Старик явно знал, кто перед ним сидит, судя по остаточной энергии, которую тот испускал. Но всё же проверка ему бы не помешала.

Шен повернулся с несколько замешканной улыбкой, скрытой под капюшоном, а затем, изобразив подобие досады, слабо воскликнул.

-Оу, не ожидал вас увидеть здесь! Вы же тот библиотекарь? ( Шен )

Старик несколько причесал слегка спадающую бороду, а после ухмыльнулся.

-Молодой человек, никогда бы не подумал, что увижу вас снова, причём в таком месте. Я уже подумал, что вы дух, раз так быстро испарились ещё с момента нашей последней встречи. Сейчас я рад, что встретил вас. У меня к вам столько воп...

Он ещё не успел договорить как Шен тут же того перебил.

-Мне тоже очень приятно встретить такого терпеливого человека. Я даже не ожидал встретить вас в таком "необычайном месте". Хотя я в принципе не удивлён, ведь у вас на работе столько людей отнимают нервы. ( Шен )

После последних слов маленький Ян, что сидел рядом, выпивая свой сок, внезапно брызнул ноздрями, тем самым попав на бармена, который только недавно разливал ему тот самый сладкий нектар.

-Кххх... Кххх... ( Ян )

Старик сделал вид, что не заметил этой сцены, но, резко опомнившись с последних слов подростка, что вежливо разговаривал с ним, он нахмурился.

Он внимательно посмотрел на Шена, дабы изучить у того мимику лица. Но вот не задача, перед ним будто сидела сама невинность.

Сквозь капюшон Шен еле выдавливал несколько душистую и бодрящую улыбку, заставляющую буквально ощутить лёгкую эйфорию. Именно поэтому старик тут же убрал свои подозрения насчёт наглого поведения мальца.

-Так что вы хотели у меня спросить? ( Шен )

Старик опомнился.

-А... Мне бы хотелось узнать, откуда пришёл столь образованный молодой человек? Не хочу вас смущать, просто не каждый день увидишь, как кто-то подобного вам возраста способен так легко находить ошибки и недочёты в учебниках, которые были написаны ещё многие столетия назад.

Шен сразу понял намёк из его слов. Старик явно не доверял ему из-за того, что он много знал. Поэтому хотел выяснить, откуда он.

Кто в здравом уме начнёт сближаться с возможным шпионом из другой секты, которая возможно пытается как раз-таки внедрить того в ближний круг определённого филиала? Понятно, что никто того не примет в этом случае.

Но этот вопрос ни капли не задел Шена, наоборот, данный вопрос сразу же подтвердил один интересный момент.

Шен достаточно по пути пообщался с Эстером, который, в свою очередь, предоставил достаточно информации о ранжировании старейшин секты Вечной Свободы.

Старейшины косвенно были разделены на пять уровней: номинальный, низший, средний, высший и верховный.

Понятное дело, что только средний уровень и выше могли принимать решения в отборе различных слуг, работников, помощников и тому подобное.

И судя по тому как действовал библиотекарь можно сделать вывод, что тот явно занимал скорее всего положение среднего уровня. Ведь если бы он был меньшего уровня, то он обязательно подал бы заявление о прошении в главный филиал секты, что скорее всего позволило ему получить лишь временное согласие, которое, в свою очередь, ничего не значило без должной проверки личности Шена.

Когда старик задал вопрос, Шен сразу мысленно поставил тому планку выше стандартных практиков Царства Небес. Он также определил важность данной персоны как крайне высокую в данный момент.

Шен сделал вид, что замялся, но после ответил, при этом максимально искажая правду.

-Понимаете, я лишь путешественник, который недавно смог обосноваться на этой земле. Некоторое время назад мы с сестрой бежали со своего родного мира, который постепенно умирал. В надежде найти новый дом мы случаем наткнулись на эту бессмертную землю... Вот я здесь и сижу. ( Шен )

Шен пожал плечами, а после замолк, дав время на раздумье старику, который спустя небольшое время понял, что встреча между ним и этим подростком могла быть не случайной, раз тот действовал так прямолинейно, выказывая при этом намёк.

