Эшлок наблюдал, как Стелла неохотно встала с скамейки со свитком в руках. Судя по тому, как она смотрела на это, как бумер, пытающийся прочитать учебник по программированию, Эшлок сделала вывод, что ей трудно понять это.

Ее глубокий хмурый взгляд, нахмуренные брови и беспорядочное пыхтение также были ключом к разгадке.

"Это не имеет никакого смысла!" Стелла бросила свиток на скамейку и села на пол, скрестив ноги. Успокоив дыхание, Эшлок увидела, как вокруг ее пальцев появилось фиолетовое пламя.

С закрытыми глазами Стелла потянулась вперед и соединила пальцы. Затем она медленно раздвинула их, а пространственная ци яростно циркулировала между ее пальцами. Область между ее пальцами вздрогнула и затрещала, словно разрывающееся на части пространство.

Затем он лопнул, рухнул и взорвался ей в лицо, отчего Стелла упала на спину.

Она надулась, глядя на небо: «Тупые свитки техники, написанные разрекламированными идиотами, которые не могут объяснить свои инструкции!»

Эшлок украдкой взглянул на свиток. Он явно был написан на языке, которого он никогда раньше не видел, но его {Язык Мира} позволил ему уловить общий смысл текста.

И, к сожалению, ему пришлось согласиться со Стеллой. Это была куча чепухи, которая мало чем могла помочь. Он даже пошел бы на то, чтобы назвать это мошенничеством, поскольку это читалось как подозрительная брошюра, рекламирующая бессмысленную технику медитации, смешанную с научно-фантастическими терминами.

Но это был мир совершенствования, где мошенничество на Земле могло быть замаскированным сокровищем. Предполагая, что Стелла не была полностью обманута, и это действительно была техника, которая работала, тогда у него было полное намерение попробовать и изучить её.

В свитке была смесь сложных диаграмм, показывающих движения рук и то, как циркулировать пространственную ци для достижения желаемого эффекта. Судя по действиям Стеллы, Эшлок предположил, что она только что посмотрела картинки, и проигнорировал текст, поскольку в словах четко говорилось, что сначала нужно отметить целевой узел.

У портала было место выхода, которое нужно было закрепить, прежде чем можно было установить туннель через пространство между порталами. Стелла пыталась сделать это в обратном порядке, то есть открыла дыру в пространстве, которая никуда не ведет, чтобы она мгновенно рухнула.

Раздался еще один взрыв — Эшлок увидел, как Стелла пролетела через двор, прежде чем врезаться в дальнюю стену.

"Ах!" Стелла оттолкнулась от стены и затопала к Эшлоку. Пыль окрасила ее светлые волосы, а ее белая одежда стала грязной, но ей, казалось, было все равно, она села на скамейку, фыркнув, и сердито взяла свиток обратно.

Она смотрела на него, бормоча что-то о проклятии девяти поколений автора и о том, как сильно она ненавидит читать.

Именно в этот момент раздался звук бегущей воды. Стелла слегка опустила свиток и посмотрела поверх. Ее глаза блуждали по дыре в земле, ведущей к выдолбленному корню.

Затем она вскрикнула, когда Диана выстрелила из выдолбленного корня в шар темно-синего пламени и залила все водой. Она идеально приземлилась в центре двора и встряхнула волосами, чтобы убрать воду.

— О, привет, Стелла. Диана помахала промокшей и расстроенной девушке.

Стелла просто смотрела на нее поверх свитка техники.

«Ой, давай я тебя помою». Диана раскрыла ладонь, и вся вода вокруг устремилась к ее руке и собралась в мутный шар, который она затем уронила на землю.

Она подошла, встала рядом со Стеллой и посмотрела на свиток в своих руках: «Свиток техники, который мы купили у тех торговцев? Ты уже пытался обучить Патриарха(Эш)?»

Затем Диана вздрогнула: «Увидев, что он делал в шахтах, может быть, дать ему порталы было бы несправедливо по отношению к миру».

Стелла сунула свиток в руку Дианы: «Я не понимаю. Почему слова такие загадочные? Создать складку в пространстве, проколоть дыру, соединиться с якорным узлом, стабилизировать разлом, бла-бла».

Для Эшлока это звучало как простые инструкции... ну, настолько простые, насколько может быть простым создание портала из силы души.

Помогал ли ему его {Язык мира} перевести истинный смысл метафор и цветистого языка, которые, казалось, озадачили Стеллу?

Стелла скрестила руки и прислонилась к сундуку Эшлока, пока Диана читала свиток.

— Итак, что там было? Что-нибудь интересное случилось? — спросила Стелла, закрывая глаза и пытаясь успокоиться.

Диана усмехнулась: «Ничего особенного, просто немного борьбы с вредителями. Нашла заброшенный шахтерский городок, и Эшлок начал контролировать огромную слизь и использовал ее, чтобы измельчать грызунов».

