Вернувшись в комнату Кэрол, Акира принял холодный душ, чтобы смыть пот, после чего переоделся в одежду для сна. Несмотря на то, что он удивился, обнаружив в гардеробе Кэрол одежду для молодого мужчины, он был слишком уставшим, чтобы что-либо комментировать.

Кэрол, которая приняла душ вместе с ним, тоже переоделась в свою одежду для сна. Это был тонкий шёлковый халат, который можно было надеть лишь для того, чтобы не спать голой. Он был, без сомнения, провокационным. Учитывая, сколько кожи он открывал, он был бы вдвойне эффективен на ком-то, кто всё ещё сохранял остаточное возбуждение после ожесточённого боя.

Однако, как обычно, Акира оставался совершенно равнодушным. Заметив это, Кэрол надулась и спросила.

— Тогда, Акира, полагаю, ты останешься здесь на ночь, верно?

— Хм? Да, думаю, я останусь здесь сегодня.

— Понятно. В таком случае, давай сначала что-нибудь поедим.

Кэрол быстро приготовила еду. Хотя блюда были простыми, они включали качественные ингредиенты, соперничающие с едой, подаваемой внутри городских стен. Их изысканный вкус ещё больше склонял Акиру остаться в доме Кэрол.

После этого они легли спать. Используя предлог держать своего телохранителя рядом, Кэрол уложила Акиру спать рядом с собой. Несмотря на все её старания, и даже учитывая, что она лежала рядом с ним в прозрачном шёлковом халате без нижнего белья, Акира сразу же уснул.

Дело было не в том, что Акира не интересовался женщинами. Кэрол поняла это, наблюдая за его взаимодействиями с Еленой и Сарой во время исследования руин города Михазоно. Было ясно, что он не испытывает к ней интереса как к женщине.

Кэрол не могла не вздохнуть и надулась, задаваясь вопросом, чего не хватает её телу, что Акира находит таким привлекательным в других.

◆

Акира в итоге решил жить в квартире Кэрол без дальнейших обсуждений.

Поскольку он находился не в своём доме и рядом была Кэрол, Акира не мог участвовать в своих обычных тренировочных боях с Альфой. Вместо этого он посвятил время обучению и тренировке: а именно сжатию восприятия времени и манипуляции разрешением восприятия.

Помимо этого, он иногда наслаждался играми или просмотром фильмов вместе с Кэрол. Это была приятно продуктивная повседневная рутина.

Затем Кибаяши неожиданно позвонил ему.

— Акира, можешь прямо сейчас прийти в здание Кугама?

— Прямо сейчас? Это срочно?

— Тебе не нужно спешить, если ты занят. Немного позже тоже подойдёт. На самом деле, если прийти сейчас невозможно, мы можем договориться о встрече на следующей неделе или даже в следующем месяце. Просто знай, что чем дольше ты откладываешь, тем дольше тебе придётся ждать своё новое снаряжение.

Предсказуемо, Акира не смог отказаться, услышав это.

— Ладно, я иду прямо сейчас. Но какое отношение моё новое снаряжение имеет к тебе?

— Потому что я тоже тебе помогаю.

Акира больше ничего не сказал. Однако Кибаяши уже мог представить его реакцию за этим молчанием, и его улыбка расширилась в игривую ухмылку.

— Не волнуйся. На этот раз я ничего не замышляю. Я уже говорил тебе раньше, что ты мне нравишься. Вполне естественно, что я хочу, чтобы ты получил самое лучшее снаряжение.

— ...Понятно.

Как ни странно, Акира нашёл это убедительным. Хотя он подозревал, что Кибаяши просто рассчитывает, что более совершенное снаряжение позволит ему устроить ещё больший хаос в следующий раз. Чтобы извлечь из него максимальную развлекательную ценность, Акира счёл убедительным, что Кибаяши обеспечит ему самое лучшее доступное снаряжение.

Поскольку это было так, Акира сдержался от дальнейших комментариев. Кибаяши добавил.

— Отлично, я буду ждать, так что поторопись, хорошо?

