"Все готовы?"

После ужина Ло Лан встал и глубоко вздохнул.

Оглядевшись по сторонам, Чжоу Ци, Третий брат Цин, Сюй Мэн и остальные тоже тихо встали. "Мы готовы".

В общей сложности 184 человека, включая 180 элитных солдат роты специального назначения, прибыли на Центральную равнину и собирались войти в крепость 61. От этого шага зависел успех или неудача.

Мост через реку Цяньлин тянулся через бурные воды, как незыблемая твердь. Казалось, что два конца моста - это два разных мира.

Это была разница между жизнью и смертью.

Они знали, что Ло Лан не спрашивал, закончили ли они есть, когда спрашивал, все ли готовы.

Вместо этого он спрашивал, подумали ли они обо всех последствиях перехода через мост.

Чжоу Ци спросил: "Я просто хочу знать, позаботятся ли о консорциуме Ван после завершения этого плана? Если вы хотите, чтобы я рискнул, то хотя бы дайте мне знать, стоит ли это того?"

Когда Чжоу Ци и остальные получили документы, в них был только один план действий, в котором ничего не говорилось о результатах.

Как будто они были актерами в театральной постановке, получившими только часть сценария с собственным сюжетом и репликами. Как только они исполнили свои роли, на этом все и закончилось.

Они даже не знали ни роли своих товарищей, ни того, что будет дальше.

Ло Лань посмотрела на Чжоу Ци и серьезно сказала: "Всех не проинформировали о других частях плана, чтобы Консорциум Ван не смог узнать общий план, если ИИ возьмет под контроль кого-то из нас. Не волнуйтесь, вы не единственный, кто не знает всех деталей. Сюй Мань и Цин Шэнь тоже не знают о них, я в том числе. Тот, кто может стать причиной утечки информации, не имеет права знать об общем плане".

Другими словами, при разработке плана Цин Чжэнь предполагал, что участники операции либо попадут в плен, либо погибнут.

Чжоу Ци поднял бровь. "Ладно, раз даже ты не в курсе, мне уже легче. Вот что я тебе скажу, Толстяк Луо, лучше не лги мне. Этот план стоит того, чтобы многие из нас рисковали своими жизнями ради него".

"Но я должен сказать последнее слово". Луо Лан проинструктировал с торжественным выражением лица: "Если кто-то из нас, неважно кто, окажется в плену, не пытайтесь сопротивляться. Самоубийство - наш лучший выход. Мы не можем позволить ИИ взять нас под контроль, чтобы противостоять Цин Чжэню, понимаешь?"

Луо Лань не мог представить, как будет больно Цин Чжэню, если они станут его противниками, попав под контроль. Поэтому, если это действительно случится, он предпочтет сам вынести эту боль.

Сюй Мань сказал: "Я уже разработал подробный план отступления, так что этого не случится".

"Лучше бы так и было". Чжоу Ци скривил губы.

Но в этот момент неподалеку от места, где Ло Лан и компания разбили лагерь, внезапно открылась черная теневая дверь.

Когда Ло Лан увидел это, его глаза загорелись. Ведь он не раз видел, как Рен Сяосу использовал Теневую Дверь!

Однако эта теневая дверь казалась больше, чем у Рен Сяосу.

Через мгновение из нее вышла стройная Луо Синьюй, выглядевшая крайне изможденной.

"Что ты здесь делаешь?" с любопытством спросил Ло Лань.

Когда секретная ядерная военная база Консорциума Цин была уничтожена, Ло Синьюй была захвачена живьем Консорциумом Цин.

Ло Лан думал, что она уже где-то в тюрьме у Цин Чжэня, поэтому не ожидал увидеть ее здесь.

На талии Ло Синьюй был надет странный металлический пояс с таймером обратного отсчета и электронным замком-паролем.

Ло Синьюй сказала с бледным лицом: "Обезвредьте для меня эту бомбу замедленного действия, и я расскажу вам новости, которые Цин Чжэнь хотел мне передать".

Ло Лань развеселился. Получалось, что Цин Чжэнь заставил Ло Синьюй передать сообщение.

