Часть 1

«КЬЯ-А-А-А-ОООХ!»

Серый волк взвыл, когда мой Драконий удар отправил его в полёт. Он врезался в дерево и рухнул на землю.

Это существо, как и следовало из названия, было серым волком. Почти вдвое больше меня и весьма опасный противник.

Солнце уже почти село, так что я решил: на сегодня это будет последняя добыча.

[Система] Получено 24 очка опыта.

[Система] Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 24 очка опыта.

После того как я одолел ту большую стаю дарквирмов, я начал куда смелее нападать на других монстров, но уровень рос не так уж быстро. Наверное, потому что я выбирал только те бои, в победе в которых был уверен: перед схваткой я каждый раз проверял статус противника. За это мне выдали титульный навык «Безопасность прежде всего» Ур. 1. Почти уверен, Божественный глас пытался назвать меня трусом.

Мои «Сопротивление одиночеству» и «Просмотр статуса» тоже поднялись. Логично: всё, чем я занимался, — ходил, рассматривал чужие статусы и всё это проклятое время был один. Правда, «Сопротивление одиночеству» особой пользы не приносило: мне всё равно было одиноко.

Можешь почаще со мной разговаривать, Божественный глас.

Прошло три дня, а я всё ещё был только пятнадцатого уровня. Для следующей эволюции, на двадцатом, мне требовалось ещё пять уровней.

Я потратил кучу времени на поиски и убийство низкоуровневых серых волков. Против волков примерно до шестого уровня я справлялся без проблем. Тот, которого я только что победил, тоже был серым волком шестого уровня, отбившимся от стаи.

Может, стоит исследовать дальше? Повысить уровень можно было только опытом. С «Безопасностью прежде всего» далеко не уйдёшь.

Новый опыт и более тяжёлые бои — вот ключ к росту. В Японии это тоже было правдой, значит, тут всё не могло быть настолько уж иначе.

Но какая у меня вообще цель? Я выживал вполне сносно, но иногда в голове всплывал Божественный глас и снова, снова давил одной и той же фразой: становись сильнее. Я понимал, что не должен слепо ему верить и лезть в смертельную опасность, но он явно подталкивал меня вперёд. Хотя я уже даже не яйцо.

Я поджарил серого волка Дыханием детёныша. Мясо попахивало дичью, но всё равно было в разы лучше гигантских гусениц. Вот бы ещё соли и перца.

«Κά νω εγεί ρουν μου-όπως το ο νομά. Κάί εί νάί σε θε ση νά εργάστεί στάθερά !»

Я как раз вгрызался в ужин, когда вдруг услышал голоса. Я не узнавал язык, но голоса точно были человеческие.

«Εγω , τρομάκτίκο .»

«Κάί επείδη άνάγνωρί ζω μο νο το χε ρί της μάγεί άς, Δίάβά στε σωστά .»

Я прислушался, продолжая есть. Голосов было три: двое мужчин — молодой и старик — и юная девушка. Молодой говорил развязно, в голосе старика слышалась строгость. Девушка звучала испуганно.

Ого, здесь есть другие люди?

Никакое «Сопротивление одиночеству» не могло заменить мне живого общения после стольких дней среди одних монстров. Я даже выразить не мог, как сильно тосковал по людям.

Слова были странные, но я как-нибудь справлюсь. Половина общения и так невербальная, верно? Я поспешно доел остатки ужина, стремясь поскорее закончить и найти людей. Проглотил последний кусок, отбросил кости и рванул в сторону голосов. Сквозь деревья я заметил крупного мужчину внушительного телосложения. Двое остальных должны были быть рядом.

«Рааар!»

Я попытался окликнуть их, но из пасти вырвался только драконий рёв. Ох, чёрт. Я попробовал ободряюще помахать лапами. Наверное, в любой момент должен был повыситься навык «Просто идиот».

Мужчина посмотрел на меня и застыл. А потом оскалился в улыбке. Двое других людей тоже вышли на вид, оба уставились на меня. Здоровяк, старик и девушка — всё как подсказывали голоса. Одежда у них была странная: броня и мантии, словно они шагнули прямо из фэнтезийной истории.

Ну, с учётом монстров и всего прочего удивляться, наверное, не стоило. Но весь этот мир такой? Ладно, с этим потом. Сначала надо покорить их сердца своим очаровательным рычанием.

Здоровяк, который явно был главным, смотрел на меня с такой довольной улыбкой. И продолжал улыбаться, пока вытаскивал меч и направлял его на меня.

Он стоял далеко, и сперва я решил, что белые полосы, вырвавшиеся из его меча, — всего лишь оптическая иллюзия. Но они рассекли деревья и помчались ко мне, взъерошив траву на своём пути. Увернуться я не успел. Обе мои лапы были подняты, живот оставался совершенно открыт. Белые разрезы ударили меня в брюхо, оставив ярко-красные следы.

«Рааар!»

Ай, больно! Гораздо больнее, чем от серого волка! Я с запозданием проверил статус этого типа.

[Статус]

Доз Доглемаад

Вид: земной человек

Статус: норма

Ур.: 14/45

HP: 38/42

MP: 11/15

Атака: 40+12

Защита: 28+6

Магия: 17

Ловкость: 22

Снаряжение:

Оружие: длинный меч: D+

Броня: золотая медь

Броня: D

Особые навыки:

Греческий язык: Ур. 6

Мечник: Ур. 2

Навыки сопротивления:

Сопротивление загрязнению души: Ур. 3

Обычные навыки:

Ударная волна: Ур. 2

Огненный рассекатель: Ур. 1

Запугивание: Ур. 3

Титульные навыки:

Начинающий воин: Ур. 4

Так, значит… это только что был его навык «Ударная волна». Его звали Доз, а вид — «земной человек». То есть… просто человек, который живёт на земле? И он решил, что я враг. Нужно было доказать, что я не опасен.

