Встреча с семьей подошла к концу. Лихра вновь сидела на кровати в рассохшейся хижине, на лавомерке. Вновь накатила сильная усталость.

— На сегодня тебе хватит, лакомая наша, — хихикнули Димэ и Анжэ в дверях. — Восстанавливайся. Скоро снова увидимся.

— А ну-ка на выход! — громко скомандовала недовольная Ула, вбегая в хижину. — Хватит с ней «общаться»! Моя очередь! Брысь от сюда!

Димэ и Анжэ переглянувшись, лишь поморщились и вышли.

— Снова вы, — подавленно выдохнула уставшая Лихра, падая спиной на кровать. — Голова и без вас трещит.

— А нечего общаться с пиявками, — фыркнула Ула, ложась набок на кровать рядом с собеседницей.

Не желая замечать Улу, Лихра продолжала лежать на спине, упрямо смотря в потолок.

Тело ее еще никогда так сильно не ломило, даже от самых тяжелых тренировок.

— Побочные, да? Пиявки дают тебе иллюзии, но в обмен забирают энергию.

— Ммм, — отмахиваясь только и промычала девушка.

— Сколько же ты времени с ними провела, раз тебе настолько плохо, — удивленно приподняла голову Ула.

— Сколько надо, — раздраженно выдохнула Лихра.

— Нельзя жить иллюзиями, реальность же важнее, — внезапно строго заговорила собеседница.

— Да-да, я знаю.

— Их способности вызывают зависимость, борись с ними, — недовольно поджала губы Ула. — Иначе однажды проснешься ничего не добившейся старухой, у которой вся жизнь прошла в иллюзиях.

Эти слова привели Лихру в чувства. Ула была права. Вот уже несколько дней она жила на лавомерке, но за это время еще ни разу не пыталась узнать, как найти весы правосудия. Вместо этого она всё свободное время проводила в иллюзиях Димэ и Анжэ.

«Чтобы папа и мама сказали об этом!?» — схватилась за голову девушка. — «Довела мир до такого состояния, еще и не пытаюсь ничего исправить!».

Однако самобичевание не привело сразу к особым успехам, Лихра решила полежать еще немного и отдохнуть, прежде чем отправиться искать информацию.

— А что ты просишь их показывать? — с любопытством спросила Ула, тоже перекатываясь с бока на спину.

— Папу, маму и младшего брата.

— Ааа... — понимающе кивнула девушка, рассматривая дырявый потолок, и вновь с любопытством прищурилась, поворачивая голову к Лихре. — А зачем?

— Скучаю по ним, — сухо ответила Лихра, не желая рассказывать подробности.

— Ааа... — снова понимающе кивнула Ула, возвращаясь к изучению потолка взглядом.

Только было Лихра понадеялась, что их разговор закончен, поэтому эта странная девушка сейчас уйдет, как Ула внезапно сказала:

— А моя мама — дерево.

— Кто? — удивилась Лихра, поворачивая голову к собеседнице.

— Дерево! — широко улыбаясь повторила Ула, переворачиваясь набок в сторону Лихры, и начала быстро-быстро говорить. — То есть не совсем дерево. Когда-то давно она была кудесницей, но смогла изменить свои способности, стать могущественнее даже Мстительных богов! Но силы изменили ее тело, поэтому она постепенно превратилась в дерево. Ей очень редко, может раз в год, удается накопить достаточно сил, чтобы вновь превратиться в человека. Она так крута! Поедает чужие сердца и управляет армией мертвецов! Но папа рассказал, как ему лишь случайно удалось узнать, что мама родила меня не чтобы завести семью, а чтобы вселиться в мое тело и снова получить возможность быть человеком. Однако папа сбежал вместе со мной. Теперь мы вместе с ним спасаемся в океанах от мамы, ее войска и слуг Мстительных богов.

— Так вы выходит... очень могущественный маг, как и ваша мама? — осторожно заинтересованно спросила Лихра.

— Неа. У меня нет ни капли сил. Они должны были быть, но, когда папа понял, что я появлюсь без души, он создал из всей моей магии, и из всей своей, душу для меня. А еще часть своей души он тоже отдал мне, поэтому мы связаны. И забрал осколок маминой души без ее ведома. Так что я родилась с душой, но без магии, чем очень удивила маму. Но я не огорчена... Зато мою кожу ничем не пробить и не разрезать, — похвасталась Ула и гордо улыбаясь добавила. — Ни пулями, ни ножом. Я проверяла!

— Ясно... — всё еще удивленно кивнула Лихра, медленно садясь.

Что же, теперь было понятно, почему местами кожа Улы была так похожа на кору дерева.

— И это так круто! — весело кивнула Ула, тоже садясь на кровати.

Взгляд Улы упал на окно, в котором отражалась она. Только она.

— Ух, ты! — удивленно воскликнула девушка и с любопытством посмотрела на Лихру. — А почему у тебя нет отражения!?