Акира сообщил Кэрол о звонке, и они вместе отправились к зданию Кугама.

Они поехали на машине Кэрол. По прибытии они обнаружили Хикару, уже ожидающую у входа.

Хикару выглядела немного удивлённой, увидев Акиру в сопровождении женщины, но всё же добросовестно проводила их обоих в "Stellian", высококлассный ресторан на верхнем этаже здания.

Хотя Хикару никогда раньше не встречала Кэрол, она узнала её по документам, связанным с Акирой. Эти записи включали информацию о побочной деятельности Кэрол и о том, как множество охотников встретили из-за неё печальный конец. Более того, Хикару знала о связи Кэрол с одним печально известным информационным брокером.

Однако Хикару ничего не сказала о Кэрол. В конце концов, сам Акира был опасным охотником, который, скорее всего, убил тысячи. Их связь казалась ей вполне естественной.

Тем не менее, Хикару прокомментировала положение Акиры, чтобы перевести тему и не думать дальше о Кэрол.

— Акира, теперь, когда ты высокоранговый охотник, вполне уместно бронировать стол в таком изысканном ресторане даже для короткой встречи.

— А, понятно.

Хотя ответ Акиры звучал непринуждённо, в нём было искреннее осознание.

Тот факт, что было бы невежливо вызвать Акиру без организации подобного места, означал, что он действительно поднялся до почитаемого положения охотника. Это осознание глубоко отозвалось в нём.

Войдя в ресторан, они сдали своё оружие на стойке и прошли внутрь. Хотя ему предложили арендованный костюм, Акира отказался и вошёл в своём силовом костюме. Кэрол поступила так же, сохранив своё боевое снаряжение.

Сотрудники провели их в зал, похожий на отдельную комнату, глубоко внутри заведения. Это было пространство, обычно зарезервированное для более состоятельных клиентов, включая городских офицеров и представителей компаний.

Кибаяши, уже ожидавший внутри, встретил Акиру широкой улыбкой.

— Вот ты где. Не ожидал, что ты приведёшь с собой спутницу, да ещё и женщину.

— Это не твоё дело. У меня есть свои причины. Теперь, зачем ты меня сюда позвал?

— Давай сначала подождём час.

Акира поднял бровь.

— А? Ты сказал мне прийти немедленно, а теперь просишь ждать час?

— Успокойся. Я бы не торопил тебя без причины, понимаешь? Есть смысл прийти раньше и подождать. Пока просто закажи всё, что тебе нравится. Я покрою расходы за тебя и твою подругу. Так что не стесняйся.

Хотя Акира всё ещё сомневался, зачем Кибаяши так настойчиво торопил его, он ни за что не упустил бы возможность поесть в "Stellian". Он послушно сел и стал изучать меню.

Кэрол наблюдала за ним с весельем, прежде чем тоже сесть.

Их заказы быстро принесли. Во время еды Кибаяши и Хикару вместе вышли из комнаты, но вернулся только Кибаяши.

— Кибаяши, а где Хикару?

— Она ведёт сюда другого гостя.

— Подожди. Значит, к нам присоединится кто-то ещё?

— Разумеется. Возможно, даже не один человек. Это представители компаний, чьё снаряжение ты выразил желание использовать. Мы не уверены, сколько их придёт, но сомневаюсь, что никто не появится. Но если так случится, значит так тому и быть.

Кибаяши произнёс это с улыбкой, словно такой исход сам по себе был бы интересным.

Увидев это, Акира перестал задавать ему дальнейшие вопросы.

— Итак, пока мы ждём, я объясню, почему вызвал тебя с такой срочностью. Ты можешь слушать, пока наслаждаешься едой.

Акира кивнул и попробовал еду перед собой. Хотя его внимание в основном было сосредоточено на изысканной кухне, он всё же слушал слова Кибаяши.

Наблюдая за Акирой, Кибаяши улыбнулся и предупредил.

— Знаешь, независимо от того, с кем тебе придётся вести переговоры в будущем, я бы посоветовал избегать этого места.

