Дом Акиры был превращён в груду обломков, без какого-либо следа его первоначальной формы. Неподалёку был припаркован трейлер, на котором стоял Бабалод, вооружённый винтовкой и клинком, предназначенными для силовых доспехов.

Это были не просто оружия, напоминающие вооружение для силовых доспехов, это было настоящее оружие, специально созданное для использования силовыми доспехами. Ни один обычный человек не смог бы их нести. Тем не менее Бабалод владел ими, используя силу своего кибернетического тела и выдвижных рук.

Именно Бабалод разрушил дом Акиры. Даже после того, как он причинил такое разрушение, он не верил, что этого было достаточно, чтобы убить Акиру. Он бдительно наблюдал за руинами, смешанными с другими разрушенными зданиями вокруг них.

В следующий момент, как он и ожидал, Акира выпрыгнул из-за обломков. Двигаясь с огромной скоростью и ведя огонь,

Акира продвигался вперёд, но Бабалод использовал массивный клинок как щит, одновременно пытаясь открыть ответный огонь.

Огромные боеголовки сметали несчастные здания вместе с фундаментом. Хотя это место находилось в нижнем районе города Кугамаяма, прямо за городской стеной, оно всё ещё являлось частью города. Однако люди изнутри городской стены всё равно нанимали телохранителей, когда им нужно было выходить сюда, считая это, по сути, всё ещё пустошью. Продолжающееся сражение лишь доказывало обоснованность их осторожности.

Акира почувствовал приближающуюся боеголовку и отпрыгнул от неё, держа Кэрол под рукой. Он использовал силу своего усиленного костюма, чтобы проломить стену своего дома и уйти с пути массивного снаряда.

Он укрылся за ближайшим зданием и, чтобы отвлечь внимание врага от Кэрол, оставил её позади, раскрывая своё местоположение. Он удерживал внимание врага, изматывая его подавляющим огнём, одновременно уводя его прочь.

Затем Акира был ошеломлён, узнав нападавшего.

«Ты! Чёрт бы тебя побрал!! Даже после всего этого ты всё ещё идёшь за нами!?»

Акира подумал, что, возможно, чрезмерно спровоцировал Бабалода, когда демонстрировал разницу между ними. Но Альфа опровергла его.

[Акира, это не так.]

«Что ты имеешь в виду? Он прямо здесь, атакует нас.»

[Я не это имею в виду. То, что ты видишь, может быть телом Бабалода, но человек, который им движет, другой.]

«Другой человек? Что происходит?»

Короче говоря, кто-то другой управлял кибернетическим телом Бабалода. Если это был не сам Бабалод, Акира не мог понять, почему кто-то стал бы атаковать его. Поэтому Альфа быстро прервала ход его мыслей, уже предвидя, о чём он думает.

[Акира, оставь это на потом, после того как мы закончим этот бой. Сейчас важно то, что кто-то другой занимает это тело, заставляя его атаковать тебя. В прошлый раз мы победили легко, но в этот раз это может быть не так.]

«...Понял.»

Этот телепатический обмен произошёл в то время, когда восприятие времени Акиры было сжато, завершившись мгновенно в реальном времени.

Акира приготовил винтовку и открыл огонь, не ослабляя бдительности. Заряженные C-пули вылетали одна за другой из стволов его многофункциональных винтовок.

Однако этот залп был заблокирован массивным клинком врага, который был выкован так, чтобы выдерживать нагрузки от использования силовым доспехом. Обычное оружие не могло даже поцарапать его. Более того, такие клинки обычно были доступны только высокоранговым охотникам. Таким образом, даже заряженные C-пули не могли оставить на нём вмятину.

Бабалод переключился на винтовку, соответствующую калибру клинка, и открыл огонь по Акире. Мощные снаряды разрушали всё на своём пути, хотя Акира каким-то образом уклонялся от всех них.

