В этом году Цинь Си перешел в девятый класс. Несмотря на отличные оценки, он далеко не образцовый ученик. Он никогда не посещал вечерние занятия по самоподготовке, часто не выполнял домашние задания, а к школьным правилам и распорядку относился с явным пренебрежением.

Тем не менее, его слава в школе остается значительной.

Церемония вручения стипендий в школе охватывает все классы. Лу Ниань, которая никогда не входила в десятку лучших, была поглощена английской брошюрой, заучивая словарный запас, когда девочка рядом с ней незаметно дернула ее за рукав: "Ниань Ниань, смотри, тот мальчик".

Отвлекшись, Лу Ниан подняла глаза и на мгновение замерла, заметив указанного человека.

Как раз в это время на сцене появился Цинь Си. Лу Ниан редко видела его с такого ракурса. Но даже с такого расстояния, несмотря на то, что он был одет в простую белую школьную форму, он разительно выделялся среди толпы.

Молодой человек с безразличным выражением лица не обращал внимания на взгляды зрителей. Он был высок и красив, с идеально сбалансированными чертами лица, не слишком холодными и не слишком тонкими. Его поведение заметно отличалось от поведения обычного школьника.

Она огляделась по сторонам и заметила еще несколько девушек, которые отложили свои книги, чтобы понаблюдать за ним.

... Все наивные юные девушки, обманутые его внешним обликом, не подозревали о его истинной природе.

В младших классах юные девушки, испытывающие первые чувства, часто оказывались заинтригованы мальчиками с загадочным прошлым. В школе ходили разные слухи о Цинь Си: кто-то утверждал, что видел его в баре, кто-то упоминал о его ночевках в интернет-кафе, а кто-то предполагал, что он живет на вилле.

Цинь Си оставался равнодушным к этим слухам, не утруждая себя их разъяснением или даже признанием.

Казалось, его не волновал свой образ в глазах окружающих. Его не волновали ни комплименты, ни критика. У него было много неотложных дел, и он сталкивался с ситуациями куда более серьезными, чем эти мелкие слухи, поэтому его не могли волновать эти незначительные детали.

Он был необычайно красив и отлично учился. Его загадочная аура в сочетании со все более сдержанным характером по мере взросления только усиливали его привлекательность.

Лу Нянь не ожидала, что ее знакомство с Цинь Си станет горячей темой в классе. Всего за несколько дней к ней начали обращаться по этому поводу.

Чжэн Мяосуань была относительно взрослой для своего возраста и уже осознанно заботилась о своей внешности и нарядах. Несмотря на школьную форму, она умудрялась каждый день надевать под нее стильную одежду, что отражало ее зарождающееся чувство моды.

Она спросила Лу Ниан: "Ниан Ниан, ты знаешь Цинь Си? Не могла бы ты помочь мне передать это ему?"

"Цинь Си?" удивилась Лу Нянь.

Чжэн Мяосуань кивнула: "Хм".

Это была подарочная коробка с изысканной упаковкой, украшенная снаружи письмом, воплощающим нежную и розовую сущность сердца молодой девушки.

"Это не любовное письмо", - заметив, что Лу Ниан задерживает на нем взгляд, Чжэн Мяосуань мягко подчеркнула: "Я просто хочу познакомиться с ним поближе и обсудить некоторые учебные вопросы".

Лу Ниань: "...О."

Разве она все еще любила бы его, если бы знала его истинный характер?

Его слова резкие, он неприступный, грубый и холодный по отношению ко всем, в его словах нет ни тепла, ни доброты.

Кто еще, кроме нее, сможет выдержать встречу с его истинной сущностью?

Подумав об этом, Лу Ниань почувствовала облегчение. Она взяла подарок и согласилась: "Я помогу тебе доставить его".

"Спасибо". Лицо Чжэн Мяосуань озарилось радостью.

Лу Ниань редко задумывается о подобных вещах в повседневной жизни, возможно, потому, что ее физическое состояние отнимает большую часть ее энергии на учебу и физическую подготовку, а затем на рисование в студии или игру на фортепиано.

Она выглядит моложе своих лет из-за задержки физического развития по сравнению со своими сверстниками. Поэтому даже в 14 лет она не чувствует, что постепенно превращается в юную леди.

Возможно, по этой причине многие ее одноклассники чувствуют то же самое, особенно когда они знают о слабом здоровье Лу Ниан, они склонны больше оберегать ее.

То, что все в классе воспринимают ее как младшую сестру, заставляет Чжэн Мяосуань подходить к ней без всякого психологического груза.

Цинь Си сейчас учится в девятом классе, и вступительные экзамены стремительно приближаются. У него очень мало времени из-за того, что он подрабатывает и готовится к экзаменам, поэтому Лу Ниань избегает беспокоить его без необходимости.