Но соблазн был велик, поэтому на всякий случай он кое-что сделал. В конце концов, он хотел завербовать такого незаурядного молодого учёного.

Он повернулся назад, посмотрев на двух старых идиотов, потихоньку упивающихся изысканным вином, и крикнул.

-Вэнь!

Один из стариков повернулся к нему со слегка ошалевшим видом.

-Дай мне белый и красный мешки.

Со слегка неприятным видом старик достал из крепко подвязанного чанпао два мешочка, а после кинул их тому.

Поймав два мешка, он тут же их развязал, выставив на показ порошки цветов самих мешков.

-Что это? ( Шен )

На самом деле он знал, что этот порошок из себя представлял, но не показывал виду.

Старик аккуратно высыпал порошки на барную стойку, а после сказал, обратившись к Шену.

-Почему бы тебе не вступить в секту Вечной Свободы? Мне бы пригодился такой талант.

Шен показал лёгкую нервозность, почесав висок, а после задал вопрос.

-Можно подумать? ( Шен )

-Конечно, только можешь капнуть крови на два порошка?

-Зачем? ( Шен )

-Нужно кое-что проверить.

Шен подозрительно посмотрел на него, а старик посмотрел на него в ответ.

-Хорошо. ( Шен )

Шен частично раскрыл остриё своего меча и быстро порезал палец, после чего он поднёс его к порошку.

Кап.

Кап.

Убрав кровоточащий палец, что на глазах сразу же заживал, Шен взглянул и невинно спросил.

-Это всё? ( Шен )

-Ага.

Старик начала приглядываться к двум порошкам.

В начале он посмотрел на красный порошок. Потом ещё несколько раз осмотрел его, а после глянул на белый. Именно при всматривании в белый порошок у него начали округляться глаза, пока на его лице не показался шок.

Он посмотрел на порошок, потом на Шена, потом снова на порошок, а после снова на Шена. Внезапно, бледность отпечаталась на его лице, и он замер.

Шен, наконец, сделал вид, что решил свой выбор.

-В принципе, я согласен. Но... ( Шен )

Шен заметил, что старик странно смотрит на белый порошок, поэтому притворился смущённым и решил уйти, дабы дать подумать этому мыслителю. Внутри себя же он улыбался, так как его план не то, что был выполнил, он был перевыполнен.

-Пожалуй, я пойду... ( Шен )

Шен встал и, надев маску, дал знать маленькому Яну об уходе. Оба, казалось, незаметно выскользнули из бара, оставив двух пьяниц и одного мыслителя одних.

-Что его так удивило? ( Ян )

Ян повернулся к Шену, дабы поинтересоваться.

-Я тебе всё равно ничего не скажу. Тебе лишь следует знать, что план, который должен быть выполнен в течение месяца, оказался выполнен сегодня. Думаю, скоро вся секта меня будет искать. ( Шен )

Ян хмыкнул на столь высокомерный ответ и пошёл следом за ним.

Зачем всей секте его искать?

Ян помотал головой.

***

Время подходило к позднему вечеру.

Дис, хозяин имения, ходил в своём кабинете взад и вперёд, при этом качая головой.

-Почему я не могу вспомнить?! ( дядя Дис )

Он громко проговорил эти слова, совершенно забывая о том, что сейчас гости отдыхают в его доме.

-Тц! ( дядя Дис )

Сжав зубы, он процедил.

-Да что же здесь происходит?! ( дядя Дис )

Впрочем, не он один потихоньку сходил с ума.

Эстер, отличавшийся устойчивым характером, постепенно показывал слабину. Находясь в своей, строго отделённой комнате, он что-то перебирал.

*Шелест* *Шелест*

Бумага за бумагой, роспись за росписью, документ за документом... Эстер что-то искал.

