Дрейки были быстрее вертолетов, и оба быстро исчезали вдали, пока священнослужители делали свою работу, спасая одного нападавшего и большинство его охранников.

Затем они стали ждать. И ждали еще, пока группа спецназа не отказалась от погони и не вернулась через полчаса.

Судя по выражению их лиц, когда они выходили из вертолета, это не было триумфальным возвращением, и Всадники Дрейка ушли от преследования, но все равно было приятно их видеть.

— Жрецы, ученики, а это кто? — спросил крупный мужчина, возглавлявший Отряд Инквизиции.

— Команда сборщиков из Божественной Золотой Академии, возглавляемая Пробужденными учениками Карлом и Даной. Они пришли собрать травы, сэр. — ответил Карл ответил, так как он был самым близким из членов команды.

— Два Пробужденных Командира для миссии по сбору ресурсов? — спросил инквизитор.

— Да, сэр. Мы все учимся на первом курсе, поэтому они отправили на задание Обычного класса еще одного Пробужденного, чтобы компенсировать нашу неопытность. — объяснил Карл.

Этого, похоже, было достаточно, чтобы успокоить инквизитора, который лишь удовлетворенно кивнул, оглядывая команду.

— Похоже, вы все лидеры этого года. Поздравляю вас с принятием в Божественную Сыворотку. — ответил инквизитор.

— Мировой Дракон улыбается нам. — согласился Карл.

Двое студенты-священнослужителей, которые были с ним, с энтузиазмом кивнули, и даже инквизитор ухмыльнулся этой благоговейной реакции. Группа обнаружила двух Жрецов Дракона, вернее, Жреца и Жрицу, как начали понимать инквизиторы. Если это не было доказательством благосклонности Мирового Дракона, то он не знал, что можно считать таковым.

— Сейчас нам придется забрать всю команду. В Божественную Золотую Академию отправлено уведомление, и они прибудут, чтобы забрать своих учеников, как только у нас будет возможность поговорить. — Руководитель Группы Инквизиции жестом указал на вертолет.

Священнослужители выглядели взволнованными, что заставляло нервничать и всех остальных. Что они знали такого, чего не знали остальные? Команда не сделала ничего плохого, так что пугаться не стоит, подумал Карл, возвращая Ястреба и Рэй в их пространство для путешествия.

Оба прихватили тела дрейка на потом - кто-нибудь обязательно заметит, ведь чешуя была невероятно ценной, но об этом можно будет поговорить, когда они вернутся в Академию, ведь ее можно было рассматривать и как укрепляющий ресурс.

Многие чешуйчатые звери использовали зелья из чешуи зверей драконьего типа, чтобы помочь своему росту, а у Карла был Тор, который мог получить что-то от обмена.

— Можете показать мне свои метки? — спросил лидер спасательной группы, глядя прямо на двух недавно пробудившихся священнослужителей.

Они оба засучили рукава, и мужчина улыбнулся, а затем жестом указал на вертолет.

— Все внутрь. Мы уже достаточно долго здесь ждем.

Как только все оказались в большом двухлопастном вертолете, он начал движение, даже не дожидаясь, пока они пристегнутся к своим креслам.

Должно быть, дело было серьезнее, чем предполагал Карл или кто-то другой, а ведь их еще даже не спросили о Святой Реликвии.

Они летели всего несколько минут, прежде чем приземлились у большого собора, окруженного низкими каменными зданиями, построенными в глуши. Это была Академия Семинарии, где священнослужители готовили новых священников и воспитывали детей-сирот, оставленных на их попечение. Лишь немногие подающие надежды получали такое предпочтение, как шестеро студентов в вертолете, но все они по достижении совершеннолетия получали Божественную Сыворотку, чтобы определить, будут ли они продолжать мирную жизнь или перейдут к более великим свершениям.

— Пробуждение учеников вне церемонии - нестандартное явление, но с учетом наличия Святых Реликвий это не редкость. В этой школе тоже есть такая, и известно, что она дарует благодеяния тем, к кому благоволит Мировой Дракон. Это первое место, куда мы отправимся. Ответ Храма Мирового Дракона многое о вас расскажет. — сообщил им лидер команды инквизиции.

Их вывели из вертолета и повели к небольшому золотому зданию, углы которого напоминали лестницу на месте испытаний.

— Есть ли что-то знакомое в этом месте? — спросил ближайший к Карлу инквизитор.

— Лестница. На том месте, где мы проходили испытание, был храм в виде золотой пирамиды с лестницами по четырем сторонам, как на углах этого здания. — тихо ответил Карл, стараясь не нарушать мирную атмосферу вокруг.

Мужчина больше ничего не сказал, когда их ввели в небольшой храм, и двое вновь пробудившихся учеников тут же начали светиться золотым светом, а их одеяния сменились с ученических на более богатые священнослужительские одеяния с золотым и черным двухслойным узором.