"Ой." Стелла кивнула, как будто все это имело смысл: «Ммм, да, как и ожидалось от Эша».

«Перестань вести себя так, будто все, что делает это дерево, имеет смысл!» Диана закатила глаза: «И тебе действительно разрешено продолжать называть Патриарха этим именем?»

"Какое имя?" Стелла невинно моргнула и отмахнулась от Дианы: «Просто скажи мне, как расшифровать значение этого свитка. Ты умеешь их читать, верно?»

"Неа." Диана вернула его: «Понятия не имею, и даже если бы знала, эта техника предназначена для пользователей пространственной ци, а не ци воды, как я. Понимание этого может негативно повлиять на мое понимание ци воды, поэтому лучше мне даже не смотреть на нее. на него."

Стелла нахмурилась, забирая свиток обратно: «Что за штука?! Я никогда о таком не слышала».

«Это суеверие». Диана пожала плечами: «Но мне не стоит проверять, верна эта теория или нет. Единственное, что у меня есть, — это мое глубокое понимание ци воды и мои техники высокого уровня. все это прочь... почему бы тебе не попросить помощи у Эшлока? У него почти идеальная пространственная ци».

Стелла встала и показала свиток Эшлоку, что было забавно, потому что, пока свиток не был перевернут лицевой стороной вниз, он мог видеть его со всех сторон.

"Дерево, ты можешь это прочитать?"

Эшлок проигнорировал то, что Стелла изменила свое соглашение об именах, и мигнул своей Ци один раз, чтобы сказать «да». Он мог ее прочитать и даже немного понять.

«Видите? Я знал, что Три был умным». Стелла кивнула сама себе, а Диана буркнула сбоку.

Была только одна большая проблема. У него не было чертовых рук, чтобы выполнять технику рук. Он вспомнил, как Великий Старейшина, приехавший много лет назад, сказал, что не существует техник медитации, предназначенных для деревьев, и похоже, что проблема распространяется и на другие техники.

Они были разработаны с учетом человеческого тела. Но Эшлок скептически относился к тому, насколько жизненно важными были эти движения рук. Даже по описаниям они казались в лучшем случае поверхностными.

«В чем я действительно нуждаюсь, так это в книге «Совершенствование для манекенов». Я понятия не имею, что я делаю и как использовать свою ци вне своего тела…» знания науки, он, к сожалению, не был главным героем, который мог бы использовать водную магию только потому, что знал, как устроена молекула воды.

Ему нужно было наращивать свои знания, начинать с нуля и продвигаться вверх. И первым шагом в этом процессе была разработка того, как либо адаптировать человеческие методы к тем, которые применимы к деревьям, либо создать совершенно новые методы.

Как? Он, честно говоря, понятия не имел — и это приводило в ярость. Ци был его единственным билетом к независимости от розыгрыша гачи системы.

«Итак, Три, если ты можешь это прочитать, можешь показать мне технику?» — спросила Стелла с ожидающим взглядом. Она выглядела такой взволнованной…

Он дважды вспыхнул своей ци в знак «нет», и лицо Стеллы погрузилось в состояние задумчивости. Она посмотрела на свиток, просмотрела схемы, и тут до нее дошло: «У него нет рук».

"Дух". Диана пошутила сбоку: «Разве он не может использовать вместо этого свои ветки?»

Это было похоже на то, как если бы вам сказали подавать сигналы двумя палками. Его ветви действительно имели смутную форму человеческой руки, но у него не было пальцев, плоти или вообще чего-либо, что действительно имело бы руку. Он был деревом, а у деревьев не было рук.

Но без непредубежденности он никуда не денется. Если у него нет оружия, как он может получить оружие? Его духовный взор переместился на шелковый мешок с несколькими оставшимися от прошлого трупами.

У человеческих трупов были руки, и он мог управлять человеческими трупами. Выбрав тело, испускающее наибольшее количество ци, Эшлок применил {Корневая марионетка}, и через десять минут он получил контроль над высоким мужчиной с обнаженной грудью, который заставил его подумать о монахе.

«Дайм, я скучаю по управлению слизью… слизь — дурное имя». Эшлок любил называть вещи, поэтому они казались ему более личными: «Давайте назовем его Блоб? Боб? Да, Боб звучит хорошо. Ладно, я скучаю по контролю за Бобом…

Что-то в ощущении каждого дюйма человеческого тела, включая мозговую массу и органы, заставило его мысленно вздрогнуть — вероятно, потому, что когда-то он был человеком. В его душе все еще было какое-то фантомное ощущение того, что значит быть человеком, и это чувство было настолько далеким от того, что было правильным, что раздражало.

Боб был лучше. Управлять слизью было все равно, что класть руку в тарелку с теплым супом… гораздо приятнее.

