[Пепельный Паук {Ларри} хочет эволюционировать]

[Да нет]

Ответ был, очевидно, да, но Эшлок также находил его уровень контроля над пепельным пауком немного тревожным. В каком-то смысле он предпочитал отношения с Мэйп.

Хотя этот маленький ублюдок не стал-бы слушать каждую его прихоть, он чувствовал, что может положиться на Мэйп, чтобы спасти его, если он окажется в опасности. Напротив, Ларри напомнил Эшлоку умного ИИ.

Если Эшлок умирал и не мог приказать Ларри спасти его, Эшлок был уверен, что паук будет смотреть, как он умирает, и не подняв ноги. Паук может есть и дышать, но Ларри не чувствовал себя живым для Эшлока.

Но что мог сделать Эшлок? Выпустить паука из-под его контроля было ужасной идеей — всего лишь на уровне [C] монстр убивал культиваторов с безжалостной эффективностью высшего хищника.

Культиваторы не были тупыми. Они пробовали различные тактики борьбы с пауком, но ограниченная информация и его постоянное движение мешали прижать Ларри и определить уровень его угрозы.

Более сильные культиваторы, естественно, были отправлены примерно после тридцати убийств, но Ларри к тому времени уже давно ушел с кучей трупов на спине для своего хозяина.

После того, как Эшлок нажал [Да], Ларри начал плести логово из паутины между ветвями Эшлока, к большому протесту Стеллы.

"Дерево! Скажи этой жуткой твари, чтобы убиралась!" Стелла скрестила руки на груди и уставилась на массивную тень, закрывающую солнце, чтобы она не могла продолжать загорать. Затем ее глаза скользнули по мешку с шелком рядом с ней.

«Чем здесь? Пахнет. Тьфу». Стелла призвала нож из своего пространственного кольца, присела и разрезала мешок. Наполовину съеденное лицо мужчины смотрело на нее широко открытыми глазами, как будто мужчина умер в полном шоке.

"Ах!" Стелла отшатнулась, зажав нос: «Это отвратительно!»

Эшлоку пришлось согласиться. Даже с его притупленными эмоциями и отстраненностью от ужасных сцен это выглядело как нечто с места преступления. К счастью, как у дерева, у него не было обоняния, но если судить по выраженному отвращением лицу Стеллы, мешок с разлагающимися человеческими трупами был далеко не приятным.

К несчастью для Стеллы, у Эшлока был план насчет этих тел. Использование {Пожирать} на них принесло бы ему немного кредитов, но он чувствовал, что будет проще попробовать общаться с человеческим телом.

Поскольку Диана и Стелла были так заняты тренировками, Эшлок не смог сопротивляться и съел последний труп монстра за 20 кредитов, так что теперь единственными телами, к которым у него был доступ, были эти человеческие трупы.

Пока Ларри возился со своим новым логовом паутины, Эшлок активировал {Корневую марионетку} на обнаженном трупе.

Стелла вздрогнула, когда черный корень вырвался из-под земли и вонзился в приоткрытый рот трупа. Эшлок находил реакцию Стеллы на все это довольно забавной, учитывая, что она убила так много людей с юных лет. Эшлок думала, что она привыкла видеть трупы.

Собственно, теперь, когда Эшлок задумался об этом. Поскольку Стелла всегда скармливала ему трупы, она никогда раньше не видела разлагающегося трупа.

Диана вышла во двор и холодно отреагировала на ужасную сцену. «Человеческие трупы…» Ее глаза сузились, глядя на черный корень, «…и снова эта марионеточную способность».

Это заняло несколько минут, но шелковый мешок с трупами в конце концов начал трястись, когда Эшлок попытался сдвинуть корневую марионетку. «У этого трупа есть Ядро Души, но оно слабее моего. Этот парень был недавно продвинутым культиватором Огня Души на первом этапе. Какая печальная судьба».

Эшлок уже чувствовал, как ядро ​​души трупа начинает трескаться. Если бы он смог заполучить высокоуровневый культиватор, это могло бы длиться дольше, чем несколько минут, но, увы, его навыки не были добры к трупам. "Почему система не может дать мне некромантию? Это было бы намного лучше..."

Тем не менее, Эшлок должен был признать, что возможность проецировать свое собственное развитие через марионетку, превращая ее в террориста-смертника, действительно давала ему очень эффективный метод атаки, пока рядом был запасной труп.

