Этот июнь кажется необыкновенно знойным. В течение двух дней, когда проходили вступительные экзамены в колледж, солнце палило вовсю, и вход в филиал школы был забит до отказа.

В основном это были родители, с нетерпением ожидающие у школьных ворот появления своих детей. Близлежащие гостиницы были забронированы заранее, чтобы экзаменуемые могли немного отдохнуть, избавив себя от лишних хлопот в дороге.

Лу Ниань все еще отдыхала дома. Когда экзамены официально начались, она нервничала даже больше, чем Цинь Си.

Последние два дня она не выходила с ним на связь, но по местному телевидению видела, как у входа в школу царит оживление, и это вызывало у нее сложные чувства.

Ведь у Цинь Си не было ни родителей, ни родственников, и, естественно, дома некому было о нем позаботиться.

Она предполагала, что, когда он вернется домой после целого дня экзаменов, в доме будет царить запустение, и, возможно, ему придется самому готовить себе еду, как в прошлый раз, когда он заболел из-за неправильного питания, навредившего его желудку.

Хотя она знала, что Цинь Си с детства был самостоятельным и не отличался сентиментальностью, вероятно, привыкнув к такому одиночеству, он, похоже, не нуждался в заботе.

Тем не менее она все равно хотела предложить свою помощь.

У семьи Лу был свой шеф-повар, и они были знакомы с несколькими ресторанами города, отмеченными звездами. Лу Нянь тонко осведомилась у Мяо Мяо и быстро получила прямую связь с одним из ресторанов.

Опасаясь, что Лу Чжихун обнаружит ее, она скрыла свою личность и, договорившись с рестораном, анонимно заказала для него еду на два дня, даже приложив маленькую открытку с надписью "Удачи на экзаменах".

Хотя она не была уверена в значении этого жеста и в том, примет ли он его,

тем не менее в ее сердце воцарился покой.

Время летело быстро, и теперь у нее оставались только свободные вечера, чтобы заняться любимым делом.

В эти несколько дней каникул она посещала занятия по английскому языку дома: утром - чтение и письмо, днем - разговорная речь. Последние проводились британским преподавателем и были относительно спокойными и приятными, а первые - преподавателем из какого-то учебного заведения в возрасте около двадцати семи или двадцати восьми лет, занятия которого были одновременно быстрыми и строгими, что выматывало Лу Нянь после каждого занятия.

На второй день вступительных экзаменов в колледж, когда занятия уже подходили к концу, ей позвонил Тянь Юэ и спросил: "Нянь Нянь, сейчас такая хорошая погода. У тебя есть время выйти на улицу и повеселиться?"

Погода действительно была прекрасной: из окна учебного класса виднелось глубокое лазурное небо с приятным балансом теплого и прохладного бриза.

Лу Чжихун, обсуждавший с Шу Хэнпином успехи Лу Ниан, нахмурился, услышав разговор девушки по телефону.

Лу Ниань закрыла трубку, опустив ресницы: в присутствии Лу Чжихуна она обычно говорила очень мало.

Шу Хэнпин взглянул на нее и сказал Лу Чжихуну: "В последнее время Нянь Нянь демонстрирует значительные успехи, а у нас довольно интенсивный график обучения. Правильный баланс между работой и отдыхом может быть полезен для ее обучения".

Она и вправду поправилась.

Лу Ниань, казалось, пребывала в несколько подавленном настроении; сейчас она выглядела несколько увядшей, ее маленькое лицо было бледным и лишенным красок. Учитывая ее плохое самочувствие и трудности, которые она перенесла за последние несколько дней, Лу Чжихун начал размышлять о ее благополучии.

"Ты идешь на свидание с Тянь Юэ?"

Лу Ниань поспешно кивнула: "Да".

Лу Чжихун медленно проговорил: "Хорошо, будьте осторожны на дороге, Сяо Ян сегодня не работает, хотите, чтобы он вас сопровождал?"

Лу Ниань тихо ответила: "Мы просто группа девушек, планируем пройтись по магазинам..."

Лу Чжихун задумался и понял, что в этом есть смысл. Молодые девушки будут общаться, ходить по магазинам и покупать женские вещи, поэтому сопровождение Лу Яна может оказаться неудобным.

Он сказал: "Тогда идите, но не забудьте ответить на звонок, если мы позвоним вам домой".

Лу Ниань почувствовала, что с ее плеч свалился груз.