Акира криво улыбнулся, не в силах не согласиться с ним. Он действительно был недостаточно искусен, чтобы сосредоточиться на переговорах, одновременно наслаждаясь изысканной едой, и прекрасно это осознавал.

Хотя теперь он был выдающийся высокоранговым охотником, его чувство вкуса осталось как у обычного охотника. Исключительные блюда, которые по сравнению с его текущими доходами стоили относительно недорого, всё равно захватывали его сердце, словно пчёл мёд.

Кибаяши позвал Акиру лишь для того, чтобы завершить договорённости с компанией, которая предоставит ему следующий комплект снаряжения.

Ранг охотника Акиры вскоре должен был повыситься в качестве награды от "Sakashita Heavy Industry". Кибаяши поручил этим компаниям учитывать повышение его ранга и предложить ему своё лучшее снаряжение.

Однако даже в качестве рекламной возможности позволить Акире приобрести дорогое снаряжение по низкой цене лишь для того, чтобы он погиб в пустоши, означало бы значительные корпоративные убытки.

Тем не менее, эти компании высоко ценили Акиру как охотника. Кроме того, заверение Кибаяши в том, что Акира станет их долгосрочным клиентом, побудило их представить свои лучшие предложения.

Фактически, ранг охотника Акиры был обновлён незадолго до звонка Кибаяши. Однако его страница охотника ещё не отражала это изменение, потому что Кибаяши использовал свои полномочия сотрудника Офиса Охотников, чтобы задержать обновление. После обновления ранг Акиры станет виден всем компаниям.

Кибаяши устроил так, что обновление произойдёт после того, как представители различных компаний соберутся, и настоящие обсуждения покупки снаряжения начнутся только после выбора основной компании.

Это объясняло предупреждение Кибаяши о том, что задержка отсрочит получение Акирой нового снаряжения.

Выслушав объяснение, Акира как раз закончил одну тарелку. Будучи активным охотником и растущим юношей, одной тарелки было недостаточно для его потребностей в питании. Он отставил пустую тарелку и выбрал следующую. Хотя он не мог определить блюда только по описаниям в меню, он доверял качеству ресторана и выбирал то, что никогда раньше не пробовал.

— Итак, в итоге, сколько времени пройдёт, прежде чем я получу своё новое снаряжение?

— Это зависит от выбранной компании. Ты можешь получить его сегодня, а возможно, только через несколько месяцев.

— Почему такая большая разница?

— Если его нужно доставить из далёкого города, им придётся ждать следующего сезона межгородских перевозок. Даже если подходящее снаряжение есть поблизости, из-за наплыва высокоранговых охотников, посещающих город Кугамаяма, переговоры могут занять месяц, чтобы договориться о цене. Если быть честным, даже продажа с 50% скидкой в рекламных целях всё равно будет значительной суммой. Это всё ещё 10 миллиардов аурум за снаряжение стоимостью 20 миллиардов аурум. Достичь соглашения так быстро было бы непрактично, особенно когда ты хочешь получить максимально выгодные условия.

— П-понятно...

Акира уже использовал мощное снаряжение стоимостью 5 миллиардов аурум. Однако он заявил, что этого недостаточно, и запросил более продвинутое, что делало пример Кибаяши с 20 миллиардами аурум вполне правдоподобным следующим шагом.

Тем не менее, 10 миллиардов аурум всё равно представляли собой немалую сумму даже для Акиры. Перспектива потратить такую сумму исключительно на личное снаряжение, пусть и с возможной задержкой его получения, вызывала у него некоторое беспокойство.

Закончив основное блюдо и потягивая кофе в ожидании десерта, представители различных компаний собрались за другим столом неподалёку. Перед ними стояли только напитки, еды не было.

Хикару, которая была занята сопровождением этих представителей к столу, наконец вернулась вместе с Инабэ. Это ознаменовало час ожидания с момента прибытия Акиры.

Кибаяши встал и подошёл к другому столу, улыбаясь, когда заговорил.