Кто-то мог бы задаться вопросом, не иссякнут ли быстро боеприпасы Бабалода при таком щедром их использовании, но с технологией расширенного магазина восточного района, которая не раз спасала Акиру, было бы глупо ожидать, что враг исчерпает свои боеприпасы.

Акира оказался бы в невыгодном положении в затяжном дальнем бою. Поэтому он решил быстро сократить дистанцию.

Естественно, враг сопротивлялся, ведя огонь по Акире, одновременно принимая на себя шквал пуль. Одна ошибка в расчёте траектории пули стала бы смертельной для Акиры.

Бесчисленные огромные пули летели прямо на него. Акира едва избегал их, оставляя минимальный запас для ошибки. Он мог ощущать ударные волны от пролетающих снарядов, блокируя их бронёй силового поля своего силового костюма.

Он также использовал свои многофункциональные винтовки LEO, чтобы перехватывать входящий огонь. Хотя это были боеприпасы, предназначенные для силового доспеха, которые C-пули не могли уничтожить, он мог отклонять их от их первоначальных траекторий. Именно так Акира использовал собственный шквал, чтобы гарантировать, что эти пули не поразят ни его, ни Кэрол.

В результате эти снаряды становились случайными выстрелами, разрушая здания на своём пути. Битва между двумя людьми, не имевшими намерения сравнять город с землёй, постепенно превращала части нижнего района в руины. Это ясно демонстрировало последствия неспособности должным образом контролировать высокорангового охотника.

Враг отступал, ведя огонь по Акире, который наконец его настиг. Однако это означало, что Акира вошёл в зону досягаемости огромного клинка врага.

Как и следовало ожидать, враг обрушил свой клинок вниз на Акиру. Несмотря на его размер, он двигался стремительно, словно был невесомым. Хотя он удерживался за счёт обвивания рукояти выдвижной рукой, удар был выполнен мастерски.

Прямое попадание несомненно убило бы Акиру. Даже если бы Альфа увеличила мощность брони силового поля его силового костюма, клинок легко рассёк бы его надвое.

Однако для Акиры уклонение от смертельных атак к этому моменту уже было рутиной. Даже наблюдая, как огромный клинок опускается в его замедленном мире, он не проявлял страха. Он легко оттолкнулся от воздуха, чтобы устремиться вперёд, проскальзывая в проём под массивным оружием. Затем, из позиции вне досягаемости врага, Акира направил обе винтовки в торс противника.

Одновременно враг нацелился на Акиру. Не из винтовки для силового доспеха, а из меньшей, рассчитанной на человека винтовки, удерживаемой двумя руками, выходящими из-за его спины. Они были направлены прямо на Акиру.

Ни один из них не мог уклониться. Оба знали, что будут поражены, когда они решились на свои действия. Четыре винтовки выстрелили в упор, мгновенно заполняя пространство между ними пулями.

Прямое попадание отбросило Акиру назад. Он получил лишь лёгкие ранения, потому что уже начал манёвры для уклонения. Многие вражеские пули столкнулись с его собственными, и он кратковременно резко усилил броню своего силового поля.

Если бы Акира упустил хотя бы один из этих факторов, он бы погиб. Хотя это было выполнено при поддержке Альфы, без отточенных навыков Акиры, приобретённых после преодоления стольких ситуаций на грани жизни и смерти, это было бы невозможно.

Противник выдержал шквал заряженных C-пуль Акиры. Хотя его крупное оружие для силового доспеха ограничивало его подвижность по сравнению с Акирой, атака лишь выбила его из равновесия и оставила поверхностные повреждения.

У Бабалода не было мощной защиты силового поля. Однако он вытянул свои выдвижные руки, чтобы получить доступ к энергетическим блокам на своём крупном оружии, используя их для питания своей брони силового поля и усиления защиты.

Малейшее отклонение в управлении оказалось бы смертельным. Оригинальный Бабалод никогда не смог бы выполнить такое, но для этого нынешнего неизвестного противника это оставалось возможным.