— Это нормально, — недовольно морщась, ответила Лихра. — Мое отражение... Теперь ее нет.

— Как это?

Как?.. Лихре лишь вспомнились капли крови, столь ненавистной ей девушки. А еще радость от того, что она тогда увидела.

— Лихра, что ты наделала!? — вновь в голове раздался перепуганный крик.

От участившегося сердцебиения, голова закружилась...

Девушка сильно зажмурилась, чтобы прогнать глупое видение.

— Я не хочу об этом говорить, — только и ответила Лихра, открывая глаза. — Мне пора работать.

***

— Вы не знаете, может, здесь у кого-нибудь есть книги? Может, у кого-то из команды есть своя личная библиотека? — осторожно пыталась узнать Лихра необходимую информацию у Рени, пока они вместе мыли спину лавомерки.

— Библиотека, — хриплым басом коротко ответил мрачный мужчина. — Пятая хижина. Ключи у Елены.

— Так здесь даже есть полноценная библиотека? — обрадовалась Лихра, но тут же расстроенно выдохнула. — Елена мне точно не даст ключ.

— Попробуй попросить.

— Ага, попробую, — без особого энтузиазма кивнула девушка.

Не верилось ей, что Елена согласиться, но Рени был прав, стоило попробовать.

— Вот ты где! — радостно воскликнула подбежавшая Ула, хватая Лихру под руку. — У нас там собрание. Скорее пошли! Я боюсь, что Елена может не дождаться и уйти.

— Что еще за собрание? — растерянно спросила девушка, вяло сопротивляясь, тянущей ее собеседнице.

— Увидишь! — воодушевленно улыбнулась Ула и строго добавила. — Но в хижину обязательно заходи с левой ноги. Мне нужна вся удача, которую только можно собрать!

***

Третья хижина была довольно просторной. В ней стояло около двадцати кресел, направленных в сторону небольшого возвышения.

Садясь в одно из кресел, Лихра вспомнила, что именно здесь тогда Август проводил переговоры с капитаном других лавомеров и его двумя сыновьями, в которых была влюблена Ула.

Девушка огляделась. Ула стояла на возвышенности. Кроме же самой Лихры, на креслах еще сидели недовольные Елена, Димэ, Анжэ и неловко улыбающаяся Росса.

— Итак, у меня для вас объявление, — начала серьезно свою речь Ула. — Женщины! Давайте же объединимся и убедим кэпа нанять для нас мужчин-пиявок! Покажем ему силу женской солидарности и товарищества!

Некоторое время никто не отвечал, будто им не хотелось тратить на это время, а затем медленно поднимаясь со своих кресел и направляясь к выходу, девушки начали по очереди отвечать:

— Я монахиня из монастыря спокойствия, поэтому соблюдаю целибат, — холодно сказала Елена.

— У меня есть возлюбленный, — краснея, робко прошептала Росса.

— А нам конкуренты не нужны, — скрестив руки, хором возмущенно процедили Димэ и Анжэ.

— Ну, может тогда хотя бы ты, Лихра? — жалобно посмотрела на девушку Ула.

— Извините, я в этом не нуждаюсь, — неловко пожала плечами Лихра и поспешила выйти из хижины вслед за остальными.

— Предательницы! — раздраженно кричала им вдогонку Ула. — Пассивное общество! А вот на лавомерке, которой командует леди Иреана, целых шесть пиявок-мужчин, а у нас ни одного!

— А как же ваши слова об иллюзиях и старости без достижений в жизни? — внезапно для себя с ехидством спросила Лихра.

— Я собираюсь на них только смотреть! Наслаждаться обозреванием их лиц, как картинами, — фыркнула Ула, скрестив руки.

— Ой, ну что ты здесь копаешься? — цокнула, вернувшаяся в хижину Димэ, и подхватила Лихру под левую руку.

— Пора помечтать, лакомая наша, — мягко подхватила уже под правую руку тоже вернувшаяся Анжэ.

— Хорошо... — рассеянно кивнула девушка, и пиявки тут же под руки потащили ее прочь из хижины.

***

— Тебе как обычно? — мягко улыбнулась Анжэ. — Папу, маму и брата?

— Или может кого-нибудь повеселиться? — заигрывающе улыбнулась Димэ.

— Мне... — собиралась было согласиться Лихра, но сжала кулаки и отошла от девушек на шаг назад. — Извините, сегодня мне хватит. У меня еще есть дела...

— Ах, Димэ... — со слезами в глазах потянулась к сестре, едва удерживаясь на внезапно ослабевших ногах, Анжэ.

— Ах, Анжэ! — с горечью прикусила губу Димэ, крепко обнимая сестру.

— Эта ужасная разлучница Бурлеска отнимает у нас нашу милую Лихру...

— Бедная наша девочка идет на поводу у этого демона, — в отчаянии севшим голосом вздохнула Димэ.

