"Похоже, вставать с рассветом станет привычным делом." — решил Карл, когда на следующее утро сержанты Рита и Джилл появились у его двери.

У Риты была с собой книга по биологии монстров, но эта отличалась от других. Она была посвящена врожденным навыкам различных монстров, а не просто давала обзор видов.

Книга была написана с точки зрения исследователя, который пытался разработать больше способов усиления навыков Элиты с подобными способностями, и Карлу было гораздо проще понять ее, чем расплывчатые описания в большинстве других учебников.

— К концу недели Бюро Развития Элиты, вероятно, разработает план, как доставить тебя к другим юным монстрам, либо новорожденным, либо еще в яйцах, для птичьего и рептильного видов. Я не знаю, что они тебе подберут и дадут ли вообще другие варианты, кроме тех, что они подготовили, но теперь, когда они уверены, что ты можете приручить второго питомца, они намерены попробовать. Тебе нужно понять, какими навыками они обладают, чтобы собрать из прирученных монстров правильную команду. Ты можешь сосредоточиться на каком-то конкретном навыке, например на скрытности и разведке, или на общей боевой команде, способной противостоять большинству угроз, но у тебя не так много времени, чтобы принять решение до того, как произойдет следующий шаг. — пояснила она.

Они сидели за столом в кафетерии, который был почти пуст в столь раннее утро, но это давало ему почти два часа на изучение различных видов в книге, прежде чем ему нужно было идти на первое занятие.

— Эти черепахи, какого размера они бывают? Мне кажется, что в тексте допущена ошибка. — спросил Карл.

Рита посмотрела на книгу и покачала головой.

— Нет, все правильно. Они вырастают от восемнадцати до двадцати пяти метров в длину. Это морской вид, но они могут с удовольствием жить почти везде. Если все твои питомцы растут так же быстро, как Ястреб, я бы не рекомендовала тебе выбирать этот вариант, если его предоставят. Не так уж много ситуаций, когда у тебя найдется место для двадцатиметровой черепахи. Она слишком широка, чтобы проехать по большинству городских улиц, не повредив здания по обеим сторонам.

Эта мысль рассмешила Карла. Массивный блокпост из бронированного панциря, перекрывающий всю проезжую часть, чтобы помешать цели бежать.

А еще был Демонический Крокодил. Технически это был аллигатор, но при столь же внушительной длине в двадцать пять метров и способности бегать со скоростью более ста километров в час Карл полагал, что форма его морды меньше всего волнует человека при встрече с ним.

Затем была Красно-Золотистая Панда. При максимальном росте в двадцать сантиметров она была очаровательна, но ее врожденным умением был Вампиризм. Если она укусит человека, то может за несколько секунд лишить его крови.

— Если бы мы знали, кого они принесут, это бы нам очень помогло. — вздохнул Карл, когда время истекло, и пора было идти на утреннюю тренировку по точности.

— Лучше быть готовым ко всему. Чем больше знаешь о навыках монстров, тем лучше сможешь спланировать навыки, которые могут использовать те, кто у них есть. — ответила Сержант Рита, пожав плечами.

Настроение Риты только ухудшилось, когда Дэниель и Алиса пришли понаблюдать за тренировкой в течение всего дня. К концу дня она уже заметно раздражалась, но двум другим, похоже, нравилось это зрелище, и они с удовольствием давали подсказки другим ученикам, тренировавшимся рядом с Карлом и Тэнком.

Изначально Карл решил, что Риту раздражает тот факт, что они приехали из правительства, но, похоже, это было что-то личное. Очевидно, они знали друг друга еще до этой недели и были достаточно близки по возрасту, чтобы учиться в Академии вместе.

Элита была настолько мала, что напоминала маленький городок: каждый знал всех в своей возрастной группе. Это была странная мысль, поскольку Карл всегда считал Элиту чем-то вроде неприкасаемых, стоящих выше простых людей, таких как рабочие шахт, но теперь, когда он оказался здесь, все напоминало шахтерский городок, только с другой тяжелой работой и меньшим количеством "черных легких". (П.П: Черные легкие - это термин, который обычно используется для описания шахтеров, которые сталкиваются с трудными условиями работы и постоянным вдыханием пыли и грязи в шахтах.)

Ежедневные тренировки стали предсказуемыми: Тэнк повышал сложность каждый раз, когда Карл считал, что ему становится легче, а вечера на неделе проходили одинаково. Еда, тренировка, потом Дана приходила ближе к вечеру, чтобы поспать, так как соседи поняли, что она мучает их с помощью Голема, которого не нужно постоянно вызывать.

Но они не знали, что пока Голем до утра упражнялся в танцах на линии, Дана спала на балконе в комнате Карла.

После того как Карл ушел с Сержантом Ритой, ее ежедневные тренировки усилились, а Джилл стала ее личным наставником, и она была настолько измотана, что в некоторые дни ее приходилось буквально выносить из постели, чтобы она могла собраться.

В отличие от Карла, у которого от физических тренировок болело все вокруг, ее разум был совершенно измотан требованиями тренировок по расширению маны, из-за чего она чувствовала себя лишенной сна даже в середине дня.

Возможно, именно это имела в виду Полковник, когда говорила, что Сержант Рита полегче с ним. Ему было больно везде, даже в тех местах, о которых он не подозревал, но он все еще функционировал, и было ясно, что такими темпами Дана долго не протянет, когда наступит субботняя тренировка и Полковник Валери встретит их у дверей утром после завтрака.