После того как его отбросило с позиции под рукой врага, недосягаемой для его оружия, Акира быстро восстановил равновесие и попытался воспользоваться ещё одной мёртвой зоной. Враг предотвратил это, быстро восстановившись и атаковав своим массивным клинком.

Оба действовали, чтобы нанести удар.

Затем столб света пронзил воздух, поразив врага. Хотя этого было недостаточно, чтобы победить его, мощный луч пробил броню силового поля винтовки, серьёзно повредив её. Ударная волна от попадания заставила его потерять равновесие.

Кэрол выстрелила лазером из многофункциональной винтовки, полностью развернув её, чтобы максимизировать всю её огневую мощь.

Кэрол ранее хвасталась, что исследовала Зону 2 благодаря своему снаряжению. Очевидно, это не было преувеличением. Та массивная винтовка, которая выдержала шквал C-пуль Акиры, получила серьёзные повреждения от этого единственного попадания.

Кэрол гордо улыбнулась и обратилась к Акире через коммуникатор.

«Прости, что не предупредила. Я мешаю тебе веселиться?»

Даже будучи выведенным из равновесия, враг попытался нацелиться на Кэрол. Акира предотвратил это, пнув винтовку, отправив массивную пулю далеко от намеченной траектории.

«Нисколько! Спасибо за помощь! Продолжай стрелять!»

Акира пригнулся, уклоняясь от огромного клинка, направленного на его шею, и выстрелил по меньшим пушкам врага, чтобы не дать ему нацелиться на Кэрол.

«Ты уверен? Я могу попасть в тебя по ошибке.»

Кэрол сказала это шутливо, но её вопрос был искренним.

Она не намеревалась попасть в Акиру, но не могла гарантировать, что этого не произойдёт. Это объясняло, почему она стреляла только после того, как Акира и враг разошлись после обмена выстрелами в упор, когда она знала, что не сможет случайно поразить Акиру.

Она лишь хотела помочь. Она действительно задавалась вопросом, приветствует ли Акира её помощь. Если она лишь мешала ему, она бы немедленно остановилась. Однако Акира усмехнулся и ответил.

«Не волнуйся! Я буду держаться вне линии твоих лазерных лучей! Тебе даже не нужно подавать мне сигнал. Просто стреляй, когда хочешь!»

Кэрол была несколько удивлена уверенностью в голосе Акиры. Она быстро улыбнулась и ответила.

«Полагаю, этого и следует ожидать от охотника ранга 70! Ты действительно на совершенно другом уровне! Хорошо тогда! Убедись, что не попадёшь под удар!»

Она знала, что силовой костюм Акиры не сможет выдержать ни одного её удара. Прямое попадание убило бы его. Это было особенно опасно во время боя на высокой скорости, где она могла промахнуться по цели и попасть в него вместо этого. Кэрол прекрасно это понимала.

Тем не менее Акира утверждал, что сможет уклониться от всех её выстрелов без её помощи. Он преподнёс всё так, что если бы она колебалась стрелять, это означало бы, что она сомневается в его способностях. Поэтому Кэрол сделала ещё один выстрел, без колебаний.

Ещё один столб света пронзил воздух по идеальной линии, точно поразив крупную винтовку врага, усугубив повреждения. Более того, он истощил значительное количество энергии из винтовки, которая использовалась для поддержания брони силового поля.

Хотя враг находился дальше, чем прежде, Акира удерживал его занятым, не давая ему уклоняться от лазера.

С поддерживающим огнём Кэрол Акира получил преимущество. Ему больше не нужно было побеждать противника в одиночку, он получил большую свободу и мог избегать рискованных моментов. Он сосредоточился на том, чтобы враг был слишком занят, чтобы либо стрелять в Кэрол, либо уклоняться от её лазеров.

