Неведомым образом открывшаяся заслонка за спиной флорана с глухим стуком закрылась обратно образом столь же неведомым.

-Не убивайте, если можно… - Пинки нервно рассмеялся, держа руки за головой.

-Позовите Гуда! - низкорослый, крепкий мужчина с жёсткой чёрной бородой до груди крикнул какому-то человеку.

Что-то странное было в этом полурослике… “Болен, что-ли?”- подумал Пинки, когда понял, что у мужчины слегка дрожали руки и блестели глаза.

Медленно протекали секунды ожидания, звенящая тишина воцарилась между флораном и людьми,  что наставили на него оружие. Из-за поворота туннеля вышел седой бородатый мужчина, худой настолько, что, казалось, кости отблескивают белым цветом сквозь его кожу.

-Что привело тебя.. - мужчина осекся, прищурив глаза, недоверчиво разглядывая флорана.

Резко приблизившись, Гуд начал осматривать Пинки глазами, в которых будто зажглись два безумных огонька, пляшущие внутри старых, сухих глазниц. Старик бормотал себе под нос что-то неразборчивое, но невыразимо истеричное, а затем, словно придя к какому-то выводу, отскочил от Пинки и яростно покивал головой.

-Кто ты, о неизвестный? - величаво произнёс Гуд, указав длинным скрюченным пальцем в сторону флорана.

-Я Пи…! Пирогор, из… Из свободных наций. - почему-то его тревожили безумные глаза, видимо, главенствующего здесь старика, поэтому он попросту выдумал себе имя и фракцию.

-Из свободных наций? Никогда не слышал о таком! Кто это такие? -  не на шутку заинтересовался бородатый.

-Это… - Пинки надо было что-то придумать, причём срочно - Вы их не знаете, но они… О да, они наслышаны о вашем величии и благоразумии, я пришёл сюда, чтобы установить… дружеские отношения между нами.

Гуд расширил глаза в удивлении, а затем начал ходить из стороны в сторону, раскачиваясь, словно утка и бормоча что-то невразумительное, теребя свою бороду.

-Величии и благоразумии… Величии и благоразумии…

Он развернулся к Пинки и смерил долгим, пронзительным взглядом своих подопечных.

-Убрать оружие, убрать оружие! - взмахнул руками тот, небрежно приказывая всем присутствующим - Этот посланец наш гость! Обустройте ему временный приют среди нас.

"Да ладно, это не могло сработать!" - дивился Пинки, стараясь не выдавать своего ошеломления.

-Благодарю за гостеприимство. - поклонился он, нисколько не дрогнув внешне.

К Пинки подошёл тот низкорослый, больной на вид мужчина, что ранее позвал главаря и повёл за собой  в неизведанные переплетения канализационных тоннелей.

С первого взгляда было понятно, что люди обжились здесь основательно - то тут, то там валялось чье-то барахло, были расстелены покрывала, какой-то  забавный усатый мужчина, видимо, работал здесь поваром, куховаря неведомую смесь и обменивая её на вещи или деньги.

"Как будто… Некая община бездомных." - подумал Пинки, рассматривая людей, живших здесь.

-Так, а теперь рассказывай, зачем ты здесь на самом деле? - низкорослик завел его в пустующий тоннель и резко развернулся, смеряя флорана недоверчивым взглядом.

-Но я ведь всё сказал…

-И кто только на это купится?! - раздраженно воскликнул собеседник, взмахнув руками - Разве что эти, эти чёртовы безумцы!… - грусть просочилась в его голосе, а глаза потускнели, словно мужчина погрузился в воспоминания.

-Но ведь вы сейчас среди них?... - не нашёлся, что сказать, Пинки.

-У судьбы много способов сделать чью-то жизнь дерьмовой… А потом взять это дерьмо и заставить сожрать! - пробубнил себе в бороду этот странный полурослик.

Пинки пребывал в замешательстве, но уже решил, что будет придерживаться своей выдумки до конца - главное, что их глава ему поверил(истинное чудо!), большего и желать нельзя.