— Комедию не ломайте, — фыркнула Ула, проходя мимо девушек со скрещенными руками и начиная ворчать себе под нос. — Мальчишек они видите ли не хотят нанимать.

— Ну, раз у тебя есть дела, — ласково улыбнулась Анжэ, отстраняясь от Димэ, на лице ее не было уже ни единого следа от недавних слез.

— Мы будем ждать тебя, лакомая наша, — многообещающе улыбнулась Димэ, и обе девушки пошли прочь.

Лихра задумчиво посмотрела на них. Кроме характеров, даже платья девушек различались. У Анжэ белое и свободное, похожее на одеяние монахини, а у Димэ черное и обтягивающее, словно у дьяволицы. Впрочем, имелось и одно сходство в платьях, у обеих были глубокие декольте.

Тут на глаза Лихре попалась Елена, она еще не успела уйти слишком далеко, поэтому девушка решила попробовать догнать ее.

— Елена! — на бегу громко крикнула девушка, отчего Елена недовольно обернулась к ней.

— Чего тебе?

— Мне сказали, здесь есть библиотека, — твердо сказала Лихра, внимательно наблюдая за эмоциями Елены. — Я могу воспользоваться ею?

— Хорошо, — пожала плечами собеседница, доставая из кармана пиджака связку ключей.

Повозившись с ключами, Елена достала из связки один из них.

— Держи, — протянула Елена ключ и тут же предупреждающе нахмурилась. — Пусть это и дубликат, но после ужина ты должна вернуть его мне. И я прослежу, чтобы в библиотеку ты пошла только после того, как закончишь со своими сегодняшними обязанностями.

— Но так остается совсем мало времени! — возмущенно воскликнула Лихра, забирая ключ.

— Раньше закончишь с делами, раньше пойдешь в библиотеку, — усмехнулась Елена и ушла прочь.

***

Чтобы успеть сделать как можно больше, обед Лихра решила пропустить. Узнав, что после обеда ей будет помогать Иган, она уже начала подозревать, что в библиотеку так и не успеет попасть. Однако опоздавший на полчаса мужчина убирался, на удивление, быстро.

— Хватит так на меня смотреть, — внезапно раздраженно выдохнул Иган. — Это нормально. Мы сегодня причаливаем к острову, и мне нужно успеть выполнить всю работу, чтобы эта брюзга позволила мне выйти в город.

— А... — растерянно кивнула Лихра.

Что же похоже шанс побывать в библиотеке все-таки был. Это очень обрадовало Лихру.

Стоило Игану пройти рядом с Лихрой, как девушка тут же скривилась от отвращения. От мужчины ужасно воняло. В отличие от остальных лавомеров, ему слово «гигиена» видимо было неизвестно. Девушка уже давно заметила, что Иган ужасно сильно был похож на бездомного. Грязная, мятая, дырявая одежда, заросшее лицо, засаленные и лохматые волосы.

— Когда уже Август начнет набирать в команду женщин, а не мелких соплячек, — внезапно сокрушенно вздохнул Иган.

— Не смейте называть меня соплячкой, — нахмурилась Лихра. — Мне уже совсем скоро исполнится восемнадцать.

— И? — презрительно поморщился мужчина. — Ты еще и младше Бурлы! Придется четыре года ждать, прежде чем ты станешь совершеннолетней.

— Как это четыре года!? — удивилась девушка. — Совершеннолетие ведь наступает в восемнадцать лет!

— С чего вдруг? Ты что где-то долго спала? Совершеннолетие уже давно наступает в двадцать два года. Еще в первый год правления короля Арллекина был принят приказ об этом. Вначале только в Скаэллделле, а потом он смог как-то убедить другие королевства и даже лавомеров принять эти дурацкие новые стандарты. Защита детства и прочий бред. Подумаешь! Ну нравятся кому-то немного больше дети, чем должно бы, но БАЦ и у него уже нет головы!

— В двадцать два... — всё еще удивленно пробормотала Лихра. — Двадцать два!? Это нечестно! Я вот-вот должна была стать совершеннолетней! А теперь снова считаюсь ребенком!?

— Как это «вот-вот должна была стать»? — почесав заросший подбородок, с любопытством спросил Иган.

— Неважно, — мрачно процедила Лихра и внезапно удивленно посмотрела на Игана. — Так Ула даже старше меня? Сколько ей?

— Девятнадцать, — равнодушно пожал плечами мужчина, возвращаясь к уборке.

— Но она выглядит намного младше, — недовольно поджала губы девушка.

— Ну, разумом ей явно не больше десяти. Глупый ребенок, от которого и в двадцать два не будет пользы, — поморщился Иган. — Ни изящества, ни грации.

— Вы тоже не эталон красоты, — ехидно чуть улыбнулась Лихра.

— Эй! — возмущенно воскликнул Иган. — С чего это я должен тратить время на марафет, если мне здесь нечего ловить? Вот как причалим на остров...