— Благодарю за ваше терпение. Прошу прощения за столь внезапный вызов, но я полагаю, что все присутствующие здесь возлагают большие ожидания на рассматриваемого охотника. Вы определённо проявили больше уважения, чем те, кто не смог быстро прибыть, или те, кто вовсе не посчитал нужным прийти.

Подтекст был ясен: компании, не отправившие сегодня представителей, скорее всего, будут отклонены, даже если позже попытаются представить свои предложения.

— Итак, хотя я уверен, что все подготовили предложения, исходя из предполагаемого повышения ранга Акиры, у вас всё ещё есть возможность пересмотреть свои прогнозы. Тот, кто окажется ближе всего, перейдёт к следующему этапу — переговорам. Я хотел бы спросить, все ли довольны своими предложениями? Это ваш последний шанс внести какие-либо изменения.

Все представители смотрели на Кибаяши серьёзными взглядами, но никто не заговорил.

— ...Хорошо. Тогда, как сотрудник Офиса Охотников, позвольте объявить его новый ранг охотника.

Наконец результат был раскрыт. Все представители вывели страницу охотника Акиры в своё улучшенное зрение. Акира и Кэрол также просматривали ту же страницу через свои информационные терминалы.

Страница обновилась, и представители не смогли скрыть, насколько они были потрясены.

Новый ранг охотника Акиры был 70!

Даже сам Акира был поражён этим результатом. Хотя обычно он был безразличен к своему рангу, он понимал, что это выдающееся достижение.

«...Альфа, какой охотник обычно имеет такой ранг?»

[Давай посмотрим. Помнишь бой против роя Гигантских Жуков во время миссии по сопровождению межгородского транспорта? Чтобы быть авангардом в том конвое, тебе нужен как минимум 70 ранг. Хотя я говорила, что ты скоро достигнешь этого уровня, я не ожидала, что ты достигнешь его так быстро...]

«П-понятно.»

Пока Альфа улыбалась с удовлетворением, Акира смог ответить только так. Всё ещё с ошеломлённым выражением лица, он повернулся к Кибаяши.

Кибаяши удовлетворённо улыбался, словно его великолепная постановка прошла именно так, как он хотел, наблюдая за плодами своего труда и наслаждаясь реакцией всех присутствующих.

Чем выше был ранг охотника, тем труднее становилось дальнейшее продвижение. Даже Акира понимал, что скачок с 55 до 70 ранга был исключительным. У этого была конкретная причина.

Изначально Акира попросил Инабэ оформить его награду от "Sakashita Heavy Industry" в виде денег и повышения ранга. Однако после вмешательства Кибаяши всё это было преобразовано исключительно в повышение ранга.

Как одна из пяти крупнейших корпораций, "Sakashita Heavy Industry" щедро вознаграждала тех, кто вносил вклад в её дело. Это было частью их гордости, поэтому любая денежная награда требовала бы значительных средств. Однако из-за огромного размера выплаты корпорации потребовалось бы некоторое время для её обработки.

Но повышение ранга не требовало финансовых затрат. Более того, значительное повышение ранга эффективно демонстрировало влияние и мощь компании.

Тем не менее, одного этого было недостаточно, чтобы объяснить скачок Акиры с 55 до 70.

Отчасти это стало результатом того, что Кибаяши объединил награды Акиры и Хикару.

В результате город Кугамаяма больше не мог использовать награду "Sakashita Heavy Industry" как основание для "повышения" Хикару. Это означало, что больше не было причин удерживать Хикару на позиции куратора Акиры. Обычно это было бы значительной потерей для Хикару. Однако, поскольку она уже стремилась покинуть эту должность, это скорее стало для неё наградой, и она полностью согласилась с этим решением.

Разумеется, узнав об этом, Инабэ связался с Хикару, чтобы убедиться в её согласии, и попытался отговорить её. Она просто ответила, что пообещала Акире обеспечить ему лучшее снаряжение в знак благодарности за спасение её жизни.

Таким образом, объединение наград двух людей привело к значительному скачку ранга Акиры. Однако даже этого было недостаточно, чтобы объяснить переход с 55 до 70.