Он все еще мог ощущать отдаленное ощущение, поскольку он никогда полностью не разрывал связь с Бобом и не оставлял его внизу в пещере. Выбор, который поглощал огромное количество его ци.

Было трудно передать, сколько ци стоило подняться на одну ступень в сфере Огня Души. То, как люди ходили по этой планете в высших сферах, сбивало Эшлока с толку — неудивительно, что они были готовы столкнуться с приливами зверей только для того, чтобы жить в районах с самой высокой плотностью ци; в противном случае вознесение заняло бы тысячи лет.

Так или иначе, чтобы контролировать Боба, использовалась примерно половина его ци. Остальное было разделено между копанием глубже в горах, чтобы вся шахта находилась под контролем его корня, и дальнейшим его культивированием, что в этот момент было похоже на капание воды в бассейн.

Ему нужно больше генерации Ци.

«Проблема в другой раз». Эшлок заставил корневую марионетку встать на трясущиеся ноги и блуждать в центр двора с черным корнем, извивающимся из его безмолвно открытого рта.

Две девушки широко раскрыли труп и с возбужденной болтовней наблюдали со стороны.

Как бы тревожно это ни было, Эшлок полностью сосредоточился на трупе, пытаясь использовать его чувства, чтобы видеть и слышать, а не просто управлять им издалека — он хотел получить полный человеческий опыт в надежде, что это прольет свет на совершенствование как единое целое. Это дезориентировало, мягко говоря, но он терпел это.

На мгновение наступила тишина, пока труп стоял мертвенно неподвижно... пока его глаза не открылись. Эшлок впервые за десятилетие смог видеть как человек.

Это было ограниченным и размытым, чего и следовало ожидать. Эшлок посмотрел налево и направо, перекатил мужчине плечи и сжал кулак в комок. Тело было сильным — мышцы едва вздулись, но производили такую ​​силу.

«До сих пор понятия не имею, как совершенствоваться как…» Эшлок закрыл рот, поняв, что пытается говорить вслух с трупом, и это звучит как умирающая волынка. Осуждающие и пристальные взгляды двух девушек не сделали его менее смущающим.

Он опустил голову и посмотрел в пол...

Ждать.

Почему светилась трава?

Это было едва заметно, но было слабое зеленое свечение.

Эшлок переключил взгляд на свое основное тело и открыл запретное веко. И Стелла, и Диана вздрогнули и призвали огонь своей души, который появился в виде ослепительно ярких капель Ци в его красноватом взоре.

Глядя на труп своим демоническим глазом, Эшлок подтвердил свои подозрения. «Этот культиватор — вечнозеленый с зеленым ядром души, неудивительно, что трава для него светится зеленым».

Духовное зрение Эшлока позволяло ему видеть слабый поток Ци в воздухе, но его демонический глаз мог видеть элементарную Ци. Например, ци ветра в воздухе, ци воды вокруг Дианы и ци пространства вокруг Стеллы...

Своим демоническим глазом, способным видеть нити всех типов ци, Эшлок использовал труп как марионетку в качестве своих рук и прошел этапы техники.

Его демонический глаз переместился и уставился на Стеллу. Он увидел тонкие волны пространственной ци, исходящие от нее в окружающую среду, прежде чем рассеяться. Определив область рядом с головой Стеллы как имеющую самые плотные волны пространственной ци, он выбрал эту область в качестве узла или якоря для пункта назначения портала.

Затем он сделал движения руками с трупом и осознал фатальную проблему. Труп имел остаточную природу Ци, а не пространственную. Решив все равно пойти на это, Эшлок выплеснул пространственную Ци из своего собственного Ядра Души через связь, разрушил Ядро Души трупа и наполнил его тело пространственной Ци.

Кожа трупа расплавилась, когда он загорелся, но Эшлок выстоял последние несколько секунд. Глупый жест рукой был выполнен, пространственная ци выгнулась дугой между пальцами трупа, и на кратчайшее мгновение образовался туннель в пространстве.

Затем он заставил труп ткнуть своим пылающим пальцем в портал, и, к его удовольствию, Эшлок увидел, как он снова появился и ткнул Стеллу в лицо, заставив ее по понятным причинам вскрикнуть.

Эшлок применил свою первую технику совершенствования самым окольным путем.

Но праздновать было недолго, так как оба портала рухнули, и отрубленный палец трупа упал на землю рядом со Стеллой.

— О, только не снова, — закричала Стелла и попыталась отпрыгнуть.

«Что…» Портал взорвался яркой волной пространственной ци, и Диану отшвырнуло сквозь стену.

Когда пыль осела, Эшлок решил, что использование трупов, которые плавились, а затем взрывались всего через несколько секунд, было далеко не идеальным. Если бы только у него было что-то, что он мог бы контролировать, что также было настроено на пространственную магию.

"Подождите. А как насчет Боба?"