Судя по ее выражению лица, она, должно быть, перенапряглась, чтобы добраться сюда, и была близка к краху.

Однако Ло Лан не собирался проявлять милосердие, даже если она была представительницей слабого пола. Он усмехнулся, взглянув на таймер обратного отсчета на металлическом поясе. Оставался еще час и 31 минута.

Луо Лан со смехом сказал: "Сначала расскажи мне новость, и я отключу ее для тебя. Моя репутация должна быть гарантией того, что я не стану тебе лгать".

Ло Синьюй на мгновение замешкалась, затем достала из кармана небольшую записку и протянула ее Ло Ланю.

Развернув записку, Ло Лан был приятно удивлен. В ней было написано следующее: "Рен Сяосу уже отправился на Центральную равнину. По пути он, скорее всего, столкнется с засадой и препятствиями со стороны ИИ, поэтому ориентировочное время прибытия - три дня".

Под сообщением была небольшая строка цифр.

Он передал записку Сюй Ману. "Проверь почерк и хэш".

Эти цифры не предназначались для передачи какой-либо информации. Вместо этого они представляли собой шифр, подтверждающий, что Ло Синьюй не подменил записку.

После бесчисленных войн в истории человечества передача информации превратилась в систематизированный процесс.

Каждая цифра и каждый штрих могли быть использованы в качестве метки для проверки подлинности информации.

Через две минуты Сюй Мэн кивнул Луо Лань. "Нет проблем, информация проверена".

Чжоу Ци рассмеялся. "Наконец-то есть хорошие новости. С приходом Рен Сяосу наша безопасность будет обеспечена".

Однако Чжоу Ци вдруг понял, что Ло Лань не выглядит очень счастливым. "Что это за выражение лица? Разве ты не ждала, что Рен Сяосу защитит тебя? Почему в этот раз ты выглядишь немного недовольным?"

Ло Лань спокойно ответил: "Ты знаешь, почему мы здесь. Я никого не поставил в известность перед отправлением, потому что не хотел, чтобы Рэн Сяосу рисковал жизнью вместе с нами".

"Что-то я не припомню, чтобы ты раньше так думал", - удивился Чжоу Ци.

"На этот раз все по-другому". Ло Лань сказал: "Сейчас стало еще опаснее, чем раньше".

"Ты очень сентиментален", - презрительно сказал Чжоу Ци.

"Обезвредьте его", - холодно сказал Ло Синьюй.

"Но я не знаю пароля. Почему бы мне не угадать его ради тебя?" Луо Лань рассмеялся.

Выражение лица Ло Синьюя сразу же изменилось. "Ты не знаешь пароля? Неужели в Консорциуме Цин все так устроено? Ты думаешь, что можешь играть с жизнями других, как тебе заблагорассудится? Цин Чжэнь сказал, что эта блокировка пароля ограничена тремя неверными попытками. Так ты знаешь пароль или нет?"

Ло Лань подошла к Ло Синьюй и сказала: "Не паникуй, не паникуй". Хотя Цин Чжэнь и не сказал мне пароль, он, должно быть, думает, что я смогу его узнать, раз он велел тебе искать меня. Мой младший брат - не палач, который убивает не задумываясь".

Ло Синьюй поджала губы и ничего не сказала. Она просто молча наблюдала за тем, как Ло Лан набирает на металлическом ремне "123456". С щелчком расстегнулась пряжка ремня.

"Видите, пароль так прост. У меня получилось с первой попытки", - со смехом сказала Ло Лань.

Она была на грани срыва. Пароль оказался настолько простым?

Ло Лань усмехнулся и сказал: "На самом деле, количество раз, которые можно вводить пароль, не ограничено. Ты мог бы открыть его и с другой стороны. Цин Чжэнь просто хотел тебя напугать. В любом случае, я должен напомнить вам, чтобы вы не ходили в консорциум Wang теперь, когда бомба обезврежена. Ты можешь идти куда хочешь. Только не ввязывайся больше в эти дела. Янь Сяоцзинь сейчас в крепости 144, так что можешь пойти и поискать ее".