-Нашёл! ( Эстер )

Эстер взял несколько потрёпанный листок, а после посмотрел на буквы, вписанные в коричневатое затенение.

Внезапно, Эстер почувствовал какое-то облегчение.

-Кажется, вспомнил. ( Эстер )

Эстер показал лёгкую улыбку и побежал к своему дяде, дабы показать то, что написано на потрёпанном холсте, при этом не замечая того как с его тела тянуться невидимые нити, которые попутно расползались, охватывая участки его нахождения.

***

Этим же моментом Шен вместе с Яном подоспели к дому. Они быстро проникли внутрь, после чего направились на поиски знакомых лиц, которые, в свою очередь, помогли бы временно обустроиться здесь.

Проходя глубже по коридорам, Шен мигом натыкался на различные комнаты, чьи помещения оказались пусты, после недолгой проверки.

-Шен! ( Алесия )

Он обернулся и увидел, что в конце коридора стояла его недовольная старшая сестра. Её вид говорил за себя.

Одинокая, брошенная, сердитая...

-Я могу всё объяснить. ( Шен )

Алесия быстро оказалась перед ним, взяв того в объятия.

Шен хотел было что-то сказать о недавней с ним ситуации, но отложил это в сторону, он положил своей сестре подбородок на плечо.

-Извини, не хотел тебя беспокоить. ( Шен )

Оба находились в открытом виде - то есть без масок и прикрывающихся капюшонов, поэтому они рисковали быть увиденными.

И не зря...

Несколько слуг проходили рядом и увидели эту занимательную сцену. Впрочем, к ним быстро подоспел маленький Ян и своим извитым и низким голосом сказал.

-Чего уставились, родственников после разлуки не видели? ( Ян )

От этого все смутились и ушли в сторону. Ян же остался также c недовольным видом.

Через несколько минут трое оказались в небольшой комнате, где располагалось всё для гостей.

Шен присел на коврик, подготовленный для практики, и обратился к Алесии и Яну.

-Завтра нам придётся отбыть. ( Шен )

-Почему? ( Алесия )

Алесия оказалась в лёгком недоумении, поэтому Шен сразу растолковал ситуацию, произошедшую с ним и Яном недавно.

Он не хотел где-то прятаться, наоборот, собирался раскрываться. Он понимал небольшой риск того, что может быть схвачен. Однако у него было достаточно для себя утверждений по тому, что его сразу возьмут прямо в главный филиал, по крайней мере, учеником.

Вспоминая тот момент с цветными мешками, Шен не мог не быть в хорошем настроении. В конце концов, старик сам вырыл для него клад, использовав на нём два необычайных вида порошка.

Красный порошок предназначался для исследования родословной. Если бы порошок как-то не естественно изменил цвет при соприкосновении с его кровью, то старик сразу же в чём-то его заподозрил бы. Однако ничего не произошло с порошком, ведь у Шена не было специфической родословной.

Белый порошок предназначался для измерения возраста. При соприкосновении с его кровью порошок очень сильно изменился, дойдя до определённой степени прозрачности, что показывало очень молодой вид Шена.

Только второго порошка было достаточно, чтобы всколыхнуть нервы старику. Тот явно приметил развитие Шена. Однако узнав о его возрасте, он был обязан завербовать того в секту.

Практики обычно не сильно разнились в возрасте. Однако Шен был необычным случаем, как и, впрочем, Алесия.

Средний возраст практиков, только вступивших в Царство Духов колебался с восьми ста лет. Что уж говорить о одарённых, чей возраст мог находиться лишь с шести ста или семи ста, но не меньше.

Сейчас Шен переговаривался с сестрой, попутно перекидываясь парой слов с маленьким Яном, который оказался несколько эрудирован в нескольких вопросах.

Тем временем, пока они что-то планировали в главном филиале секты Вечной Свободы назревала буря, которая возможно затянет многих важных персон со всей бессмертной земли в не очень хорошие тиски.