Однако по просьбе Чжэн Мяосуань она специально пришла в класс Цинь Си, чтобы передать ему сообщение.

Вечером, когда в школе закончились занятия, Лу Ниань издалека заметила молодого человека в коридоре, когда подошла к условленному месту.

Он стоял, прислонившись к белой колонне, опустив глаза, и молча наблюдал за ее приближением.

Его рост был бесшумным и быстрым - Лу Ниан не могла за ним угнаться. Она с улыбкой посмотрела на него: "Похоже, послание было успешно доставлено тебе. Я была готова к тому, что ты не придешь".

Юноша холодно ответил: "Тогда тебе не следовало поручать кому-то передавать сообщение мне".

Лу Нянь: "Но разве это не ты не любишь, когда я прихожу к тебе в класс?"

Она вспомнила о том, как в начальной школе Цинь Си холодно просил ее не приходить к нему в класс.

Цинь Си промолчал, отвернув лицо, и ничего не сказал.

За школой находился цветочный павильон, в белых коридорах которого переплетались и расползались виноградные лозы. Ранний летний солнечный свет проникал внутрь, когда они стояли на расстоянии друг от друга.

"Ты был очень занят в последнее время", - поинтересовался Лу Ниан.

Цинь Си кивнул: "Да".

"...Наверное, я тебя побеспокоил".

Цинь Си: "Хм..."

Увидев, что девушка выглядит несколько подавленной, он ухмыльнулся. Затем Лу Ниань увидела, как молодой человек элегантно поднял руку и издалека бросил что-то в ее сторону. Она поспешно поймала его, едва не запутавшись.

"Сахар?" Поняв, что находится в маленькой баночке, Лу Ниань засияла глазами.

Она не была уверена, что это связано с ее ростом, но в последнее время у нее был низкий уровень сахара в крови, и по утрам она чувствовала себя неважно. Однако Лу Ниань была довольно ленива. Недавно Чжан Цюпин взял отпуск, чтобы вернуться домой, а Лу Чжихун не было дома. Она не стала связываться с Хэ Тянем и просто продолжала бороться с усталостью.

Ее годами баловали, как молодую госпожу, поэтому ее способность заботиться о себе снизилась почти до нуля. Она не могла понять, почему Цинь Си вдруг подарил ей эту банку сахара именно сегодня.

Банка была наполнена конфетами разных вкусов и видов, многие из которых были ее любимыми.

Он пробормотал себе под нос: "...Такая худенькая". По его расчетам, он мог бы поднять ее одной рукой.

Лу Ниан не расслышал, и лицо мальчика покраснело, не желая повторяться.

Заметив его странную реакцию, Лу Ниань не удержался от любопытства и потребовал ответа.

"...Сказав, что ты хрупкий".

"Один удар может сделать тебя хрупким".

Лу Ниан: "...Зачем кому-то бить меня? У меня добрый нрав, и я никого не обижала. Единственный человек, который, похоже, хочет меня ударить, - это Цинь Си".

Он наблюдал за тем, как Лу Ниан снимает обертку с конфеты и с довольным видом жует виноградную конфету.

"Ты очень милый".

Застигнутый врасплох ее комментарием, Лу Нянь вздрогнул, сердцебиение грозило вырваться из его горла.

Затем она посмотрела на него с лучезарной улыбкой: "Ты сегодня в хорошем настроении, совсем на себя не похож".

Цинь Си: "..."

"Для чего именно ты хотела меня видеть?" холодно спросил он, чувствуя, что выставляет себя дураком.

Лу Нянь отложила банку с конфетами: "Чуть не забыла!" Она достала из рюкзака подарок, который приготовила Чжэн Мяосуань, и протянула ему.

Цинь Си не взял его, выражение его лица было трудно прочитать, но Лу Нянь не обратила на это внимания, продолжив: "Это от моей одноклассницы".

"Она очень красивая и обаятельная", - искренне сказал Лу Нянь.

Его голос стал решительно холоднее: "Ты позвала меня сюда для этого?"

Лу Нянь кивнул: "Иначе я бы не стал искать тебя сейчас".

В конце концов, в этот момент он должен быть занят больше всего, и, не имея никаких неотложных дел, она не могла беспокоить его, как раньше, по крайней мере, пока не закончатся экзамены.

Получение подарка должно быть радостным событием, поднимающим настроение, считала она.

На самом деле она скучала по Цинь Си. Прошло так много времени с их последней встречи. Возможно, это была привычка, сформировавшаяся еще в детстве: по прошествии определенного времени ей нужно было снова увидеть его, чтобы убедиться, что он не стал бунтарем и не сбился с пути.

