Глава 253 Особое отношение

Карл проверил растения, заполнявшие его балкон, и обнаружил, что их только что полили. Он быстро переоделся, принял душ и примерил два новых костюма. Как и обещали, они подчинялись так же, как доспехи: одним мысленным приказом он мог их снять и так же легко надеть. Теперь ему не нужно было беспокоиться о запасной одежде в рюкзаке — у него появилась альтернатива доспехам для возвращения в город. Однако он заметил одну особенность этих костюмов.

Значок — золотая эмблема его звания Командира — соединялся с тканью отдельно. Он мог достать его и показать людям, не переодеваясь, или прикрепить к любому из костюмов. Это было невероятно удобно. Значок по-прежнему указывал, что он студент Золотой Божественной Академии, что вряд ли кого-то удивило бы, учитывая его возраст. Но зеркало на стене показывало лицо, гораздо менее детское, чем он привык.

Детский пушок превращался в настоящую бороду, а ребячливость уступала место тому, что он назвал бы юной зрелостью. Как и у его зверей, эволюция помогла ему пережить неловкий подростковый период, и теперь он выглядел как настоящий взрослый. Он быстро побрился, нанес немного помады на волосы и причесал их, чтобы зафиксировать теперь, когда они отрастали после короткой стрижки, с которой он окончил среднюю школу. Его родители гордились бы тем, как далеко он продвинулся, поэтому Карл отправил им сообщение — в этот час оба были вне дома.

Когда он спустился вниз в костюме, студенты не сразу узнали его. Они лишь вежливо кивнули, когда он проходил мимо, приняв за одного из ассистентов преподавателей, которые сюда заглядывали. Но работницы столовой были не так проста.

— Студент Карл, с возвращением! У нас сегодня мясо медведя Ранга Вознесения, может, ваш малыш захочет попробовать?

Ястреб не проявил энтузиазма при таком изобилии мяса, а Реми не понимала, что за зверь «медведь», поэтому Карл покачал головой:

— Нам повезло запастись мясом, пока мы были в походе. Но я бы не отказался от двойной порции вашего «Пастушьего пирога» и кофе.

Работница радостно кивнула и указала на зал:

— Присаживайтесь, мы принесём. Или пойдёте в преподавательскую?

— Я посижу здесь. Должен сказать, сегодня мне оказывают особое отношение.

— Вы теперь такой важный, получаете привилегии, — рассмеялась она и махнула ему в сторону столов.

Студенты начали узнавать его, и волна желающих поговорить нарастала. Чтобы избежать хаоса в столовой, Карл выбрал столик в углу. Так он мог общаться, не будучи окружённым. Поворачиваться, чтобы отвечать на вопросы со спины, было бы неудобно, да и перегородил бы ползала — этот вариант казался лучшим.

Сначала звучали обычные поздравления с получением звания Командира от едва знакомых лиц. Потом пришли на ужин маги с тренировочных занятий Ястреба и увидели Карла в костюме с золотым значком.

— Какого чёрта? Это же несправедливо! Я даже до Вознесения не добрался, а он уже Командир! — возмутился один из водных магов.

Карл почувствовал в уме самодовольство Ястреба. Победа над этим конкретным нытиком была полной.

— Что будешь делать теперь? Если ты уже не уступаешь преподавателям, чему тут можно научиться? — спросил другой маг.

— Учиться всегда есть чему, да и бой — не единственное, что нужно знать. Конечно, я могу (и наверняка буду) брать много охотничьих заданий от наёмников — зверей кормить надо. Но другие курсы: боевые искусства, теория — всё ещё ценны, — ответил Карл.

Маг рассмеялся:

— Полагаю, ты прав. От тебя теперь ждут великих дел. Но ты слышал новости, пока был в отлучке? У Ледяных Великанов большие передвижения. Говорят, они используют какую-то ледяную магию для атак на соседей и расширения границ. Недавно видел в новостях.