Противник сопротивлялся. Однако его оружия для силового доспеха, которыми он владел, не позволяли ему сравниться со скоростью Акиры. Акира уклонялся от клинка, проскальзывал под крупной винтовкой и пинал её, чтобы сбить прицел.

На такой близкой дистанции громоздкое оружие ставило его в невыгодное положение против Акиры. Он совершенно не мог нацелиться на Кэрол.

Его броня силового поля могла блокировать удары Акиры, но оказалась недостаточной против лазера Кэрол. Даже используя энергетические блоки своего крупного оружия для усиления силового поля, лазер Кэрол всё равно оставался смертельной угрозой.

Использовать Акиру как щит также было бесполезно. Каждый раз, когда Кэрол стреляла, Акира вовремя уходил с линии огня.

Без быстрых действий Бабалод был бы подавлен, уже получив шесть попаданий лазером. Лишь его превосходное снаряжение удерживало его на ногах, но даже у него были пределы.

Этот предел был достигнут седьмым лазером. Удар ногой Акиры, предназначенный для сбивания прицела, а не разрушения оружия, обычно не повредил бы винтовку. Однако с истощёнными запасами энергии удар пробил её броню силового поля, и массивная винтовка разлетелась, вместе с удлинённой рукой, обвивавшей её.

Победа теперь была явно вне досягаемости врага. Потеряв одно из двух своих оружий, источники энергии для его брони силового поля сократились вдвое. Хотя без громоздкого оружия он стал более подвижным, он не мог уклоняться от лазеров Кэрол, одновременно сражаясь с Акирой.

Ещё одно прямое попадание от Кэрол стало бы смертельным.

Не видя альтернатив, он решил поставить всё на кон в надежде на ничью. Он направил всю оставшуюся энергию в свой клинок, чтобы усилить его мощь.

Разработанный для использования силовыми доспехами, клинок имел встроенное мягкое ограничение энергии, гарантируя, что его выходная мощность не превысит определённый предел, который повредил бы силовой доспех, использующий его.

Однако к киборгам это не относилось. Сырая энергия должна была убить его. Он направил всю мощность в клинок для атаки, сведя всё, что касалось самосохранения, к нулю. Пяти секунд было достаточно, чтобы убить его, его тело распалось бы после одного взмаха.

Это почти не отличалось от испарения лазером Кэрол. На этом этапе подобные опасения теряли смысл. С этим решением он обрушил заряженный клинок на Акиру.

Энергия, наполняющая оружие, заставляла его светиться, словно лазерный меч, когда он опускался.

Однако он действовал слишком поздно.

Кэрол выстрелила по клинку. Хотя она не смогла уничтожить полностью заряженный энергией клинок, и он легко выдержал удар, выстрел изменил его траекторию. Акира воспользовался этим моментом, чтобы открыть огонь.

Сконцентрировав все энергетические резервы на клинке, у врага не осталось ничего для брони силового поля. Таким образом, бесчисленные заряженные C-пули пробили его защиту, отправив его катиться по земле.

Клинок вылетел из его рук, следуя инерции, и упал в случайное место, разрушая несчастные здания под собой. Он прокатился несколько раз, прежде чем остановился.

Акира глубоко выдохнул. Это был грозный противник, полностью истощивший его.

Но Альфа улыбалась.

[Разве ты не рад, что этот бой оказался относительно лёгким?]

«Лёгким? Ты шутишь?»

Акира надулся, но Альфа усмехнулась и ответила.

[Это было легче, чем бой во время миссии по сопровождению межгородского транспорта, не так ли?]

«Не используй это как стандарт...»

Этот противник действительно был силён, но слаб по сравнению с Эрде. Акире не пришлось предпринимать никаких рискованных манёвров, чтобы победить его. Более того, у него была активная поддержка Кэрол. Поэтому называть это "лёгким боем", используя Эрде как стандарт, было не совсем необоснованно.

