С одной стороны сидела девушка по имени Хелен со своим братом, а не слишком далеко сидели брат и сестра из Совета. Там ещё были какие-то "крестьянки". Дэмиан так называл женщин, которые пялились на Пенелопу, но она не обращала внимание.

Время шло, и Пенни быстро резала мясо, а затем соблазнительно клала еду в рот. Женщины не могли смириться с мыслью о том, что девушка, с такими ужасными манерами в еде, могла быть невестой мистера Куинна. Откусив еще кусочек, Пенелопа посмотрела на Хелен, которая уставилась в её сторону.

«Хм? Девушка решила прекратить свое представление, когда Дэмиена не было рядом?»

Она заметила брата Хелен, который толкнул ее локтем, она будто превратилась в беззащитного ягненка.

Когда их трапеза, наконец, закончилась, и все снова начали делиться на небольшие группы. Пенни продолжала оставаться рядом с Сильвией, поскольку она была единственной женщиной своего возраста без каких-либо фальшивых и лицемерных действий. Именно тогда ее осенило, когда слуга предложил ей выпить вместе с остальными.

Не заботясь о том, что было в стакане, который она подняла, Пенелопа, наконец, вспомнила, что это было за растение, которое миссис Кит носила в кольце. Это был лист розмарина! То же самое растение, которое она использовала, чтобы отразить магию вуду, но что оно делало на шее пожилой женщины? Был ли это подарок, который был дан ей без понимания, что это было? Или она знала?

Пенни хотела спросить, но с таким количеством вампиров, которыми она была окружена, спрашивать об этом было бы не только странно, но и подозрительно. В конце концов, нужно было затронуть тему ведьм. Почему она его носит? Это тоже сошло бы за грубость, Пенни внутренне кивнула головой.

— Вам нравится напиток, леди Пенелопа? - спросил молодой человек, который стоял с другой стороны, пока остальные все еще разговаривали.

— Довольно приятный. Похоже на перебродившую вишню - ответила Пенни, глядя на стакан в своей руке, в котором была красновато-розовая жидкость.

— Это действительно вишня, но в ней есть алкоголь, который часто пьют чистокровные вампиры - заявил молодой человек, прежде чем спросить ее:

— Я предполагаю, что это ваш первый раз.

— Да - ответила Пенни, алкоголь уже начал оказывать на нее свое действие.

— Тогда вам следует быть с ним поосторожнее. Алкоголь, который делается для чистокровных вампиров, отличается и может слишком сильно повлиять на нас, людей - он попытался объяснить, почему было бы не очень хорошей идеей пить слишком быстро или слишком много.

Она улыбнулась ему:

— Спасибо за совет - она подняла руку, наклонив стакан в его сторону, прежде чем сделать еще один глоток. Мужчина посмотрел на девушку с зелеными глазами, которая, по его мнению, выглядела не иначе как богиня, но он не осмеливался смотреть на нее, как и другие мужчины в этой комнате.

Внезапно молодой человек был втянут в разговор с остальными:

— Как продвигается твоя учеба, Барн?

— Ух, все идет хорошо, леди Сильвия - он склонил голову:

— Я учился столько, сколько мог в течение года. Надеюсь, сейчас смогу сдать экзамен в Совет.

— Это приятно слышать. Я так понимаю, это ваша первая попытка? - Сильвия продолжала спрашивать.

— Да, миледи. Мне стыдно это говорить, но я немного нервничаю. Я слышал, что последний экзамен прошел не так хорошо, и из всей группы выжили только двое.

Пенни слышала об этом от Дэмиана. Леди Вивиан Кармайкл участвовала в этом экзамене:

— Разве это не слишком скоро, я имею в виду экзамен.

— Должно быть, на этот раз они изменили цикл на более ранний - прокомментировала Сильвия:

— Ну, это был всего один экзамен, я уверена, что на этот раз у них будут задания намного проще.

— Спасибо за вашу поддержку, леди Сильвия - Барн снова склонил голову в знак признательности.

Миссис Кит, которая закончила разговаривать с парой, повернулась, чтобы найти мальчика и двух других женщин, услышав часть разговора, леди сказала:

— Барн, тебе лучше пройти экзамен, иначе это было бы позором. Мой муж тоже был членом Совета, он был человеком, который стремился все исправить.

— Я обязательно сдам, как он - Барн получил шлепок по руке:

— Ой! За что, миледи?

— Что значит, ты станешь таким же, как он? Он записался в Совет, а через два года умер. Не умирай, как он, дурак - пожурила мальчика миссис Кит и наконец улыбнулась.

— Конечно - Барн улыбнулся в ответ, прежде чем поднять брови, глядя на Сильвию, которая подавила улыбку кашлем, а затем вернулась, чтобы выпить вино.

— Кстати, я кое-что услышала - миссис Кит наклонилась вперед, а остальные трое последовали ее примеру, как будто вот-вот должен был произойти разговор, достойный сплетен:

— Вы знали, что кошка мистера Патрика умерла?

Это то, что собиралась сказать эта старая леди? Подумал молодой человек, пристально глядя на нее.

Затем миссис Кит сказала:

— Но это не то, что я хотела сказать. Я слышала, что кошку нашли разорванной на части и помещенной в двух разных направлениях дома. Я думаю, что это был какой-то ритуал. Мы знаем, как некоторые члены Совета не воспринимают вещи всерьез, поэтому, как только вы попадёте в Совет, примите это как свое первое дело для расследования. Я все еще пытаюсь понять, почему труп туда поместили. Как только я узнаю, я предоставлю вам доказательство.