Только увидев выражение его лица, она вдруг почувствовала, что что-то не так. Хотя Цинь Си часто бывал сдержанным и холодным, редко можно было увидеть на его лице такое недовольное выражение.

Лу Ниань не могла понять, почему он снова злится.

Она почувствовала себя немного виноватой: "Не расстраивайся, ладно?" В конце концов, она не сделала ничего плохого.

Молодой человек ничего не ответил, его цвет лица еще больше потемнел. Его темные глаза, глубокие и узкие, сильно изменились по сравнению с круглыми глазами мальчика из ее памяти, теперь в них был ледяной холод.

Лу Ниань не могла понять, о чем он думает, и чувствовала себя крайне оскорбленной.

Из коридора, расположенного не так далеко, донесся звук шагов. Сюй Хуэй подбежал к нему, тяжело дыша: "Нянь Нянь, так ты здесь".

Только тогда он заметил стоящего рядом с ней молодого человека, голос которого немного дрогнул: "Твой отец приехал за тобой сегодня. Он послал меня привести тебя к нему".

Сюй Хуэю было уже 16 лет, на его лице было несколько прыщей. Он был на полголовы ниже Цинь Си, а его внешность была совершенно непримечательной - квинтэссенция обычного молодого человека. Однако он смотрел на Лу Няня с безраздельным вниманием, не скрывая своего восхищения и привязанности.

"Нянь Нянь, хочешь, я понесу твой рюкзак?"

"Господин позвонил и сказал, что сегодня вернется домой и хочет, чтобы вы присоединились к ним за ужином".

Он охотно играл роль ее сопровождающего, не беспокоясь о поручениях, которые он выполнял для нее. Его отношение к Лу Ниан всегда было таким, с тех пор как они были детьми.

Так было всегда: бесчисленное множество людей боролись за ее внимание.

Когда Лу Нянь оглянулась, фигура Цинь Си уже исчезла. Подарок Чжэн Мяосуань был выброшен нетронутым, он лежал на скамейке и выглядел очень одиноким.

"Нянь Нянь, ты все еще... поддерживаешь с ним связь?" В машине Сюй Хуэй долго раздумывал, прежде чем нерешительно спросить.

Лу Ниань ответила приглушенным признанием.

Она не понимала, почему Цинь Си вдруг снова разозлился. С самого детства он всегда был загадочным. Но тогда она хотя бы понимала, что ему нравится и не нравится. Теперь же, по мере взросления, их отношения отдалялись друг от друга, казалось, с каждым днем все больше.

Возможно, в будущем подобные инциденты станут еще более частыми.

В тот вечер во время ужина Лу Чжихун неожиданно спросил о Цинь Си, что случалось довольно редко.

Лу Нянь удивился: "Папа, тебе нужно с ним встретиться?"

Лу Чжихун ответил: "Просто поешь, ничего страшного".

Хэ Тянь, потягивая суп из морского огурца, усмехнулся, но ничего не сказал.

Цинь Си предстояли вступительные экзамены в среднюю школу.

Однако по сравнению с тем, что было три года назад, все изменилось. С момента их последней размолвки Лу Нянь не спрашивала его о предпочтениях в школе, а семья Лу никак не вмешивалась в его выбор.

Он размышлял: разве это не та свобода, о которой он всегда мечтал?

Однако, получив ее, он не нашел в ней никакой радости. Теперь его жизнь была полностью поглощена учебой и подработкой, а цифры на банковском счете постоянно росли. Он хотел расплатиться с долгами, которые задолжал семье Лу, чувствуя, что, возможно, после того как все уладится, можно будет стереть весь свой опыт жизни в семье Лу, разорвав с ними все связи.

Лето становилось все более ярким, и Лу Ниань выходила из мастерской с доской для рисования на спине. В последнее время она занималась акварелью. С полосками краски, украшающими одну сторону лица, и восхитительно завивающимися ресницами, ее профиль в солнечном свете казался почти что яркой картиной, прекрасно передающей жизненную силу и невинность юной девушки.

Красота, которая казалась почти нереальной.

--Особенно в его мире.

Издалека он наблюдал за ней, испытывая невыразимую муку.

Примечание автора: После того как они стали встречаться, Ниан Ниан поняла слабость Си Си (надменность и легкое смущение).

Нянь Нянь: Си Си - самый лучший, я люблю Си Си больше всех. С самого детства и до сих пор Си Си - единственный, кто мне нравится.

Си Си Зай: ... Прекрати.

Нянь Няню слишком нравилось дразнить его, и предупреждения Си Си были бесполезны-XXXXX (здесь и далее опущено)