Chapter 248

Когда все расселись по местам, три зверя вернулись в свои уголки, где быстрее всего восстанавливали силы, а Карл погрузился в медитацию, восполняя ментальную энергию, хотя физическая усталость уже ушла благодаря освежающей молнии.

Хоук и Рэй тут же осушили свои зелья. Хоук, едва холодная жидкость коснулась желудка, зашипел, заплевался и обрушил на Карла град проклятий.

"Ты меня отравил, ублюдок! Это же "Ледяной элемент"!" — выкрикнул он, скривившись.

"Зато есть шанс, что ты освоишь Парализующий удар", — попытался успокоить разъярённую птицу Карл.

Зелье действительно подействовало: когти Хоука слегка закристаллизовались, а тело стало плотнее, но никаких новых навыков так и не проявилось.

Рэй же не жаловалась — зелье окутало её ощущением природной тьмы, хоть и без видимого эффекта.

Карл подумывал отдать ей последнюю дозу, но эти капли были полезны и ему самому. К тому же, теперь, зная, как выглядят ледяные ядра, они могли добыть ещё. В этом подземелье, возможно, даже попадётся экземпляр Вознесённого ранга.

Он выпил зелье, и холод разлился по венам, сливаясь с [Освежающей молнией], полученной от Тора.

[Получено новое умение: Оглушение]

В описании [Идентификации] об этом не упоминалось, но Карл остался доволен. Ошеломляющий удар — именно то, чего не хватало группе. А раз он единственный, кто им владеет, то сможет записать его в [Книгу навыков] и выручить пару очков браунинга, когда в следующий раз попадёт в переплёт.

Это меняло тактику боя. [Оглушение] работало в ближнем бою, что не было его сильной стороной, но если оглушить цель и переключиться на другую, паучьи големы могли расправиться с беспомощным противником. Он не знал, как долго продлится эффект и насколько враги устойчивы, но даже нескольких секунд под их когтистыми лапами хватило бы, чтобы покончить с большинством угроз.

После короткого отдыха Элис и Корбин снова были готовы к вылазке. Им предстояло возглавить группу, отвлекая нагов дальними атаками, но на этот раз у Элис был особый приказ.

"Пусть Тор отдохнёт. Нам предстоит пробираться через болота, а это нелёгкое испытание даже для него. Да, Молниеносный Серро справится, но шума будет предостаточно", — объяснила она.

"Ладно, пусть отдыхает. Рэй тоже останется, но будет вызывать големов по необходимости. Чем меньше нас — тем тише пройдём", — согласился Карл.

Големы растворились до следующей схватки. Группа двинулась сквозь болотные заросли, повторяя маршрут нагов, но оставаясь невидимой среди высокой травы и хрустальных деревьев.

Следующий отряд стоял на поляне у дороги. Карл переговорил с Рэй, убедившись, что та в курсе плана.

Она надежно укрылась в своём карманном пространстве, подальше от болотной жижи, а Хоук выбрался наружу, используя Дэну как мобильную огневую точку. Девушка оставалась в стороне от боя, а её высокий рюкзак позволял ему смотреть поверх её головы.

Корбин кивнул — бойцы рассредоточились, готовя засаду. Перед ними стояли заклинатель в звании Командора и четверо пробуждённых воинов.

По сигналу Карл ринулся в атаку. Беззвучно вынырнув из воды, он оглушил заклинателя прежде, чем тот успел среагировать.

Видимого эффекта не последовало, но враг замер как вкопанный, даже когда алисины ветряные лезвия и зачарованный меч Корбина изрубили его в клочья.

Паукообразные големы Рэй тут же набросились на воинов. Вся группа была уничтожена без единого звука.

Так прошёл следующий час — стремительные нападения из болотных зарослей, обыск тел и бесшумное отступление, пока патрули не забили тревогу.

Наконец они вышли к перекрёстку. Навстречу двигались два отряда нагов и ещё одна платформа с гигантским нага.