Это привлекло внимание Карла. Когда их отправили, думали, что аномалия вызывает холод в регионе. Но аномалией оказались испытания деревни Тёмных Эльфов и дандж Нагов. Ни то, ни другое не относилось к Стихии Льда, хотя в испытаниях им встречались замёрзшие поля боя.

Теперь всё встало на свои места: скорее всего, это было началом атаки Ледяных Великанов на той границе. Вот почему при выходе горы были эвакуированы, а оставшихся сочли погибшими. При таком конфликте тренироваться там в обозримом будущем стало бы опасно.

Персонал принёс ужин, пока Карл отвечал на вопросы. Через несколько минут к его столику подсела Дана. Больше никто не решался присоединиться, но Дана казалась больше озабоченной едой на тарелке, пока её кудрявые волосы медленно сохли, превращаясь в гигантскую копну пены.

— Мы слишком долго были в поле. Как-то странно видеть еду без риса и бобов, — прокомментировала она, приступая к трапезе.

Действительно странно. Эти продукты были настолько привычны в готовке Лотус и Тессы, что он даже не задумывался, но в академической столовой их не было. Карл нарезал кусочек жареной курицы, завернул в лист салата и вызволил Реми из её пространства, чтобы поздороваться со всеми.

Детёныш Духовной Змеи быстро росла, теперь её длина превышала тридцать сантиметров, а тусклый отблеск на чешуе намекал на скорую линьку.

— Это Реми? Детёныш Наги, Духовная Змея или как её там? — спросила Дана.

— Она самая. Реми, это Дана. Поздороваешься? — спросил он, пока Реми хватала куриную фрикадельку и подносила ко рту.

Реми щёлкнула языком в знак приветствия и использовала [Контроль воды], чтобы создать два щупальца, помахать магу, а потом набила рот, избегая дальнейших вопросов.

— Вау, не думал, что можно заключить контракт с Духовной Змеёй. Технически, это магические звери — они не умеют говорить, и умом не намного превосходят собак. Но всё же, когда они эволюционируют в Нагу, то становятся частично гуманоидными, — заметил маг с утренней тренировки.

Дана подняла взгляд:

— Те, кого мы видели в дандже, отлично общались.

Маг опешил:

— Они разговаривали? Типа шипели, координируя атаки? Я вырос возле болот. Есть теория, что в древности Наги были полуразумными, но сейчас это просто змеи с руками. Их даже нельзя обучить простой работе.

Дана кивнула:

— В том дандже была целая деревня Нагов с палатками и мебелью. Дикость! Интересно, Реми будет такой же умной, или это лишь магия данджа создала им дом?

Реми воззрилась на Карла: [Дай ему по щам за «змею с руками»!] — потребовала она.

Карл усмехнулся, привлекая внимание мага:

— Она сильно оскорблена, услышав, что Наг называют «змеями с руками». Но я могу общаться со своими зверями куда чётче, чем с обычными животными. Контракт, видимо, повышает их интеллект. Ястреб говорит у меня в голове, причём на человеческом языке, который он физически не способен воспроизвести. Трудно судить, насколько умны другие Наги. Но Реми точно знает, когда её оскорбляют.

Реми кивнула, продолжая есть, и водяными щупальцами достала копьё, помахав им в сторону мага. Должно было выглядеть угрожающе, но из-за её размеров копьё было меньше палочки для еды, и эффект полностью потерялся.

— Понял: не оскорблять змейку. Она что, воин? Уже с копьём ходит, — поинтересовался воин рядом с магом. Если Карл снова отпустит питомцев тренироваться со студентами, он хотел знать, сколько осталось до дня, когда маленькая змейка с копьём примется колотить однокурсников.

— Она Шаман. Копьё — подарок на день рождения, — ответил Карл.

Дана подавила смех, набив рот едой. Да, подарок на день рождения. В день её рождения. От данджа, в котором она родилась.