Обычно высокоранговым охотникам требовались годы, чтобы продвинуться хотя бы на один ранг.

В то же время многие обычные охотники считали такое продвижение вообще недостижимым.

Дополнительное объяснение беспрецедентного повышения Акиры на 15 рангов заключалось в его выступлении во время миссии по сопровождению межгородского транспорта.

Ранг охотника на самом деле не измерял реальную силу, а скорее более точно отражал вклад в корпоративное правительство. Тем не менее, он служил надёжным индикатором силы и использовался соответствующим образом. Это объясняло запросы на пересмотр ранга охотника.

Победа Акиры над Эрде продемонстрировала, что он значительно превосходит типичного охотника 55 ранга. Хотя он недавно уже проходил пересмотр ранга, ему явно требовался ещё один немедленно.

Именно тогда вмешалась "Sakashita Heavy Industry". Они расценили этот инцидент как второй запрос Акиры на пересмотр ранга. Хотя это было необычно, это представляло собой компенсацию от "Sakashita Heavy Industry" за использование Акиры и Хикару в качестве неосознанных приманок.

Более того, ранг охотника отражает вклад в корпоративное правительство. Хотя и косвенно, помощь Акиры "Sakashita Heavy Industry" равнялась помощи корпоративному правительству, учитывая ведущую роль этой компании в нём. Это предоставляло достаточное обоснование для такой награды, по крайней мере, так это было оправдано.

Тем не менее, повышение до 70 ранга считалось чрезмерным даже для некоторых людей внутри "Sakashita Heavy Industry". Однако при кратком анализе становилось ясно, что Акира постоянно демонстрирует результаты выше своего ранга. Чтобы избежать необходимости многократных пересмотров ранга в короткий срок, они решили провести одно значительное повышение.

Это объясняло текущий ранг охотника Акиры. Кибаяши, который в шутку предсказал такое развитие событий, не смог сдержать смех, когда впервые узнал об этом.

Кибаяши ожидал повышения ранга после недавних событий. Он рассчитывал максимум на 65 ранг. Для него этот сюрприз оказался весьма приятным. Однако Акира снова легко превзошёл даже его оптимистичные ожидания!

Пока представители пытались скрыть своё потрясение, Кибаяши вернул себе профессиональный вид.

— Итак, я объявлю выбранного поставщика.

Представители уставились на Кибаяши. Многие ожидали, что Акира достигнет примерно 60 ранга. Но 70 означал значительно больший потенциал прибыли, чем они предполагали изначально. Это усиливало провал для их компаний в случае, если они не смогут заполучить Акиру в качестве клиента. Теперь же им оставалось лишь затаив дыхание ждать объявления.

Кибаяши приступил к объявлению победителя.

— Компания "Kiryou", поздравляю! Пожалуйста, пройдите к тому столу.

Представители "Kiryou" не проявили радости. Они лишь встали с напряжёнными выражениями лиц и подошли к столу Акиры.

— Остальным компаниям: прошу прощения, но на этом ваше участие завершено. Благодарю вас за визит.

Оставшиеся представители переглянулись. В конце концов один из них нервно встал.

— ...Возможно ли хотя бы представиться ему?

— Нет. Мы все согласились, что право на переговоры будет принадлежать исключительно победителю.

— Но...

Представитель, казалось, не хотел отступать, что побудило Кибаяши обратиться к нему более жёстко.

— Вы все согласились на это место и на этот метод отбора, чтобы урегулировать всё мирно. Вы даже запросили представителя Офиса Охотников для наблюдения. Я настоятельно советую не оспаривать результат.

Мужчина с тяжёлым разочарованием вздохнул. Даже сотрудники влиятельных компаний не могли противостоять Офису Охотников. Не имея альтернатив, он уступил и ушёл, опустив голову. Остальные представители молча последовали за ним.

Инабэ тоже встал, чтобы уйти, но сначала повернулся к Хикару.

— Тогда я оставляю остальное на тебя. Мне нужно заняться этими людьми.

— П-поняла.

Кибаяши также обратился к Хикару.