«Если бы я заполучил культиватор Звездного Ядра, такой как Великий Старейшина, мог бы я использовать навык {Корневая марионетка}, чтобы сделать его сверхновой? Или мне также нужно было бы находиться в царстве Звездного Ядра, чтобы сделать это?» Эшлок не был уверен, но если бы он мог устроить такой же взрыв внутри звериного прилива, разве он не получил бы невероятную сумму кредитов?

Эшлок снова переключил свое внимание на труп, вложив в него немного своего совершенствования. Его сиреневое пламя покрыло его руки, и мужской труп вылез из своего кокона нервными движениями, делавшими его похожим на зомби из дрянного фильма.

— Ладно, пора общаться. Эшлок заставил труп встать и открыть рот, но от него исходил только хрип, дурно пахнущий воздух и немного жидкости, капающей с подбородка.

Эшлок попытался еще раз, но обнаружил проблему. У трупа были голосовые связки и легкие, но он не знал, как заставить его говорить. Управлять конечностями достаточно легко — хотя нервные движения выдавали его уровень контроля как довольно низкий — но вручную настроить язык, голосовые связки и легкие трупа, чтобы имитировать речь? Невозможно без большой практики.

Но Эшлок хотел общаться сегодня, а не годы спустя, когда он усовершенствовал искусство мертвой речи. "Я мог бы играть в шарады с трупом... но что я вообще хочу сказать?" Эшлок не хотел, чтобы его первое впечатление было о том, как он танцует труп и беспорядочно указывает на предметы.

Естественно, Эшлок хотел многое рассказать Стелле. Они были бок о бок в течение многих лет, и он был не более чем зрителем и слушателем, никогда не способным утешить или предложить решение обезумевшей девушке. У Эшлока наконец появился шанс изменить это. Если бы он только мог общаться.

Труп в отчаянии царапал себе лицо. Должен же быть способ передать мысли...

Эшлок посмотрел на белоснежную стену павильона, и ему в голову пришла идея.

Марионетка шаркала по двору трясущимися ногами, и Стелла широко размахивала ею, как будто она была проклята или больна. Эшлок полоснул кончиком пальца по острому фрагменту рунического образования, которое торчало из земли, пуская кровь.

Труп неподвижно стоял перед полотном, как олень, пойманный в свет фар, с его пальца капала запекшаяся кровь. Наступила неловкая тишина, когда разум Эшлока опустел. Какими должны быть его первые слова?

Стелла и Диана с любопытством смотрели на них издалека, не желая подходить слишком близко.

Придя к решению, Эшлок заставил труп поднять дрожащий палец и с максимально возможной точностью произнес простое сообщение.

Я Эшлок.

Труп вспыхнул сиреневым пламенем, когда его слабое ядро ​​души разрушилось. Эшлок ослабил контроль и позволил пылающему трупу отвалиться в сторону перед его окровавленным посланием.

Не желая терять труп, Эшлок применил {Пожирание}, и из пола вырвались лианы, окружив горящее тело.

Стелла казалась благодарной за то, что Эшлок избавился от тела, когда она кивнула ему и прошла мимо скользящих лиан, и с Дианой рядом с ней она проверила слова.

Эшлок нервно ждал — он никогда не видел, как выглядит текст в этом мире. Они хоть читать умеют? Он писал на их языке? Что, если они сочтут его имя глупым? Должен ли он был сказать что-то более таинственное?

— Ты можешь прочитать это, Диана? Стелла наклонила голову, и Эшлок почувствовал, как его несуществующее сердце остановилось. Он только что написал ерунду на стене? Они думали, что он глуп?

«Я должен был нарисовать картинку… черт возьми», — проворчал Эшлок. Теперь, когда он посмотрел на слова, написанные трупом, это был не язык, с которым он был знаком на земле, а просто набор каракулей. Откуда он знал, как написать этот странный сценарий, который был так похож на…

"Руны." Диана сказала: «Я думаю, что это руны. Но древние. Мы могли бы найти специалиста, чтобы расшифровать их…»

«Нет, нам нужен учитель». — возразила Стелла.

"Почему?" Диана в замешательстве нахмурила брови.