Я замахал лапами и изобразил самую дружелюбную морду.

«Раа, раар-раар!»

Доз снова улыбнулся и выпустил вторую Ударную волну.

Ну ладно, приятель. Он явно настроен драться. Пожалуй, лучше бежать. Уровень у меня выше, но против всех троих сразу я не выстою.

Ударная волна была быстрой. Я прикрылся лапами. Это лучше, чем получить в живот, но всё равно жгло. Ещё несколько таких ударов — и руками я даже пользоваться не смогу.

«Αποφά σείς αγορά ς υπεράστίκω ν ε χεί άπομεί νεί γίά με νά! φως μάγεί ά ‘άκτί νά’!»

Старик поднял на меня посох. Они не собирались останавливаться. Для них я был всего лишь очередным врагом.

С кончика посоха хлынул свет, озаряя всё вокруг. Он был таким ярким, что мне пришлось зажмуриться. По коже прокатилась волна сильного жара.

Что за… это магия?!

Мне мельком приходило в голову, что в мантии и с посохом он похож на мага, но я не ожидал настоящих заклинаний.

«Граааур!»

Я заревел, корчась от боли.

[Система] Получен навык сопротивления «Сопротивление магии» Ур. 1.

Бежать уже не получалось. Я даже подумать толком не успел, как атака началась снова. Если бы только я был немного проворнее… Я же дракон — глупо было пытаться подойти к людям. Одиночество затмило мне разум.

Я больше не человек. Я монстр. Урок усвоен, очень болезненно.

Тело стало тяжёлым и онемевшим. Я проверил статус. Состояние изменилось с «норма» на «паралич».

Всё. Они меня убьют.

Две пары шагов осторожно приблизились, третья — сбивалась и торопилась.

«Δεν εί νάί εχθρο τητά προς αυτο το δρά κο!»

Это была девушка. Я с трудом вытянул ноющую шею и увидел, что она встала между мной и спутниками. Я не понимал её слов, но в глазах блестели слёзы. Похоже, она умоляла.

Старик неловко почесал голову. Доз посмотрел на девушку, потом на старика, потом на меня. Раздражённо цокнул языком и вложил меч в ножны.

Погоди… она меня спасла?

Девушка повернулась, подошла ко мне и погладила по голове.

«Ανά κτηση μάγεί ά ‘υπο λοίπο.’»

Она что-то произнесла, и меня вдруг окутал мягкий свет. Онемение и боль, сковавшие тело, начали отступать. Девушка заглянула мне в лицо и облегчённо улыбнулась.

«καλο ς?» — сказала она.

Я не знал языка этого мира, но, кажется, понял, что она хотела сказать. Она беспокоилась обо мне. Хотела узнать, всё ли со мной в порядке. После такого одиночества эти слова тронули меня до глубины души, и слёзы сами потекли по лицу.

«Гваах…» — всхлипнул я, пытаясь сказать ей «спасибо». Кажется, она меня поняла, потому что снова погладила по голове.

Её рука была такой мягкой. Первое прикосновение, которое я ощутил в этой новой жизни, оказалось тёплым и утешающим.

Доз что-то крикнул девушке, а она резко ответила. Он раздражённо нахмурился и начал говорить ещё что-то, но старик его остановил. Доз снова цокнул языком, после чего они со стариком развернулись и ушли обратно в лес.

Девушка осталась. Может, она беспокоилась, что паралич ещё не прошёл полностью. Но эти двое были её друзьями. Разве ей не нужно было пойти с ними?

Часть 2

[Статус]

Мирия Миллеания

Вид: земной человек

Статус: норма

Ур.: 6/70

HP: 18/20

MP: 4/20

Атака: 12+5

Защита: 14+2

Магия: 25

Ловкость: 17

Снаряжение:

Оружие: иссохший посох: F+

Броня: платье деревенской девушки: F-

Особые навыки:

Греческий язык: Ур. 5

Маг: Ур. 2

Навыки сопротивления:

Обычные навыки:

Покой: Ур. 2

Огненный шар: Ур. 1

Титульные навыки:

Начинающий белый маг: Ур. 2

Девушку, которая спасла меня, звали Мирия. Ей, наверное, было чуть за двадцать, но лицо, маленький рост и растрёпанные волосы делали её гораздо моложе на вид.

Она положила мою голову себе на колени и гладила меня по щекам. Чтобы она не испугалась и не убежала, я вытянул лапы, показывая, какой я безобидный, и позволил себе отдыхать. Честно говоря, онемение почти прошло, но я лежал неподвижно и даже вполне убедительно дрожал. Я боялся: если Мирия решит, что мне уже достаточно хорошо, она уйдёт. Мне хотелось остаться так ещё хоть немного.

Я знал, что это эгоистично. Но мне было так одиноко.

Мирия склонилась ко мне и снова спросила, в порядке ли я. Потом сказала что-то, похожее на «прости». Слов я, конечно, не понимал, но по её выражению лица и голосу мог догадаться.

[Система] Получен особый навык «Греческий язык» Ур. 1.

О? Значит, через какое-то время я смогу понимать её лучше?

[Система] Получен титульный навык «Лжец» Ур. 1.

Ого, не слишком ли ты нагнетаешь? У тебя отвратительный характер, Божественный глас. Ты вообще кто такой, а?

И всё же… мне одному казалось, что я получаю слишком много титульных навыков и слишком легко?

У Доза и Мирии титульных навыков почти не было, хотя они жили куда дольше меня. Так откуда у меня все эти навыки? И все до единого какие-то оскорбительные. Скорее всего, это как-то связано с Божественным гласом, но проверить я никак не мог.