Карл почувствовал тяжесть на шее и обнаружил, что на нем висит простой золотой кулон в форме дракона, но когда он попытался дотронуться до него, то обнаружил, что это какая-то иллюзия, причем совсем не твердая.

Инквизиторы прошлись по группе, осматривая их в поисках признаков благосклонности Мирового Дракона, а затем тихо вывели из комнаты остальных четырех студентов. Их никуда не повели, а просто оставили у двери, которая без единого слова закрылась перед ними.

Только когда двери были запечатаны, а священники, находившиеся в храме, перешли к их охране, инквизитор заговорил:

— Похоже на правду, что вы все прошли испытание Святой Реликвией. Эти подвески - знак затянувшейся благосклонности, а их дизайн говорит нам о том, как вы справились с испытанием. Поздравляем вас всех и надеемся, что вам понравится награда, полученная за ваши труды! Теперь мы будем вызывать вас по отдельности, чтобы вы рассказали о своем опыте, чтобы мы могли получить четкое представление о том, что представляет собой Святая Реликвия, как она функционирует и, возможно, когда ее можно будет открыть снова. Команда уже отправилась на охрану этого места, и они проверят ваши рассказы. — сообщил им командир группы инквизиции.

Это объясняло, почему были посланы остальные. Их не было в команде, и они не имели Ранга Жрецов, чтобы оставаться в комнате и выслушивать такую секретную информацию.

— Кто хочет пойти первым? — спросил инквизитор.

Карл поднял руку.

— Я пойду первым, если нет возражений.

Студенты нервно переглядывались, пока Карла вели в другую комнату, где двое крупных мужчин без рубашек в черных кожаных штанах стояли по обе стороны металлического кресла с подлокотниками.

Карл не был идиотом, он знал, что это комната для допросов, а не для "дружеской встречи с новыми друзьями", но, если он все четко объяснял, то не видел причин для проблем.

Большую часть страха в комнате создавало осознание того, что вам есть что скрывать, а у Карла на самом деле было не так уж много секретов. По крайней мере, он полагал, что именно это и должно наводить ужас, поскольку комната была безупречно чистой и не имела никаких следов использования, кроме потертостей на полу возле кресла.

Сопровождавший его мужчина приветливо улыбнулся Карлу, усаживаясь на складной стул напротив металлического, к которому привели Карла.

— Хорошо, давайте начнем с самого начала. Я имею в виду самое начало. Кто вы, откуда вы, и какой была ваша жизнь до того, как вы узнали, что совместимы с Божественной Сывороткой? — начал инквизитор.

— Ну, меня зовут Карл. У рабочих рудников не принято давать фамилии. Сейчас я на первом курсе Академии, из последней партии кандидатов на получение сыворотки. Я учился по стандартному четырехдневному графику и работал в шахте по шесть четвертных смен в неделю, как и положено студентам. Не могу сказать, что все было так уж плохо, моя мать хорошо готовила, и родители не влезали в долги, о которых я знаю. — начал Карл, но затем сделал паузу, не зная, что еще может понадобиться этому человеку.

Инквизитор кивнул.

— Вы не держите зла на владельца шахты?

Карл покачал головой.

— Я даже никогда не встречал этого человека. А может, это женщина? А вот бригадир - хороший парень. Его дочь училась в моем классе, но у нее не было совместимости.

— Как прошло твое время в Золотой Божественной Академии? Заводишь ли ты друзей?

Карл улыбнулся.

— Очень даже. Я продвигаюсь быстрее остальных, поэтому меня постоянно переводят с одной программы обучения на другую, и везде я встречаю все больше хороших людей.

— Как думаешь, почему? — спросил инквизитор, делая пометки в блокноте.

— Ну, у меня есть теория, что у всех, кто добивается благосклонности Мирового Дракона, есть что-то общее. Вы заметили, что среди первокурсников подозрительно мало придурков? А может, и нет. Я не знаю, были ли Вы студентом. Но по-настоящему жестокие и задиристые, похоже, не попадают в число избранных. — объяснил Карл.

Инквизитор выглядел так, словно собирался рассмеяться над таким наивным ответом Карла, но, поразмыслив, он понял, что это правда для первого курса. Они пришли приличными, и только с течением года стали проявляться различия в силе, что вызвало недовольство, горечь и зависть.

Ко второму курсу группировки полностью сформировались, но в начале первого курса, как это было с Карлом, его однокурсники все еще были в некоторой степени поражены и полны надежд.

— Итак, мне нужны все детали вашего задания. Формулировка, все, кто участвовал в ее выполнении, и все остальное, что ты можешь вспомнить. — потребовал инквизитор, став серьезным, но смягчив голос настолько, что это не прозвучало как угроза.