Глава 75 Воспоминание: Город Зыбучих Песков

Город зыбучих песков находился в тридцати милях от перевала Юньчжун, на ничейной земле. Благодаря своему уникальному географическому положению он стал торговым центром для купцов и гражданских лиц всех стран. Это, естественно, превратило его в горячую точку для различных искателей удачи, которые надеялись поразить свою счастливую щедрость, распознав потенциальные реликвии в волнах товаров, торгуемых в городе. Для тех, кто знал, на что они смотрят, пустыня была сокровищницей. Из-за близости к перевалу Юньчжун жители королевства Сюань, попавшие в беду в хаотическом городе, часто обращались к правительству на перевале за помощью и защитой.

Ситу, Фэн Луоди, Чжан Синь и несколько солдат из лагеря прибыли в город в тот же день, намереваясь расследовать исчезновение горожан. Фэн Луоди с любопытством огляделся. Похоже, что самое большое физическое различие между представителями других рас и нами-это их цветные глаза и более четкие контуры лиц. Они тоже кажутся немного коренастее нас. Они вошли в гостиницу и сели за стол, делая вид, что обедают, но тихо подслушивая разговоры в общей комнате.

— А слухи о сокровищах в глубинах пустыни-правда? Несколько человек пригласили меня присоединиться к их экспедиции!»

— Наверное, так оно и есть. Разве вы не слышали народную песню «память о пустыне, сокровища песка»? Нам не придется работать еще один день до конца наших дней, если мы сможем найти это сокровище!»

-Я уверена, что его не так-то легко найти. Я слышал, что многие экспедиции уже были потеряны в поисках сокровищ!»

-Он прав. Слишком многие исчезли в пустыне за эти два месяца, и все в поисках этого сокровища.»

Группа обменялась взглядами. Это то, что мы ищем? Чжан Синь встал и поднял бровь, глядя на остальных. — Дай я попробую. Он подскочил к соседнему столику и присоединился к их разговору, а вскоре пересел за другой столик. Прекрасно вписываясь в окружающую обстановку, он выглядел так же, как и остальные посетители гостиницы: отчаявшиеся люди, которые надеялись найти свой горшок с золотом.

— Вы, ребята, часто так делаете? Он кажется очень опытным. Фэн Луоди с восхищением посмотрел на Чжан Синя.

— Такой сбор информации в основном оставляют нашим агентам и шпионам. Ситу налил себе чашку чая, но быстро решил, что этот мутный напиток ему не по вкусу. Похоже, я слишком долго почивал на лаврах в Чанъане.

-Ты уже делала это раньше? Фэн Луоди приподняла бровь, на ее губах появилась игривая улыбка.

Ситу мысленно закатил глаза. Как я могу забыть, какой игривой она порой бывает?

— Он не может, — Чжан Синь вернулся на свое место и ответил на ее вопрос. Они стояли спиной к стене, чтобы лучше скрыть личность Ситу, потому что он был знаменит в этих краях.

— А почему бы и нет?- Любопытство фэн Луоди было задето. — Потому что он босс?»

Чжан Синь хрипло рассмеялся, словно над шуткой, но снова понизил голос. — Само его присутствие ошеломляет. Как бы он ни старался скрыть свою личность, он все равно выделяется из толпы.»

-Я понимаю. Фэн Луоди энергично закивал. Ситу естественно излучает мощную ауру, и он привлекает к себе внимание, даже если не пытается этого сделать. Другие посетители даже сейчас бросают на него взгляды!

-Мы должны уехать. Чжан Синь встал. — Некоторые из здешних посетителей-гунны , не создавайте лишних проблем. Они последовали его примеру и быстро покинули гостиницу, оставив на столе немного серебра. Они почти ничего не ели, но были вынуждены уйти из-за подавляющего присутствия Ситу.

Когда они выезжали из города, Фэн Луоди больше не могла сдерживать смех, хихикая и бросая взгляды на Ситу всю дорогу.

Ситу без всякого выражения повернулся к Чжан Синю. -И что же вы выяснили?»

Чжан Синь подавил смех кашлем. — Они все говорили одно и то же. В пустыне есть место, называемое памятью пустыни, где сокровища подстерегают удачливого охотника.»

-И это все? На лице Ситу появилась холодная ухмылка, которую Чжан Синь и его приятели слишком хорошо знали.

-Конечно, нет!- Чжан Синь быстро попытался искупить свою вину. — Память о пустыне-это легенда, которая передавалась из поколения в поколение, по слухам, это сокровище, упавшее с небес в дар людям пустыни. Подробности давным-давно утеряны, но слухи о кладе вновь распространились. Некоторые даже говорят, что люди вернулись живыми, чтобы рассказать эту историю, с большим количеством сокровищ, чем они могли унести. Конечно, определить источник слухов так и не удалось.»

Он продолжал: -По-моему, будет лучше, если мы пошлем старших солдат в ущелье расследовать это дело. Старшие солдаты более уравновешенны, чем младшие, и они менее склонны бежать в пустыню в поисках слухов. Даже если отбросить в сторону возможные опасности, связанные с сокровищем, сама пустыня-опасное место , где люди часто сбиваются с пути и никогда не возвращаются. Исчезновение гражданских лиц, возможно, вообще не связано с воспоминаниями о пустыне.»

Ситу одобрительно кивнул. — Тогда назначь кого-нибудь на эту работу. Пока держи это в секрете.»

-Я понимаю. Чжан Синь кивнул и заметил, что Фэн Луоди тупо смотрит в пространство. — Мисс Фенг, о чем вы думаете?»

