Стелла чувствовала себя беспомощной, когда в ушах гремел гром, а сверху лил ледяной дождь, от которого Стелла дрожала, а ее дыхание превращалось в пар.

Благодаря непрекращающемуся дождю и ее собственным усилиям, пламя, усиленное Ци от разряда молнии в стволе дерева, наконец, угасло.

Стелла рухнула на колени перед обугленным стволом, и грязь забрызгала ее черный плащ с символом секты Кровавого Лотоса, гордо вышитым на груди.

"Дерево... почему ты столкнулось с гневом небес?" пробормотала про себя Стелла, глядя на хаотичное небо. Молнии вспыхивали между темными тучами, словно древние бедствия сражались в небесах.

Стелла знала, что однажды и она столкнется с гневом небес. Как демонический культиватор, это было естественной частью ее развития.

Стелла чувствовала себя потерянной... сбитой с толку.

Ее глаза были расфокусированы, когда она смотрела на тлеющее дерево. Для нее дерево олицетворяло стабильность. Оно всегда было рядом, росло рядом с ней и предлагало плоды, чтобы утолить ее голод. Оно никогда не говорило, но в этом и не было нужды - она понимала его стремление к росту, но в то же время восхищалась его бескорыстием и благотворительностью. Однако сейчас оно находилось в состоянии нестабильности, полуразрушенное и безжизненное. Его душа была слабой и едва заметной, как мерцающий огонек свечи на воющем ветру.

Если она не поможет дереву, то оно может погибнуть навсегда.

Демонические культиваторы, подобные Стелле, были на вершине эгоизма. Они уничтожали... пожирали... поглощали все ради власти. Они культивировали принцип "один стоит над всеми", вместо того чтобы победить звериные насшествия путем сотрудничества.

Но это дерево не только забирало Ци мертвых, как это делает каждое демоническое дерево, но и перерабатывало мертвых в новую жизнь. Через свои плоды и собственный рост. Стелла почувствовала, как облака над головой всколыхнулись, и приняла решение, которое могло быть глупым, но она считала его необходимым для своего будущего.

Встав на ноги, она вспыхнула фиолетовым пламенем, и вода, заливавшая ее тело, испарилась в клубах пара. Грязь, налипшая на голени, тоже сползла, когда она шагнула вперед.

"Дерево. Я не знаю, почему ты так рано столкнулся с небесным бедствием. Но давай встретим ее вместе".

Формируя Звездное Ядро, человек, естественно, навлекает на себя гнев небес, Стелла все еще была на много уровней далека от такой угрозы, но это не имело значения. Она не могла подняться на столь высокий уровень всего за пять лет - пришло время рискнуть.

Еще один удар грома прокатился над горами, когда Стелла использовала свою технику перемещения.

Использовать техники, основанные на Ци, нежелательно, так как ее Ядро Души требует много времени для восполнения, но у нее не было другого выхода. Хотя она обладала сверхсилой и могла высоко прыгать, дерево было высотой более десяти метров и имело много ветвей на пути. На стволе дерева появился след фиолетового пламени, когда Стелла с помощью техники передвижения вскочила на него.

Прикрыв глаза рукой от непрекращающегося дождя, Стелла с беспокойством посмотрела на небо с вершины дерева. " Оно снова приближается". Стелла чувствовала неспокойную Ци: мир выражал недовольство тем, что дерево продолжает существовать.

Стелла сидела, скрестив ноги, на самой высокой ветке и чувствовала, как из открытого отверстия на левой стороне дерева, куда ударила молния, поднимается теплый воздух, а угасающее пламя все еще тлеет.

Фиолетовый огонь окутал фигуру девушки, когда она приготовилась к удару молнии.

К сожалению, ей не пришлось долго ждать.

Небеса дали знать о своем гневе еще одним мощным ударом. Мир озарился светом, когда молния вылетела из ближайшего облака, словно свернувшаяся гадюка, жаждущая уничтожить свою жертву.

Стелла закричала, когда молния ударила в ее сторону, словно притягиваемая открытым отверстием дерева внизу. Дерево приняло на себя всю тяжесть удара - молния Ци ударила в дерево, но таинственным образом причинила гораздо меньше вреда, чем в прошлый раз. Удалось только разрушить еще одну ветку и оставить горящую вмятину в стволе дерева, которая быстро рассеялась, как будто пламя боролось за то, чтобы сохранить дерево в качестве топлива.

Стелла, однако, не знала о повышенной устойчивости дерева к молниям и огню. Поэтому она стиснула зубы, стараясь принять на себя как можно больше молний.

Как и в прошлый раз, ветви дерева служили проводником, и Ци молнии, не в силах пробиться сквозь 6-й уровень окружающей Ци дерева, не оставалось ничего другого, как искать другой проводник, возможно, человека из плоти, который сам вызвался стать громоотводом.

Волосы Стеллы затрепетали, когда молния, пущенная между ветвями дерева, ударила в нее. Она закрыла глаза, чтобы не ослепнуть, и вместо этого сосредоточилась на технике дыхания и поддержании себя в фиолетовом пламени. Из-за дождя, шума, яркого света и непреодолимого желания защищать, Стелле пришлось как никогда сосредоточиться на поддержании ядра души и наполнении его ци.

Когда в нее ударила остаточная молния, она почувствовала, что ее Ци быстро истощается, но хаотичная Ци и ее концентрация помогли ей восстановить резервы Ядра Души. Несмотря на ситуацию, на ее лице появилась улыбка, так как она почувствовала, что ее прогресс ускоряется. Здесь, на пике Красной Лозы, трудно было найти неблагоприятные условия, чтобы испытать свои силы.

