В тот вечер на кухне Тесса и Лотос объединили свои усилия. Поскольку они оба умели пользоваться продвинутыми заклинаниями создания еды, то вместе готовили ужин на столе, который сделала Лотос, и результат получился впечатляющим.

Даг умел готовить, но эти двое были настоящими мастерами.

Затем все улеглись на ночлег, измученные прошедшим днем.

Карл проснулся от того, что Рита ткнула его в лоб, чтобы он встал на смену, и понял, что он не один под одеялом. Дана, свернувшись калачиком, крепко спала, а ее собственный спальный мешок был наполовину брошен поверх его. Должно быть, она перевернулась ночью, и по ухмылке на лице Сержанта Карл понял, что Рита собирается в будущем зачесть это ему в счет.

Как только он проснулся, она сделала движение, чтобы он замолчал, а затем быстро скользнула под его одеяло, когда Карл выбрался наружу, передав его на руки Дане, в то время как маг радостно бормотала и прижималась к Сержанту.

Карл присоединился к Тессе и увидел, что глаза у Священнослужителя золотые, как и у Ястреба. Они не светились от святой магии, но явно были усилены каким-то заклинанием, чтобы она могла лучше видеть в темноте.

— Как твое ночное зрение? — прошептала она, когда Лотос забралась в кровать рядом с Ритой и Даной.

— Я могу видеть при слабом освещении, как Ястреб, и при нулевом, используя эхолокацию и тепловидение, как Рэй. В таком лесу, где много шума и движения, я вижу очень хорошо, особенно если цель теплокровная. — объяснил Карл.

Тесса кивнула:

— Я знала, что с тобой на страже мне повезет. Лотос тоже по-своему видит в темноте. Она использует деревья, чтобы чувствовать движение вокруг них. Это не так точно, но дает представление о размерах существа. Думаю, Алиса и Дана полагались в основном на звук, ведь Алиса - маг ветра.

Это заставило Карла задуматься о том, сможет ли Ястреб в будущем овладеть какой-нибудь новой сенсорной магией. [Навык Повелителя] был все еще активен, так что он получал новые навыки, но, в отличие от Рэй, которая научилась создавать големов, он не показал им ничего нового.

Но это не означало, что он ничего не умел. Просто он не показывал и не упоминал, если использовал.

Первые несколько часов в лагере не было никакого движения, но ближе к концу смены Карл заметил вдалеке что-то большое, словно обследовавшее периметр лагеря.

— Видишь? Три большие фигуры, размером с огра, разведывают лагерь. Они кружат за пределами зоны дозора, чтобы охранники их не обнаружили. Но Огры достаточно близко, чтобы при благоприятном ветре учуять людей. — шепнул Карл Тессе, указывая на огров вдалеке.

— О, эти подлые ублюдки. Теперь я их вижу. Может, пойдем и разберемся с ними? — ответила Тесса.

— Они направляются сюда. Думаю, нам стоит просто подождать, но предупредить лагерь, что за ними наблюдают, на случай, если появятся еще группы, которые мы не сможем увидеть с нашей позиции.

Тесса улыбнулась и похлопала Карла по плечу.

— Хорошее решение, все по правилам. У тебя неплохие инстинкты для первокурсника.

Карл вздохнул, поняв, что более опытный Священнослужитель проверяет его на реакцию, но Карл уже начал привыкать к тому, как все устроено в дикой местности, ведь он уже несколько недель провел в группе, которая не ставила перед собой задачу планирования и не занималась непонятным руководством.

Еще через полчаса они заметили вторую группу огров, занимавшихся тем же самым, и Тесса снова отправила сообщение на базу, чтобы сообщить им текущее местоположение обеих групп.

Они не вытеснили разведчиков, что показалось Карлу странным. Но если они не могли видеть в темноте, то, возможно, просто ждали, когда станет безопаснее сражаться.

Тесса начала готовить перед самым рассветом, зная, что остальным нужно будет вставать через полчаса.

Запах разбудил их, как и предполагалось, и Карл увидел, что остальные члены отряда только начинают подниматься, но кухни в лагере уже вовсю работали, готовясь к этому дню, и первая порция завтрака была готова.

[Все члены команды, будьте готовы выдвигаться в течение одного часа.] — объявил Капитан отряда, к которому они были прикреплены, , когда Тесса начала подавать завтрак.

Она придумала те же грибные стейки, которые так любил Даг, но нарезанные тонкими ломтиками, как бекон, и обернутые вокруг перца, начиненного чем-то вроде сыра. Это не был настоящий сыр, поскольку все это было на растительной основе, но было вкусно.

Она также придумала вяленое яблоко для последующих перекусов и фруктово-ореховый микс, который большинство ели сам по себе, но Лотос насыпала в миску и добавила туда кофе, как большинство добавляет молоко в хлопья на завтрак.

Не то чтобы она нуждалась в кофеине. Священнослужитель природы и так была слишком энергична по утрам.

Лотос улыбнулась Карлу, когда они закончили есть.

— Надо бы сначала отправить Карла вниз, пока мы приведем себя в порядок для дневного патрулирования. Одному человеку может повезти, иначе это нарушит равновесие в мире.

Карл рассмеялся:

— Ну, это один из способов сказать, чтобы мы вышли из крепости, пока принимаем душ. Бросьте мне мешок с водой, чтобы я мог помыться, пока я там, внизу, хорошо?

Алиса щелкнула пальцами, привлекая их внимание.

— Мы можем просто установить разделительный занавес. У нас их много, и нам понадобится Карл, чтобы спустить нас вниз, иначе всем придется подниматься по этой лестнице.

В крепости быстро соорудили два брезента, отделив часть дальней стороны, где Лотос повесила один из черных душевых мешков с самотечной подачей воды, которые она наполнила водой с помощью своей магии. Достаточно было открыть затвор, и вода полилась как из душа. Они были просты, но эффективны, и если оставить их на солнце на весь день, то к вечеру вода нагреется до нужной температуры.

Благодаря ее магии вода была достаточно теплой, и Карл не спеша стряхнул грязь и пыль со своего поношенного костюма, а затем отложил его в сторону и приготовился привести себя в порядок. Он не помнил, сколько еще душевых мешков было в сумке, но дамам наверняка понадобится время, чтобы привести себя в порядок и одеться, прежде чем он вернется.

Он уже наполовину вымылся, когда услышал шевеление занавески и почувствовал прижавшееся к спине тело. Маленький палец прижался к его губам, чтобы заставить его замолчать, а затем две нежные руки принялись тереть его спину. Когда он вымылся и ополоснулся, его повернули лицом к занавеске, а не к окну, и он услышал, как Дана быстро надела свою одежду, прежде чем выйти с другой стороны секции.

Это должна была быть она. В группе больше никого не было с такими формами, и она была единственной, кто пользовался именно этим шампунем Академии.

Когда он вышел, все уже были готовы и ждали, и, похоже, была достигнута договоренность ничего не говорить о душе. Карл поднял лестницу в крепость, пока они не оказались в нескольких метрах от конца, и посмотрел на группу.

— Кто спустится первым? Ястреб уже в патруле, и территория чиста.