Максимальный уровень Мирии был невероятно высоким. У Доза максимум — сорок пятый, а у неё — семидесятый. Я не знал, как эволюционируют люди, так что это, наверное, предел их потенциала. Готов спорить, однажды Мирия станет куда сильнее этого мерзкого мечника.

Я расслабился у неё на коленях и задумался. И вдруг вдалеке раздались крики. Голоса Доза и старика я узнал сразу.

Мирия застыла, глядя в сторону шума. Осторожно она помогла мне встать и опереться о ствол дерева. Статы Доза и Мирии сильно различались. В будущем Мирия могла его превзойти, но сейчас он был куда сильнее. И если уж кто-то вроде Доза кричит, Мирии точно не стоит нестись туда вслепую.

Я держался на честном слове, так что толку от меня тоже было бы немного. Интересно, навык «Покой», который она использовала на мне, был чем-то вроде восстановительной магии? MP у неё оставалось мало; сомневаюсь, что она могла повторить заклинание. Последние силы она потратила, чтобы исцелить меня.

Если Мирия побежит помогать Дозу и старику, она окажется беззащитной. Боевые способности у неё низкие, а сил на восстановительную магию больше нет. И она должна это понимать.

«Р-раар…» — сказал я.

«τα λε με», — ответила она с грустной улыбкой. Потом махнула мне маленькой рукой, напряжённо сжав лицо, и побежала к голосам.

«Рааар!»

Я хотел её остановить, но стоило попытаться двинуться, как я просто рухнул. Похоже, меня всё ещё немного парализовало. Я решил, что раз боли нет, значит, я полностью восстановился, но нет.

«Раа! Рааааар!» — крикнул я Мирии вслед. Она замедлилась и обернулась, обеспокоенно прищурившись. Но лишь коротко кивнула и снова побежала.

Стой! — хотелось закричать мне. — Сейчас ты ничего не сможешь сделать!

«ГРА-А-А-А-А-А-ООО!»

Из глубины леса донёсся звук такой силы, что земля подо мной задрожала. Он шёл оттуда же, откуда звучали крики Доза и остальных. И хотя был куда громче и гораздо страшнее, он напомнил мне мои собственные попытки говорить.

Я инстинктивно понял: источник этого голоса находится на совершенно ином уровне, чем дарквирмы и серые волки. Нельзя позволить Мирии идти против него одной. Я попытался поднять ноги, но онемение всё ещё держалось. Конечности двигались не так, как я хотел. И даже после восстановительной магии Мирии HP у меня было наполовину пустым. С параличом в придачу я просто стану кормом для монстров, если пойду за ней.

И всё равно нужно было что-то сделать. Я поднялся на дрожащих ногах; с каждым неуверенным шагом покалывание понемногу уходило.

Я смогу. Пока доберусь туда, подвижность вернётся.

Я двинулся медленно, пробираясь к источнику шума. Когда паралич почти прошёл, я снова посмотрел свой статус.

[Статус]

Вид: малый дракон

Статус: паралич (лёгкий)

Ур.: 20/25

HP: 38/72

MP: 59/68

Атака: 61

Защита: 46

Магия: 58

Ловкость: 42

Ранг: D-

Особые навыки:

Драконья чешуя: Ур. 1

Божественный глас: Ур. 2

Греческий язык: Ур. 1

Навыки сопротивления:

Физическое сопротивление: Ур. 2

Сопротивление падению: Ур. 3

Сопротивление голоду: Ур. 2

Сопротивление яду: Ур. 2

Сопротивление одиночеству: Ур. 3

Сопротивление магии: Ур. 1

Обычные навыки:

Перекат: Ур. 2

Просмотр статуса: Ур. 2

Дыхание детёныша: Ур. 2

Свист: Ур. 1

Нежный укус: Ур. 1

Драконий удар: Ур. 2

Титульные навыки:

Сын короля драконов: Ур. —

Ходячее яйцо: Ур. —

Растяпа: Ур. 3

Просто идиот: Ур. 1

Ближний боец: Ур. 3

Истребитель вредителей: Ур. 1

Безопасность прежде всего: Ур. 1

Лжец: Ур. 1

Да уж, половины HP как не бывало, а статы врага наверняка намного выше моих. Но, может, если Мирия, её спутники и я объединимся, мы хотя бы сумеем его отпугнуть?

Часть 3

НО К ТОМУ ВРЕМЕНИ, КАК Я ДОБРАЛСЯ, бой уже закончился…

«Рааааааааааааааааар!»

Дракон издал победный рёв. Он был огромен. Куда больше людей и тем более маленького меня — наверное, больше пяти метров в высоту, с длинной шеей. Всё тело у него было грубым, покрытым буграми и затвердевшими наростами, похожими на камни.

Такая тварь заставила бы меня бежать, едва я увидел бы её издалека. Одного звука шагов хватало, чтобы понять: он совершенно не моего уровня. Трое людей, включая Мирию, лежали на земле у его гигантских лап. Все истекали кровью.

Я заставил себя оторвать взгляд от Мирии и снова посмотреть на каменного дракона. Нужно проверить его статус. Может, тогда удастся придумать, как с ним справиться.

[Статус]

Вид: малый каменный дракон

Статус: паралич (лёгкий)

Ур.: 14/55

HP: 197/212

MP: 45/87

Атака: 168

Защита: 224

Магия: 82

Ловкость: 46

Ранг: C

Особые навыки:

Драконья чешуя: Ур. 3

Усиление дыхания: Ур. 1

Автоматическое восстановление HP: Ур. 1

Тип земли: Ур. —

Навыки сопротивления:

Сопротивление огню: Ур. 5

Физическое сопротивление: Ур. 3

Сопротивление магии: Ур. 2

Обычные навыки:

Песчаное дыхание: Ур. 4

Укус: Ур. 3

Каменные когти: Ур. 3

Регенерация: Ур. 2

Сотрясение: Ур. 4

Каменное дыхание: Ур. 6

Драконий хвост: Ур. 2

Титульные навыки:

Финальная эволюция: Ур. —

Раньше я не мог отчётливо видеть статус врага с расстояния. Наверное, дело было в том, что «Просмотр статуса» был слишком низкого уровня. Теперь же статы дракона читались ясно.

