На размашистом и небольшом холме сидел мужчина на вид средних лет. За ним стояло дерево, чья тень огораживала того от светлых лучей сияющей звезды.

Неожиданно за горизонтом показался один старейшина высшего уровня. Пролетая над небом, он мигом смог достигнуть точки высокого холма.

Он спокойно подлетел и сразу же поклонился.

-Приветствую главу!

Мужчина средних лет приоткрыл глаза и косо посмотрел на него. Казалось, что его не сильно беспокоил окружающий мир. Будто он запер себя здесь на холме в уединении, поэтому отчуждённо спросил.

-Что опять случилось?

Он мягко обвёл взглядом старейшину, а после прислонился к дереву, имитируя лёгкую тоску.

-У нас появился срочный вопрос, касающийся набора следующей группы учеников...

Глаза мужчины тут же показали незаинтересованность.

-Разве следующий набор будет не через пятнадцать лет? Что такого случилось, раз меня решили побеспокоить такими мелочами?

Он отвернулся и казалось закрыл глаза для следующего уединения.

-Пожалуйста, вопрос имеет чрезвычайную важность. Если мы его не решим, то возможно скоро секты и кланы решат...

-У Дань, скоро у меня намечается прорыв! Я не хочу, чтобы меня кто-то беспокоил, тем более с такой нелепой причиной о наборе учеников.

-Боюсь, что этот вопрос слишком важен для нас. Особенно, если это касается удержания нашей доминирующей позиции. ( У Дань )

Мужчина вновь раскрыл свои очи, но в этот раз показав жест подачи рукой.

Старейшина быстро передал бумажный документ, таившийся в его одеянии. По его виду было понятно, что он очень торопился.

Мужчина разглядывал бумаги непринуждённо. Даже когда перед ним предстала несколько абсурдная новость, он не подал виду, лишь вскинул бровь в недоумении, и указав взглядом на переносицу старейшине, недовольно сказал.

-В следующий раз, когда решите придумать отговорку, чтобы я спустился на земь, лучше сделайте это более правдоподобно, иначе я за себя не отвечаю.

Старейшина нервно помотал головой.

-Эту информацию передал ваш знакомый Джа Кван. ( У Дань )

В этот же раз на лице мужчины сложно было хоть что-то угадать, ведь после услышанного он показал удивление. Не каждый раз получается его удивить, но данный случай оказался исключением. Возможно, именно имя, высказанное старейшиной стало доказательством того, почему тот удивился...

А может и нет.

Мужчина встал, заложив руки за спину, а затем посмотрел за горизонт.

-Неужели это правда? Практик Царства Духов и меньше ста лет? Хм, больше похоже на бред, чем на правду.

***

В небольшой лесистой местности пролетела стрела, впившись в дерево своим заострённым концом. Сложно было назвать это идеальным попаданием, но и плохим назвать данный выстрел был сложно.

Шен спокойно подошёл, достав стрелу из дерева.

-Уже несколько лет я не брал в руки лук. ( Шен )

Оглядываясь назад, он припоминал, что в этом детстве он попросил у родителей лук, после чего начал с ним тренироваться определённое время. Только вот время было мизерным, оттого он забросил искусство владения луком, остановившись лишь на начальных стадиях.

-Ты уверен, что тебя возьмут в секту? ( Ян )

Маленький Ян, уже давно стоявший рядом с ним, постоянно задавал ему вопросы каждый час с момента ухода из бара.

-Почему тебя интересует только этот вопрос? Почему ты не мог спросить скажем о том, почему мы не взяли Эстера с собой? ( Шен )

Шен отошёл на некоторое расстояние от того самого дерева, а потом снова выстрелил.

Тем временем, Ян настойчиво ходил за ним, даже после того, как тот всё время отходил за стрелой.

-Он воссоединился со своим родственником. Не думаю, что у него сейчас проблемы. Наверняка, он вместе со своим дядей в данный момент ведает какой-либо дорогой напиток, учитывая состояние, которое тот сколотил. ( Ян )

Шен снова запустил стрелу, но в этот раз он коварно сверкнул своей холодной улыбкой.

-Ты действительно думаешь, что сейчас с ним всё хорошо? ( Шен )

От услышанного у Яна появилась смесь эмоций на лице.