Ло Синьюй закатила глаза. "Мне не нужно, чтобы вы беспокоились обо мне". Она развернулась и исчезла в Теневой Двери. Казалось, что она не хотела оставаться здесь больше ни минуты.

"Так что же нам теперь делать? Ждать, пока Рен Сяосу присоединится к нам?" спросил Чжоу Ци.

"Это, конечно, будет лучшим решением". Ло Лань посмотрел на мост и сказал: "Но консорциум Ван не будет нас ждать".

Как только он закончил говорить, все увидели колонну, выезжающую из городских ворот Stronghold 61 на другом конце моста. Похоже, что они приехали поприветствовать Ло Лана и компанию.

"Что будет, то будет. Пойдемте." Луо Лан от души рассмеялся, садясь в машину.

Длинная колонна внедорожников проехала по мосту через реку Цяньлин.

После того как они пересекли мост, Луо Лан внезапно остановил колонну. Он на мгновение задумался и достал красный Глаз Истинного Зрения, который дал ему Рен Сяосу.

Сюй Мэн и остальные молча наблюдали за происходящим. Они увидели, что Ло Лань нашел широкую опору моста еще до прибытия колонны консорциума Ван. Он прижал к ней красный Глаз Истинного Зрения и повернул его десять раз.

Затем он повернулся к Сюй Ману и сказал: "Это спасительный амулет, который мне дал Рен Сяосу. Говорят, что за этой дверью находится место, куда я больше всего хочу попасть. Если твой план отступления не сработает, мы уйдем отсюда. Чжоу Ци, помни, что мы встретимся в этом месте в условленное время. Если ты к этому времени не появишься, мы тебя ждать не будем".

Судя по словам Ло Лань, Чжоу Ци показалось, что после этого он будет действовать отдельно от группы.

Чжоу Ци скривил губы. "Не волнуйтесь, я не ожидаю, что вы все будете рисковать своими жизнями, чтобы дождаться меня. Но разве вы не хотите посмотреть, что находится за дверью? Разве вам не любопытно?"

Луо Лань рассмеялся. "Нет, я боюсь, что мне не захочется идти в Стронгхолд 61, когда я увижу, что там за дверью".

На самом деле Ло Лан мог примерно догадаться, что находится за дверью. Однако он знал, что не может взглянуть на нее.

Люди должны были смотреть вперед. Если они будут постоянно оглядываться на свое счастливое прошлое, они не смогут двигаться вперед.

Пусть прошлое останется в прошлом.

После этого Ло Лань, не оглядываясь, сел в машину и поехал в сторону конвоя консорциума Ван.

После того как две колонны соединились, колонна консорциума Ван внезапно разделилась на две группы. Одна из них шла впереди колонны консорциума Цин, а другая ехала в конце. Они словно сопровождали Луо Лан и компанию.

Их действия текли как вода, работая как сложная машина.

Чжоу Ци смотрел на них через окно машины. "Они обращаются с нами как с заключенными?!"

"Не надо так жаловаться. Мы на их территории". Луо Лан рассмеялся. "Разве мы не ожидали всего этого?"

Автомобильные рации конвоя были настроены на один и тот же канал. По рации раздался голос хозяина консорциума Ван: "Босс Луо, надеюсь, у вас все хорошо. Я - Ванг Рун из Консорциума Ванг. В этот раз я буду принимать всех желающих".

Чжоу Ци поднял трубку рации и с сарказмом сказал: "Консорциум Ван устанавливает такие высокие стандарты гостеприимства".

Ван Рун ответил: "Мы впервые принимаем главу консорциума Цин в консорциуме Ван. Мы делаем это только для того, чтобы никто со злыми намерениями не смог разрушить дружбу между консорциумом Ван и консорциумом Цин".

Чжоу Ци положил рацию на место и пробормотал: "Скорее, они боятся, что мы сбежим. Что нам теперь делать?"

В этот момент Чжоу Ци, Сюй Мэн, Третий брат Цин и Ло Лань сидели в одной машине с Сюй Мэном за рулем.

