Поезд остановился посреди глуши, и студенты поднялись на ноги.

— Удачи, юные Элиты! Просто позовите любой поезд, проходящий мимо в другом направлении, и он доставит вас обратно в Академию ну, или рядом с ней, чтобы вы могли дойти. — объяснил проводник.

— Понял. Скоро увидимся!— согласился Карл и вывел остальных за дверь.

Дана шла позади группы, убедившись, что все они покинули поезд, а когда Карл позвал Ястреба на разведку, она вызвала свою пару Големов для охраны задней части группы.

Здесь было тихо, если не считать звука поезда, который снова начал двигаться, но это вовсе не означало, что здесь безопасно, просто они пока не заметили никакой угрозы.

Студенты невероятно нервничали, вздрагивая от каждого звука, издаваемого их товарищами по команде в высокой траве, но когда Карл повел их к деревьям, где они должны были найти необходимые им магические растения, они почти окаменели от страха.

Это не могло быть естественным, ведь еще минуту назад они были так возбуждены, но, осмотрев окрестности, Карл не смог найти для этого причины. По мере того как они шли, это чувство быстро исчезало, пока наконец один из них не указал на небольшой сорняк, растущий возле стволов деревьев.

— Трава Ужаса. Пыльца вызывает легкую реакцию, вызывающую страх. Это естественный защитный механизм растения, должно быть, кто-то наступил на него в траве. — объяснил он.

При этих словах ученики почувствовали себя немного глупо. Первое, чему научились воины, - это смотреть под ноги, где ходишь. Навыки владения мечом требовали твердой опоры, поэтому земля под ногами была не менее важна, чем противник.

Но кто-то все же наступил на обычное ядовитое растение.

— Всем надеть маски! Кто знает, нет ли в округе других подобных опасностей, а нам не нужно, чтобы кто-то отравился в первый же день путешествия. Кто у нас здесь с классом Целителя? — спросил он, мысленно перебирая описания учеников.

— Я могу сделать небольшое исцеление и очищение от яда. — ответил единственный друид в группе

— И у меня есть зелья исцеления! Но мы здесь, чтобы получить материалы для большего. — добавила одна из двух ведьм.

— Отлично. Сохраним зелья как можно дольше, так как воины в основном быстро восстанавливаются. Как я уже говорил в поезде, если на нас нападут, отступайте, образуя кольцо, с Магами в центре. Нет, это не потому, что они слабее, а потому, что они хлипкие. Воины - это наш щит, а Маги наносят основной урон. Големы будут служить нам поддержкой, а я и мои звери будем действовать за пределами защитного круга. — напомнил им Карл.

Он бы с удовольствием попрактиковался в этом маневре, но, по словам Ястреба, первые растения, которые они искали, должны были находиться всего в нескольких сотнях метров. На карте было отмечено еще одно место, расположенное за много километров, но Ястреб был уверен, что нашел их именно там.

Как только они возьмут первую цель, задание можно будет считать частично успешным, а все последующее будет только приближать их к завершению.

[Нашел! Какие-то ярко-синие цветы по форме, напоминавшую туфельку.] — сообщил Ястреб Карлу, мысленно определив, где они находятся.

[Смотри там, осторожнее. Я не хочу, чтобы ты попал в засаду, когда будешь пролетать над ними.]

Ястреб немного посмеялся над беспокойством Карла, ведь он находился в сотнях метров над деревьями, но ему было приятно, что его человек заботится о его безопасности.

Карл скорректировал их курс, притворяясь, что следует карте, и через несколько минут они стояли рядом с полем, усеянным прекрасными голубыми цветами.

— Это те самые, да? — спросил он.

— Да, но все, пожалуйста, держитесь подальше от поляны. Только один из десяти цветков обладает магическими свойствами растения, остальные - приманки. Если кто-то сорвет не тот, мы придем сюда напрасно. — взмолилась одна из ведьм.

— Слышали? Оставайся здесь, пока ведьмы собирают ингредиенты. Ястреб будет наблюдать сверху, а я - на краю поляны, на случай если что-то спрячется в цветах.

Две ведьмы осторожно двинулись через поляну, стараясь не наступить ни на один из цветов, пока они выбирали нужные. Однако растения не собирались сдаваться без боя. Несколько раз ведьмы останавливались в тот момент, когда собирались сорвать цветок, и хватали другой, а затем продолжали свой путь.

Набрав в общей сложности несколько десятков, они осторожными шагами вернулись к остальным.

— Достаточно. Нельзя собирать слишком много, иначе от поляны толку не будет, так что надеемся, что скоро вернемся сюда снова. Растения умны, и если они чувствуют, что им хотят навредить, то вытягивают свою сущность обратно в корни, что делает цветы бесполезными для зелий. Вот почему мы должны были быть так осторожны. — объяснила более общительная из двух ведьм.

— Хорошо, перейдем к следующему. — согласился Карл.

[Это недалеко, в ста метрах к югу.] — сообщил ему Ястреб.

Следующее место тоже должно было быть намного дальше, но если Ястреб нашел траву, которой не было на карте, это было даже лучше, так как их сбор не вычеркнет траву из списка для других студентов, которые захотят выполнить задание поблизости.

— Ястреб думает, что уже нашел еще одну нашу цель. Двигайтесь как можно тише, чтобы не потревожить диких животных. — шепотом напомнил Карл.

Студенты начали двигаться, но тут внимание Карла привлек свист Ястреба. Он увидел что-то опасное, и оно было рядом.

— Всем занять позиции! Ястреб что-то нашел! — прошептал Карл, поднимая руку в знак остановки.

[Белая одежда. Две фигуры бегут в вашу сторону. Возможно, люди, а может и нет, а может, и да.] — предупредил Ястреб.

Гуманоидные Монстры встречалаются редко, но браконьеры, агрессивные жители холмов и иностранные солдаты могли и не встретиться. У них не было достаточно информации о человеческом населении в этом районе, чтобы быть уверенными.