Стелла наклонила голову, как будто это был глупый вопрос: «Очевидно, чтобы я могла писать буквы Древа, когда покину секту, чтобы тренироваться». Затем она указала на окровавленную стену: «И поэтому я могу понять все, что пишет Дерево в любое время!»

Диана закатила глаза и пробормотала: «О да… очевидно. Как я об этом не подумала».

Стелла практически пробежала мимо Дианы к входу в павильон: «Давай, Диана, мы не можем терять время!»

Диана догнала взволнованную девушку, надевая черный плащ с капюшоном и белую маску, чтобы скрыть свою внешность, так как у большинства культиваторов Рэйвенборна были такие же отчетливые черные волосы и серые глаза.

Эшлок смотрел, как они уходят, и не мог не усмехнуться про себя.

[+20 СК]

«О, труп был поглощен». Эшлок посмотрел на шелковый мешок и задумался о том, чтобы наложить на него {Пожирать}, но передумал. Вместо этого он приберег их до прибытия переводчика рун. Тогда он мог бы поговорить с ними еще немного. «Я получил одно предложение от этого трупа, а у меня осталось девять трупов, так что по одной строке на труп?»

Мысли Эшлока блуждали по поводу того, что сказать в этих девяти строках, когда всплывающее окно чуть не напугало его.

[Пепельный Паук {Ларри} начал развиваться]

[Пожалуйста, выберите путь эволюции {Ларри}...]

[Колоссальный пепельный паук...]

Колоссальные пепельные пауки, как известно, обитают на расплавленных равнинах. Их размер сравним с огненным драконом-подростком, а пластины брони покрывают их голову, живот и ноги, что делает их ходячими танками, способными сражаться лицом к лицу с самыми грозными зверями демонических царств.

— Черт, нет, — сказал Эшлок, взглянув на шелковый мешок, свисавший с его ветки. Он был настолько тяжелым, что дерево Эшлока скрипело, а мешок выглядел так, будто в нем мог бы поместиться рояль.

Размер Ларри оказался полезным, но в конечном итоге стал помехой. С добавлением бронированных пластин паук, естественно, стал бы медленнее и с трудом мог бесшумно красться по кронам леса. Кроме того, этот вариант ограничил бы Ларри ролью передового танка, в котором Эшлок сейчас не нуждался.

[Пепельный принц]

Королева пепельных пауков за свою жизнь родит тысячи потомков, но только один из них может считаться принцем паучков. У Принца Пепла нет никаких выдающихся качеств по сравнению со своими братьями и сестрами, кроме того, что он унаследовал от их матери глубокое понимание Дао Пепла.

Эшлоку понравилось, как это звучит. Не только из-за королевского титула, но и в мире совершенствования не было ничего важнее понимания Дао. С глубоким пониманием своего Дао совершенствующийся имеет неограниченный потенциал.

Ларри также несколько раз использовал свои ограниченные пепельные техники, чтобы выжить в ловушке культиваторов, и Эшлок хотел, чтобы Ларри выжил.

[Паук хаоса]

Пауки Хаоса процветают благодаря резне и становятся сильнее с каждым убийством, пожирая души своих противников. Хотя этот путь очень быстро ведет к огромной силе, Пауки Хаоса быстро охватывают безумный голод охоты.

Эшлок закатил несуществующие глаза. Он мог быть демоническим деревом, но ему были знакомы плюсы и минусы методов демонического совершенствования. Все, что обещает быстрые результаты и неограниченную власть, будет иметь такую ​​же обратную сторону, как потеря здравомыслия.

У него уже был сомнительный контроль над Ларри на дальних дистанциях. Последнее, что нужно Эшлоку, это чтобы паук вышел на тропу войны и убил всех, только чтобы разъяренный Великий Старейшина раздавил Ларри, как жука.

Паук прожил так долго только благодаря своей хитрости, а не грубой силе. «Я думаю, что вариант выбора очевиден».

Эшлок, естественно, выбрал [Пепельного принца], но другие варианты были бы лучше, если бы он был в других обстоятельствах, например, [Паук Хаоса] был бы идеальным в потоке зверей. Но в долгосрочной перспективе? [Пепельный принц] был подходящим вариантом.

[Путь эволюции {Пепельный принц} выбран, эволюция начинается....]

(Шарада-деская игра типа дают один слог и нужно отгадать слово.)