Он был в пять раз больше меня, а параметры — втрое выше моих.

От одного зрительного контакта меня накрыла волна страха. Я дрожал. Не верилось, что я всерьёз думал: мы вчетвером сможем победить это.

По шершавому телу дракона тянулись полосы крови, но сомневаюсь, что это была его кровь. Ран я не видел. Защита у него, вероятно, была настолько высокой, что атаки почти не проходили.

Так вот что такое малый каменный дракон. Я даже представить не мог, как выглядит взрослый каменный дракон.

«Рааааааааааааааааар!»

Его рёв был невероятно низким, глубоким, с таким гулким резонансом, что весь лес будто дрожал. Повисла тяжёлая тишина, пронизанная паникой. Даже насекомые, похоже, разбежались, услышав этот яростный рёв. Как бы мне хотелось сделать то же самое.

Бе… ги. Ты дол… жен. Бе… жать. Беги. Бес… полез… но. Божественный глас вспыхивал в сознании и тут же пропадал. Мозг будто вибрировал. Меня тошнило.

Я ничего не мог сделать. У меня не было ни одного навыка, способного победить эту тварь. Лучшая моя атака — Драконий удар — не сработала бы против таких статов. Пробовать даже не требовалось, я и так знал.

Внутри раскрылась жестокая безнадёжность. Цифры не лгали. Победить я не мог. По моим расчётам, чтобы хоть как-то иметь шанс, мне пришлось бы тридцать раз подряд идеально попасть Драконьим ударом ему в голову. Вот насколько огромной была разница. И это если каждый удар будет в полную силу, а дракон не воспользуется «Регенерацией». Скорее всего, я даже до головы не дотянусь — настолько он больше. Да и MP на тридцать Драконьих ударов у меня всё равно не было. Шансы на победу — абсолютный ноль.

Хуже того, мои единственные союзники сейчас лежали без сознания. Я проверил их статусы, так что знал: они не мертвы. Но у всех состояние показывало «без сознания» и «кровотечение». Мирия, которая защитила меня и так ласково улыбнулась, лежала на земле с закрытыми глазами и истекала кровью.

Но малый каменный дракон был медленным. Может, я смогу ворваться, ударить один раз и утащить всех троих. Я мог их спасти.

Это была моя единственная надежда. Фирменный приём, который я разработал ещё будучи яйцом; единственная тактика, сочетавшая скорость и силу атаки, помогшая мне убить первого дарквирма.

Я рванул вперёд, оттолкнувшись от земли. Навык «Перекат» у меня всё ещё был. Я втянул лапы, свернулся маленьким шаром и закрутился, возвращаясь к своей старой яичной форме.

Увидев моё приближение, малый каменный дракон поднял каменистый хвост, готовясь сорвать атаку. Грубая, зазубренная плеть пошла навстречу, собираясь раздавить меня одной массой. Я зигзагом ушёл то вправо, то влево и великолепно увернулся от хвоста. Земля за моей спиной раскололась с мерзким звуком, но я не обращал внимания. Я не мог.

Сейчас всё внимание нужно было держать на движениях малого каменного дракона. Он поднял массивную переднюю лапу, намереваясь раздавить меня. Я ушёл в сторону. Хвост свистнул ко мне — я уклонился. Снова и снова — я только уворачивался. Я вложил все силы в уклонение и искал слабое место.

Малый каменный дракон вытянул ко мне длинную шею, широко раскрыв пасть.

Сейчас будет Укус!

Я видел его в окне статуса и знал, что рано или поздно он попробует. Я ждал именно этого момента — когда он подставит шею и приблизит голову.

Я прыгнул так высоко, как только мог, уйдя от атаки буквально на волосок.

[Система] Получен титульный навык «Король уклонения» Ур. 1.

Сейчас!

Я со всей силы врезался в его каменную морду. Удар отбросил меня, и я едва не сорвался из Переката. Каким-то чудом я всё же продолжил движение и отскочил от его головы.

Пожалуйста, сработай. Давай, гонись за мной! За мной!

От него веяло подавляющей злобой.

Вдруг земля начала гудеть. По крайней мере, мне так показалось. Всё вокруг затряслось, подняв в воздух пыль. Дерево прямо передо мной сломалось у корней и рухнуло на меня. Оно ударило так сильно, что выбило меня из Переката и впечатало в землю.

Что это было? Голова кружилась, но я заставил себя думать. Это наверняка навык дракона — «Сотрясение». Малый каменный дракон ударил своей гигантской тушей по земле и заставил её дрожать.

Если мне досталось так, то трое остальных точно были в опасности. Они находились гораздо ближе к дракону. Утешало только то, что у «Сотрясения», похоже, была большая область действия: сила могла рассеяться и не нанести слишком тяжёлого урона.

Малый каменный дракон медленно двинулся к тому месту, где я лежал, смятый на земле.

Давай, давай!

Я попытался подняться. Боже, тело казалось таким тяжёлым. Защита дракона была опущена — это мой шанс. Пока полежу и притворюсь, что не могу двигаться.

Малый каменный дракон подошёл ко мне, разинув огромную пасть прямо перед моим лицом. И тогда я вскочил, вложив всю силу в Драконий удар, и попал ему прямо по зубам.

