Глава 120 Каскады: Потерянные

— Юная госпожа, люди с Ямена отложили все дела еще на три дня!- Фэй сообщила плохие новости Фэн Луоди в гостинице.

— Юная Мисс, мы все еще будем ждать его?- К этому времени даже Скарлет и Джет заметили, что что-то не так.

Фэн Луоди на секунду заколебался, прежде чем заговорить с ними. — Собирай наши вещи. Мы возвращаемся в Чанъань прямо сейчас.»

-А как насчет каскадов? Фэй нахмурилась.

-У меня есть план.- Фэн Луоди закалила свое сердце. — Отправляйся в экипаж, как только соберешь свои вещи; мы немедленно уезжаем. Трое слуг кивнули и быстро вернулись в свои комнаты.

Фэн Луоди подошел к уединенному уголку гостиницы. Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. -Я не знаю, как вас зовут, но я знаю, что вы очень способный человек, чтобы быть таким полезным Ситу. У меня есть к вам просьба: не могли бы вы украсть для меня каскады из Ямена? Губернатор держит нас здесь с каскадами, и я беспокоюсь, что в Чанъане могут произойти какие-то события. Мне нужно поскорее вернуться! Пожалуйста, помогите мне.- Фэн Луоди поклонился в случайном направлении, не зная, где скрывается тайный стражник.

Из тени послышался голос: -Нет необходимости в таких формальностях, Мисс Фенг. Я здесь по приказу генерала, чтобы оказать вам помощь, когда вы в ней нуждаетесь. Пожалуйста, выйдите из южных ворот и возвращайтесь прямо в Чанъань. Я догоню экипаж после того, как получу каскады.»

«Спасибо. Фэн Луоди снова поклонилась, прежде чем вернуться в свою комнату, чтобы собрать вещи.

Три девушки сидели в экипаже, пока Фэй вел его, направляясь прямо к южным воротам провинциального города Вулин. Вскоре они выехали на главную дорогу и направились прямо в Чанъань. Однако им дали только час покоя, прежде чем стук копыт эхом отозвался на дороге позади них. Скарлет и Джет приподняли завесу на окне, чтобы проверить.

— Юная Мисс, это выглядит совсем нехорошо! Это кучка офицеров из Ямена с мечами в руках!»

Фэн Луоди нахмурился. — Фэй, иди как можно быстрее. Постарайтесь добраться до ретрансляционной станции прежде, чем они догонят нас. У меня с собой значок моего отца, и это поможет нам получить некоторую помощь от офицеров на ретрансляционной станции.»

-Я понимаю, Юная Мисс. А теперь успокойтесь! Фэй кивнул и пришпорил лошадей. Фэн Луоди и две служанки крепко держались за стенки кареты, дико дергаясь, когда карета мчалась вперед. Несмотря на все усилия, преследователи продолжали сокращать расстояние между ними.

— Юная Мисс, что же нам делать?- Джет и Скарлет в панике крепко вцепились в Фэн Луоди. Фэн Луоди молча сжала губы, не в силах найти решение.

— Не беспокойтесь о них, Мисс Фенг. Я позабочусь о них.- Раздался голос снаружи кареты, и фигура, одетая в костюм цвета индиго и маску, подняла вуаль и прошла каскадом. Быстро опустив вуаль на место, мужчина бросился к преследователям.

-А это кто? Он такой сильный!- У Джета были звездные глаза.

— Тайный Охранник.- Фэн Луоди был раздосадован и отвернулся к окну. Тайная стража бросилась на преследователей, и в следующее мгновение все чиновники с Ямена были выбиты из седла.

-Он потрясающий!»

С помощью тайного охранника экипаж быстро вернулся в Чанъань.

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Возвращаясь из провинции Шаньинь, канцлер Фэн быстро переговорил с министром правых сил.

-Теперь у нас есть все необходимые доказательства; даже если Его Величество будет присутствовать, он не сможет защитить себя.»

— Все зависит от того, захочет ли он признаться.»

-Даже если он это сделает, его величество не сможет отбыть подобающее наказание.»

-Мы можем только посмотреть, что решит его величество в этот день. Будем надеяться, что он прислушается к нашим советам.»

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

На тридцатый год существования королевства было раскрыто огромное преступление. Дело о растрате шаньинского губернатора привлекло к суду сорок два офицера, пятнадцать из которых-четвертого ранга и выше. Вдохновителем был, как ни странно, чиновник второго ранга-имперский казначей.

Руки императора дрожали, когда он читал отчеты, в том числе и рассказы очевидцев. Он бросил все это на пол.

-Что вы теперь скажете, Императорский казначей? Я доверил тебе такую важную должность, и все же ты использовал ее для своей личной выгоды! И это еще не все; как вы смеете пытаться убить первого и второго ранга чиновников моего двора! Наказание за это-смерть! Ничто не может вам помочь!»

-Я признаю свои преступления, Ваше Величество.- Императорский казначей стоял на коленях в зале, склонив голову к Земле. -Я предал твое доверие, и я заслуживаю тысячу раз умереть за это. Но, пожалуйста, пощадите мою семью, Ваше Величество; они ничего об этом не знают.»

-А вы не думали, что это может быть связано с ними, когда вы все это делали?- Император пришел в ярость, ударив кулаком по столу, за которым последовала серия мучительных приступов кашля. Все чиновники преклонили перед ним колени.

— Пожалуйста, сдержите свой гнев, Ваше Величество! Ваше здоровье имеет первостепенное значение!»

— Кашель! Кашель!- Император тяжело дышал. -Я хочу, чтобы все в этом деле понесли суровое наказание! Что же касается Императорского казначея, то пусть он послужит примером, чтобы предупредить всех остальных об этом преступлении!»