-Да не боись ты, не боись, тьху! И ежу понятно, что ты выдумал всё от начала до конца… Тебе повезло, что здешний пастырь - помешанный на своей вере культист, давно погрязший в безумии. Так зачем ты здесь? Можешь мне рассказать, я сам хочу отсюда убежать! Боюсь только, что скоро некому будет… - последние слова Пинки почти не разобрал, настолько тихо выдохнул их его собеседник.

Флоран метался между желанием рассказать всё начистоту и стремлением сохранить тайну, однако бородатый мужчина расценил эту паузу по-своему.

-Ну, раз не хочешь… Давай я тебе немного о себе расскажу. Для начала, позволь представиться: меня зовут Трампет Гарп. Необычное имя, да? Мои родителю любили всякую экзотику! Я попал в этот культ не по своей воле... Ох, стоп, а ты ведь не знаешь, что это за культ то такой! - Трампет покачал головой, словно понял это лишь сейчас.

Он вытащил трубку и закурил, продолжив говорить лишь после первого выпущенного кольца дыма.

-Сборище людей, поклоняющихся какой-то огромной крысе! Крысе, представь только, поклоняются, уму непостижимо! Простому животному… Разве что шерсть и кожа у неё белая. Но я всё равно не понимаю, зачем поклоняться двухметровой крысе-альбиносу… Но они друг друга поняли, что удивительно. - Трампет протяжно выдохнул, словно собираясь с духом - Они… они скармливают крысе людей, а взамен ни один грызун в канализациях не посмеет зайти на наши земли.

-Но почему вы в таком месте? - осторожно спросил Пинки.

-Семейные обстоятельства!... - яростно воскликнул Трампет, ударив кулаком стену.

После этого последовал такой шквал отменных ругательств, что у Пинки заныли бы уши, были б они человеческими.

–Да-да, самые, что ни на есть, семейные… Дочь моя, кровинушка, в лапах у этих безумцев. Они готовят… Обряд восхождения. Они верят, что если напоить ту крысу - её, кстати, они называют Хараамой - кровью трёх девственниц, а затем тот, кто испил кровь Хаарамы ранее, дотронется до него, он может превратиться в божественное творение. Крысу, то есть, тьху!

-Какая чушь! - не выдержал флоран.

-Вот и я это понимаю… А моя дочь сейчас у них в клетке и просто так отпускать они её не собираются. Сейчас они собрали уже две девушки, а вот с третьей у них возникли проблемы… Хех, хорошо, что они такие придурки. - хрипло рассмеялся мужчина.

-Неужели они напали на мэра? То есть, у него есть дочь, а напали они, чтобы выкрасть её?! - не верил своим ушам флоран.

-Именно! У них ведь всё на высокой крови завязано, у культистов этих, а кому иметь в своих венах хорошую кровь, как не дочери мэра - так это работает в их понимании.

"И как только они до сих пор существуют, с таким-то главарём?" - недоумевал Пинки, ведь культисты каким-то неведомым образом раздобыли оружие, и существуют здесь явно не первый день.

Трампет печально вздохнул и снова закурил, устремив свой взор куда-то далеко.

-Ну, что, быть может, теперь расскажешь мне правду? - улыбнулся Трампет в густую бороду.

Пинки уже понял, что Трампет и сам не часть этого места, да и привлекала его какая-то скрытая решительность в нотках его голоса - сейчас он не опасался рассказать всё начистоту.

-А я… А что, собственно, я? - Пинки пожал плечами - Мне просто много чего нужно. Деньги, редчайшие лекарственные цветы, способ излечить врожденную болезнь… Так, по мелочи. - ухмыльнулся, насколько флоранская анатомия это позволяла, Пинки.

-Решил найти неизвестную банду за вознаграждение от мэра? - кивнул головой Трампет.

-Именно! - хлопнул в ладоши Пинки - И, сдается мне, мы можем друг другу помочь, не так ли?

-О чём ты?...