Клыки оцарапали кулак, кожа лопнула, но удар я всё же нанёс. Внутренняя сторона пасти была уязвимой — одно из немногих мест без каменной шкуры.

«Раааааааааар!»

Я отступил, когда малый каменный дракон издал грозный рёв, дико мотая шеей от боли.

Я сделал это.

Ему явно было больно, но победой это точно не стало. О победе я мог даже не мечтать. Моя атака почти не сняла ему HP.

Я побежал к ближайшему человеку — старику. Проверил статус. HP было на нуле. Скверно, но надо было проверить и остальных. Следующим я нашёл Доза. Когти малого каменного дракона достали его: броня на груди была разорвана, из ран сочилась кровь. Ноги придавила ветка, должно быть упавшая во время «Сотрясения».

Я попытался сдвинуть ветку, но она оказалась слишком тяжёлой — одному мне не поднять.

Тсссс…

Шипение, похожее на пар, заставило меня обернуться. Из пасти малого каменного дракона валил дым. Я инстинктивно понял: он использует «Регенерацию», уже отменяя тот крошечный урон, ради которого я рисковал жизнью.

Это было абсурдно. Дракон слишком силён.

Я использовал Перекат, чтобы быстро добраться до Мирии, которая всё ещё лежала без сознания в стороне. Найти её оказалось непросто. «Сотрясение» сделало землю неровной, и она частично скатилась в углубление. Как можно бережнее я взял её за шею зубами и вытащил. Она была чуть крупнее меня, но мне удалось закинуть её себе на спину.

А потом я побежал изо всех сил. Я бежал и бежал, лес мелькал вокруг. Позади раздался сокрушительный звук, не суливший ничего хорошего двум оставшимся людям. Но я не оглянулся.

Часть 4

Я БЕЖАЛ ПО ЛЕСУ с Мирией на спине. Малый каменный дракон нас не преследовал, но серых волков, похоже, привлёк запах её крови. Они взяли нас на прицел. Группа минимум из трёх. Если бы я встретил их лоб в лоб, победил бы, но не был уверен, что смогу одновременно защитить Мирию.

Серые волки не показывались, но я слабо слышал их. Кажется, они выжидали. Я надеялся, что они, увидев мои статы, подумывают отступить, но с тем же успехом они могли ждать подкрепления или вести меня разными группами. Серые волки отлично вынюхивали своих и собирались в охотничьи стаи. По словам Божественного гласа, это была обычная тактика.

Что ж, если они не собираются нападать прямо сейчас, это проблема на потом. Буду двигаться так, будто они решили оставить нас в покое. Выбора у меня не было: один я с ними всеми не справлюсь, а HP Мирии таяло с каждой минутой.

Сначала я решил, что мне кажется — просто от тревоги и постоянных проверок её статуса. Но нет, я был прав: HP у неё непрерывно снижалось. Должно быть, отрицательный статус. Кровотечение. Такими темпами она не протянет и пяти минут.

Я думал, что стал сильным, охотясь на низкоранговых монстров, но в общем масштабе я был слаб. Ничтожен. После всех этих одиноких дней у меня наконец-то начал появляться друг. А я даже защитить её не мог.

«Раааа!»

Рёв малого дракона. Может, это был не тот звук, от которого все местные монстры дрогнули бы, как от рёва малого каменного дракона. Может, он только привлечёт врагов ближе, к лёгкой добыче. Но я не мог удержаться. Мне нужно было реветь. Только так я мог хоть немного выпустить все ужасные, сдавленные чувства, бурлившие внутри.

Я хотел стать сильнее. Хотел раздавить этого уродливого каменного дракона, как низкого вирма.

Чем дальше я бежал, тем сильнее ощущал, как тёплая кровь Мирии стекает по моему телу, а вместе с ней уходит её жизнь.

«Раааааа!»

Я снова заревел — безрассудный крик о помощи. Но в ответ слышал только свирепые крики монстров сильнее меня и эхо собственного жалкого голоса.

[Система] Получен титульный навык «Дух-защитник» Ур. 1.

Ого, Божественный глас, как заботливо! Жаль только, что я на самом деле ничего не могу с этим сделать!

Стоп. У титульных навыков ведь должен быть какой-то эффект. «Ходячее яйцо» постоянно давал мне очки опыта. Раз это называется навыком, за ним должна быть способность. Значит, может, я всё же что-то могу.

Эй, Божественный глас! Ты меня слышишь?!

[Система] Особый навык «Божественный глас» Ур. 2 не может предоставить это объяснение.

Да брось, не издевайся! Здесь жизнь на кону!

[Система] Особый навык «Божественный глас» Ур. 2 не может предоставить это объяснение.

Ты издеваешься?! Это ты всё время силой пихал мне в голову сообщения «Становись сильнее» и «Беги»! Слушай, я не знаю, кто ты, но у меня такое чувство, что ты не настолько нейтрален, каким притворяешься. Ты всё это время наблюдал за мной и насмехался! Так что соберись и ответь! Времени нет!

[Система] Особый навык «Божественный глас» Ур. 2 не может предоставить это объяснение.

Один и тот же ответ снова и снова. Вернулось чувство, будто я бросаю мяч в стену: повторяющееся, бесполезное, а каждое слово — загадочное и непроницаемое.

Божественный глас был бесполезен. Что мне делать? Как спасти Мирию? Я судорожно перебирал в голове все подробности системы, которая управляла мной.

И у меня появилась идея.

Когда я изо всех сил пытался понять, что говорят люди, я получил особый навык «Греческий язык». Теперь он у меня был, но дальше дело не продвинулось. Я всё ещё не мог пользоваться языком.