Фэн Луоди вырвалась из задумчивости. — Ничего…я просто отвлекся.»Без ведома остальных, ее мысли блуждали к Гуцину, когда они разговаривали. Один из 10 Гуцин называется памятью! Но я сомневаюсь, что все может быть настолько случайным … воспоминание о пустыне, о которой они говорят, — это место, а не объект.

-Тогда я сначала откланяюсь. Пожалуйста, наслаждайтесь вашим временем с генералом Ситу. Чжан Синь кивнул им обоим и помахал солдатам. Мужчины поспешили к своим лошадям и направились обратно к перевалу. Фэн Луоди остался стоять с Ситу, а вихрь ждал их, привязанный к ближайшему столбу.

-Что же нам делать дальше?»

-Еще очень рано. Ситу отвязал Вихрь и поманил к себе Фэн Луоди. — Давай теперь научим тебя ездить верхом. Если нам повезет, мы даже сможем увидеть Волков с равнин.»

Фэн Луоди попытался изменить свое мнение. -Почему бы нам не вернуться в лагерь? Я уверен, что это нехорошо для вас пренебрегать своими обязанностями, учитывая, что вы здесь по официальному долгу.- Она знала, что не может позволить их отношениям развиваться дальше. Наше непонимание будет углубляться, и я больше не смогу контролировать себя. Ай! Как бы я хотела, чтобы прошлой ночи не было! Но сейчас нет места для сожалений; единственное, что я могу сделать, — это остановить его дальнейшее развитие.

Ситу не ответил, но молча взобрался на вихрь. Он протянул руку Фэн Луоди, глядя на нее сверху вниз. Фэн Луоди подняла голову, но яркое солнце не позволяло разглядеть выражение лица Ситу. Фэн Луоди стоял неподвижно, не желая двигаться. Терпение Ситу лопнуло, и он усадил ее в седло перед собой. Он легонько пнул вихря, и жеребец медленно потрусил вперед.

-Почему ты так себя ведешь? Ситу крепко прижал ее к груди. Фэн Луоди тут же отпрянул от него, сохраняя дистанцию между ними. Она не произнесла ни слова. Ситу протянула руку и схватила Фэн Луоди за запястье, повернув ее голову к нему. Фэн Луоди нахмурился, но ничего не сказал. Под ними вихрь замедлился и перешел на шаг.

Рука Ситу отпустила ее запястье и переместилась к подбородку, удерживая голову в нужном положении. Он медленно наклонился к ее губам. Глаза фэн Луоди на мгновение дрогнули, но быстро сменились гневом. Она уперлась в него обеими руками и сильно толкнула.

-Я этого не хочу.»

Лицо Ситу потемнело.

Фэн Луоди вздрогнула, но собралась с духом. -Не делай этого. Ты меня пугаешь.»

Ситу долго молчал. Затем он вздохнул. С сильным ударом в живот вихрь рванулся вперед галопом.

-Мы возвращаемся.»

Фэн Луоди плотно закуталась в шарф, скрывая конфликт на своем лице. Внезапно вихрь повернул в сторону леса на Западе, без какого-либо управления Ситу. Он въехал в лес на полном скаку, громко лая от возбуждения.

Тут заговорил фэн Луоди: — Почему он так взволнован?»

-Даже не знаю. Ситу покачал головой. -Он любит приходить в эти леса один.»

Фэн Луоди высунулся из седла, пытаясь разглядеть источник возбуждения вихря. Внезапно ее пытливый взгляд встретился с зелеными глазами, сверкавшими на солнце.

— А-а-а!- Фэн Луоди от неожиданности упал навзничь, но был быстро пойман Ситу.

Крепко держа ее в седле, Ситу посмотрел в ту же сторону и подтвердил ее подозрения. -Это все волки. Их целая стая.»

Фэн Луоди легонько шлепнул вихрь. -Тебе не терпелось повести нас в стаю волков? К этому времени Вихрь почувствовал надвигающуюся опасность и медленно попятился из леса. Что случилось с кроликами, которых я нашел здесь в прошлый раз? Неужели они вдруг превратились в этих волков? Он с вызовом встал на дыбы перед волками, яростно скребя лапами землю.

Ситу крепко держал поводья. -Я вижу, ты стал намного смелее, а? Осмелившись броситься на стаю волков. Вихрь фыркнул в ответ.

Стая волков медленно продвигалась вперед, а вихрь отступал. Во главе стаи шел огромный волк, его глаза были спокойными и хитрыми по сравнению с другими.

-Я думал, волки бродят только по ночам!- Фэн Луоди невольно наклонился к ситу. Это … это действительно страшно.

Ситу был стоиком. -Они просто демонстрируют свою силу. С нами все будет в порядке, пока мы не покинем этот район. Он натянул поводья, чтобы развернуть вихря, но жеребец не слушал его и яростно фыркал на волков.

Рычание стаи стало громче.

-Что происходит? Есть ли между ними вражда? Фэн Луоди посмотрел на Ситу. -Он игнорирует твою команду!»

Ситу покачал головой. -Он слишком дикий.»

К счастью, вихрь понял их затруднительное положение и вскоре повернулся, чтобы уйти по собственному желанию, не без последнего высокомерного фырканья на ощетинившихся Волков. Этот эпизод оставил Фэн Луоди в замешательстве из-за поведения вихря. Я всегда думал, что вихрь-послушный конь! Похоже, я ошибся.…