Но не успели они ничего сказать, как по рации снова раздался голос Ван Руна. "Все, мы направляемся прямо в Центр искусственного интеллекта консорциума Wang для экскурсии. Господин Ван Шэнчжи уже ждет вас там. Встреча начнется сегодня".

Луо Лан и остальные были ошеломлены. Почему они собирались немедленно встретиться с Ван Шэнчжи? Это не соответствовало протоколу.

При обычных обстоятельствах консорциум Ван должен был сначала поселить их в заранее оговоренном месте. В конце концов, это была такая важная встреча, и путь с юго-запада был долгим и утомительным, как же можно было приступить к делу, не дав им отдохнуть?

Как бы то ни было, это не соответствовало этикету.

Убедившись, что трубка рации выключена, Чжоу Ци понизил голос и сказал Ло Лань: "Это совсем не то, что мы планировали! Мы должны дождаться прибытия Рен Сяосу и только потом отправляться в Центр искусственного интеллекта!"

Сюй Мань также сказал: "Нет, мы не можем сразу же отправиться в Центр искусственного интеллекта. Сначала нужно дождаться, пока Рен Сяосу прибудет в консорциум Ван".

Попасть в здание, где размещался искусственный интеллект, было первым шагом в их плане. Они должны были радоваться этому.

Но время было выбрано неправильно!

Луо Лан кивнул. Взяв в руки рацию, он сказал: "Ванг Ран, разве так ваш Консорциум Ванг обращается с гостями? К вам приехал глава консорциума Цин, а вы даже не позволили нам сначала принять душ? Более того, мы уже проявили достаточно искренности, явившись к вам, так что теперь пора и вам проявить свою искренность".

Ванг Рун ответил по рации: "Простите все. Мне очень трудно согласиться на вашу просьбу, потому что у командира осталось мало времени. Это не секрет. Командир также сказал, что нет необходимости скрывать это от вас всех. Он не может больше ждать. Сегодня он редко приходит в сознание, так что если мы хотим обсудить, то должны сделать это прямо сейчас".

Сказав это, Ло Лан и остальные посмотрели друг на друга, сидя в машине. Они никак не ожидали получить такой ответ.

У Ван Шэнчжи не хватало времени?

Огромная Центральная равнина только что была объединена, но человек, объединивший ее, был на грани смерти. К тому же, если слова Ван Руна были правдой, Ван Шэнчжи уже редко приходил в сознание.

Теперь же он должен был наслаждаться своей властью!

"Вы все думаете, что эта новость правдива?" спросил Луо Лан.

"Должно быть." Третий брат Цин спокойно ответил: "В противном случае, раз уж мы попали под наблюдение консорциума Ван, то ему нет нужды так волноваться и лгать нам".

Чжоу Ци сказал: "Тогда почему бы нам не тянуть до его смерти? Как только Ван Шэнчжи умрет, консорциум Ван сразу же погрузится в хаос. В это время Консорциуму Цин даже не нужно будет предпринимать никаких действий, чтобы справиться с Консорциумом Ван. Он просто развалится сам по себе".

Луо Лан посмотрел на Чжоу Ци. "В этот раз мы не будем иметь дело с консорциумом Ван".

Напротив, им нужен был искусственный интеллект Zero.

Когда-то давно Цин Чжэнь сказал Сюй Ману, что большинство людей рассматривают консорциум Wang и искусственный интеллект как единое целое. Однако, по мнению Цин Чжэня, искусственный интеллект и консорциум Wang не были одним целым.

По его мнению, искусственный интеллект был гораздо опаснее, чем консорциум Ванга.

На этот раз они собирались уничтожить серверный банк искусственного интеллекта в подземной реке. Для того чтобы выполнить эту задачу, им нужно было сначала получить доступ в Центр искусственного интеллекта.

Но как только они войдут в это здание, пути назад уже не будет.

Чжоу Ци сказал: "Я предлагаю подождать еще немного, пока не прибудет Рен Сяосу".

Луо Лань проанализировал: "Мы не можем больше ждать. Если Ван Шэнчжи внезапно умрет, будет ли у нас еще один шанс попасть в Центр искусственного интеллекта? Боюсь, что нет".

