино и продолжает с жаром в голосе:

«Тиночка, похоже, ты не знаешь, так что я скажу тебе: магия имеет очень высокую «Цену», понимаешь? Существует компромисс между твоими физическими возможностями и чувствительностью твоих пяти чувств. Маги обычно могут жить только как маги. Ничего страшного, если это лишь немного, но если Тиночка повторит такое испытание, тело, которое ты тренировала, чтобы стать «Вором», больше не будет полезным».

Э, вот как? Так вот почему магических мечников почти нет. Я что-то понял.

Ситри увлекается чтением и экспериментами. Она всегда была умным ребёнком. Что бы я ни спросил, она всегда отвечает сразу, и даже если она не знает ответа, к следующей нашей встрече она уже знает ответ.

Но как она стала такой?

«Вот почему… Даже если бы там было много участников, не считая магов, я бы использовала только восемь. Эй? Я ведь всё обдумала, да? Одно из правил этого клана гласит: «Все должны ладить друг с другом», Господин Край не хочет, чтобы клан ослабевал. Я, по крайней мере, тоже думаю, прежде чем действовать, понимаешь?»

… Хорошо, что я установил такое правило.

Пока Ситри объясняла шёпотом, кончики её пальцев находились между соприкосновением и неприкосновением. Ситри ласкает «Слабость», которой только что меня научила.

Тино совершила ошибку, надев шорты, которые она всегда надевает для исследований. Возможно, чтобы подчеркнуть лёгкость движений, одежда не закрывает от пальцев Ситри, а её ноги широко раскрыты.

Каждый раз, когда кончики её пальцев трутся о внутреннюю сторону бедра Тино, её конечности дрожат, словно от удара молнии. Её чистая белая кожа окрашена в киноварь, а губы часто издают бессловесные звуки.

Моя голова моталась влево и вправо, повторяя: «Нет, нет, нет».

Ситри пальцами собирает пот с шеи Тино, а она, завороженно глядя на меня, слизывает его. Эта улыбка вызывает у меня раздражение.

«Тиночка… Ты меня ещё слышишь? Думала, я сдержусь? Думала, что нет причин не брать это на себя? Бывают моменты, когда я терплю неудачу… но я не буду себя сдерживать. Как и Тиночка, когда ты исследуешь святилища… Я не сдерживаюсь».

«… Я думаю, тебе пора сдержаться и отпустить ее руку».

Я перебиваю её, чтобы она перестала уходить от реальности.

Не стоит делать это при мне, верно? Я всё ещё Глава клана, 8-го уровня. Я же говорил, чтобы ты не поднимала руку на ученика моей лучшей подруги, но я всё ещё мужчина, понимаешь?

Нет… Я не говорю, что это хорошо, если это происходит не при мне.

Вы, ребята, сейчас слишком беззащитны. Если бы здесь была Ева, на меня бы снова пялились.

Я и так не особо много работаю, поэтому хочу, чтобы вы помогли мне не потерять как можно больше очков.

В ответ на совет, данный мной с твердостью ума, Ситри слегка кивает и шепчет на ухо Тино.

«Флиртовать приятно… Но Господин Край тоже занят. Если ты чего-то не понимаешь, я тебя научу. Эй? Понятно?»

«Ха... Ха... Да».

Я не думаю, что она со мной флиртовала...

Услышав слабый ответ Тино, Ситри наконец отпустила её. Возможно, из-за того, что ноги Тино совсем ослабли, её тело сильно шатается. Ситри поддержала её, до того как она упала.

Тино задыхается. Её лицо в слезах, слюне и поту. Похоже, она часто теряет сознание после спецподготовки Лиз, но что лучше?

Выражение лица Ситри не выражало никаких злых намерений, она весело повернула голову.

«Немного опасно, если мы оставим тебя в таком состоянии… Я отведу тебя в ванную, там ты успокоишься. Это может занять некоторое время.»

«Ты ситри… Может, из тех, кто охотится за девушками?»

В ответ на мой не задумывающийся вопрос Ситри вдруг на мгновение останавливается и тут же слегка улыбается.

«Если это… «Необходимо»».

Я не ожидал каминг-аута, но это кризис для моего целомудрия.

Помню её завораживающий взгляд, и после этих слов мне не хочется оставлять Тино с ней.

Кто-нибудь, пожалуйста, остановите ее.

«… Сейчас мне это не нужно. Кажется, Тино устала. Она оживёт, если её побрызгать водой. Я не буду долго задерживаться и сразу же вернусь. А вдруг что-нибудь случится, если я оставлю голема?»

Она собирается и поднимает оставленные на столе материалы.

Хотя я делаю вид, что ничего особенного, на моей спине выступил странный пот. Это плохо.

Если Ситри случайно пересечёт черту, это будет моя вина. Я не могу этого допустить.

Ситри видит моё нетерпение и хмурится.

«Господин Край, голему сложно выполнить чёткую команду, если мы за ним не следим. Поэтому я переключила свои исследования на органическое оружие».

«…Хи».

У Голема появились неожиданные и надоедливые ограничения. Я думал, это удобная штука, которая может всё.

Но это неважно. Если я оставлю Тино как есть, она приведёт ее к себе домой.

Я не могу позволить своим друзьям стать преступниками.

«… Понимаю. Конечно, это сложная область, но если я добьюсь успеха, это будет полезно. Лаборатория может быть уничтожена, а исследования, связанные с мана-материей, временно приостановлены… Но я подумаю об этом…»

В этот момент я вдруг услышал сзади какой-то шум.

Одновременно с громким звуком открывающихся окон сильный ветер сдул скопившиеся документы.

Я не раз говорил ей, чтобы она воспользовалась лестницей, если она придёт. Обычно я вздыхаю, но как же вовремя.

Лучше оставить старшей сестре разбираться с младшей.

«Доброе утро! Крайчик! Ммм? Ситричка. Зачем ты здесь? Может уже вернулись?

Когда она врывается в комнату привычными движениями то смотрит на Ситри круглыми глазами.

Она даже не смотрит на свою ученицу, которую поддерживают на плече.

Ситри тоже не волнует место преступления, которое она совершила. При появлении сестры её глаза засияли.

В этой ситуации я понимаю, насколько наивно я думал.

Возможно, их уже не спасти.