«Но ладно, если отбросить то, что моя цель защиты помогала мне сражаться, ты права. Это было относительно легко.»

Затем к нему подошла Кэрол.

— Акира, ты в порядке?

— Да, я в порядке. Спасибо за помощь. Без тебя это не было бы так легко.

Увидев, как Акира улыбается, говоря это, Кэрол приподняла бровь.

— Легко? Это было легко? Это так совсем не выглядело.

— Ну, обычно это было бы куда более хлопотно.

— Значит, для тебя это было относительно легко, да? Полагаю, этого и следует ожидать от охотника 70-го ранга.

Акира с горечью усмехнулся, а Кэрол сочувственно улыбнулась, прежде чем её выражение стало серьёзным.

— И всё же, я никогда не ожидала, что Бабалод нападёт на нас вот так. Чем занималась Виола? Она могла бы справиться с этим лучше. Она должна была убедиться, что этого никогда не произойдёт.

Кэрол предположила, что инцидент произошёл из-за её ошибки. Но Акира небрежно объяснил.

— Нет, это был не Бабалод. Хотя это было его тело, человек внутри не был Бабалодом.

Кэрол выглядела искренне удивлённой.

— ...Вот как? Откуда ты это знаешь?

Естественно, Акира не мог раскрыть, что Альфа сказала ему об этом. Тем не менее у него было готово альтернативное объяснение.

— Он был сильнее, чем раньше. Если бы это был тот же человек, мы бы победили легче.

— Понимаю...

Однако это не объясняло, почему кто-то использовал тело Бабалода, чтобы атаковать их. Также на этом этапе они не могли определить, был ли целью Акира или Кэрол.

◆

После битвы к Акире и Кэрол подошли несколько людей.

Сначала прибыли сотрудники безопасности, отвечающие за район вокруг дома Акиры. Чтобы не спровоцировать Акиру и Кэрол, они остановились на расстоянии, в то время как один безоружный человек вышел из их транспортного средства. Он медленно приблизился с поднятыми руками. Он был воплощением переговорщика, пытающегося умиротворить враждебные силы.

Акира и Кэрол объяснили, что произошло. Хотя случившееся было прискорбным, сотрудники безопасности в некоторой степени поняли ситуацию. В конце концов, у Акиры и Кэрол была лишь та ограниченная информация, которой они обладали.

Вскоре после этого прибыли Кибаяши, Хикару и Инабэ — сотрудники Управления города, тесно связанные с Акирой.

Если оставить в стороне Хикару и Кибаяши, было необычно, что такой городской чиновник, как Инабэ, отправился за пределы городской стены ради столь относительно незначительного инцидента. Однако, услышав, что это связано с Акирой, он немедленно отменил все встречи и поспешил на место.

Как и ранее, Акира и Кэрол поделились с этой группой своей ограниченной информацией. Тем временем Хикару вела переговоры с агентами по недвижимости.

Технически всё ещё прикреплённая к Акире, Хикару не могла отказаться, несмотря на её явное потрясение от последствий битвы. Она искренне чувствовала благодарность за то, что вскоре покинет эту должность, сосредоточившись на своих текущих обязанностях.

В отличие от Хикару, Кибаяши осматривал ту же сцену с широкой улыбкой.

— Ну-ну, Акира. Похоже, ты снова оказался в довольно любопытной ситуации, не так ли?

— ...Я не искал неприятностей, ясно? Он напал на меня первым.

Акира объяснил, что в этом деле он был жертвой, хотя чувствовал, что это едва ли оправдывает результат.

— Эх. Если бы они подождали ещё один день, у меня было бы моё новое снаряжение...

Очевидно, Акира считал это невезением, когда Кибаяши высказал то, что заметил.

— Разве не поэтому они и напали сегодня?

— Разве?

— Это лишь правдоподобное объяснение. Если они всерьёз намеревались убить охотника 70-го ранга, они наверняка знали бы это... Постой, ещё несколько часов назад ты был лишь 55-го ранга, так что, возможно, это не так.