-О чём ты?! ( Ян )

-Да так... Не каждый день увидишь, когда возможного потомка одного из великих кланов берёт в свои тиски сама "судьба". ( Шен )

Шен продолжил, только уже о своём.

-Знаешь, в детстве мне от скуки захотелось взять лук и пойти учиться его искусству. К сожалению, обстоятельства мне помешали продолжить обучение. Эх, как жаль... как жаль... Очень жаль, что пришлось сбежать из дома. ( Шен )

Послышалось отпускание тетивы.

-Пришлось сильно за морочиться, чтобы получить то, чего я хотел. Для этого пришлось угробить много сил и времени, посему я не мог найти время для себя. Но даже так... я здесь, и все усилия являются плодами того, чего я достиг в своём мире. ( Шен )

Ян странно косился на него.

-О чём ты? ( Ян )

Шен спустил вторую стрелу, что находилась при нём в запасе.

-В первый раз, когда я добивался чего-то, это делалось скрытно. В этот раз я действую более открыто, по крайней мере, сейчас сие действие необходимо. Ты спрашивал, почему я уверен в том, что у меня получиться проникнуть в секту? Потому что в этом мире ценится сила, нежели власть. Талант, подобно мне, не только вскружит голову секте Вечной Свободы, даже остальные организации захотят взять меня. Ну... конечно, если не говорить о том, кто за мной всё время охотится. ( Шен )

Ян отошёл в сторону, присев у ближайшего дерева. Шен же заметил это, поэтому задал резкий вопрос.

-Ты не хочешь спросить, почему я тебе всё это рассказываю? ( Шен )

Шен убрал лук и прямо обратил на того внимание. Ян несколько замялся.

-Разве не для того, чтобы поделиться воспоминаниями? ( Шен )

Шен ухмыльнулся.

-Я не делился воспоминаниями. Я лишь намекал. ( Шен )

Шен пошёл за стрелами и через секунду вернулся. В тот же момент Ян задался вопросом.

"О чём он намекал"? ( Ян )

Вот только Шен знал ответ, и никто другой. Даже когда они покинули небольшой лесок, находившийся рядом с пограничной чертой секты и горного возвышения, он не проронил ни слова.

***

На следующий день.

Утром Шен и Алесия закончили свою медитацию. Оба аккуратно убрали все вещи, что были разложены всего лишь недавно, а затем стали чего-то ждать.

Буквально через несколько минут послышался шум со стороны улицы. Простой слуга в потрёпанном балахоне нервно вбежал в помещение, тут же умчавшись в кабинет хозяина дома.

Алесия мельком взглянула на эту сцену, но этого было достаточно для неё, чтобы понять происходящее.

-А они быстрые. Даже я не ожидал, что они смогут найти нас так скоро. ( Шен )

Не дожидаясь зова хозяина дома, который по идее должен будет спешно позвать их, Шен вместе со своей сестрой направился во двор, где его уже ждал маленький Ян и...

Старый чёрствый библиотекарь, что уже как пару минут стоял на своём месте с, казалось бы, серьёзной миной на лице.

Когда в его поле зрения появился Шен, он начал ёрзать. В его глазах угадывалась некая паранаидальность, однако даже эта эмоция была замаскирована под некий морщинистый блик.

Однако Шен, ступивший за порог, тут же приметил эту маску лёгкого обмана. Старик явно имел глаз, раз так осматривал всё вокруг, при этом маскируя себя под обычного прихожанина, что просто пришёл в гости. Вот только уже проживши многие сто тысячелетия Шен заметил, что что-то с ним было не так.

Шен подошёл к старейшине, а после слегка поклонился и несколько невинно, как подобает обычному ученику, обратился.

-Мы снова встретились старший. Ммм... вы пришли насчёт... ( Шен )

Старейшина тут же дал ответ наперекор вопросу.

-Собирайся малец! Мы быстро покидаем это место. Ты же хотел вступить в секту Вечной Свободы? Считай, что ты в этом преуспел.

Он развернулся и как можно быстрее пошёл назад откуда пришёл.

