Прошел час, прежде чем автобусы были очищены, пополнены запасами и заправлены для поездки обратно в Академию Семинарии, которая должна была занять более десяти часов.

По сравнению с полетом это было невероятно медленно, но с точки зрения экономичности Карл полагал, что это гораздо лучше. Он не очень хорошо знал, сколько стоит эксплуатация вертолета, но, похоже, немало.

Карл и команда были единственными в автобусе, кто не принадлежал к Церкви, и вернувшимся священнослужителям, похоже, было любопытно, зачем они отправились на задание, но перед ними сели два инквизитора, и никто не решался заговорить с ними, на случай если у команды возникнут какие-то проблемы.

Оба инквизитора выглядели совершенно вымотанными, вероятно, от того, что последние пару недель они имели дело с бездельниками, и Карл подтолкнул Дага, а затем передал ему немного мха для чая.

— Как насчет того, чтобы сделать всем по чашке хорошего освежающего чая? Думаю, они это заслужили. — предложил он.

Увидев мох, Даг испуганно обернулся.

— Где ты его взял? Он выглядит свежим.

Карл покачал головой.

— Это с предыдущей миссии. Но у меня есть способы хранить ресурсы так, чтобы они не портились. Я знаю, что обычно их лучше сушить, но с этим должно быть все в порядке. Мы сварили котелок в первый день, когда получили его, и все было в порядке.

Даг кивнул и достал свой чайник с нагревательным элементом.

Через несколько минут автобус наполнился теплым и земляным ароматом, и Даг налил полный термос чая, который передал вперед по автобусу.

Каждый проходящий наливал по маленькой чашке, и когда термос вернулся к Дагу, в нем еще оставалось немного чая.

Он наполнил свою чашку и начал заваривать другой чайник с тем же мхом.

— Его хватит как минимум на две партии, хотя первая - самая полезная. Я знаю, что не многие из наших Священнослужителей обладают физическими способностями, но для них это все равно может быть полезно. — пояснил он, пока второй котелок закипал.

Один из инквизиторов обернулся, чтобы поговорить с ними.

— Это очень хорошо. Чаще всего мох черствеет от хранения, и его вкус не тот. Из свежевысушенного мха получается лучший чай, ну, а этот не так уж плох.

— Спасибо. Думаю, в следующую партию я добавлю немного корицы и мускатного ореха, чтобы немного оживить вкус. — ответил Даг, добавляя специи в кастрюлю.

— Я слышал, что на этой неделе нам предстоит пройти кучу тестов на звание Командора. Кто думает, что у него есть этот ранг? Конечно, не Карл. Хотя я не удивлюсь, если он уже получил Вознесенный Ранг. — спросил инквизитор.

Даг жестом показал вокруг.

— Думаю, все остальные достаточно близки, чтобы попробовать. Бюро посылает за Карлом сопровождающего, так что я не уверен, что мы вообще сможем его проверить, или они заставят его ждать, чтобы сделать это наедине.

Инквизитор негромко рассмеялся.

Для него это не имело никакого значения. Инквизиция в любом случае имела немедленный доступ ко всем записям. Вопрос лишь в том, кто еще знает, как быстро продвигается самый талантливый студент года.

Возможно, Академия захочет повременить с официальным тестом до конца семестра или до середины следующего семестра, чтобы создать видимость, что темпы замедлились по сравнению с реальными.

Рейтинг Элиты был общедоступной информацией после публикации, так что в конечном итоге все узнают, но изменение даты официальной записи может создать у наблюдателей ложное впечатление о том, как обстоят дела.

Во всех агентствах Элиты было по крайней мере несколько агентов, ожидавших официальных тестов, но продвинувшихся вперед на несколько месяцев или даже лет раньше.

Но для большинства представителей Элиты было предметом гордости похвастаться своими достижениями, особенно в Командорском Ранге. Для Священнослужителей это был особенно большой скачок, поскольку звание Командора присваивалось верховным жрецам и жрицам.

Если бы Даг смог этого добиться, он получил бы гораздо более выгодные задания на работе и, возможно, прикрепил бы к себе несколько помощников, чтобы выполнять более трудную работу.

Для остальных это была лишь семантика, поскольку они уже обладали силой, но это помогло бы им получить повышение по службе и более высокооплачиваемую работу. Не то чтобы они особенно нуждались в деньгах, но с более высоким уровнем жизни никогда не ошибешься.

Автобус катил по дикой местности, и Карл заметил вдалеке группу огров.

— Есть ли в этой зоне группы? — спросил он.

Инквизитор покачал головой.

— Нет, эта зона уже зачищена, и здесь ничего не появлялось.

— Вон там есть огры. Они не выглядят полностью взрослыми, так что, скорее всего, это низшие Вознесенные или высшие Пробужденные. — сообщил ему Карл, указав на крошечные фигурки вдалеке.

Инквизитор достал бинокль, чтобы посмотреть, сможет ли он определить, о чем говорит Карл. Конечно, это были огры, и они направлялись прочь от патрулируемых зон.

Инквизитор отправил быстрое текстовое сообщение и вздохнул:

— Спасибо. Они позаботятся об этом. Если увидишь других монстров в этом районе, пожалуйста, дай знать. Иногда во время подобных операций они ускользают от внимания, и их не всегда удается поймать, пока они не окажутся вблизи цивилизации.

Автобусы двигались слишком быстро по гравийной дороге, чтобы Ястреб мог отправиться на разведку, но он мог сидеть на крыше и наблюдать за происходящим, а также сообщать Карлу обо всем, что увидит. Ветер в перьях радовал Ястреба, и, хотя он не увидел ничего особенного, ему хотя бы удалось побыть снаружи, пока двое других спали.

Весь день караван колесил по дорогам, а когда начало темнеть, Ястреб вернулся в свое помещение и лег спать. Рэй подумывала о том, чтобы занять его место на крыше, но была уверена, что другие водители запаникуют, если она неожиданно появится на вершине автобуса.

Когда они добрались до Академии семинарии, было уже за полночь, и Карл знал, что ночь будет тяжелой, но Даг привел их в то же крыло, в котором останавливался в прошлый раз. Это была не та же самая комната, но, по крайней мере, он знал дорогу.

— Увидимся за завтраком. Надеюсь, вы выспались в автобусе, потому что утро будет ранним. — пошутил Священнослужитель.

Боб кивнул.

— Мы знаем этот распорядок. Увидимся утром.

Распорядок дня в Академии Семинарии не менялся ни для кого, как бы поздно они ни возвращались в Академию, и когда взошло солнце, в дверь Карла постучали, чтобы разбудить его к завтраку, и он услышал, как в другом конце коридора собираются братья Маккензи.

Они были гораздо более воодушевлены, чем обычно, поскольку с нетерпением ждали экзамена на звание Командора. Этого было достаточно, чтобы даже на рассвете они были мотивированы. Единственный, кого Карл знал, кто был так воодушевлен по утрам, - это Тор, и то потому, что он знал, что к нему в гости придет несметное количество людей.