- Хранитель, какая честь.

- Встань, Натсу. Это я пришёл без приглашения. Внезапно. Встань, милый ребёнок.

Краем глаза я видела лицо Сатоши. Трудно было конкретно назвать эмоцию на его лице. Удивление, шок, неловкость..

Посмотрев на Хранителя леса, я тоже немного удивилась. Последний раз мы виделись несколько десятилетий назад. Хранитель изменился.

Я поставила в центр комнаты стул. Хранитель, опираясь на посох, подошел и сел.

Трудно было сказать, кем был сейчас Хранитель. Деревом или человеком. Когда- то он был внешности человека. Хотя все знают, что Хранитель может менять внешние формы. В рамках живых существ, конечно же. Все оба раза, что мы встречались ранее, он принимал форму человека. Я при нём была и человеком и лисой. Сейчас осталась в человеческой форме, ибо принимала в доме еще и гостя, человека.

Сейчас же из человеческого осталось лишь лицо и руки. Остальное было огромным красивым деревом. Каштаном. Широким и очень зеленым. Густым. Что несколько разнилось со временем года за дверями.

- Натсу, ты уже, наверное, поняла, что я не могу уже даже идти в ногу со временем года. Как видишь. Силы мои ушли. Время пришло. Время прийти новому Хранителю.

Я низко поклонилась. Я не знала, почему Хранитель леса мне это рассказывает. Но это действительно огромная честь. Не только его приход, но и то, что он разговаривает с нами.

- Натсу, ты светлая душа. Ты многое не помнишь. Но придет время, и ты всё вспомнишь. Главное, будь открыта этому. Многое зависит от тебя. И от желаний, и от готовности их исполнения. Потому что твоя настоящая жизнь ведет тебя к тому, что ты не узнаешь прошлого своего. Тебе решать хочешь ли ты этого. Это зависит от тебя. Слушай своё сердце. Постарайся в тишине ума услышать зов сердца и души. Человек, подойди ко мне.

Сатоши вздрогнул. Второй раз за вечер.

- Отныне твое имя и навсегда Сюгосин (прим автора: дух хранитель, яп).

Теперь вздрогнула я. Это было настоящим именем Хранителя леса. Когда- то мне его назвал сам Хранитель. Потому что мало, кто знал именно имя этого духа. Возможно, Хранитель видел будущее и потому сказал мне имя. Чтобы я поняла, что сейчас произойдет.

Я не знала всех способностей Хранителя леса. Мог ли он знать будущее. Это был дух полубог. Он знал прошлое всех живых существ точно. И умел сам менять форму в любое живое существо. Он мог исцелить любого. Знал, где в лесу беда и нужна его помощь. Как и в принципе знал все, что происходит в лесу. Но не мог вмешиваться, если его не звали.

Помню, когда он сам мне это все рассказывал во время прогулки по лесу. Я тогда задалась вопросом, в чем его смысл существования тогда, если он не имеет права вмешиваться. Хотя и имеет знания и способности всем помочь. Я не успела тогда вслух задать вопрос. Хранитель леса повернулся ко мне и очень пристально посмотрел в глаза. Помню, как появилось ноющее ощущение в груди. Будто туда залезли рукой и мягко гладят.

- Смысл моего существования в том, что живые существа имеют возможность обратиться за помощью, и я сразу же её дам. Я существую ради этой возможности у живых существ. Но да, для этого им надо верить в мое существование.. Не смотри так, девочка. Многие считают меня вымыслом, мифом, сказкой. И вот, кто сможет хотя бы на мгновение поверить в меня, искренне обратиться ко мне, к тем я могу прийти и помочь. Но до этого момента, увы. Отношения, знаешь ли, двусторонний процесс.

На последней фразе он хрипло рассмеялся и исчез тогда. Это было очень давно. Я была еще более безбашенная, чем сейчас. Вечно нарывалась на волков. Кума говорил, я их сама провоцирую. Возможно, так и было. Внутри меня вечно был какой-то бунт что ли. Желание что-то кому то доказать.

Спустя десятилетия стала спокойнее. Но не умнее.