Я неправильно думал о системе. Когда появлялся новый навык, я не получал новую способность, которую могу использовать. Скорее навыки отражали то, что я уже умею. Мир не подчинялся цифрам; окно статуса или чем оно там было не создавало реальность и не заставляло события происходить. Оно просто считывало состояние мира и записывало его в числах. Я был уверен, что ещё многого не понимаю — это всё-таки только теория. Но она куда логичнее альтернативы.

Иными словами, навыки не возникали чудом из ниоткуда. Они были выражением физических достижений и возможностей. Значит, если я буду практиковаться и стараться, я должен суметь использовать восстановительную магию. Даже прямо сейчас — пусть грубо и на низком уровне.

Я снял Мирию со спины и осторожно положил на землю. Вспомнил, как она использовала на мне магию: свет, тепло, ощущение. Согласно её окну статуса, восстановительная магия называлась «Покой».

Я сосредоточился на слове «Покой», пытаясь представить эффект заклинания, и выкрикнул его в мыслях.

Покой, Покой.

Не работает. Ничего не происходит.

Покой! Покой! Покой! Покой!

Что-то начало происходить…

Покой! Покой! Покой! Покой! Покой! Покой!

Мозг вдруг накрыла сильнейшая усталость.

Усталость? Просто от мысли о чём-то? Если MP расходуется, значит, магия работает?

Покой! Покой! Покой! Покой! Покой! Покой!

Покой! Покой! Покой! Покой! Покой! Покой!

Покой! Покой! Покой! Покой! Покой! Покой!

Покой! Покой! Покой! Покой! Покой! Покой!

После десятков повторов появился свет, совсем чуть-чуть залечивший раны Мирии. Получилось!

Я продолжал повторять «Покой», пока хватало сил. Я задыхался и чувствовал, что подхожу к пределу. Проверив статус, увидел, что MP упали до нуля. Проверил Мирию. Её HP было лишь немного выше, чем раньше.

И всё? Я потратил весь MP, и только на это? Ну, по крайней мере отрицательный статус «кровотечение» исчез. Теперь она должна выжить.

[Система] Титульный навык «Дух-защитник» Ур. 1 стал Ур. 3.

Мне плевать на титульные навыки, просто дай мне способность «Покой»!

Моё заклинание было примерно в пять раз слабее Мирии, но теперь она хотя бы не истечёт кровью. И всё же её низкий HP тревожил меня. Нужно отнести её в безопасное место. Единственный вариант — выбраться из леса и найти деревню людей.

Когда Мирия с остальными нашли меня, их HP и MP были в порядке, а усталыми они не выглядели. Значит, деревня должна быть где-то неподалёку. Я как смог отыскал признаки того, откуда они пришли, и побежал в ту сторону так быстро, как только позволяли ноги.

Часть 5

ЗА МНОЙ ШЛИ ДВА СЕРЫХ ВОЛКА. Они наконец показались, явно выбирая бой вместо отступления. Должно быть, какое-то время наблюдали за мной и решили, что у них хорошие шансы. Они то приближались, то снова отходили, держась совсем вне досягаемости.

Один был седьмого уровня, другой — восьмого. С ними двумя я справился бы без проблем даже с Мирией на спине. Но если к веселью присоединятся ещё…

Я так и знал. Эти двое — просто приманка. Стая нарочно выслала двух самых мелких, чтобы отвлечь моё внимание. Они дождутся, пока я клюну на приманку, а как только замедлюсь для атаки, трое, прячущиеся поблизости, бросятся вперёд. Стандартная тактика серых волков.

В обычном состоянии я бы легко справился с пятёркой. Я был полностью уверен, что могу уничтожить целую стаю серых волков.

Но у меня на спине была Мирия. Оставалось только бежать.

Аргх! Отстаньте уже от меня, тупые волки-сталкеры!

Я ускорился, надеясь оторваться, но они были упрямыми.

Выносливости у меня почти не осталось. Не после того как высокоуровневый дракон надрал мне задницу, а я грубой силой научил себя восстановительной магии и истратил весь MP до нуля.

Я вздохнул — обычно сбросить их с хвоста было бы легко. Но я прогнал эту мысль. Нытьём я ничего не добьюсь.

«Гаааааар!»

«Гррррррр!»

«Гаароооо!»

«Арооооо!»

«Гароооо!»

Волки начали выть. Они, должно быть, поняли, что я не ведусь на приманку, или заметили моё раненое состояние. Они отказались от засады и все вместе рванули ко мне, во главе с вожаком. Их было пятеро, как я и подозревал.

Передние — седьмого и восьмого уровня. Ладно. Их я уложу почти без урона.

Двое по бокам от главного волка были десятого и одиннадцатого уровня. В лучшей форме я бы легко их победил. Даже сейчас они, скорее всего, меня не одолеют, но вымотают достаточно, чтобы другие монстры воспользовались этим и добили меня.

Последний волк был настоящей проблемой. Пятнадцатый уровень. Я никогда раньше не видел серого волка такого высокого уровня. Даже будь мои статы в полном порядке, я бы тактически отступил, прежде чем сражаться с ним. На грани истощения я понимал: дело плохо. Это был бой, которого я никак не хотел.

Да оставьте меня в покое!

Я побежал со всей скоростью, но они сокращали дистанцию. Главный волк действительно умел двигаться. Ловкость была на уровне моей, и у него имелся титульный навык «Лесной охотник». Наверное, большая шишка в волчьем мире.

К счастью, между ним и волками помельче был приличный разрыв. Рискованно, но если я смогу отделить главного волка, то, возможно, сумею сразиться с ним и защитить Мирию. Если просто перебью мелких, вожак взбесится, а если уберу вожака, остальные разбегутся. Раз уж оторваться не получается, это станет моей стратегией.