— Хикару, я тоже ухожу. Удачи.

— Что!? Вы тоже, господин Кибаяши!?

— С этого момента этим должно заниматься руководство города. Или я ошибаюсь? Я присутствовал здесь как сотрудник от Офиса Охотников. Мне не следует вмешиваться в переговоры как третьей стороне. Ты всё ещё куратор Акиры, верно? Так что удачи.

Инабэ добавил.

— Как он и сказал. Акира остаётся твоей ответственностью, пока не получит своё новое снаряжение. Ты дала слово сделать всё возможное, чтобы помочь ему. Удачи.

С этими словами Кибаяши и Инабэ оставили Хикару и вышли.

— ...Ладно, ладно! Я уже поняла!

Хикару частично прошептала этот крик в своём сердце, направляясь к столу Акиры, чтобы выполнить свою обязанность.

◆

Хотя это касалось его нового снаряжения, и несмотря на то, что он привёл человека, не связанного с этим делом, Акира покинул переговоры с "Kiryou" на середине, оставив Хикару разбираться со всем остальным.

Тем не менее, перед уходом Акира завершил основные переговоры. В итоге он договорился завершить всё на следующий день. Что касается "Kiryou", они пообещали подготовить снаряжение, подходящее для охотника 70 ранга.

Зафиксировав эти пункты, Акира решил, что Хикару и "Kiryou" могут спокойно определить оставшиеся детали, и покинул ресторан вместе с Кэрол.

Кибаяши сообщил "Kiryou", что новый ранг Акиры будет примерно 65. Обычно такое повышение с предыдущего ранга Акиры казалось бы чрезмерным. При обычных обстоятельствах "Kiryou" оценили бы его где-то в пределах верхних 50-х, как и другие компании. На самом деле, оценка "Kiryou" в 65 ранг стала результатом информации, утекшей от Инабэ.

Инабэ договорился, чтобы "Kiryou" предоставили Акире дорогое снаряжение после того, как он потерял своё во время миссии по сопровождению межгородского транспорта. В обмен Инабэ пообещал, что в следующий раз, когда "Kiryou" будут снабжать Акиру новым снаряжением, он гарантирует оплату. Если "Kiryou" предоставят Акире снаряжение, превосходящее его ранг и платёжные возможности, Инабэ возьмёт на себя полную ответственность.

Поэтому даже если "Kiryou" предоставят слишком мощное снаряжение, снижая рекламную эффективность, проблем не возникнет. Это дало "Kiryou" уверенность оценить новый ранг Акиры столь высоко.

Это объясняло прогноз "Kiryou" в 65 ранг, хотя Акира в итоге превзошёл даже его.

Изначально "Kiryou" планировали возложить ответственность на Инабэ за любое несоответствие ранга ниже 65, чтобы продавать свою продукцию городу Кугамаяма.

Однако новый ранг Акиры значительно превзошёл 65. Хотя представители "Kiryou" были потрясены этим развитием событий, они полностью скрыли своё удивление, действуя так, словно ожидали такой результат, чтобы убедить Хикару, что они с самого начала предсказали этот ранг охотника и избежать невыгодного положения в переговорах.

Это объясняло, как "Kiryou" смогли пообещать Акире новое снаряжение уже на следующий день.

Разумеется, Акира оставался неосведомлённым обо всех этих закулисных манёврах. Подобные скрытые договорённости поставили бы в тупик даже опытных информаторов. Как бы то ни было, он должен был получить куда более мощное снаряжение раньше, чем ожидалось. Поэтому Акира пребывал в хорошем настроении на протяжении всей дороги домой.

Кэрол, ведя машину, наблюдала за этим и улыбнулась.

— Ничего себе. 70 ранг охотника. Должна признать, я впечатлена. Я и представить не могла, что твой ранг охотника так резко вырастет. Акира, что произошло во время миссии по сопровождению межгородского транспорта?

— Я не могу раскрывать детали. Но я сражался с кем-то действительно сильным. Обычно я бы проиграл, но удача была на моей стороне, и я победил.