Наследник выступил вперед, желая вступиться за Императорского казначея, но император обратил на него свой ястребиный взгляд.

— Наследник! Почему в этой бухгалтерской книге стоит ваша печать? И он говорит, чтобы разделить вам половину прибыли?»

Министр левых посмотрел на наследника, потрясенный таким поворотом событий.

Наследник упал на колени. — Меня подставили, отец! Моя печать уже была потеряна за пределами дворца; я никогда не знал, что она будет использована для таких целей!»

— Потерялся? Император фыркнул. -Ты хочешь сказать, что наследник Королевства Сюань может потерять свою печать? Почему вы не сообщили об этом?»

Наследник сумел выдавить из себя оправдание. — Ты был занят важными делами, отец. Я не хотел вас больше беспокоить.»

Император снова хлопнул по столу перед собой. Он повернулся к Императорскому казначею. — Императорский казначей, наследник принимал в этом участие?»

Императорский казначей склонил голову. -Нет, Ваше Величество. Я планировал все это в одиночку, от хищения средств до убийства чиновников. Это все моя вина.»

Император тяжело дышал и снова перевел взгляд на наследника. -Ну и ну, молодец! У вас есть способ завоевать лояльность людей, не так ли?»

— Отец! Я обижен! Наследник поклонился. — Хотя на Счетной книге стоит моя печать, но она действительно была утеряна из моих рук! Все в моей резиденции знают об этом!»

Министр левых тоже быстро опустился на колени. — Пожалуйста, продолжайте расследование, Ваше Величество. Я только что просмотрел доказательства, и они не содержат никаких других доказательств, указывающих на наследника, кроме его потерянной печати. Более того, Императорский казначей подтвердил, что наследник не был замешан в этом деле! Это противоречит законам королевства, если мы обвиняем наследника только на основании чего-то вроде штампа, который можно подделать!»

Император на мгновение замолчал, его взгляд скользнул по чиновникам в зале. Он взглянул на Восьмого принца, который был явно удивлен таким поворотом событий. Он посмотрел на стопку отчетов перед собой, потом снова на наследника, который стоял на коленях на полу.

— Министр правых, канцлер Фенг, я хочу, чтобы вы вдвоем заключили всех причастных к этому чиновников в имперскую тюрьму и допросили каждого из них должным образом. Соблюдайте все протоколы.»

— Да, Ваше Величество. Министр правых и канцлер Фэн поклонились.

— Что касается наследника, — император взглянул на него, — то он должен быть наказан, даже если против него нет достаточных улик, только за то, что его печать появилась в бухгалтерской книге. Настоящим вы лишаетесь права покидать свое место жительства в течение трех месяцев. Используйте это время, чтобы научиться управлять страной! В течение этих трех месяцев вы не должны участвовать ни в каких политических делах!»

Наследник был разгневан наказанием и хотел было заговорить сам, но министр левых быстро удержал его. Восьмой принц тоже был разочарован, но его удержал чиновник, стоявший позади него.

— Да, Отец.- Наследник говорил неохотно.

Канцлер Фенг и министр правых обменялись взглядами. Его Величество все еще отказывается наказывать своих сыновей, да? Даже в такой ситуации он все еще предвзято относится к своим принцам. Но если мы продолжим разговор, то можем вызвать у него подозрения.

Император жестом велел всем выйти из зала. -Вы можете идти, я устал.»

— Да, Ваше Величество.»

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

Министр правых и канцлер Фэн быстро откланялись от остальных чиновников. Ситу проводил взглядом удаляющегося камергера, словно желая заговорить с ним, но тот сдержался и просто ушел, не сказав больше ни слова.

— Мой брат, отец действительно любит тебя, не так ли? Вас пощадили, несмотря на то, что вы совершили такую серьезную ошибку!- Восьмой принц не мог не злорадствовать над наследником.

— Ты завидуешь мне, брат? С этим ничего не поделаешь.- Возразил наследник.

Восьмой принц рассмеялся. — Жаль, что отец поручил мне больше дел! К сожалению для вас, вы не можете участвовать ни в какой политической деятельности, не так ли?»

— Ты!- Наследник указал трясущимся пальцем на Восьмого принца.

— Мой Наследник! Мы можем поговорить наедине?»Министр левых быстро подошел. Наследник сердито посмотрел на Восьмого принца, прежде чем отойти в угол вместе с министром.

-Это была ваша печать в бухгалтерской книге, не так ли?- Министр левых был мрачен.

Наследник был беспечен. -Разве я не говорил, что моя марка потерялась? Конечно, тот, что в бухгалтерской книге, — настоящий.»

— Мой Наследник!- Министр был огорчен поступками наследника. -Как ты мог так поступить! Неудивительно, что вы хотели, чтобы я занялся делом о растрате! Что скажет великий наставник, если узнает об этом?»

-Сейчас он лежит в постели больной. Он об этом не узнает.- Наследник отмахнулся. — Отец посадил меня всего на три месяца, ничего страшного.»

Министр не нашелся, что сказать по поводу поведения наследника. Он глубоко вздохнул. — Разве ты не видишь, мой наследник? После этого Его Величество уже никогда не увидит тебя таким, как раньше! Когда вы окажетесь под землей, у восьмого принца будет так много шансов выжить.…»

-Так вот для чего ты здесь, верно? Чтобы помочь мне в моей политической карьере!- Прервал министра наследник. -Уже поздно, пожалуйста, возвращайтесь пораньше в свою резиденцию, министр. Наследник повернулся и ушел, не сказав больше ни слова.

Министр левых смотрел, как наследник уходит от него, внезапно почувствовав, что человек перед ним был странным и незнакомым, а не мудрым правителем, каким его представлял Цзян Мойин.