"Разделяемся. Справа — пробуждённые с Вознесённым во главе. Дэррил, Роуз и Дана — вы с Тором. Слева — командир с Вознесёнными, остальные берём его, пока Тор не вернётся."

Как только разберёмся с ними, займёмся огромной нагой. Других нага поблизости не видно — возможно, это конец подземелья. Одни подземелья огромные, другие — вроде этого — совсем небольшие, — пояснил Корбин.

Карл кивнул: — Выбирайте. Я направлю одну группу Паучьих Големов, а Тор займётся остальными.

— Подождите. Нам нужно, чтобы все они оставались в зоне действия клириков. Будет два боя, но разделять группу полностью я не хочу, — ответил Корбин.

Принц оказался осторожным стратегом. Карл замечал, что эта осторожность порой раздражала Алису, но сейчас она была согласна. Если отправить нижние чины слишком далеко, они могут нарваться на засаду, которую все проглядели.

Корбин отсчитал на пальцах от пяти. В тот момент, когда Тор начал атаку, Карл окликнул его перед второй группой.

Командир патруля не слишком удивился его появлению, но когда за спиной внезапно выросли паукообразные големы — Рэй покинула свою позицию — он дёрнулся назад, инстинктивно подтягивая длинное тело для равновесия.

Не то чтобы это сильно помогло. Карлу было всё равно, попадёт ли первый удар в уязвимое место. [Оглушение] врезалось в нижнюю часть тела командира, и тот на мгновение застыл — ровно настолько, чтобы големы и Рэй успели наброситься на него.

Четыре руки командира не спасли положение. Две верхние тут же обездвижили големы, ударив по суставам и оттянув их под неестественным углом. Рэй действовала практичнее — вонзилась в длинный хвост, разрывая его [Рассечением] снова и снова, пока тот не залился кровью.

Существо всё ещё пыталось парировать клинок Карла нижними руками. Тот мысленно отметил: [Оглушение] на существ выше его ранга действует ограниченно — замедляет, но не парализует полностью, если только не попасть по-настоящему сильно.

Он ожидал, что остальные члены патруля уже ринутся на помощь, но те были заняты големом Алисы и клинком принца Корбина.

Карл на секунду задумался, где Хоук, но тут же вспомнил — тот сидел на рюкзаке Даны, не получив чётких указаний. Впрочем, и без него со вторым патрулем справятся более чем успешно.

Карл не форсировал атаку — он лишь отвлекал командира, пока Рэй с големами буквально разрывали того на части. Вражеский лидер рухнул прямо в объятия Карла, рассыпавшись в груду самоцветов и фрагментов кольчуги.

У Пробужденных дела шли не хуже — они отставали всего на несколько убийств. Скорее всего, Хоук снова сачковал, что было странно, учитывая всего одного Вознесённого в патруле. Но раз обошлось без потерь — и ладно.

Взоры всех обратились к гигантскому нага, возвышавшемуся на помосте. Кругом теснились палатки — явный признак того, что он не один. Но почему-то их бой не привлёк никого, кроме этого одиночки.

"План есть? Эти шатры меня напрягают", — заметила Тесса, разглядывая добычу.

Она только что опознала доспехи командира и с восхищением гладила стёганый плащ с кольчужной отделкой.

"Снижает стоимость заклинаний на пятнадцать процентов при использовании щита. Идеально", — констатировала она.

"Завидую по-хорошему. Вряд ли кто-то станет оспаривать", — отозвался Карл.

"Даже если это броня командирского ранга?" — Тесса окинула группу вопросительным взглядом.

Принц Корбин усмехнулся: "Ты у нас единственный щитник".

Доспехи достались ей вчера, но он был прав — больше никто не владел щитом и не собирался осваивать.

"Что ж, значит, буду бронированной жрицей", — решила она.

Карл ухмыльнулся её энтузиазму: "Тем более, если собираешься и дальше врываться в бой верхом на Торе".