Пенни нахмурилась, ее лоб наморщился, когда она услышала это. То, что кота растерзали, звучало странно. Ритуал, который она нашла в книге леди Изабель. Было запрещено использовать магию, но для этого нужно было быть ведьмой. Время шло, и Пенни обнаружила, что здесь все только искажается.

Её компания на сегодня была приличной, но истории, казались подозрительными.

А потом появилась леди Хелен со своим милым личиком, ее сопровождал брат. Они подошли к тому месту, где стояла Пенелопа, присоединившись к разговору с ещё несколькими женщинами и мужчинами, которые говорили о своих особняках, а затем о слугах.

— Я не могу дождаться, когда зима пройдет. Вам не кажется, что этот сезон затянулся дольше, чем нужно - сказала одна из женщин в толпе, рядом с миссис Кит.

— Все мои растения мертвы, и мне пришлось просить слуг убрать их не один раз, а дважды.

— Дважды? - спросила миссис Кит.

Женщина кивнула головой, потянув мех, украшавший ее руку, ближе к себе:

— Служанки никогда не делают того, что им говорят. Так трудно заставить их выполнить свою работу.

— Вы должны добиться, чтобы их уволили. Такие слуги никогда не учатся, даже спустя годы - сказал пожилой мужчина, который не произнес ни слова с тех пор, как присоединился к небольшой толпе вампиров и людей.

— Я сделаю это, но хороших слуг сейчас мало - продолжала жаловаться женщина.

— Похоже, что у всех в Валерии теперь есть слуги, даже у людей, которые когда-то были ниже нас. Черт, не дай бог, однажды может оказаться, что вампиры и люди будут равны.

Хотя Пенни была белой ведьмой, остальные воспринимали ее как человека, и она не заметила, когда женщина просто взглянула на нее, жалуясь на слуг. Но ее это не волновало. Ей нужно было как можно скорее выучить книгу заклинаний, чтобы она могла превращать таких вампирш в жаб, за которыми будут гоняться собаки и другие животные. Одного дня было бы более чем достаточно, чтобы преподать им урок.

Пенни не обиделась на это, она посмотрела на Дэмиана, который все еще разговаривал с чиновником Совета, и что бы он ни говорил, казалось, было серьезным.

— Почему бы тебе не пойти и не купить себе рабыню на чёрном рынке? - Хелен взяла инициативу на себя, ее глаза блеснули, когда она предложила эту идею.

— Иметь рабыню в качестве служанки - неплохая идея. Только они дорогие по сравнению с обычными горничными - поделилась своими мыслями миссис Кит.

Плечи жалующейся женщины опустились:

— Я не верю, что рабыня может выполнять всю работу. Я имею в виду, что большинство из них покупаются только по определенным причинам. Если ты понимаешь, что я имею в виду.

Хелен сказала:

— Они используются не только для удовлетворения потребностей в сексе. Я уверена, что вы можете добиться многого другого, имея их рядом. Вы должны спросить бывшую рабыню, которая находится среди нас сейчас.

— Рабыня? У нас здесь их нет - сказала женщина, прежде чем проследить за взглядом Хелен, которая смотрела на Пенелопу:

— ...Так слухи верны.

Миссис Кит, которая не знала, о чем идет речь, спросила:

— Какие слухи? - Сильвия, с другой стороны, казалась слегка встревоженной таким поворотом разговора, и она не могла перестать прищуриваться, глядя на Хелен за то, что та разоблачила, кем раньше была Пенни.

— Кто-нибудь здесь хочет ещё стакан с напитком? - Сильвия спросила их, и молодой человек по имени Барн согласился принести напитки для всех.

Как и многие другие, кто пришел сюда сегодня на вечеринку, Барн слышал много слухов, но один из них касался прекрасной леди, которая стояла с ними. Но слухи были слухами, которые, в основном, не соответствовали действительности и подпитывались больным воображением существ.

— Я думала, что все только шушукаются, говоря об этом. Но это правда, леди Пенелопа? - самодовольно улыбнулась ей женщина, оценивая ее от кончика волос до низа платья. Пенни оглянулась на них, чувствуя на себе взгляды, в то время как ее собственные глаза смотрели на Дэмиана издалека.

— Простите, я вас не расслышала. Не могли бы вы, пожалуйста, повторить это еще раз? - Пенни вежливо спросила женщину, хотя на самом деле слышала каждое ее слово. У порядочной леди не хватило бы смелости спросить, но, Пенелопа знала, что эта женщина была из тех, кто процветает на сплетнях и наслаждается болью и бедственным положением других.

— Некоторые здесь шептались о тебе...

— Шептались? - спросила Пенни, допивая свой напиток и беря еще один у слуги, которого Сильвия остановила, чтобы дамы тоже взяли вино и могли занять свой рот, а не извергать чепуху.

Женщина не нашла в этом ничего плохого и продолжила:

— Они шептались о том, как увидели тебя на черном рынке. Мистер Куинн, конечно, аккуратно тебя приодел. Кто знал, что рабыня может так выглядеть. Ах, вот почему твой наряд выглядит так - усмехнулась она.

— А что не так с моим нарядом? - спросила Пенни все еще терпеливым голосом.

Она увидела, как глаза леди оторвались от ее талии, а затем от шеи:

— Я не думаю, что должна говорить об этом. Так скажите мне, чем вы занимались, когда были рабыней?

Пенни подождала секунду, как будто изо всех сил стараясь вспомнить, прежде чем сказать:

— Ничем.

Некоторые гости подняли брови, услышав это, даже те, кто был рядом с ними. Дэмиану еще предстояло услышать и понять, что происходит, когда она сказала:

— Ничем? - леди фыркнула:

— Должно быть, приятно, что тогда ты служишь своему хозяину только в постели. Но я должна сказать, что разочарована тем, что он не заставил тебя работать. Обязанность раба - работать на хозяина или госпожу, но, видя вас в таком виде, я должна сказать, что вы, должно быть, поменялись ролями. Какой ужас! - воскликнула она.

— Давайте не будем бросать грязь в леди Пенелопу. Это то, что случилось в прошлом - Хелен снова вернулась, чтобы показать свою милую и добрую сторону, как будто она не хотела причинить вреда своими предыдущими словами.