Осень пришла с хорошими новостями.

"Дерево, я победила!" Девушка, казалось, была в восторженном настроении, когда сидела на скамейке. "Я не проиграла ни одного раунда, и к концу они называли меня Демонессой Стеллой Мрачной! Как же это забавно?"

"Наконец-то я узнал ее имя!" Эшлок был счастлив наконец узнать имя надоедливого человека, который постоянно его перебивал. Обращение к ней "девочка" становилось все более утомительным. К сожалению, Стелла продолжала называть его Деревом, но это было нормально.

- Я даже случайно убила отпрыска семьи Рейвенборнов. Их Великий старейшина был вне себя от ярости, но что я могла поделать? Бедный мальчик замер и не отразил мою атаку." Победную речь Стеллы прервал слуга.

- Мисс, не хотите ли чаю?

“Конечно. Принеси немного и для моего друга." - сказала Стелла, поглаживая кору Эшлока.

Слуга удалился с хитрой улыбкой, которую Стелла, казалось, не заметила. Она была слишком занята рассказами о своих эпических односторонних победах на турнире.

Эшлоку поведение слуги показалось странным, поэтому он активировал свой навык "Глаза Бога Древа", и его взгляд на мир изменился с внутреннего двора с пурпурной травой на вид с высоты птичьего полёта. "Кажется, диапазон обзора немного расширился". Теперь Эшлок мог видеть больше, чем просто вершину горы. Теперь было видно основание горы, и он мог даже разглядеть склон соседней горы. "Итак, где этот слуга..." Эшлок направил взгляд на окна и в конце концов обнаружил комнату возле двора с экзотическим садом, в которой находился человек, очень похожий на слугу через окно. Было трудно разобрать, что происходит внутри, но, судя по его предыдущим исследованиям, эта комната должна быть чем-то вроде комнаты алхимий.

"Я полагаю, помещения для прислуги и кухня находятся с другой стороны павильона..." Эшлок чувствовал, что приготовление чая в комнате для алхимий не было слишком странным для мира культиваций, но все равно было подозрительно.

"Дерево, я должна отплатить тебе..." Стелла прислонилась к его коре и поигрывала серьгами в пальцах. - Я бы вернула тебе их, но какая польза от сережек дереву? Ты хочешь чего-то еще?"

"Еда!" хотел крикнуть Эшлок. "Если бы у меня было несколько навыков атаки, я мог бы охотиться на этих чертовых птиц, которые сидят на моих ветках, но вместо этого я получил перевод языка и какие-то сверхмощные серьги".

- Дерево, я знаю, ты меня слышишь... но ты меня понимаешь?" Стелла вздохнула. - Деревья любят знания, верно? Стелла села на скамейку, скрестив ноги, повернулась лицом к Эшлоку и положила руку на его кору. Фиолетовое пламя материализовалось на ее ладони и мягко растеклось по коре Эшлока.

"Сука, ты что, сжигаешь меня?!" Значит, после всего, что он сделал, она сжигала его?

"Ух ты, дерево, вырасти до 3-й стадий всего за несколько лет - это очень впечатляет! Конечно, я не специалист по деревьям, но я слышала, что обычно они растут очень, очень медленно."

Проникающая Ци была немного раздражающей, но в целом ощущения были довольно приятными. Эшлок попытался оттолкнуть ее Ци, но даже внутри его тела это было похоже на попытку отгородиться от цунами лопатой. "Откуда у такой юной девушки столько силы? Неужели все люди настолько быстры в культивации?"

Стелла закрыла глаза и сделала длинный вдох. "Пока я пытаюсь передать тебе технику культивирования, позволь мне рассказать тебе о сферах. Сфера Ци, первая сфера культивации, имеет девять уровней. Люди в Сфере Ци могут укреплять свое тело с помощью окружающей Ци и жить долгой, здоровой жизнью. Некоторые также изучают боевые искусства и могут разбивать валуны, находясь в Сфере Ци".

Эшлок старался не обращать внимания на щекочущее ощущение Ци Стеллы, исследующей его тело, и внимательно слушал ее рассказ. Системы культивирования человека и дерева могут отличаться, но узнать силу своих врагов всегда было полезно. "Итак, я нахожусь в Сфере Ци, и мне осталось преодолеть еще шесть уровней до достижения следующей сферы", - ворчал Эшлок. "Прошло уже четыре года, а я все еще застрял на 3-м уровне. С такими темпами мне будет миллион лет, прежде чем я достигну высшей сферы!".