"Значит, так тому и быть". Чжоу Ци сказал: "Мы всегда сможем найти другую возможность в будущем".

"Нет." Ло Лань твердо сказал: "Это самый важный шаг в плане Цин Чжэня, поэтому мы должны его осуществить. Цин Чжэнь уже не раз говорил, что мы находимся в гонке со временем".

Рядом с ними третий брат Цин неожиданно спросил: "Даже если ты умрешь, участвуя в этой гонке?"

Ло Лань пристально посмотрела на третьего брата Цина и ответила: "Поздно сожалеть".

"Я не сожалею". Третий брат Цин пожал плечами. "Если даже ты осмелился пойти, то чего мне бояться?"

Ло Лань обернулась и посмотрела на остальных. "Сюй Мэн, Чжоу Ци, мы ничего не упустили в нашем плане? Нет, не упустили. Неужели мы откажемся от того, что так долго планировали, только потому, что вдруг узнали о приезде Рен Сяосу? Мы не можем больше ждать Рен Сяосу".

"Ты боишься, что выдашь Рэн Сяосу и подвергнешь его опасности?" Третий брат Цин мягко сказал: "Вообще-то, то, что мы делаем сейчас, также помогает Северо-Западу".

Луо Лань рассмеялся. "Не в этом дело. Почему меня это так волнует в данный момент? К тому же, мы тоже не слабаки, так что нет причин постоянно ждать, что нас спасут другие, верно?"

По-настоящему волевые люди никогда не нуждаются в спасителе. Они готовы встретить смерть лицом к лицу.

Чжоу Ци тихо спросил: "Ты все хорошо обдумал? Даже если у нас все получится, последующий план Цин Чжэня все равно может провалиться. Если мы умрем здесь, то погибнем напрасно".

Когда Чжоу Ци задал этот вопрос, он словно вернулся в ту снежную ночь, когда он сопровождал Цин Чжэня на гору Гинкго.

"Да, я уже все обдумал". Ло Лань посмотрела в окно и сказала: "1374 секретных агента консорциума "Цин" в течение пяти лет оставались в изоляции от мира и ни разу не вернулись к своим семьям. Все их жертвы были принесены ради этого момента успеха. Мы не должны допустить, чтобы тщательное планирование Цин Чжэня пропало даром, как и тяжелая работа этих тайных агентов. Эта возможность, ради которой мы так старались, не должна пропасть даром".

Луо Лан неожиданно рассмеялся. "С таким давлением я вдруг почувствовал, что теперь я тоже герой".

...

После того, как колонна вошла в крепость, Сюй Мэн вдруг сказал: "Мне все время кажется, что в этой крепости 61 что-то не так. В колонне десятки машин, но когда мы проезжали мимо, очень мало пешеходов останавливались, чтобы посмотреть на нас".

Это было очень нелогично. В обычной ситуации все бы остановились, чтобы посмотреть, что за дела с колонной.

"Это немного странно, но сейчас нас это не должно так сильно волновать". Луо Лан сказал: "Давайте собираться".

Через десять минут, когда колонна проезжала по мосту через реку Цзин в крепости 61, колонна Ло Ланя внезапно остановилась. Это заставило машины консорциума Ван также остановиться.

Луо Лан с размаху выскочил из машины. Солдаты роты спецназа также вышли из своих машин и установили вокруг машины зону блокировки.

Ван Рун с холодным выражением лица посмотрел на идущего к нему Ло Ланя. "Босс Луо, в чем дело?"

Ло Лань улыбнулся, прислонился к окну машины Ван Руна и сказал: "Можно я приду и поболтаю с вами? Как обстоят дела в последнее время? Сколько тебе платит Ван Шэнчжи? Вы женаты? Есть ли у вас дети? Сколько им лет? Мальчики или девочки..."

Ван Рун был ошеломлен. Он подумал: "Что за чушь ты несешь?".

В это время Чжоу Ци, воспользовавшись прикрытием, которое ему обеспечили солдаты роты специального назначения, прыгнул в спокойную реку Цзин.

