— Доброе утро, Полковник! Мы готовы к выходу! — поприветствовал ее Карл у двери и поморщился, когда она похлопала его по плечу в знак приветствия.

Дана была в сознании, но находилась в растерянности и не была в состоянии говорить, поэтому Карл говорил за них обоих. Полковник Валери, похоже, поняла это, и не стала добиваться от них лишних слов, пока вела их к машине и обратно на тот самый тренировочный склад недельной давности.

Команды заулыбались, увидев, как двое запыхавшихся студентов, опираясь друг на друга, вошли внутрь. Карл - потому что едва мог идти, а Дана - потому что наполовину спала.

— Что ж, они прошли через неделю ада, но я не уверен, что они в состоянии пройти еще один день тренировок, чтобы успеть к выходному. — рассмеялся один из магов.

Алиса, маг с темными волосами, которая каждый день наблюдала за тренировками Карла, ухмыльнулась и жестом указала на пару.

— Попробуй, думаю, ты поймешь, что они в лучшей форме, чем кажутся. — предложила она.

Команды сблизились, чтобы начать атаку, и двое студентов ответили хором. Дана вызвала Голема, а Карл вызвал Ястреба, позволив гигантской птице свободно летать по складу.

Полковник Валери ехидно усмехнулась, и члены команды с улыбкой отступили назад.

— Ну, может, это и не та укоренившаяся реакция, на которую мы рассчитывали, но, думаю, это сработает. — согласился один из воинов.

— Я все еще могу сражаться, но не так энергично, как обычно, если только у вас нет болеутоляющих. Клянусь, у меня сейчас синяки. — ответил Карл.

— Тогда хорошо, что ты можешь сражаться на расстоянии. Может, разбудим Дану и начнем? — спросил мужчина.

Дана не открывая глаз, ответила:

— Я проснулась. Какое у нас первое занятие?

— Эта неделя не так плоха, как прошлая. Мы хотим посмотреть, как вы будете работать вместе, защищая место в центре склада от многочисленных нападающих. Но нам придется отозвать Ястреба, потому что здесь недостаточно местности, чтобы подкрасться к нему через стропила. — объяснил один из воинов, когда он начал снаряжать комплект тренировочных доспехов. (П.П: Стропи́ла - система скатной крыши, состоящая из наклонных стропильных ног, вертикальных стоек и наклонных подкосов.)

Шлем имел лицевую защиту и защиту шеи, обеспечивая атакующей команде полный охват, а также защиту от магов, так что они не должны были пострадать, что бы Карл и Дана ни сделали с ними, но, по мнению атакующей команды, в таком состоянии они мало что могли сделать.

Это была важная часть тренировок первой недели - научиться работать в условиях ограниченного сна и истощения. Это было не так сурово, как у военных, по крайней мере в физическом смысле, но студенты были моложе, и психическое истощение, несомненно, было таким же сильным.

Алиса повела Карла и Дану в центр импровизированного лабиринта, а группа воинов разбрелась по ящикам, которые представляли собой подобие то ли узких переулков, то ли лабиринта стен офисного здания.

Карл не был уверен, что именно это имелось в виду, поскольку лично не видел ни того, ни другого, но это облегчало им задачу подобраться поближе, прежде чем их обнаружат.

Глаза Карла были гораздо лучше человеческих, но слух его почти не изменился, как и другие органы чувств, однако глаза могли видеть лишь на несколько метров в округе.

— Поставь Голема охранять это место, а я расставлю ловушки. Затем начинай распространять туман, но в случайных местах вокруг нас, он не должен охватывать нашу позицию. — прошептал Карл.

Беспорядочные клубы тумана могут запутать нападающих, а Карл будет расставлять ловушки с помощью Ренда, как его учили на прошлой неделе.

Времени у них было немного, поскольку склад не был огромным, но Карл быстро справился с установкой ловушек на большинстве маршрутов в центр, разместив их в пределах прямой видимости. Позади него оставалось несколько путей, которые он не мог держать в поле зрения, поэтому Голем охранял эти подходы, и этого должно было быть достаточно для предупреждения.

Группа приближалась по большей части бесшумно. Звук чьего-то столкновения со стеной в тумане предупредил Карла об их приближении, но он не мог быть уверен, была ли это случайность или намеренный отвлекающий маневр.

Затем слева от него раздался еще один звук, и воин резко перевел дыхание, остановившись перед тем, как наткнуться на ловушку. Карл осторожно добавил еще одну ловушку, за лодыжки и на полшага дальше первой, которая находилась в тумане на высоте груди.

Тишина длилась секунду, пока воин проверял ловушку в густом тумане, а затем раздался треск, когда он проскочил под ней и ударился о вторую линию, вывалившись на открытое пространство всего в нескольких шагах от центральной зоны, которую охранял Карл.

Карл послал в него атаку Шредом, и воин поднял руки, когда атака врезалась в его шлем. Это должно было быть сигналом к выходу, потому что после этого он лег на землю и притворился мертвым.

Сзади раздались шаги и негромкое хихиканье - следующий в очереди решил, что Карл его достал, - а затем громкое ругательство, когда он переступил черту ловушки и отступил за угол.

Это заставило остальных быть более осторожными, и Карл едва не пропустил следующего, пока Голем не бросился вперед, чтобы атаковать по коридору.

Он собирался преследовать цель, но Дана отозвала его назад, ожидая, что предпримут воины, и будучи достаточно умной, чтобы не выпускать Голема из поля зрения, где они могли бы обмануть простые реакции автомата.

Через несколько секунд они налетели все разом, застав Карла и Дану в течение нескольких секунд, пока воины уклонялись и парировали заклинания, пока в их шеи не уперлись клинки, означающие конец защиты.

— Неплохо. Одного прогнал Голем, трое попали в ловушки, еще четверо погибли в последнем броске. А теперь возьмите энергетик и что-нибудь поесть, и мы рассмотрим более эффективные меры защиты, используя те навыки, которыми вы оба владеете. — поздравила их Полковник Валери, кивнув в знак признательности за их усилия.

Это была лучшая похвала, которую им пока удалось от нее добиться, и Карл был уверен, что это хороший знак, свидетельствующий о том, что она понемногу потеплела к ним.