— Значит, ты довольно везучий парень, да?

— ...Но мне всё равно пришлось столкнуться с таким сильным противником. Называть себя везучим это неправильно, понимаешь?

— Но ты победил, и твой ранг вырос до 70. Теперь ты можешь получить мощное снаряжение высокого уровня, верно? В итоге всё ведь закончилось для тебя очень хорошо, правда?

— Даже если ты так говоришь...

Акира понимал логику Кэрол. Тем не менее, ему было трудно воспринимать это как "везение". Этот внутренний конфликт ясно отражался на его лице.

Заметив это, Кэрол усмехнулась.

— Боже. Ты же знаешь поговорку, да? Если жизнь подкидывает тебе лимоны — делай лимонад. Когда сталкиваешься с трудной ситуацией, ты получаешь награду за её преодоление. Разве такой взгляд не лучше, чем просто называть это невезением?

Акира нахмурился.

— ...Да, ты права

Вместо того, чтобы списывать события на "невезение", Акира решил воспринимать свой опыт как преодоление трудностей. Он превратил свою неудачу в удачу, как и сказала Кэрол.

Удача и неудача представляли собой две стороны одной медали. С этой точки зрения все его прошлые несчастья можно было переосмыслить как удачу, что делало их менее тягостными.

После этого Акира попросил Кэрол отвезти его домой, чтобы подготовиться к длительному пребыванию у неё. Эти приготовления были довольно минимальными, поскольку ему нужно было лишь собрать одежду на несколько дней и уехать.

Кэрол не смогла удержаться от кривой улыбки, увидев, как Акира выходит с одним чемоданом.

— Я всё ещё не могу поверить, что ты готов тратить целые состояния на свой силовой костюм, но при этом у тебя практически нет обычной повседневной одежды... может, пойдём за покупками?

— Ну, мне они особо не нужны, так что...

Осознавая свой плохой вкус в одежде, Акира не хотел приобретать новую. По крайней мере, сейчас.

— Посмотри хотя бы на свой дом. Это жильё для охотников примерно 30 ранга, верно? А у тебя теперь 70 ранг. Тебе не кажется, что стоит приобрести дом получше?

— Ну, мой ранг был 55 ещё вчера...

— Это не оправдание. Ты знал, что, достигнув 50 ранга, многие охотники не просто меняют жильё, а переезжают в совершенно другие города. У тебя вообще есть пожелания? Например, мебель? Готова поспорить, у тебя всё ещё стоит та, что шла с этим домом изначально. Ты даже не думал купить новую? Хотя ты даже ко мне не пытаешься прикоснуться, так что, возможно, у тебя и правда нет мирских желаний... Такая степень безразличия это ненормально, знаешь ли?

— Даже если ты так говоришь...

Конечно, у Акиры были мирские желания. Он хотел нормальную одежду, хотел наслаждаться хорошей едой и хотел спать под крышей. На самом деле, именно это и было его мотивацией стать охотником.

Однако он довольно быстро достиг этих целей. Пережив экстремальные условия трущоб, его стремления редко выходили за рамки этих трёх базовых потребностей. Единственной дополнительной роскошью, о которой он действительно задумывался, была хорошая ванна.

Более того, прожив здесь так долго, он привязался к своему дому. Это было место, добытое значительными усилиями. Отчасти именно поэтому он решил улучшить ванну, а не покупать новый дом.

По этим причинам, даже став успешным охотником с большим состоянием, Акира продолжал вести относительно простой образ жизни. Однако это не означало недовольства. Наоборот, он был вполне доволен таким положением.

Внезапно выражение лица Альфы потемнело.

[Акира, приготовься к бою.]

Акира мгновенно принял боевую стойку. Кэрол, наблюдая за этим, быстро последовала его примеру.

— Акира, что случилось?

— Ну, эм...

Без предупреждения пушечный выстрел разорвал дом Акиры. Огромный боевой заряд мгновенно уничтожил весь его дом и всё вокруг.

И вот так ещё одна добытая с таким трудом вещь исчезла в одно мгновение.