Карл попытался сосредоточиться на воспоминаниях Ястреба о людях у железнодорожного полотна, но не смог создать четкого образа. Ястреб описал их как людей в различных белых одеждах.

Похоже на священнослужителей, но он не мог быть уверен.

— Так, группа священнослужителей впереди может быть, а может и не быть священнослужителями, и они могут быть здесь с недобрыми намерениями. Ястреб почувствовал от них странное предчувствие, так что нам следует быть осторожными на подходе. Они находятся у железной дороги, так что если мы не сделаем большой крюк и не укроемся в деревьях, они увидят, что мы ждем. — проинформировал Карл свою группу.

— У них нет причин враждовать с нами. — напомнил священнослужитель.

Один из воинов нахмурился.

— Ты имеешь в виду, кроме пропавшего Верховного Жреца? Я знаю, что это не ваша вина, как и все остальные, но вопрос в том, будут ли они слушать кучку стажеров из Элиты, когда один из них пропал без вести в этом районе. У одного из Жрецов ограбили карету, когда он был в моем городе, и церковь была недовольна. (П.П: Забыл упомянуть, что Жрецы и Священник в этом мире "пока что" значит одно и тоже, так что иногда не путайтесь, что в некоторых моментах пишу Священник, а в некоторых Жрец. Второй вариант, когда чаще всего идёт речь об "Верховном Жреце", т.е Священнике. Но думаю, вы и так догадались, или предпологали.)

Если говорить так, то лучше быть осторожным в формулировках первых взаимодействий с группой впереди.

Все повернулись к Карлу, и Дана улыбнулась ему.

— Что ж, удачи, Командир. Мы рассчитываем, что ты произведешь хорошее первое впечатление. — объявила она.

— Хорошо, тогда я пойду поговорю с ними, а все остальные пусть ждут моего возвращения здесь. — вздохнул Карл.

Карл прошел последние несколько сотен метров до линии деревьев, а затем вышел на открытое пространство и преодолел последние полкилометра до железнодорожных путей, где собралось около пятидесяти мужчин в форме священнослужителей.

Среди них было два первосвященника, которых Карл смог разглядеть, и четверо молодых парней, примерно возраста двух спасенных ими студентов, а также пятьдесят охранников-священнослужителей. Оставалось надеяться, что это та самая группа из Академии Семинарии, которая занималась сбором ресурсов.

Ближайший из охранников поднял кулак в молчаливом приветствии, и Карл ответил ему тем же. Если он правильно помнил, так делали охранники и солдаты, чтобы их голос не привлекал монстров или врагов.

Подойдя поближе, охранник заговорил.

— Кто ты такой, один в лесу? — спросил охранник средних лет.

— Не совсем один, просто осторожный. Я так понимаю, вы из Академии Семинарии, отправились собирать травы? — ответил Карл.

Охранник кивнул, и его взгляд стал любопытным.

— Вы встречались с пропавшей командой, иначе вы бы этого не знали. С ними все в порядке? Где вы видели их в последний раз?

— Их сопровождающий был убит Гигантским Жуком Вознесенного Ранга, но я взял учеников с собой на задание в целях безопасности. Мы случайно обнаружили Святую Реликвию, и когда один из нашей команды прикоснулся к кристаллам, нас затянуло в Экземпляр Испытания Мирового Дракона, как называли это место хранители. — объяснил Карл, пропустив большую часть деталей, чтобы рассказать о главном.

— Пробный Экземпляр? Как это выглядело? — с нетерпением спросил тот из двух священнослужителей, что был поближе.

— Лесное пространство с гигантским золотым храмом-пирамидой в центре. С четырех сторон к нему вели лестницы, проверяющие силу, магию, волю и судьбу. Мы пробыли там четыре дня, пока он не выгнал нас, но я заставил Голема-Стражника сказать мне, что он открывается по воле Мирового Дракона, так что он не сломан и ничего такого, просто ждет. — объяснил Карл.

