Селендил заплакала кровавыми слезами, когда стихла ещё одна группа голосов. Не в первый раз и, к сожалению, не в последний. Её раса умирала, а Великая Песнь подходила к концу. Скоро она останется единственной из своего некогда гордого народа и с этим ничего нельзя сделать. Печальная реальность заключалась в том, что скоро она останется последним представителем своего рода.

Меньше десяти лет назад раса Дхаров ещё была на пике развития. Её влияние охватывало бесчисленные галактики, а огромные корабли свободно пересекали великую пустоту. Их количество исчислялось триллионами. Дхар мог за секунду перескочить с одного края империи на другой, и ничто не угрожало его безопасности, кроме, разве что, несчастного случая или его собственной глупости. Но подобные случаи были редкостью.

Дхары обладали несравненной силой. Тысячи рас процветали под крылом империи, а некогда примитивные расы были подняты с колен мастерами Дхаров. Бесчисленные расы, которые осмеливались идти против них, стали пылью или столкнулись с угрозой вымирания. Дхары были воинами, и любая разумная форма жизни знала, что сопротивляться Вечной Империи бесполезно. Легенды об их непобедимой армаде ходили от мира к миру, от одной галактики до другой. Одного вида их кораблей было достаточно, чтобы зажечь пыл союзников и вселить ужас в тех, кто пытался сопротивляться.

Величайшим достижением всех Дхаров было слияние их умов с общим сознанием вселенной. Мысли каждого Дхара можно было услышать, лишь пожелав, а на каждый вопрос могли ответить самые яркие или творческие умы общества. Их культура и все знания надёжно хранились, но были доступны каждому. Любая техническая задача решалась объединёнными усилиями гениальных инженеров и фазовых кузнецов [1], а любой философский вопрос решался глубочайшими мыслителями и самыми творческими личностями.

Важнейшим достижением расы была Великая Песнь. Душа каждого Дхара радостно пела, находясь в контакте со вселенной. Хор голосов объединялся, чтобы сформировать Великую Песнь, которая давала жизнь всем существам. Каждый голос, добавленный к Песне, приближал ее к совершенству. Не было большей радости, чем погрузиться душой в Песнь. Некоторые из самых очарованных ею застревали в ее напевах на многие годы. Многие представители расы верили, что как только Песнь будет закончена и станет совершенной, Дхары поднимутся на более высокий уровень существования. И у этой веры было подтверждение. Великая Песнь уже подняла их эволюцию на новый уровень, а всю расу к эре величия.

Сейчас же в Великой Песне звучали последние ноты, а голоса в ней затихали с предсмертным вздохом. Некогда чистая и прекрасная мелодия теперь была искажена и потеряла большую часть своего великолепия. За десять лет почти всё население в уже не Вечной Империи погибло. Некогда величественные города превратились в города-призраки и кладбища, поскольку умирающие хотели провести свои последние мгновения наедине с любимыми и с умирающей Песнью. Всё, что можно было сделать для предотвращения конца, было сделано, но ничто из этого не сработало. Их мастерства в технологиях, а также в энергиях разума и тела оказалось недостаточно. Всё что осталось — так это медленно погружаться в тишину и безвестность.

Эмоции общества пропадали волнами. Гордость и возбуждение от осознания своего величия в лучшие времена скоро сменились страхом и неверием, которые тут же разлетались подобно чуме. Некогда почитаемая способность перемещаться в любое место стала их погибелью. Даже некогда великие и независимые корабли-ковчеги Дхаров, которые использовались для расширения границ империи в великой пустоте, стали похоронными баржами, когда отчаявшиеся экипажи вернулись в родные миры, чтобы провести время со своими уже заражёнными семьями. Члены экипажей неосознанно перенесли ту самую чуму на корабли, прежде чем поняли, что произошло. Со временем болезнь распространялась на каждого и когда Дхары это осознали, стало слишком поздно пытаться сдерживать её.

[1] Фазовые кузнецы занимаются самыми важными военными разработками и новейшим вооружением.