Для человека весом 75 килограммов, прыгающего в реку с моста высотой более трех метров, он погрузился в реку, как капля воды. Не было слышно никакого шума, который мог бы встревожить Ван Бега и его людей.

Не было и всплесков.

Увидев ухмылку Ло Лан, Ванг Рун вдруг почувствовал, что что-то не так. Он поспешно вышел из машины и посмотрел за колонну. Затем он посмотрел на реку, но не обнаружил ничего необычного.

В прозрачной голубой воде Чжоу Ци двигался как торпеда, спрятавшись глубоко под водой, и плыл на запад.

Чжоу Ци не стал долго задерживаться в крепости. Он проплыл весь путь и, наконец, выбрался на берег у иловой фермы, расположенной неподалеку от консорциума Ван.

Со стороны казалось, что в этой иловой ферме нет ничего необычного. Но когда Чжоу Ци вышел на берег, вся техника, занимавшаяся выемкой ила, остановилась.

Несколько вооруженных солдат вышли из фермы и поприветствовали его: "Господин".

Еще до прихода Ло Ланя это место находилось под жестким контролем консорциума Цин.

Вернее, Цин Чжэнь взял под контроль эту иловую ферму гораздо раньше. В то время искусственный интеллект еще не управлял таким оружием, как наномашины.

"Все ли готовы?" торжественно спросил Чжоу Ци.

"Мы готовы".

"Всех ли на фабрике собрали и усмирили?" Чжоу Ци ответил: "Мы должны быть уверены, что ничего не случится, никто не должен сбежать".

"Понятно." Солдат спросил: "Может, заставить их всех замолчать?"

"Нет необходимости". Чжоу Ци пробормотал: "Если Луо Лан узнает, он будет долго ворчать на нас. Не обращайте внимания, просто держите их под контролем".

Группа тихо вошла на фабрику. Внутри под брезентом стоял большой механический монстр.

Чжоу Ци откинул брезент, и перед ним открылся истинный облик стального монстра.

Стоящие перед ним люди казались какими-то бессильными и ничтожными.

Солдат представил: "Раньше это место использовалось Консорциумом Конг для подземного бурения. Несмотря на то, что она была списана, ее все еще достаточно для бурения подземной реки".

Буровая платформа DP-01 была оснащена корончатым сверлом EST-01-29. Этот монстр, казалось, мог напрямую пробить земное ядро.

Двадцать тяжеловооруженных солдат Консорциума Цин уже давно таились на Центральной равнине. В этот момент все они испытывали неописуемое чувство долга.

Эта неприметная иловая ферма была отправной точкой всех их планов.

Раздался грохот. Чжоу Ци спокойно наблюдал за тем, как приводится в действие стальной механизм. В тот момент, когда непобедимое сверло соприкоснулось с землей, все почувствовали мощь современной научной цивилизации.

Потребуется не более часа, чтобы с помощью этого чудовища открыть доступ к подземной реке.

Если он хотел обратиться к искусственному интеллекту Зеро, то сначала должен был попасть в подземную реку.

Это был мир тьмы, но Чжоу Ци не боялся.

Он никогда не делился ни с кем тем, чего боялся.

Чжоу Ци молча стоял перед буровым оборудованием. Через некоторое время он вдруг спросил у солдата: "Ты веришь, что кто-то рискнет своей жизнью, чтобы спасти тебя?"

Солдат был ошеломлен. "Сэр, я верю в это".

"Мм..." Чжоу Ци снова замолчал.

Ревущее сверло вонзилось в землю, как шип. Когда шкала показала, что буровая головка достигла глубины 27 метров, из стальной трубы снаружи экстрактора вдруг потекла вода.

"Сэр, мы прорвались", - сказал солдат.

Огромное буровое оборудование начало поднимать буровую головку. Таким образом, Чжоу Ци мог напрямую попасть в подземную реку через трубопровод.

Чжоу Ци снял костюм, а солдаты принесли ему водолазный костюм, ласты и кислородный баллон.

"Мне не нужны ласты и кислород". Чжоу Ци улыбнулся и указал на землю под ногами. "Это мое родное поле".

Дно трубопровода представляло собой бездну, ведущую прямо в глубины чистилища.