Хотелось получить преимущество с помощью Дыхания, но MP у меня не было. Придётся драться врукопашную.

Солгал бы, если бы сказал, что не переживаю за Мирию. Но убежать от волков я не мог; откладывать бой сейчас — только отсрочить неизбежное. Нужно атаковать.

Малый каменный дракон, если сравнивать, отпустил меня легко, но я был почти уверен: настолько отчаянного положения у меня ещё не было.

Я ускорился, стараясь увеличить дистанцию между вожаком стаи и остальными волками. Нужно было оставить его одного, чтобы появился хоть какой-то шанс. Я всё ещё надеялся, что сумею от них оторваться, но без толку. Ладно. Я этого ожидал.

Резко сбавив скорость, я прыгнул на ближайшую ветку и вонзил когти, чтобы изменить направление движения. Вот он, вожак стаи, на мгновение растерянный моим внезапным прыжком на дерево. Я воспользовался этой долей секунды, спрыгнул с ветки прямо ему на голову.

«Гааааооо!»

Я изо всех сил вцепился зубами в уязвимую заднюю часть его шеи.

Остальные волки подбежали. Я зарычал и оттолкнул вожака, разворачиваясь без потери скорости. А потом снова побежал.

Всё прошло по плану, если не считать одной мелочи.

«Грррррррр!»

Главный волк не умер.

Останься я добить его, и был бы полностью открыт для контратаки мелких волков. Я упустил шанс. Истощение, наверное, ослабило мой удар.

Чёрт, я даже сознания его не лишил. Он был в себе, брызгал слюной от ярости, вскочил и впился в меня алыми глазами. Мелкие волки тревожно окружили вожака, но тот просто отшвырнул их и бросился на меня ещё быстрее.

Когти рвали землю, он полностью игнорировал утекающую выносливость и нёсся ко мне всё быстрее и быстрее. У него оставалось больше четверти HP, а состояние стало «ярость».

Я припустил, пытаясь увеличить расстояние, но он легко держался рядом.

Что делать? Атаковать ещё раз?

До сих пор у меня было преимущество: я притворялся, что убегаю. Если я развернусь для боя, нет гарантии, что нанесу первый удар. К тому же волк был в режиме ярости, а значит, его движения стали рваными и непредсказуемыми.

Даже один удар будет плох — и для меня, и для Мирии. У нас обоих HP не в избытке. Если бы только у меня хватало MP на Дыхание детёныша… Но ныть бессмысленно.

Я был в худшем положении, чем в начале боя, но всё равно должен был что-то сделать. Ещё одна атака. Давай. Ещё одна — и я наверняка смогу его убить.

Я быстро оглянулся на главного волка, потом снова посмотрел вперёд, пытаясь оценить местность и прокрутить план в голове. Судя по рельефу, положению деревьев… Да, я смогу повторить. Тот же трюк. Я смогу победить волка.

Я прыгнул на дерево, помогая себе задними лапами в воздухе. Но вес Мирии на спине сбил центр тяжести, и меня понесло назад. Плохо, плохо!

«Гааааааао!»

Волк налетел на меня косой атакой когтями: они вонзились в грудь и разорвали её вниз, почти до живота.

Я едва не уронил Мирию, но дёрнул бёдрами и вернул её на место. Последовала ещё одна атака — наказание за то, что я отвлёкся от врага.

Волк взмахнул второй лапой.

«Грррррр!»

Я выставил плечо, принимая удар на себя, но рана вышла глубокой.

Второй по скорости волк настиг нас и обошёл сзади. Он бросился из моей слепой зоны. К счастью, по Мирии он промахнулся. А вот по моему животу — нет, и урон был серьёзным.

Нельзя больше терять время. И с Мирией на спине драться уже невозможно.

Я сбросил её на землю. Удар в её состоянии будет тяжёлым, но мне нужна была свобода движения.

Став легче, я уклонился от атак спереди и изо всех сил ударил вожака стаи в нос. Его швырнуло на землю; он проскользил по лесной подстилке и рухнул. Я проверил, точно ли HP на нуле. Да. Готов.

[Система] Получено 60 очков опыта.

[Система] Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 60 очков опыта.

[Система] «Малый дракон» Ур. 20 стал Ур. 22.

Хаа, хаа… Жестко. Почему HP не восстанавливается полностью после повышения уровня, как в видеоигре? Этот мир отвратителен.

Я хотел показать Божественному гласу средний палец, но даже лапу поднять не смог.

«Гааааао!»

Один из мелких волков прыгнул на меня сзади и вцепился в плечо. Я стряхнул его и отбросил ударом ноги, поднял Мирию, снова уложил её себе на спину и сорвался с места.

Они должны были испугаться и сбежать после смерти вожака. Но то ли чувствовали, насколько я ослаб, то ли недооценили меня после удачного укуса. Так или иначе, они продолжали преследовать.

Мир то появлялся, то исчезал. Голова болела, раны пульсировали, HP оставалось совсем мало. Укус на плече жёг. Ноги становились всё тяжелее.

«Гррррр!»

Ближайший волк ударил когтями мне в спину. Я повернулся, прикрывая Мирию, и принял удар на себя. Долго я так не выдержу. На долю секунды мне показалось, что я вот-вот потеряю сознание. А враги не были настолько добры, чтобы упустить открывшуюся возможность.

Позади меня раздался звук разрываемой плоти.

Я умер?

Странно, боли не было. Может, смерть именно такая. Но я всё ещё мог двигаться. И что это я чувствую на спине? Я тряхнул головой, пытаясь ясно мыслить.

И тогда понял, что случилось. Разорвали не мою плоть. Это была Мирия.

Её HP стало ещё ниже, и отрицательный статус «кровотечение» вернулся. Я так старался спасти ей жизнь, а теперь она снова была в опасности.