— Прежде чем вы двое разойдетесь, скажите где студенты? — спросил охранник.

— И нашли ли вы тело Верховного Жреца? — спросил другой священнослужитель.

— Я нашел тело, частично съеденное жуком. Я взял его с собой, чтобы его можно было достойно похоронить. Ученики находятся с остальными членами моей группы, я могу сходить за ними. — ответил Карл.

— Почему ты так осторожничаешь? — спросил второй священнослужитель.

— Не хочу показаться грубым, но здесь, в дикой местности, нас учат быть осторожными со всем, и мы не могли быть уверены, что вы действительно из церкви, просто судя по тому, что вы носите белую одежду. Я не хотел подвергать свою команду риску. — тихо ответил Карл.

— Понятно. Но на твоем значке написано, что ты все еще ученик Пробужденного Ранга, разве это не подвергает тебя риску? — спросил первый священнослужитель.

— Лучше одному, чем со всеми. Я - Командир группы, и мой долг - обеспечивать их безопасность. — ответил Карл, пожав плечами.

Охранники кивнули в знак признательности за хорошего лидера, хотя их немного оскорбило то, что он, похоже, думал, что сможет захватить их всех сразу, даже если это будет достаточно долго, чтобы сбежать. Даже если он, как Пробужденный, был Элитой, а их было пятьдесят со Святой Магией от священнослужителей.

Правда, Карл полагался только на свое телосложение и Молниевый Щит, чтобы вырваться, если что-то пойдет не так.

— Будь добр, сходи за остальными членами команды, в ближайшие два часа сюда должен прийти поезд. Мы собирались вернуться и вызвать поисковую группу, но если они будут с вами, мы все сможем вернуться домой. — предложил тот из двух старых священнослужителей, что был поближе.

— Конечно. Я схожу за ними и скоро вернусь.

Карл повернулся, чтобы уйти, и почувствовал, что Тор и Ястреб в своих пространствах наблюдают за группой, пока он исчезает в деревьях.

[Они не следуют за тобой, но внимательно наблюдают.] — сообщил ему Ястреб.

[Хорошо, это нормально. Они ждут, что я вернусь с их учениками.]

Карл вернулся к группе и жестом пригласил их пройти вперед.

— Там еще два священнослужителя, думаю, они Верховные Жрецы, а также четыре парня примерно твоего возраста. С ними пятьдесят охранников, и они ждут поезда, чтобы вернуться в школу.

Два юных священнослужителя-стажеров похлопали друг другу.

— Ты объяснил им про Святую Реликвию? Ведь они смогут почувствовать Святую Магию, когда мы приблизимся. — спросила девушка.

— Да. Я не вдавался в подробности, но сказал им, что она существует и что вы двое в безопасности. — объяснил Карл.

— Этого должно быть достаточно. Теперь мы идем?

Карл кивнул и повернулся обратно к дорожкам.

— Все за нами! Строй как обычно, маги и священнослужители в центре тройного строя. Мы направляемся к группе профессиональных солдат, так что постарайтесь не выглядеть как какие-то новые студенты.

Команда посмеялась над мыслью о том, что они могут выглядеть не как первокурсники, отправившиеся на свое первое задание. Конечно, с тех пор как они прибыли в Святую Реликвию, их сила сильно возросла, но это не делало их более опытными в плане выхода в мир.

Они вышли из-за деревьев, Карл шел впереди, и он видел, что священнослужители активно ищут двух студентов. Когда они подошли ближе, оба Жреца как-то странно переглянулись и принялись рыскать во все стороны.

— Что-то не так? — воскликнул Карл и приказал команде остановиться.

— Я почувствовал Святую Магию, здесь есть кто-то еще. — отозвался один из священнослужителей.

Он явно нервничал из-за того, что за ними кто-то идет, - возможно, они тоже наткнулись на что-то хорошее и не хотели, чтобы кто-то другой присвоил себе их открытие.