Я стоял перед зеркалом, в котором мой двойник улыбался мне той же улыбкой, что и во сне. Только теперь она казалась еще более неестественной — слишком широкой, слишком... голодной.

— Ты наконец-то здесь, — произнес он. Его голос звучал как мой, но с каким-то металлическим отзвуком, будто говорил не человек, а машина.

Я попытался отступить, но ноги не слушались. Комната вокруг пульсировала, стены дышали в такт моему учащенному сердцебиению.

— Что ты такое? — вырвалось у меня.

Двойник наклонил голову, изучая меня.

— Я — это ты. Только настоящий.

Он поднял руку и коснулся зеркала. Стекло затрещало, покрываясь паутиной трещин.

Я почувствовал, как что-то холодное и скользкое обвило мои запястья. Черные нити, похожие на дым, выползали из трещин и тянулись ко мне.

— Они выбрали тебя не просто так, — продолжал двойник. — Ты носишь в себе семя разрушения. Ты — ошибка в системе. И я здесь, чтобы это исправить.

Наушники на моей шее вдруг зашипели, и голос системы прорезал пространство:

"Обнаружено вмешательство. Активация протокола 'Очистка'."

Боль пронзила виски, и я закричал.

Вдруг зеркало разлетелось на осколки, и комната наполнилась тенями. Они двигались, сливались, принимали формы...

И среди них я увидел ее.

Юмико.

Она стояла, окруженная тенями, ее глаза горели тем же светом, что и у моего двойника.

— Прости, Кохиро, — прошептала она. — Но ты должен исчезнуть.

Тени ринулись ко мне.

И в этот момент что-то внутри... щелкнуло.

Я почувствовал, как мана вскипает в жилах, как тело наполняется силой, которой раньше не было.

Голос системы снова зазвучал в голове, но теперь он был другим — глубже, древнее:

"Пробуждение подтверждено. Доступ к коду... разрешен."

Я поднял руку.

И мир взорвался светом.

Когда я снова смог видеть, вокруг не было ни комнаты, ни зеркал, ни теней.

Я стоял на бескрайнем поле под черным небом, усеянным тремя лунами. Передо мной лежал город — тот самый, из видения. Гигантский, мертвый, пронизанный странными структурами, похожими на кристаллы.

А у моих ног лежал ключ.

Тот самый, что дал мне Эдвард.

Только теперь я понимал, что это было.

Не просто ключ.

Код доступа.

И он был активирован.

Где-то вдали раздался звук, похожий на скрежет металла.

Что-то проснулось.

И это что-то...

Шло за мной.