- Отделись от корабля Тетрархии и улетай так быстро, как только можешь. Только не привлекай внимания! Мы прыгнем сразу после того, как выйдем из гравитационного поля планеты. Я лучше рискну, пытаясь найти выход отсюда, чем столкнусь с той сущностью, что сейчас просыпается, - моментально скомандовала Сян, ситуация грозила быстро выйти из-под контроля.

Одним из недостатков фазового пространства была невозможность совершить скачок вблизи гравитационного поля звезды, планеты или любого другого объекта с достаточной силой гравитации. Сила гравитации разорвёт прыгающий корабль надвое, если у того нет двигателей продвинутых технологий. У шаттла-невидимки ничего подобного установлено не было, так же как и у Защитника. Такого рода вещи были прерогативой более развитых рас.

Сян не была верующей, но сейчас предпочла бы прочитать небольшую молитву всем богам, которые могли бы ее услышать. На всякий случай. У неё было очень плохое предчувствие по этому поводу.

***

Миё улыбнулась всеобщему ликованию, когда дрон успешно вошёл в ангар. Очевидно, что силовое поле было похоже на те, что используются расами, находящимися ближе к ядру галактики. Оно не останавливало проходящие корабли или дроны, только воздух и космический мусор. Собравшиеся эксперты были раздражены тем, что сканирующие дроны не работали на корабле Прародителей, который, по-видимому, был сделан из блокирующих такие попытки материалов. Кстати говоря, восемь пристроек тоже были сделаны из неизвестного серебристого металла, как и центральная секция.

Но в этом нет ничего удивительного. Многие материалы, используемые космическими флотами, были сделаны из неизвестных до открытия фазового пространства элементов. С тех пор наука сделала большой шаг вперёд. Например, металлическая обшивка на полу этого корабля состоит из обычного металла, который был пропитан очень специфическим типом излучения, доступным только в фазовом пространстве. Теперь этот металл создавал локализованный источник гравитации, близкий к показателю G. Это назвали искусственной гравитацией. Этот материал был разработан не так давно, чтобы быть установленным на всех кораблях Тетрархии. Старые корабли ещё использовали закрученную или ускоряющую гравитацию, но новый металл становился всё более распространённым. Вскоре планировалось испытать двигатели и оружие, основанные на искусственной гравитации, но на их внедрение потребуются десятилетия, даже если испытания пройдут успешно. Тем не менее, если бы человечество могло найти нечто подобное, то они бы приблизились к силе Прародителей. Тогда они смогли бы намного глубже проникнуть в фазовое пространство.

Внезапная тишина отвлекла Миё от потока мыслей. Вслед за ней внезапно грянули аплодисменты военных, которые почти оглушили её. Она посмотрела на то, чему они так радовались и увидела, что ангар, который оказался размером чуть ли не больше километра в длину. Он был полон чем-то напоминающим истребители, горсткой шаттлов и парой очень гуманоидных мехов.

- Самое время найти что-нибудь полезное, - прокомментировал один из военных офицеров. Мужчина был одет в сине-золотую форму, что показывало его принадлежность к офицерам флота.

Миё усмехнулась этим словам. Отсутствие какого-либо очевидного вооружения на внешнем корпусе корабля Прародителей заставляло военных нервничать, особенно офицеров флота. Просто возможность изучить двигательную установку или оборудование обнаружения корабля Прародителей, не говоря уже о материаловедении и других смежных областей, должна была вызвать головокружение у военных, но, конечно, офицеры флота были довольны только тем, что заставляло другие вещи взрываться. Офицеры Псиком в черной форме обычно знали больше или, по крайней мере, лучше скрывали свои чувства. Эти истребители, очевидно, были вооружены, хотя было спорно, действовала ли еще какая-либо из систем вооружения. Несколько миллионов лет могли разрушить даже материалы, созданные Прародителями.

Конечно, Миё также знала еще кое-что, о чем остальные и не подозревали. Возможно, у этого корабля и не было видимого оружия, но это не означало, что он не был вооружён. Её Величество была одной из тех, кому посчастливилось наткнуться на колонию, оставленную расой, которая когда-то служила Прародителям. Существа, которые когда-то населяли колонию, давно исчезли, но многое сохранилось. Одним из таких вещей было хранилище данных с историями о боях кораблей Прародителей. Согласно этим историям, системы вооружения Прародителей были довольно необычными. Там говорилось о шестиугольных порталах, которые открывались вдоль корабля, чтобы выплевывать огонь и смерть. Конечно, факты немного приукрасили, но подтекст был довольно интригующим, если не сказать больше.

- Интересно то, что у них тоже были мехи. Мы используем их в противовес пустотным щитам. А для чего использовались эти? – прошептал Миё один из стоявших рядом с ней ксеноинженеров. Ей показалось странным, почему он вдруг стал вести себя так фамильярно, но она пока не придавала этому слишком большого значения.

