Глава 80 Воспоминание: Лабиринт

-Мне сказали, что ты хотел сегодня поохотиться?- Спросил Ситу Фэн Луди, входя в палатку.

Фэн Луоди покачала головой. «Нет. Роза не очень хорошо себя чувствует в эти дни.»

Ситу кивнул и быстро повернулся, чтобы вернуться к тренировкам. Как раз перед тем, как он вышел из палатки, Фэн Луоди проглотил кусок завтрака и остановил его. -Я хотел поиграть в шахматы. Позавтракай и присоединяйся ко мне в игре. Сегодня у меня точно получится лучше!»

-Тогда ладно. Мы устроим игру в нашей палатке. Ситу кивнул и положил доспехи на подставку. Он подошел к другой стороне экрана и начал раздеваться.

Фэн Луоди сглотнул. -Ты здесь переодеваешься?»

«Нет. Я собираюсь искупаться.- Спокойно сказал Ситу. В ванне за ширмой для него уже приготовили теплую воду.

-Разве … разве ты обычно не купаешься в других палатках, прежде чем вернуться сюда? Фэн Луоди быстро встала со своей миской каши и поспешила к своей палатке, изо всех сил стараясь не оборачиваться. Ситу всегда переодевалась и купалась в других палатках, прежде чем вернуться отдохнуть в свою палатку, оставляя место в палатке для Фэн Луоди, чтобы использовать его для себя. Это предотвратило много смущения и неловкости в прошлом, но внезапная перемена сделала Фэн Луоди беспомощным.

— Вода пропадет впустую, если я ее не использую.- Логика Ситу была безупречна.

Я слышу, как он купается! Фэн Луоди снова сглотнула и быстро спряталась в своей палатке. Остальная часть завтрака была закончена, не обращая никакого внимания на еду. Только когда Ситу закончил мыться и позавтракал, Фэн Луоди вернулся в главную палатку.

-Почему у тебя такие румяные щеки? Тебе не слишком холодно? Ситу серьезно посмотрел на нее.

Фэн Луоди сердито посмотрел на него и начал устанавливать доску. — Давай сделаем это. Сегодня я точно смогу продержаться больше часа!»

-Ну, тогда удачи тебе. Ситу уже лениво листал стопку отчетов на чайном столике рядом с ним, почти не обращая внимания на игру перед ним.

— Что? Как он смеет так недооценивать меня! Я обязательно докажу ему, что он ошибается!

Пятнадцать минут спустя Фэн Луоди в отчаянии смотрела на доску, на которой теперь доминировали черные шахматные фигуры. — Как же я опять проиграл? И так быстро на этот раз! Я не дурак…но я не понимаю, почему я всегда проигрываю!»

-Ты не глуп, но… — Ситу проглотил вторую половину фразы. Ты не глуп, но каждое твое движение можно прочесть по выражению лица и глазам. Эта девушка совсем не умеет скрывать свои мысли и намерения…

Фэн Луоди была не из тех, кто так легко признает свое поражение, и она быстро взяла себя в руки. -Давай еще разок выпьем.»

— Сколько угодно.- Ситу собрал черные фигуры на доске.

— Генерал Ситу, генерал Чжан вернулся.- Из-за палатки донесся крик.

Ситу посмотрела на Фэн-Луоди, и Фэн-Луоди поджала губы в направлении полога палатки.

-Я уже иду. Ситу встал и повернулся к фэн Луоди. -Я знаю, что ты умираешь от желания пойти со мной. Давай просто пойдем вместе.»

Фэн Луоди в восторге вскочила на ноги, и они быстро направились к палатке для собраний. Внутри Чжан Синь и Чэн Шифэй оживленно обсуждали что-то, Чжан Синь все еще был одет в пыльную одежду, которую он носил в экспедиции.

-Есть какие-нибудь хорошие новости? Ситу улыбнулся, направляясь к ним.

-Ну конечно! В конце концов, я генерал левой армии. Чжан Синь просиял. -Я уже нашел воспоминание о пустыне, и это действительно лабиринт, как мы и предполагали. Но он расположен посреди зыбучих песков, и мы не смогли подобраться к нему близко.»

-Тогда давай проверим это сами. Ситу приподнял бровь. -Полагаю, вы уже поговорили с жителями деревни?»

-Ну конечно! Я никогда раньше ничего не портил. Чжан Синь усмехнулся и похлопал Чэн Шифэя по плечу. -Ты можешь спросить Шифея, если не веришь моим словам.»