Тем временем Инабэ повернулся к Кэрол.

— Я проведу полное расследование. Что касается тебя, есть ли у тебя подозрения относительно этого нападавшего? Ты наняла Акиру своим телохранителем, так что должна была ожидать нападения, верно?

— Я не могу точно указать на подозреваемого. Многие люди затаили на меня обиду. Я также совсем недавно имела небольшой конфликт с группой под названием "Rot Break".

— Понимаю.

Инабэ пытался определить, была ли целью атаки Кэрол или Акира. Если у Кэрол не было подозреваемых, атака, вероятно, была направлена на Акиру.

Кэрол понимала цель вопроса Инабэ. Учитывая это, она сохраняла неопределённость, оставляя возможность того, что целью был Акира.

Тем не менее она рассматривала другую возможность.

Если бы целью была она, даже при защите Акиры, "Rot Break" должны были попытаться защитить её. Однако на этот раз нападавший явно намеревался убить её. И хотя в итоге ему это не удалось, "Rot Break" должен был предупредить её заранее, но такого сообщения не последовало.

Кэрол искренне не могла понять, почему кто-то настолько сильный попытался бы убить её.

— Виола, ты что-нибудь знаешь?

Услышав об инциденте, Виола прибыла вместе с Зеросом и Бабалодом. После просмотра записи боя они подтвердили, что это действительно было прежнее тело Бабалода. Виола выглядела явно довольной, в то время как Зерос выглядел мрачным. Бабалод побледнел, ощущая, что его могут обвинить в этом инциденте.

Когда Кэрол внезапно задала этот вопрос Виоле, та ответила своей характерной злой улыбкой.

— Я совершенно ничего не знаю. Хотя я продала его кибернетическое тело, на этом моя ответственность закончилась. Я понятия не имею, куда оно отправилось. Разумеется, я проведу расследование для вас.

Зерос добавил.

— Мы сделаем то же самое. Кто-то потрудился использовать кибернетическое тело Бабалода. Враждебная группа может пытаться подставить нас.

В этот момент Акира серьёзно повернулся к Виоле.

— Виола, я делаю официальный запрос: расследуй это дело. Хотя я убил того, кто напал на меня, я не знаю, есть ли кто-то ещё за кулисами.

— Разумеется, но официальные запросы не бесплатны.

— Сколько?

— Сейчас я не могу сказать с уверенностью. Если замешан кто-то влиятельный, расследование не будет ни простым, ни дешёвым. Это кто-то, кто готов атаковать охотника ранга 70 здесь. Если ты хочешь, чтобы я приложила дополнительные усилия в этом расследовании, моя мотивация будет зависеть от твоего авансового платежа.

Акира замялся, явно колеблясь. Он не мог полностью оспорить аргумент Виолы. Однако, уже вложив значительные средства в своё новое снаряжение, его финансовая гибкость была ограничена.

Заметив колебание Акиры, Виола приготовилась предложить более выгодное соглашение. Однако, прежде чем она успела заговорить, Акира внезапно заявил.

— Давай так, в зависимости от твоих результатов, я пересмотрю своё решение оставить тебя в живых после нашей предыдущей встречи. В качестве аванса я хотя бы позвоню перед тем, как застрелить тебя в следующий раз, дав тебе возможность объяснить любые недоразумения.

Это было явной угрозой. По сути, Акира убьёт её, если она откажется. Тем не менее Виола лишь усмехнулась и ответила.

— Ну, похоже, у меня нет выбора, не так ли? Хорошо.

— Я рассчитываю на тебя.

— Только проясни одну вещь. Нападения на тебя это не редкость, верно? Чтобы определить виновного, мне, возможно, придётся широко раскинуть сеть, учитывая нашу ограниченную информацию. Почему это так важно для тебя?