В голове стало совершенно пусто. Я взвыл. Оставшиеся четыре волка, должно быть, почувствовали мою ярость: они съёжились и попятились.

[Система] Состояние: ярость.

Часть 6

СОЗНАНИЕ МЕДЛЕННО ВОЗВРАЩАЛОСЬ ко мне. Тело казалось тяжёлым, всё болело. Я посмотрел на себя, на свои многочисленные, очень многочисленные раны.

Мне не хотелось ничего с ними делать. Хотелось просто лечь на прохладную лесную землю и уснуть, даже если этот сон окажется вечным.

Нет… нельзя проиграть боли. Нужно понять, что происходит… это моя единственная надежда.

Что со мной случилось? И Мирия… где Мирия?

Я поднял голову и увидел серого волка. И в этот момент понял: я проиграл. Я надеялся, что, когда очнусь, волки исчезнут, а Мирия будет в безопасности. Но надежда оказалась тщетной.

Значит, ты победил? Ладно, делай что хочешь. Я даже встать не могу. Просто поторопись и убей меня.

« »

Не знаю, какой звук издал волк в ответ; сомневаюсь, что я вообще был полностью в сознании. Но он меня не убил. Он просто бросился в лес и исчез — как испуганный щенок, поджавший хвост.

А?

Во рту было что-то странное — я чувствовал это с тех пор, как очнулся. Я держал что-то зубами? С огромным усилием я разжал челюсти, и то, что было у меня во рту, упало на землю. Это был серый волк, весь в крови, с переломанной шеей. Я его раздавил.

[Система] Получено 44 очка опыта.

[Система] Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 44 очка опыта.

[Система] «Малый дракон» Ур. 22 стал Ур. 23.

О-о… я уже близко к эволюции.

С большим трудом я сумел приподнять голову и оглядеться. Рядом лежали тела двух серых волков.

Они мертвы… Это я их убил?

Должно быть, я. Судя по тому, как быстро поднялся уровень. Я, наверное, сорвался и впал в полное бешенство. Звучит безумно, но другого объяснения не было.

Но что с Мирией? Где она?

Мирия? Мирия? Ах…

Я заметил её на земле и бросился к ней. Она была жива. Всё ещё жива! Она истекала кровью, HP был низким, но она жила. Нужно спешить.

Я взвалил её на спину и заставил своё избитое тело подняться. Я побежал.

Наконец я выбрался из леса и пересёк участок земли, покрытый ровными рядами земляных холмиков. Посевы…? Значит, человеческая деревня рядом. Я успел.

Обходить времени не было. Чувствуя вину, я побежал прямо через поле, топча посевы на пути. Кажется, это могли быть овощи, но зрение мутнело, и я не был уверен. Надеюсь, меня простят.

С каждым шагом к первому ряду домов у меня возникала странная иллюзия, будто я становлюсь всё легче. И наконец я добрался. Я, шатаясь, вошёл в деревню. Было достаточно поздно, на улице никого не было. Мирия долго не протянет; ей нужно лечение немедленно. Если я потрачу слишком много времени на поиски, она умрёт.

«Раааааааар!»

Я встал прямо посреди деревни и издал громкий рёв.

— Кто-нибудь, спасите Мирию! Проснитесь, выйдите сюда!

«Рааааааааааааар!»

— Быстрее, иначе Мирия умрёт!

«Рааааааааааааааааар!»

Кто-нибудь, кто угодно! Пожалуйста, услышьте меня!

Я ревел снова и снова, обезумев от отчаяния. Наконец позади со скрипом приоткрылась дверь.

Слава богу! Мирия спасена.

Я и сам был на грани смерти. Оставалось надеяться, что, доставив Мирию домой, я заслужу их доверие — или, по крайней мере, меня оставят в покое и дадут отдохнуть. Чёрт, если я им понравлюсь, то наконец смогу оставить лесную жизнь и поселиться прямо в деревне. У меня уже есть «Греческий язык» Ур. 1. Если кто-нибудь будет меня учить, со временем я наверняка смогу свободно общаться.

Я мог бы ходить с людьми на охоту. Я сильный, могу помогать в полях, и они поймут, как полезно держать меня рядом. А ещё я смог бы отплатить за растоптанные посевы.

Дверь открывалась медленно, осторожно, и мужчина выглянул в щель. Как только наши глаза встретились, он двинулся.

«Τε ράς!»

Обжигающая боль пронзила плечо. Что за чёрт? Я посмотрел вниз, к источнику боли. Из плоти глубоко торчала стрела.

Мужчина вышел из дома с яростным лицом и луком наготове. По-идиотски мне потребовалось мгновение, чтобы понять правду: он выстрелил в меня. Челюсть у него была стиснута, ноги дрожали.

Т-точно… как я мог забыть? Я дракон.

Как ещё деревенскому жителю реагировать на дракона, который посреди ночи тащит в деревню залитого кровью человека? Конечно, они нападут.

Мы с мужчиной смотрели друг на друга. Потом он слабо опустил лук и рухнул на колени. В глазах, когда он сидел лицом к лицу с монстром, проступила безнадёжность. Он, должно быть, увидел, как мало сделала стрела, и решил, что ему конец.

Я проверил его статус. Как и у Мирии, навыков у него было совсем немного. Уверен, он лучше всех понимал, что не сможет победить монстра.

Я опустил Мирию на землю и поспешил прочь из деревни.

Теперь кто-нибудь ей поможет. Так будет лучше. У меня нет выбора.

Я не мог сейчас думать об этом. Нужно было заняться собственными ранами.

[Система] Титульный навык «Дух-защитник» Ур. 3 стал Ур. 4.

[Система] Получен титульный навык «Крошечный герой» Ур. 1.