— А? А ты нет? Что было в прошлом году, когда… — Чжан Синь прикрыл рукой рот, прежде чем Чэн Шифэй успел закончить фразу.

— В прошлом году? Ситу снова повернулся к Чжан Синю. -Ты что-нибудь от меня скрываешь? Если вы не можете выполнять свою работу должным образом в перевале Юнчжун, вы можете поменяться местами с Шифеем и охранять перевал Яньмэнь.»

— Ситу!- Взревел Чжан Синь.

— Удивился фэн Луоди. Что происходит? Ситу отвернулся от них с легкой улыбкой на губах. Чжан Синь подбежал и опустился на колени перед Ситу.

— Я обещаю, что это больше не повторится! Ты же знаешь, что можешь доверить мне пропуск Юнчжун!»

Ситу кашлянул. -Из-за того, что ты нашел место, где находится воспоминание о пустыне, я позволю тебе уйти на этот раз. Второго шанса нет.»

— Благодарю Вас, генерал! Чжан Синь радостно выскочил из палатки. — Я соберу две тысячи солдат, и мы немедленно отправимся в пустыню памяти!»

Как только Чжан Синь вышел из палатки, Ситу и Чэн Шифэй обменялись улыбками и ударами кулаков. Сбитая с толку Фэн Луоди наконец что-то поняла и широко раскрыла глаза.

-Это было запланировано?»

Чэн Шифэй улыбнулся и ответил на ее сомнения. «Чжан любит просить кредиты за то, что он делает, легко становясь высокомерным и опрометчивым, когда он делает это. Теперь, когда он нашел воспоминание о пустыне, мы знали, что он снова будет там.»

— О… — понимающе кивнул Фэн Луоди. -Но почему я чувствую, что Ситу просто хочет лишить его награды? Может быть, он…поставил вас, ребята, в трудное положение, когда ранее просил о вознаграждении?»

Чэн Шифэй удивленно повернулся к ситу, но быстро замаскировал это кашлем. — Я…пойду проверю, как там Чжан Синь.»

Покачав головой, Ситу улыбнулся и тоже вышел из палатки. Сбитый с толку, Фэн Луоди мог только следовать за ним.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Прошло два часа, прежде чем они добрались до того места, где Чжан Синь нашел их вместе с экспедицией. Сцена, развернувшаяся перед их глазами, была плодом легенд и мифов. Пустыня была спокойна, и ни один порыв ветра не нарушал ее границы. Однако на расстоянии все было по-другому. Завывали ветры, и песок летел по земле, лужи зыбучих песков просеивались с силой ветра. Под песком мелькали дворцы, камни были старыми и изношенными, их резьба разительно отличалась от резьбы в соседних странах.

Старый солдат, которого они выбрали за его знание пустыни, вышел вперед. — Это … потрясающе! Я никогда не видел ничего подобного за свои 60 лет жизни в пустыне. Песок…»

Чжан Синь быстро прервал его размышления. -Вы можете сказать, когда прекратятся зыбучие пески? Какое у нас есть окно времени, прежде чем оно начнется снова?»

— Дайте мне немного времени, генерал Чжан. Я никогда раньше не видел такого зрелища, но все зыбучие пески следуют одному и тому же образцу.»

Генералы и солдаты молчали, пока старый солдат медленно осматривал зыбучие пески. Наконец он снова заговорил: — Это выглядит очень устрашающе, но это не что иное, как зыбучие пески самого обычного вида. Это прекратится через три дня, и начнется снова после следующих трех.»

Внезапно со стороны дворцов донеслась музыка. Он был легким и мифическим, как будто достигал их ушей через моря.

-Это звуки цитры.- Воскликнул фэн Луоди. — Но он не играет ни мелодии, ни партитуры. Такое чувство, что кто-то просто играет на струнах бессистемно.- В памяти пустыни есть цитра! Может быть, это … воспоминание?

— Это действительно музыка из цитры. Ситу кивнул. Он тоже достаточно хорошо знал свои инструменты.

— Генерал, что будем делать дальше?- Спросил Чжан Синь. -Нам придется охранять это место три дня! Не говоря уже о том, что в самом лабиринте могут быть ловушки.»

— Не волнуйся, с нами Шифей. Ты же знаешь, как хорошо он управляется с такими ловушками и машинами. Ситу кивнул Чжан Синю. — Возвращайся на перевал и собери сто пятьдесят тысяч солдат, чтобы охранять это место. Шифэй и я исследуем лабиринт через три дня и решим проблему раз и навсегда.»

— Сто пятьдесят тысяч? Чжан Синь широко раскрыл глаза. — Это дает другим странам более чем достаточно оснований подозревать нас!»