Она с радостью переоделась и отправилась на встречу с Тянь Юэ.

Они встретились в центральном торговом центре, вместе ходили по магазинам и совершали покупки. В кои-то веки Лу Нянь решилась на покупку новой одежды, прихватив несколько юбок. Этим летом приближался ее восемнадцатый день рождения, и Мяо Мяо упомянула, что семья Лу уже начала готовить подарки на ее совершеннолетие, среди которых, естественно, было и платье, которое она наденет на празднование дня рождения.

Лу Нянь не любит подобные мероприятия. Она предпочла бы надеть юбку по своему вкусу и свободно провести время с друзьями на улице.

Сплетничать и наслаждаться отдыхом.

Они сидели в кафе и отдыхали, солнце постепенно клонилось к западу, а Лу Ниан все время поглядывала на время, ни разу не притронувшись к клубничному пирожному перед собой.

Под ее влиянием Тянь Юэ тоже опустила глаза и прокомментировала: "Вступительные экзамены в колледж должны скоро закончиться, верно?"

"Последний предмет - английский, он должен закончиться к пяти часам дня".

Лу Ниан ответила: "Хм".

Тянь Юэ вздохнул: "Они могут сегодня отрываться и веселиться, а нам еще целый год терпеть, это очень тяжело".

Лу Ниан спросила: "Как они будут веселиться?"

"А что еще они могут делать? Признаваться в своих чувствах, петь караоке, пить, ходить на свидания и так далее", - ответил Тянь Юэ. "В общем, выплескивать свои гормоны и делать все, что им вздумается".

Лу Ниань поджала губы, видимо, о чем-то задумавшись, и ее настроение внезапно стало несколько кислым.

Время шло, и двое немного устали от шопинга. Они просидели здесь уже довольно долго, и Лу Ниан не испытывала особого желания возвращаться домой.

За стеклянным окном она наблюдала за проходящими мимо людьми, а солнце постепенно клонилось к западу.

В ее голове зародилась мысль. Зародившись, она быстро разрослась, и подавить ее оказалось невозможно.

Она набрала номер Чжао Яюаня.

"Придешь ко мне на ужин?" Чжао Яюань снял наушники и с ухмылкой сказал: "Сколько раз уже это было? Я даже не видел лица госпожи Лу, но это предложение кажется вполне рентабельным".

Лу Ниан проглотила свою гордость и взмолилась: "Пожалуйста, у меня нет других вариантов".

Голос девушки был очень мягким, слова плавными, а тон нежным и деликатным.

Просьба об одолжении показалась ей очень приятной.

"Значит, ты продолжаешь использовать меня как щит, - томно произнес Чжао Яюань, - а потом ходишь на свидания с другими парнями. Не слишком ли это?"

"У меня сейчас одноклассница", - подчеркнула Лу Нянь, - "женского пола".

Она произнесла эти слова без особой убежденности.

Чжао Яюань казался циничным и безразличным, но на самом деле он был довольно проницательным, поэтому его трудно было обмануть. Лу Ниан всегда считала его хитрым человеком, гораздо более хитрым, чем его брат.

Неудивительно, что в оригинальной книге Чжао Тинъюань оставался бессильной марионеткой, а вся семья Чжао в итоге оказалась в руках Чжао Яюаня. Так было до тех пор, пока в дело не вмешалась главная героиня.

Как и ожидалось, Чжао Яюань не был убежден. Несмотря на чистый и энергичный голос, он произнес вяло: "Если вы не предложите мне никаких стимулов, я не стану помогать вам".

Лу Ниан резко прервал разговор.

Похоже, этот путь непроходим.

Отбросив эту мысль, она в крайнем беспокойстве размышляла о том, как бы ей временно сбежать, не предупредив Лу Чжихуна.

В этот момент ей позвонил Лу Ян: "Нянь Нянь, ты, должно быть, уже почти закончила свою прогулку, верно? За тобой скоро приедет машина, сообщи свое местоположение".

Лу Ниан спросила его: "Отец еще дома?".

Лу Ян ответил: "Дядя уехал на светское мероприятие, сегодня его не будет дома".

Глаза Лу Няня загорелись.

"Где ты сейчас?" Лу Ян спросил: "С кем ты?".

Обычно Лу Нянь считала, что его проверки ее раздражают, и часто давала скудные ответы, но в этот раз она неожиданно пошла на сотрудничество.