Внезапно в глазах Шена показалось нетерпение. Его золотой зрачок быстро вспыхнул, окутав все окружающие территории на многие мили, а после погас.

На его лице отпечаталась лёгкая нервозность. Он обратился к сестре.

-Мы уходим! Быстро! ( Шен )

Вместо того, чтобы пойти за старейшиной, он решил пойти по иному пути. Оба быстро покинули своё место. Однако их внезапному движению пришёлся возмущённый тон, который тут же заставил обоих врасплох.

-Куда вы собрались?

Перед ними оказалась в воздухе личность неизвестного происхождения в серой мантии. Загадочная персона быстро сжала свою ладонь, заставив Шена и Алесию застыть на месте.

Ян, стоящий совсем рядом, оказался скрученным. Кто-то крепко перехватил его маленькие ручонки, связав их за спину.

Шен стоял с несколько мрачным видом. К нему прильнула его сестра, дабы удержаться от давления, испускаемого фигурой в серой мантии.

Загадочная персона спускалась вниз словно по ступенькам, при этом говоря.

-Наконец-то я смог поймать вас! Столько времени и сил пришлось потратить на этих идиотов. Но думаю это того стоило.

Тот мельком осмотрел округ.

Скрытая часть лица персоны открылась. За ней располагало себе обычное старческое лицо полное шрамов. Они его украшали, но в то же время уродовали, показывая тем самым возможно не лёгкую судьбу самого человека.

Шен внезапно ухмыльнулся и промолвил, наблюдая за его выражением.

-Не думал, что тот, кто всё это время гнался за нами оказался лишь практик Царства Небес. ( Шен )

Изрешечённый лицом старик показал презренную улыбку.

-Конечно, как такому мальцу может догадаться, что такой великий как я будет следовать за кем-то вроде тебя?

Однако Шен казалось не был заинтересован в бессмысленные риторики направленной на него.

-Да, нет. Просто я надеялся на нечто большее. ( Шен )

-Т-ты!

Земля треснула под ногами старика.

-Даже своего человека замаскировали под библиотекаря. Что ж, думаю вы слишком за морочились в моей поимке. ( Шен )

Секундой позже глаза старика показали зловещий оскал.

-В твоей поимке?

Шен резко изменил выражение собственного лица, показав испуг.

-Ха-ха, удивительно, что такой как ты смог бегать от меня всё это время. Значит, ты всё же что-то скрываешь? Я, конечно, знал что что-то в вашей группе необычно, но...

Внезапно он сорвался с места, быстро оказавшись перед Шеном. Холодная, но жестокая улыбка красовалась на его лице.

-Что же ты скрываешь?

Он наклонился, прижавшись к уху Шена со своей отвратительной улыбкой.

-Что язык прикусил?

Вдруг послышался лёгкий смешок.

Старик показал недоумение. Он собрался встать в изначальную позицию, но вдруг заметил странное изменение в поведении Шена.

Шен своим ликом отдавал холодом и безразличием, даже несмотря на его внешний шарм. На нём висела миниатюрная улыбка, но даже она была незначительной, ведь в большей мере его выражение склонялось к полному пренебрежению данной ситуации.

Непонятно почему, но казалось безумный старик показал следы страха.

-Что за...

Как он практик Царства Небес мог бояться того, кто ниже его Царства на множество ступеней?

-Что за идиот. На будущее... ( Шен )

Старик хотел уже отлететь на определённое расстояние, как вдруг его тело застыло, точнее его душа, которая уже заставила само тело стоять на месте.

Шен наклонился к уху старику и прошептал.

-...никогда не вставай настолько близко к практику. Вдруг этот практик в душе некто больше, чем обычный культиватор Царства Духов. ( Шен )

Глаза Шена сверкнули золотым светом.

-АААААААААА!

Разразился немыслимый в силу крик. Душа старика показала трещину.

Через двадцать секунд тело упало, а Шен как ни в чём не бывало отряхнул плечи.

-Одной большой проблемой меньше. Теперь осталась малая... ( Шен )

Шен оглядел всю окружающую территорию полную убийц.

-----------------------------

Извиняюсь, что не выходят периодически главы, даже несмотря на выставленное расписание. Довольно сложно найти время, чтобы написать главу, да к тому же подробно.