— Именно этого мы и хотим. Ситу щелкнул пальцами. — Займись этим сейчас же и убедись, что другие страны знают об этом.»

— Да, Генерал. Чжан Синь вскочил на коня и быстро скрылся из виду.

— Могу я присоединиться к вам, ребята, когда вы исследуете лабиринт? Фэн Луоди повернулся к ситу. -Я не буду для тебя обузой! Я обещаю!»

Прежде чем Ситу успела ответить, Чэн Шифэй остановил ее. — Мисс Фенг, лабиринт очень древний и опасный. В лабиринте нас наверняка ждет множество ловушек. Это небезопасно для тебя.»

— Но … — Фэн Луоди заколебалась, не зная, стоит ли объяснять причину своей настойчивости.

-Я знаю, что теперь, когда вы услышали музыку цитры, вам хочется ее посмотреть.- Ситу заговорил ровным и уверенным голосом. -Тогда пошли со мной. Мы возьмем с собой тайную охрану вместо обычных пехотинцев.»

Фэн Луоди был в восторге, но также и смущен тем, что Ситу так легко раскусил ее, зная, что он не одобряет ее действий. Чэн Шифэй хотел было возразить, но понял, что ничего не может поделать.

Они лениво болтали, Фэн Луоди расспрашивал Чэн Шифэя о ловушках, которые могут быть в лабиринте, и узнавал больше о легендах пустыни от старого солдата. Наконец прибыли войска, за которыми отправился Чжан Синь. Как и приказывал Ситу, Чжан Синь позаботился о том, чтобы новость о передислокации войск была известна. Пятьдесят тысяч кавалеристов неслись через пустыню в унисон, и сто тысяч пехотинцев следовали за ними. Звуки их маршей эхом разносились по пустыне, словно оповещая о своем движении весь мир.

Конечно, это вызвало переполох в столицах соседних стран.

— Ситу нашел секретное оружие и охраняет его вместе со своей армией? Быстро! Пошлите пятьдесят тысяч наших солдат в окрестности, на случай, если он развернется и нападет на нашу страну!»

— Да!»

В течение нескольких часов было развернуто по пятьдесят тысяч войск из царств хунну и Сяньбэй, а также по тридцать тысяч войск из царств Фуюй и Сушэнь. Наблюдая за Ситу с расстояния 100 миль, они быстро послали послов, чтобы спросить Ситу о его намерении передислоцировать войска. \

Ответ Ситу был прост. -Это всего лишь обычное упражнение для моих солдат. Почему бы вам, ребята, не подтянуть побольше своих войск в этот район, и мы могли бы провести совместные учения между нашими армиями? Конечно, другие королевства не поверили его словам и потратили свои дни, пытаясь разгадать истинные намерения Ситу.

Сто пятьдесят тысяч солдат из царства Сюань окружили всю область, которая хранила память о пустыне, останавливая любой караван, который пытался пройти через эту область.

— Генерал, что будет дальше?»Чжан Синь был взволнован, думая, что у Ситу есть секретный ход, чтобы сделать против других армий.

— Охраняй это место в течение следующих трех дней, а потом можешь вернуться на перевал. Некоторые из нас отправятся в лабиринт, когда зыбучие пески прекратятся.»

Чжан Синь на мгновение заколебался, но все же решил высказаться. — Генерал, почему вы направляетесь сюда? Мы понятия не имеем, что находится в лабиринте…и Север будет обречен, если с вами что-нибудь случится.»

-Нет причин беспокоиться о моей безопасности. Тайная стража хорошо защитит меня. Ситу был невозмутим.

Фэн Луоди также согласился с Чжан синем. Если что-то случится с Ситу, армия Севера обречена! И с этим, королевство Сюань также будет в беде. Почему Ситу на этот раз ведет себя так упрямо? Он всегда прислушивался к советам и критике других!

Ситу вздохнул и повернулся к Чэн Шифэю. -Ты можешь объяснить ему наш план?»

Чэн Шифэй улыбнулся и покачал головой, потянув Чжан Синя в сторону. Фэн Луоди в замешательстве уставился на них, Ситу не обращал внимания на ее умоляющие взгляды, требуя, чтобы он объяснил свой план. Чжан Синь быстро вернулся, широко улыбаясь.

— Он хлопнул Ситу по плечу. -Ты мог бы сказать мне раньше! Ты заставил меня поволноваться там. Нет проблем, тогда я буду ждать ваших хороших новостей!»

Ситу мысленно закатил глаза.