- Отныне ты новый Сюгосин. Подойди, пожалуйста, еще ближе. Я слишком слаб. И даже плохо вижу.

Сатоши подошел к Хранителю леса уже вплотную. Неожиданно Хранитель откинул трость и обнял Сатоши. И втянул в себя. Я не успела моргнуть, как тело мужчины целиком ушло в дерево.

Какое-то время ничего не происходило. Хранитель леса стал деревом целиком. Исчезло лицо и руки.

На улице крикнула сова.

Я боялась даже шевелиться. Внутри была пугающая звенящая пустота на грани страха.

Огромный широкий каштан упирался прямо в потолок домика. Неожиданно его листва зашумела. Так, если бы он стоял на огромном поле и вдруг подул сильный сильный ветер. От удивления я даже прикрыла глаза. Шум листвы завораживал.

Сквозь прикрытые глаза я видела, как из дерева выходит фигура. Сатоши стоял передо мной, как ни в чем не бывало. Но я ощущала, что это был уже не он. Внешне да. Но это чувства прохладного летнего ветерка на щеках.. Это умиротворение и желание жить.. Я испытывала лишь рядом с Хранителем леса.

Я села на колени и принесла поклон в пол.

- Приветствую тебя, Сюгосин. Хранитель леса. Наш защитник и дух.

- Встаньте, пожалуйста. Мне неловко.

Обычный голос Сатоши. Но меня не обманешь. Я подняла глаза и, не моргая, посмотрела прямо в его голубые с вкраплениями глаза.

- Я знаю, кто вы.

- Для вас я тот же Сатоши..

Сюгосин хотел еще что-то сказать. Но я развернулась и пошла к двери.

В полуобороте стоя в дверях и глядя в стену, я тихо произнесла:

- Хранитель, вы не можете быть неким Сатоши. Примите свою судьбу.

Я вышла. Я бежала как никогда. Деревья, поля мелькали одни за другими. Я не соображала, куда я бегу. Я ничего не соображала. Лишь когда стало совсем темно и лапы совсем стали ослабевать, я подошла к ручью попить и там и заснула.