Однако он задал любопытный вопрос. Обычно системы вооружения разрабатываются в ответ на какие-либо угрозы. То есть, у вооружения должен быть контекст или, ещё проще, смысл. Мехи как раз и были разработаны в ответ на технологию пустотного щита, которую применяют почти все расы. Без него, мехи становятся просто медленными бойцами.

- Вы заметили, что их только двое? Возможно, они не были в центре внимания и использовались только для того, чтобы эквиваленты наших Божеств могли приблизиться к целям? Наши псионики тоже любят пользоваться этими штуками, - предположила Миё.

На самом деле она не была военным стратегом, хоть и знала основы. Она знала, что высокопоставленный псионик со специальной подготовкой может нанести кораблю большой урон, который был тем сильнее, чем ближе мог подойти псионик. Божества в свою очередь были настолько сильны, что одним своим присутствием могли изменить ход целого сражения. Именно поэтому она была так потрясена тем, что на корабле обнаружилось Божество, хоть и не высокого ранга.

Она заметила ещё одну вещь. Собравшиеся здесь представляли собой довольно разнообразное и плохо сочетаемое сборище. И хоть они все были лучшими экспертами в своей области, они всё равно в какой-то степени оказались просто расходным материалом. Их потеря стала бы сильным ударом для Тетрархии, но не таким, который невозможно было бы пережить. Учитывая природу открытия, можно было ожидать присутствие лучших из лучших, но это было рискованно.

Сама Миё была этому прекрасным примером. Она - признанный и очень популярный гений в области всего, что имеет отношение к Прародителям. С другой стороны, несмотря на все свои знания, она не получила доступа к сверхсекретным материалам о передовых разработках Тетрархии. Публика назвала бы её самым известным ксеноархеологом, но суть была в том, что она была «дружественной к СМИ». То есть, она всего лишь работает на публику и имеет популярность за счёт внешней привлекательности и подвешенного языка. В ксеноархеологии у неё не было большого опыта или связей, добытых за счёт долгой карьеры, чтобы стать по-настоящему признанной в этой области.

Её можно было бы назвать «очень близкой к ксеноархеологии журналисткой».

Тем не менее, люди предполагали, что Миё жаждет проявить себя и готова пойти на риск. Возможно, она не была признана более опытными коллегами экспертом первого уровня, но её уровень определённо был выше, чем у эксперта второго уровня. По крайней мере, так считали люди. Тот факт, что она знала больше, чем показывала, был надёжно скрыт. И она догадывалась, что большинство собравшихся на этом корабле такие же.

«Ну, это если не считать того, что я шпион», - подумала Миё с некоторым весельем. Конечно, быть экспертом в её положении более чем нормально, потому что Иллиумы были гораздо более продвинуты в этой области и вообще в целом. Её величество, конечно, была главным экспертом, но даже такой посланник, как Миё, был выше этих бедных душ.

Внезапно всеобщее внимание привлекло громкое объявление:

- Мы определили, что вход в ангар на данный момент безопасен, поэтому все, кто хочет добровольно участвовать в первой волне, доложите ближайшему офицеру Псиком. Мы выберем тех, кто наиболее квалифицирован и полезен.

Добровольчество могло показаться странным способом выбрать первых людей, которые войдут в корабль Прародителей, но был очень большой шанс, что они все умрут. Однако, вместе с волонтёрами пойдут и несколько военных, поэтому это была довольно безопасная ставка.

Внезапно она заметила что-то в углу камеры зонда и её лицо расплылось в улыбке. Ей представилась возможность, очень рискованная возможность, но с хорошей отдачей. В то время, как остальные будут шарить вокруг совершенно вслепую, у неё была хоть какая-то идея, что делать. Если предположить, что этим кораблём может управлять кто угодно, кроме одного из Прародителей, то есть шанс украсть весь корабль прямо из-под носа Тетрархии.

Единственная проблема заключалась в том, что в случае успеха её разоблачат как шпиона, а это негативно скажется на тех, кто остался в Тетрархии. Например, на Леоне. Ей было стыдно так поступать. Такой хороший мужчина, о котором действительно хотелось заботиться. Хоть он и был средством для достижения цели, но хороший человек - это хороший человек, независимо от его принадлежности.

Однако жертвы должны быть принесены. Её величество будет очень довольна такой службой. Это важнее всего на свете.

Услышав объявление, стоящий рядом ксеноинженер, затрясся в испуге:

- Я туда не пойду, пока там не станет полностью безопасно. Как насчёт вас, Миё. Вы будете рисковать своей жизнью в этой смертельной ловушке?

Вероятно, он заметил взволнованное выражение её лица.

- Конечно. Кто не рискует, тот не выигрывает, - ответила Миё и подошла к ближайшему офицеру.