Акира уже угрожал Виоле по поводу их неразрешённого конфликта с тех времён, когда столкнулись две крупнейшие банды трущоб. Это было делом, которое оставалось в неопределённо замороженном состоянии.

Несмотря на глубокую вовлечённость в банду Шерил и её помощь в расширении её до нынешнего уровня, Акира всё равно не колебался бы убить Виолу. Даже если бы её смерть оказалась губительной для банды Шерил, он считал жизнь Виолы настолько ничтожной, что убил бы её даже из-за недоразумения.

Честно говоря, Виола была несколько удивлена тем, что Акира прибегнул к этому лишь ради расследования текущего дела. Она не могла избавиться от ощущения, что что-то было не так.

Акира выглядел озадаченным вопросом Виолы.

— Я не понимаю, почему ты находишь это таким странным. Моего дома больше нет. А я ведь только что отремонтировал ванную, понимаешь!?

Виола осталась неубеждённой этим объяснением. Однако, не увидев никакого обмана в очевидной ярости Акиры, она пришла к выводу, что это просто часть его характера.

Она попыталась успокоить его.

— Да, ты абсолютно прав. Прошу прощения за это. Я посвящу все свои силы расследованию. Давай сохранять спокойствие, хорошо?

— ...Ладно.

Акира осознал, что потерял самообладание, и сдержал дальнейшие комментарии, чтобы вернуть контроль.

Он глубоко вздохнул. Сровненные с землёй руины перед ним, некогда бывшие его прежним домом, вызывали чувство тоски и огромной утраты…

◆

Потеряв весь свой дом, Акира перебрался к Кэрол. В данный момент он наслаждался ванной. Хотя "наслаждался" было бы слишком щедрым описанием, учитывая его раздражённые вздохи. Несмотря на роскошные условия, он продолжал вздыхать. Он был менее отзывчив, чем обычно, на присутствие Кэрол в ванне, даже не реагируя, когда Альфа встала, демонстрируя своё обнажённое тело.

Кэрол не могла не улыбнуться криво. Казалось невероятным, что этот меланхоличный юноша был охотником 70-го ранга.

— Акира, ты действительно любишь тот дом, не так ли?

— ...Да, это мой дом. Я пережил бесчисленные трудности, чтобы наконец получить его.

— Понимаю. Полагаю, тогда я совершила что-то ужасное. Прости за это...

Кэрол искренне извинилась, хотя и улыбаясь. Акира выглядел удивлённым её внезапным извинением.

— Что? Это не твоя вина. За это ответственен тот, кто напал. Ты здесь ни при чём. Ты даже помогла отбиться от него. Я благодарен за это.

— Спасибо, что так говоришь. Ну, пока ты не найдёшь новый дом, можешь оставаться здесь сколько захочешь. В смысле, тебе явно нравится здешняя ванна.

В конце концов Акира был вынужден неохотно признать, что ванна Кэрол превосходит ту, которую он потерял. Его решение остаться в доме Кэрол, несмотря на наличие других вариантов, закрепило этот факт.

Кэрол улыбнулась с гордостью, словно хвастаясь своей победой.

— Я тщательно подумаю перед тем, как выбрать свой следующий дом.

Акира улыбнулся, намекая, что в следующий раз он обязательно получит ещё более превосходную ванну.

Его дом, заработанный ценой многократного риска для жизни, исчез. Однако его текущие обстоятельства легко позволяли ему обеспечить себе лучшее жильё без тех же трудностей.

Его новое снаряжение прибудет завтра, и если оно оправдает его ожидания, он наконец сможет начать заниматься первоначальной просьбой Альфы.

Потеря дома была прискорбной, но сейчас не было времени ни на скорбь, ни на промедление.

Акира решил работать усерднее и преодолеть эту потерю. Это чувство ясно отражалось в его выражении, когда две прекрасные женщины перед ним, одна эфемерная, а другая материальная, улыбались в ответ.