Когда Дэмиен заговорил о луге, Пенни подумала, что это какая-то метафора. Но мужчина говорил в прямом смысле. Травянистые поля расширялись, простираясь до леса, который был не слишком далеко. Луг не был ни зеленым, ни солнечным. Что было у этого вампира на уме?

— Господин Дэмиан? - позвала его Пенни, как только они вышли из экипажа:

— Мы собираемся устроить пикник на снегу? - спросила она его, неуверенная, было ли это то, что он задумал. Не только она, но и кучер смотрели на холодный пейзаж перед ними. Только у Дэмиана Куинна могли быть такие странные идеи.

— Ты права. Разве это не прекрасное место? Здесь тихо и спокойно, ничто не отвлекает - затем он посмотрел на своего кучера, которому было холодно в тонкой одежде. Даже Пенни, на которой было платье с открытыми плечами, медленно чувствовала, как мороз проникает под кожу, будто тонко впитывала окружающий их холод в лесу.

— Поставьте вещи в тот угол - приказал он мужчине, который поклонился и пошел, чтобы положить вещи.

Пенни повернула голову, глядя на лес, который был покрыт высокими деревьями. Луг был прямо по среди леса. Затем взгляд девушки упал на кучера, который расстелил одеяло на травянисто-снежной земле. На нем появились две корзины. Когда кучер вернулся обратно, Дэмиан приказал:

— Ты можешь вернуться в особняк.

Кучер моргнул один раз, прежде чем спросил своего хозяина:

— Мне вернутся через некоторое время?

— Нет, не надо. Возьми карету и смажь колеса маслом. Я слышу, как они скрипят при движении. Раздражает - произнес вампир, пристально глядя на человека, в чьих глазах был испуг.

Прошло довольно много времени с тех пор, как они смазывали колеса кареты, но когда кучер управлял каретой, он не заметил, что они скрепят. Насколько острым был слух господина Дэмиана, что он придирался к этому? С вопросительным взглядом кучер на этот раз поднял голову, чтобы посмотреть на чистокровного вампира.

— Что? - спросил мистер Куинн, видя, что слуга не двигается, а продолжает топтаться перед ним.

— Не говори мне, что ты планируешь присоединиться к нам во время пикника - глаза Дэмиана прищурились, когда мужчина внезапно замахал руками перед собой.

— Нет, нет, господин... Это... э-э, как вы вернетесь обратно в особняк? - спросил кучер. Они проехали довольно большое расстояние, так что возвращаться назад, особенно для сопровождавшей его дамы, было бы трудно.

— Мы пойдем пешком - прозвучал простой ответ из уст господина.

— Пешком? - казалось, мистер Куинн не пощадил даже леди. Внутренне он не мог не пожалеть Пенни: когда ты привязана к сумасшедшему вампиру - жить тяжелее.

— Если бы у нас были крылья, мы бы полетели. К сожалению, Бог дал нам ноги. Так что да, мы пойдем пешком - взгляд, который он бросил на слугу, заставил беднягу почувствовать себя насекомым, которое собирались растоптать, если он не увезёт себя отсюда.

Еще раз поклонившись, он обернулся, унося ноги торопливыми шагами:

— Вы его напугали - сказала Пенни, глядя на кучера, который, казалось, бежал.

— Они всегда напуганы - Дэмиан не стал тратить свое драгоценное время на слугу и вместо этого посмотрел на приготовленный для них пикник.

— Пойдем, присядем. Я умираю с голода.

Они рано ушли из дома, пропустив время завтрака с семьей, что не только дало им больше времени, но и дало другим членам семьи немного спокойствия, так как Дэмиан сегодня не собирался бросать в них кинжалы.

Усевшись на тёплое одеяло, Пенни увидела, как вампир пододвинул к себе корзину. Он открыл её и начал вытаскивать еду. Ведя себя как хозяин, он спросил:

— Не хотите ли чаю, мадам?

— Да, пожалуйста. С двумя кубиками сахара, хорошо размешайте - сказала Пенни, не в силах сдержать смешок, сорвавшийся с ее губ. До сих пор ей никогда не удавалось заставить его что-либо сделать, и, не желая упускать такую возможность, она поддразнила мужчину.

Дэмиан бросил на нее игривый взгляд. Он взял теплый чайник, который был помещен вокруг маленькой коробки, которая использовалась для поддержания тёплой температуры. Взяв чашку, он налил чай и добавил два кубика сахара, хорошенько перемешивая, прежде чем передать Пенелопе.

— Спасибо - сказала она, забирая у него чашку. Она заметила, что в двух корзинах для них обоих был полностью упакован завтрак, откусив кусочек бекона, который был положен на тарелку, девушка сказала:

— Мое мнение о вас сейчас сильно отличается от того, что я думала изначально - Пенни откусила еще один кусочек.

— Насколько сильно отличается? - раздался беспечный голос Дэмиана. Мужчине было очень интересно узнать, что эта девушка думает о нем.

Пенелопа улыбнулась:

— Если бы мне представилась возможность, когда мы впервые встретились, я бы не возражала превратить вас в жабу.

Дэмиан выдохнул:

— Как безжалостно. Особенно когда я не предложил тебе ничего, кроме доброты.

— Ваша доброта проявилась в том, что вы морили меня голодом в первые дни или, когда заставили залезть на дерево, зная, что у меня все ещё болела нога? - спокойно сказала она, выражение лице вампира на секунду застыло, но он продолжил наполнять свою тарелку едой, будто озорной мальчик, которого поймали за шалость.

Дэмиан чувствовал, что это было что-то, что войдет в их историю любви и будет вспоминаться в будущем даже спустя десятилетия.

Получив от Пенни прищуренный взгляд, мужчина вместо этого одарил ее очаровательной улыбкой.