Лишь бы дерево выжило... Сегодня будет хороший день.

***

Проснувшись, Эшлок чувствовал себя пьяным. Непостижимая головная боль терзала его разум изнутри, а зрение, несмотря на духовность, было фрагментарным, ограниченным и размытым. Крошечные уколы боли вокруг его ветвей помогли ему очнуться и сосредоточиться... как будто он получил пощечину.

Ежедневная система Древа

День: 2008

Ежедневные очки: 33

Очки жертв: 0

[Войти?]

"А?" Мысли Эшлока завертелись в голове, и он сосредоточился на цифрах системы Древа

Тот факт, что было 33 неизрасходованных ежедневных очков, указывало на то, что прошел месяц. "Что случилось?" спросил он себя вялым голосом. Тот факт, что он лишился половины зрения, а его тело чувствовало себя разбитым, помогло ему вспомнить, что он перенес довольно сильный удар с небес.

Оглядевшись по сторонам, Эшлок уловил серые камни со светящимися серебристыми линиями, похожие на мерцающую ртуть. Сосредоточиться на чем-то одном было трудно. Его разум был сонным и дрейфовал то в одну, то в другую сторону. Но даже в дымке он мог видеть девушку, окутанную фиолетовым пламенем, сидящую на нем с закрытыми глазами и ровным дыханием. Если присмотреться... по ее волосам и между кончиками пальцев пробегали искры фиолетовых молний.

Медленно, в течение часа, Эшлок сумел немного прийти в себя и снова заснуть. Вокруг него по кругу располагались знакомые каменные блоки. Если ему не изменяла память, это были камни, из которых состояла руническая формация, которую Стелла использовала для культивации.

"Неужели она переместила свою руническую формацию, чтобы быть рядом со мной?" задался вопросом Эшлок. Он почувствовал тонкий поток Ци, который тянулся к формации. Его листья улавливали часть Ци, а остальное входило и выходило из легких Стеллы, когда она применяла технику культивирования.

Используя свой {Глаз Бога Древа}, его разум кричал от боли, но Эшлок не обращал на это внимания - ему нужно было получить полную информацию о его состоянии, а без обзора с воздуха это было бы невозможно.

"Ну, выглядит все это не очень хорошо..." Левая сторона, направленная на кухонную часть павильона, была полностью обуглена. По сравнению с его обычной черной корой было трудно определить, но необгоревшая сторона имела глянцевый и приятный оттенок, в то время как обгоревшая сторона была неровной, сырой и неухоженной, как склон вулкана.

"Можно ли считать это мужественным шрамом для дерева?" Эшлок грустно усмехнулся про себя. Понятно, почему он больше не мог ничего видеть в том направлении: ведь древесина была мертва и больше не была его частью... Похоже, обугленная кора заблокировала функционирование остальной части его тела.

Наряду со своей разрушенной половиной он насчитал девять вмятин, полученных, вероятно, от многочисленных ударов молнии.

"Вздох... Я знал, что рано или поздно в меня ударит молния. Это был лишь вопрос времени. Как дерево на вершине горы высотой восемь тысяч метров, я был бы самой легкой целью для любого удара молнии на многие мили..." Эшлок вспомнил, как видел обугленные безжизненные деревья во дворе соседней горы. Было очевидно, что с ними произошло.

Отменив навык, Эшлок вернулся к своему разбитому обзору двора и раздраженно хмыкнул. "Так просто не пойдет... Как будто кто-то держит на одном из моих глаз повязку со странными отверстиями". Эшлок попытался придумать решение, но как всегда... он прибегнул к своему золотому пальцу в этом мире.

Его система.

Ежедневная система Древа

День: 2008

Ежедневные очки: 33

Очки жертв: 0

[Войти?]

"Да", - невнятно ответил Эшлок, и на экране появилось уведомление.

[Пользователь слишком поврежден, чтобы получить системное воплощение]

[Повреждения рассчитаны на 67%]

[Восстановить тело за счет очков? Да/Нет]

"О, функция ремонта! Как полезно!" Эшлок почувствовал, что все наконец-то идет своим чередом, и с радостью нажал "да".

[33 очков израсходовано...]

Несколько облаков на небе словно расступились, и на Эшлока упал луч солнца, озарив его теплым золотистым сиянием.

Глаза Стеллы открылись, когда она почувствовала небесный свет на своей спине - посмотрев вниз на дерево, она увидела, как перед ее глазами заделывается самое маленькое из девяти отверстий. "Дерево? Ты очнулось? Как ты так исцеляешься?" На ее лице расцвела улыбка.

[3,3% повреждений восстановлено... Осталось 63,7%].

Тем временем Эшлок в ярости кричал на систему. "Тупая гребаная система, месяц очков на восстановление 3% повреждений? Почему ты не предупредил меня об этом ужасном коэффициенте конвертации? Эй! Верни мне мои очки, сволочь мошенническая". Увы, систему не волновала его участь, и уведомление исчезло без всякого интереса.

Глубоко вздохнув, Эшлок почувствовал, как его силы воли, чтобы оставаться в сознании, покидают его. "Что ж, хотя это будет медленный процесс, я должен исцелиться естественным образом... лучше сэкономить очки для нового навыка или чего-то еще... Благодаря новому руническому образованию, окружающему меня, я получаю гораздо больше Ци, чем раньше, так что я должен исцеляться и культивировать быстрее..."

"Дерево! Эй! Не спи больше! Я пойду принесу тебе еды..."

Эшлок очень хотел бы послушать бредни девочки, но, к сожалению, придется подождать до другого дня... или, может быть, до другого года.