Приняв наконец свежий душ и отправив грязную форму в прачечную, Карл направился к назначенному месту встречи, где его ждала Дана.

— Похоже, двое других отменили встречу. По дороге их встретил учитель боевых искусств, который взял их на дополнительные тренировки, узнав, что они так хорошо владеют навыками [Стражник]. — пояснила она.

— Что ж, тогда у нас будет больше места для занятий. Над чем тебе нужно сегодня поработать? спросил Карл.

— Над теорией маны. Это одна из главных тем для магов, как для увеличения нашего собственного запаса маны, так и для снижения стоимости заклинаний, которые мы знаем. Поначалу мы очень неэффективны, но с каждым разом ситуация налаживается. Идея заключается в том, что по мере совершенствования большинство магов узнают о новых заклинаниях или навыках - это просто составная часть магов. Тогда мы можем использовать их, чтобы расширить нашу книгу заклинаний, не изучая их на уроках, что гораздо быстрее, а те, что получаешь в результате озарения, становятся быстрее и мощнее, что позволит повысить ранг. — объяснила она.

— На самом деле это похоже на трудоемкую работу. В основном мне нужно тренировать свои боевые и физические навыки, чтобы не отставать от своего роста. По крайней мере, пока это все. Они ничего не знают о классовой метке, которую я получил, так что если я не получу озарение, как это делают маги, у меня будет только один навык. Однако он будет становится все сильнее, как и Ястреб. И мое тело тоже. Чем сильнее он, тем сильнее становлюсь я. — ответил Карл с улыбкой.

— Что ж, это одновременно хорошо и плохо. Ты становишься сильнее, просто существуя и тренируя своего питомца. Никакого интенсивного обучения не требуется. Но в конечном итоге только один навык будет немного ограничен.

Несколько секунд они шли молча, затем Дана указала на тропинку, ведущую в сад.

— Вот туда мы идем. Там есть несколько беседок со столиками, где мы сможем позаниматься. Как только я получу еще несколько кредитов, я обязательно куплю один из ноутбуков Академии или планшет. Это будет намного проще, чем постоянно писать эти конспекты от руки. Не думаю, что я так уж часто пользовалась пером с тех пор, как училась в начальной школе, но все маги в преподавательском составе - какие-то древние, и они считают, что тома книг - это то, что нужно. Просто книга за книгой рукописных знаний.

Карл рассмеялся.

Большинство электронных устройств появилось только в последние двадцать-тридцать лет, поэтому все, кому было больше шестидесяти, предпочитали перо и бумагу, а некоторым магам старой традиции до Божественной инъекции были сотни лет.

Они не собирались менять свои привычки, даже если печатные страницы позволяли создавать гораздо более разборчивые тома и диаграммы, которые мог прочесть каждый. Часть тайны заключалась в попытке разобраться в плохом почерке, секретных кодах и стенограммах автора, которые сохраняли магию недоступной на протяжении веков, чтобы ее не использовали не по назначению.

Теперь, когда наблюдался такой огромный приток Элиты, которые каждый год появлялись по дюжине или более новых магов, эта тайна утрачивалась, но старые маги переживали свой золотой век, обучая заклинаниям и навыкам, которые, как они думали, никогда не будут переданы; людей, которых будут рассматривать как героев, а не потенциальных предателей магических наций или людей наживающихся богатством.

Как и все, кто обладал властью, нужной государству, многие маги были верны только себе, требовали непомерную плату и жили в роскоши. Их не воспринимали плохо, скорее как олигархов времен технологической революции, отстраненных своим богатством и властью и не вполне заслуживающих доверия, если ты не находишься на их социальном уровне.

— Ноутбук - это конечно замечательно, но увы я не умею на нем печатать. Я родом из шахт и моя семья не могла позволить себе подобную вещь, поэтому я никогда им не пользовался. Я знаю, что большинство детей из города пользуются ими постоянно, но не мы.

Дана улыбнулась и кивнула.

— Я забыла, что ты там вырос. Моя семья держала магазин одежды в городе, поэтому компьютеры нам были нужны для всего. Принимать заказы, отслеживать инвентарь и прочее.

Это был лишь один из многих минусов жизни в шахтерском городке. Расходы на инфраструктуру до них не доходили, за исключением строительства железной дороги, по которой уголь и металлы доставлялись в город. Шахты-близнецы были главным достоянием страны. Одна из них представляла собой массивный угольный пласт, от которого работали электростанции, другая простиралась в другую сторону по линии разлома и хранила запасы драгоценных металлов.

Здесь было все, что нужно растущей нации, но все это принадлежало правительству и ни одно из этих богатств не возвращалось к людям, которые занимались их добычей.

Дана привела его к небольшой беседке, примостившейся в нише лабиринта из живой изгороди. Когда они сели - вокруг маленького здания выросли зачарованные кусты, отгораживая их от проходящих мимо студентов и давая возможность уединиться для занятий.

Это чудесно! И так вкусно пахнет! — вздохнул Карл, вспомнив угольную пыль дома и грязь болот.

— Да, запах сирени - мой любимый, так что это место трудно превзойти. — с улыбкой согласилась Дана, раскладывая учебники напротив него.

Карл положил свое текущее руководство по изучению распространенных в Академии монстров. Эту книгу должны были выучить все группы студентов, отправляющиеся в экспедиции, да и Сержант Рита потребовала, чтобы Карл тоже выучил ее, хотя она не собиралась отпускать его с территории Академии так быстро.

Она хотела, чтобы он выучил все способности монстров, чтобы он мог составить план собственного развития. Как только он узнает об этом, Карл решит, что она выполнит свое обещание и найдет для него еще одного монстрика, который пополнит его коллекцию, более прочного, чем Ястреб.