"После Сферы Ци идет Сфера Формирования Души. Именно здесь слабые терпят поражение и начинается путь истинного культиватора. Сфера Формирования Души не имеет уровней и достигается после того, как культиватор сформирует ядро души."

Стелла пробормотала себе под нос, может ли дерево вообще понимать такие термины. " Ядро души трудно объяснить в терминологий дерева, но важно знать, что если человек не сможет сформировать свое ядро души, он станет калекой и больше никогда не сможет заниматься культивированием."

Эшлок, очевидно, в какой-то степени понимал, о чем говорит Стелла. "Но что если я не смогу сформировать ядро души? Я тоже стану калекой?" задался вопросом Эшлок. В отличие от людей, деревья могут потерять ветку и со временем отрастить ее. "Точно так же, как ветка, уничтоженная теми культиваторами синей энергии. Она уже отросла лучше, чем когда-либо". Эшлок теперь немного боялся достичь царства Формирования Души. Может ли Стелла как-то направлять его?

"Как только культиватор сформировал Ядро души, он может направлять Ци, находящуюся в воздухе, через своё Ядро души, чтобы создать Огонь Души. В царстве Огня Души есть девять стадий, и я нахожусь именно на этой". Стелла улыбнулась, раздувая фиолетовое пламя, покрывавшее ее руки. "Вот почему без идеального ядра души культиватор становится калекой. Так что не торопись формировать его, мистер Дерево".

Эшлок хотел спросить, почему огонь ее души фиолетовый, но, к сожалению, она не стала пояснять.

"Затем есть царство Звездного Ядра..." Стелла удержалась от слез при упоминании о царстве, которое унесло жизнь ее отца. " Прости... трудно говорить об этом..." Стелла вздохнула, прежде чем продолжить. "А над Звездным Ядром находится Зарождение Души и Монарх, но о них я расскажу в другой раз. Эти два царства для нас обоих очень далеки".

Эшлоку не терпелось узнать, каких высот он может достичь, но, возможно, знание ужасов, которых мог достичь культиватор Монарха, могло бы вызвать у него кошмары. В конце концов, он был всего лишь маленьким Саженцем Сферы Ци.

"Госпожа, я принес чай". Служанка стояла на небольшом расстоянии от Стеллы с двумя деревянными чашками дымящегося чая в руках.

"Ладно, я занята... дай дереву его чай и оставь мой рядом со мной", - сказала Стелла с закрытыми глазами и фиолетовым пламенем, каскадам струящимся из ее рук.

Глаз служанки дернулся, но она подчинилась словам Стеллы. Она подошла к одному из выступающих корней Эшлока и вылила чай.

[ОБНАРУЖЕН СИЛЬНОДЕЙСТВУЮЩИЙ ЯД]

Мозг Эшлока гудел, в то время как его тело автоматически подавляло действие яда. Ему показалось, что кто—то вылил ему на ногу кипящее масло - боль была ужасной. Стелла, казалось, почувствовала хаотичный поток его Ци и нахмурилась.

Боль продолжалась в течение минуты, но затем, к счастью, прекратилась. "Какой смертельный яд! По ощущениям это больше похоже на цианид, чем любой другой яд, который я знаю". Эшлок не был экспертом, но он предположил, что, несмотря на его низкую сферу, его огромный размер и богатая Ци помогли подавить яд. Взглянув на сосредоточенную Стеллу, Эшлок не мог не усомниться в том, что она выживет, выпив такой яд.

[Навык {Базовая устойчивость к ядам [F]} изучен!]

"Подождите... Я могу изучать навыки?" Эшлок хотел мысленно ударить себя. Он полагал, что может получать навыки только при ежедневном входе в систему. Возможность изучения новых навыков даже не приходила ему в голову.

"Статус!"

[Демонический Духовный Саженец (Возраст: 4 года)]

[Сфера Ци: 3-я стадия]

[Навыки...]

{"Глаз Бога Древа"[A]}

{Язык мира[B]}

{Пожирание[C]}

{Базовая медитация[F]}

{Базовая устойчивость к ядам [F]}

" Несомненно, я действительно выучил новый навык!" Эшлок был в восторге, но ситуация требовала его внимания. Можно было предположить, что вторая чашка чая тоже была отравлена. "Может быть, система Древа сможет дать мне что-нибудь полезное?"

