Дождь. Холодный, пронизывающий до костей.

Кохиро шёл по размытой лесной тропе, сжимая в руке окровавленный шарф. Капли стекали по его лицу, смешиваясь со слезами. Он не мог понять — плачет он или это просто дождь.

Юмико шла следом. Её чёрный плащ сливался с ночью, только серебристый глаз иногда вспыхивал, как луна между тучами.

— Ещё пару часов, и мы придём, — сказала она, не оборачиваясь.

— Куда? — голос Кохиро дрожал.

— В место, где тебя не найдут.

Он хотел спросить ещё что-то, но вдруг Юмико резко остановилась.

— Вниз!

Она толкнула его в грязь. Стрела просвистела прямо над головой, вонзившись в дерево.

Из темноты вышли трое.

Не Чистильщики. Не монстры.

Люди.

В доспехах гильдии, с мечами наготове.

— Кохиро, — сказал старший, мужчина с шрамом через лицо. — По приказу гильдмастера...

Он не договорил. Юмико уже бросилась вперёд, её кинжалы блеснули в темноте.

Кохиро зажмурился.

Он ненавидел кровь.

Но когда он услышал первый хрип, то понял — выбора нет.

Его шарф вспыхнул алым.

Кохиро ощутил, как что-то внутри него разрывается. Шарф вокруг шеи вдруг стал невыносимо горячим, обжигая кожу. Он закричал - не от боли, а от ярости, которая внезапно заполнила всё его существо.

Его руки сами потянулись к упавшему мечу одного из нападавших. Металл оказался ледяным на ощупь, но это не имело значения. Тело двигалось само, будто кто-то другой управлял им.

"Убий их."

Голос в голове звучал чужим, но таким знакомым. Кохиро попытался сопротивляться, но его ноги уже несли его вперед.

Первый удар был неуклюжим. Меч лишь оцарапал доспехи гильдейца. Мужчина с шрамом усмехнулся:

- Малыш, даже не знаешь, как держать оружие?

Юмико между тем дралась с двумя другими. Ее движения были точными, смертоносными. Один из противников уже лежал в грязи, хватая ртом воздух.

Кохиро отпрянул от нового удара. В груди что-то сжалось. Он не хотел этого. Не хотел убивать.

- Почему вы за мной?! - крикнул он, едва увернувшись от меча.

Шрам лишь скривился:

- Приказ гильдмастера. Ты - угроза.

В этот момент Юмико оказалась рядом. Ее кинжал блеснул - и шрам на лице мужчины стал вдвое длиннее. Тот рухнул, захлебываясь кровью.

Последний гильдеец бросился бежать.

Тишина. Только дождь продолжал стучать по листьям.

Кохиро стоял, дрожа. Меч выпал из его рук. Он смотрел на тело у своих ног и чувствовал, как его тошнит.

- Почему... - он поднял глаза на Юмико. - Почему они...

Она вытерла кинжал о плащ и резко дернула его за руку:

- Потом. Сейчас идем.

Они снова зашагали по тропе, оставляя за собой три трупа и окровавленный меч.

Кохиро не понимал, что происходит. Но одно он знал точно - с того момента, как надел этот шарф, его жизнь стала кошмаром.

А впереди было только хуже.