В этот момент Энель всё так же мирно лежал в своей палате, терпеливо ожидая, когда к нему наконец придёт медсестра. Со стороны могло показаться, что время для него будто бы застыло, а сам он был полностью оторван от всего, что происходило за пределами этих стен.

На самом деле все те события, что произошли с Каином — магом третьего уровня и по совместительству лидером Диреклии, — уложились всего в несколько часов. За этот сравнительно короткий промежуток времени волшебника третьего ранга сначала обнаружили, затем достаточно быстро подавили, а после, уже в качестве ценного трофея, приволокли в главное логово волков.

Пока всё это происходило, Энель оставался в полном неведении. Он спокойно лежал на своей кровати, погружённый в собственные мысли. Безмятежно ожидая прибытие медсестры, он даже не подозревал, насколько серьёзные и судьбоносные процессы разворачиваются буквально в то же самое время.

По непонятным причинам почти целый день все медсестры полностью игнорировали палату магов. Никто из персонала не появлялся. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь тихими непонятными шорохами за окном и случайными звуками из соседних коридоров.

Только под конец дня, когда за окном уже воцарилась тёмная непроглядная ночь, одна из медсестёр наконец-то соизволила явиться. В белом халате, с привычной степенью серьёзности, она вошла в палату, готовая принять стандартный поток просьб и пожеланий от пациентов.

Как и всегда, каждый из магов по очереди озвучивал свои требования, а женщина внимательно записывала всё на обычную бумажку, фиксируя детали и расставляя приоритеты.

Когда же дело дошло до Энеля, к всеобщему удивлению, вместо того чтобы озвучивать свои пожелания вслух, он спокойно поднялся с кровати и подошёл к медсестре вплотную. Сделав это, он осторожно наклонился к её правому уху и тихо что-то прошептал. Когда он проговорил всё, что хотел, медсестра спокойно записала услышанное в свою служебную бумажку. После этого, убедившись ещё раз, что пациентам больше ничего не нужно, она немедленно покинула палату, не желая задерживаться там ни на минуту.

Всем, кроме Клауса, сразу стало безумно интересно, что именно Энель хотел скрыть. Особенно любопытной оказалась Изабель. Как только она заметила, что Энель что-то шепчет медсестре, она мгновенно поднялась с кровати и поспешила к ним, надеясь услышать хоть малую часть секретной информации. Однако к моменту, когда она подошла достаточно близко, Энель уже успел проговорить самую важную часть. В результате Изабель не смогла узнать ничего по-настоящему значимого.

Энеля, естественно, раздражало то, что эта психически неуравновешенная девчонка везде суёт свой нос. Однако, к сожалению, сделать с ней он ничего не мог. В его понимании лучшей стратегией по отношению к Изабель было полное игнорирование её существования. И именно этот метод он и решил применить в этой нелегкой ситуации.

Когда девушка пыталась нагло подслушать то, что он говорил медсестре, Энель даже не посмотрел в её сторону. Он не проявлял гнева, не делал замечаний и не пытался её напугать. Вместо этого он спокойно вернулся на свою мягкую кровать, хорошенько укутался тёплым одеялом и, закрыв глаза, попытался уснуть.

Энель явно старался отгородиться от всего происходящего вокруг. В тот момент он не хотел тратить ни секунды своего времени на больных людей.

Благодаря Клаусу он мог совершенно не волноваться по поводу своей безопасности. Пока этот маг второго уровня находился с ним в одной палате, Изабель определённо не осмелится действовать. Это означало, что Энель мог себе позволить спокойно уснуть, фактически находясь в окружении опасных врагов.

Если бы Клауса здесь не было, его жизнь наверняка была бы по-настоящему невыносимой. И это в лучшем случае. Если же представить худший сценарий, то при полном отсутствии защиты со стороны его жизнь могла бы оказаться под прямой угрозой. Вполне возможно, что в этом альтернативном сценарии Изабель просто убила бы его ещё в первый день пребывания в больнице. И на этом история Энеля Эшфорда подошла бы к своему логическому завершению.

Как и всегда, Энелю было трудно уснуть. Мысли не желали утихать, тем самым не давая сознанию погрузиться во тьму. Понимая, что бороться с этим бесполезно, он решил успокоить себя самым простым и привычным способом, то есть тщательно обдумать всё то, что его тревожило.

«На данный момент я уже сообщил медсестре всю необходимую информацию. Теперь оставалось лишь немного подождать. Я искренне надеюсь, что мой меч действительно находится в этой больнице и что ей удастся отыскать его для меня.

Причина, по которой я так сильно хочу вернуть своё оружие, была предельно простой. Всё дело в том, что недавно мне в голову пришла безумно интересная идея. Если я способен покрывать своё тело молниями, тем самым напрямую усиливая его характеристики, то почему я не могу сделать то же самое с каким-то внешним предметом — например, с мечом?

Эта навязчивая идея не отпускает меня уже довольно долго. Мне и впрямь крайне любопытно, что произойдёт, если направить молнии не на самого себя, а в оружие. Можно ли добиться похожего эффекта? Усилить удар, придать клинку по-настоящему разрушительную силу — или, быть может, открыть нечто совершенно новое?

Почему-то мне кажется, что реализовать эту задумку будет несравнимо легче, чем полное покрытие тела молниями. При этом потенциальная польза от освоения этого навыка может быть не меньше — а возможно, даже больше. Если у меня всё получится, пробивная мощь моего меча должна значительно возрасти, а это напрямую усилит мою боевую эффективность и сыграет ключевую роль в будущих сражениях.

На самом деле сейчас я уже значительно сильнее, чем был всего несколько дней назад. И всё это произошло из-за того, что моя культивация поднялась на одно малое царство. Сейчас я маг первого уровня средней стадии — и это не пустые слова. Когда я только продвинулся вперёд, я почти не заметил изменений. Но теперь, когда я внимательно изучил свою апертуру, я отчётливо увидел, что качество моей первобытной сущности значительно улучшилось.

Оно стало плотнее, и даже цвет слегка изменился. Раньше, на начальной стадии, моя мана была светло-жёлтой. Теперь же она приобрела более насыщенный оттенок, уже нельзя было назвать её светло-жёлтой, сейчас она была просто жёлтой, более плотной и концентрированной.

Раньше я мог поддерживать свой покров молний примерно восемь минут, прежде чем запас энергии полностью исчерпывался. Сейчас же, по ощущениям, это время должно увеличиться примерно в два раза — что является невероятно радостной новостью. Благодаря этому я смогу удерживать свою пиковую боевую мощь значительно дольше. В будущем это, возможно, не раз спасёт мне жизнь.

Кто бы мог подумать, что прорыв всего на одно малое царство способен так значительно увеличить мои боевые возможности. Естественно, после того как я ощутил такой стремительный прогресс в силе, я понял одно: мне срочно нужно найти как можно больше первобытных камней, чтобы как можно скорее прорваться к высокой стадии первого ранга.

Если мне удастся это сделать, моя сила снова совершит качественный скачок. В такой ситуации я, возможно, даже смогу дать достойный отпор невменяемой Изабель. Сейчас, насколько мне известно, эта дрянная девчонка находится на пиковой стадии первого уровня, всего в шаге от второго. Очевидно, с моим средним этапом первого ранга мне будет крайне сложно что‑то ей противопоставить».