Ежедневная система Праздного Древа

День: 1818

Ежедневные очки: 120

Очки жертв: 0

[Войти?]

"Всего 120 очков. Как же убого. Да, войти."

[Вход успешен, израсходовано 120 очков...]

[Открыт навык C-класса: Производство Ци-Фруктов]

"Мда... Звучит совершенно бесполезно". Эшлок активировал навык, и в его разуме появилось меню. В нем он мог выбрать множество свойств фрукта, таких как размер, вкус и скорость роста.

Он даже мог придать фрукту свойства навыков, например {Базовое сопротивление к яду}. "Чтобы вырастить фрукт, я должен тратить свою Ци?" Эшлок нахмурился. Ци, которую он тратил, восстанавливалась с помощью медитации, а так как его техника медитации была F класса, то на восполнение потерянной Ци уйдет очень много времени.

Решив хотя бы проверить это, Эшлок выбрал быстрорастущий фрукт, по вкусу напоминающий яблоко, и наделил его баффом {Базовая сопротивляемость к яду}. Согласно меню, любой, кто съест этот фрукт, получит сопротивление к яду на один день.

"Пять месяцев!?" Эшлок уставился на меню, в котором было рассчитано минимальное время роста фрукта при использовании ста процентов Ци, накопленной во время медитации. Удаление вкуса сократило месяц, а удаление добавленного навыка свело это время к трем дням. "Значит, я могу произвести безвкусный фрукт, содержащий немного Ци, за три дня, но добавление навыка или вкуса значительно увеличивает время производства..."

Эшлок мог быть магическим деревом-людоедом. Но он все еще был деревом. Для человека три дня - это очень долго. Для него это было ничто. К сожалению, ситуация была срочной, и Стелла выбрала не того товарища по команде для такой ситуации.

"Есть ли способ предупредить ее?" Эшлок размышлял над проблемой, глядя на нетерпеливого слугу, чей взгляд метался между Стеллой, излучавшей пугающее количество Огня Души, и дымящейся чашкой чая, стоявшей рядом с ней на скамейке.

"Фух!" Фиолетовый Огонь Души рассеялся, и Стелла распрямила спину. "Это будет сложнее, чем я думала... неудивительно, биология дерева слишком сильно отличается от человеческой, так что все известные мне техники не сработают. Но, думаю, завтра я смогу заглянуть в библиотеку для тебя..."

Этого следовало ожидать, но Эшлок все равно был разочарован. Более лучшая техника медитации очень помогла бы ему сейчас.

"Мисс, ваш чай остывает".

Стелла бросила на служанку странный взгляд. "Почему ты все еще здесь? Есть что-то еще?"

Служанка проглотила ком в горле и поклонилась. "Нет, мисс..."

"Спасибо, на это всё". Стелла отмахнулась от служанки, так как та казалась погруженной в раздумья.

Слуга повернулась, чтобы уйти, а Стелла рассеянно поднесла к губам еще теплый чай.

Эшлок выругался. Был шанс, что она выживет. Возможно, в чае содержались редкие ингредиенты, которые помогали в культиваций, но были вредны для деревьев. Но Эшлоку не нравилось подозрительное поведение слуги.

Если бы у него был другой способ передать свои мысли, он бы обязательно это сделал. Но, увы, с его ограниченным арсеналом боевых и коммуникативных способностей это был единственный выход.

Эшлок нацелился на слугу и произнес {Пожирание} с максимально возможным количеством Ци. Земля загрохотала, и из фиолетовой травы вырвались черные лианы.

Стелла испугалась от внезапного крика и пролила немного чая на свое платье; он зашипел, растворив часть платья. Огонь души Стеллы вспыхнул, и чай мгновенно испарился, испуская неприятный запах. Стелла выронила чашку, и ее холодные глаза посмотрели на служанку, связанную множеством лиан, которые раздавили ее до смерти.

Эшлок почувствовал, что его сообщение было передано и кризис предотвращен, поэтому он попытался отменить навык {Пожирание}...

[Умение не может быть отменено]

Прошло несколько секунд, и служанка закричала, когда кровь хлынула из ее рта фонтаном.

[+5 ОЖ]

"Вот дерьмо."