Дорога, по которой мы шли, вела прямо к городу Рэ. Мы шли по обочине, а по главной полосе должны были перемещаться автомобили. Однако сейчас из-за недавнего происшествия дорога была перекрыта и пустынна.

Вдали виднелись высокие здания, почти такие же, как обычные многоэтажки Земли. Над городом возвышался едва заметный магический купол. На подходе к городу проверяли документы, что являлось ещё одной проблемой. Ни я, ни даже Астелла не знали, как проникнуть внутрь. Да что там, нам даже нельзя было надолго останавливаться в одном месте или ночевать в гостинице! Оставалось надеяться на то, что нам повезёт уже в который раз.

Да, нам в какой-то степени снова повезло.

-Эй, вы выглядите подозрительно!

К нам приближался мужчина с ехидной улыбочкой и в богатой одежде.

-Что вы забыли в городе Рэ?

-М-мы…

-Ага, так и знал, деревенщины без документов.

По лицу незнакомца пробежала неприятная улыбочка, и он потёр руки.

-Вам всенепременно нужно попасть в Рэ? Впрочем, если б не было причины, вы бы сюда не заявились.

-Да.

Астелла, как самая рассудительная, обратилась к странному богачу. Тот осмотрел девушку и кивнул.

-Тебя, красотка, я пущу просто так. А кавалерам придётся заплатить.

-И чем же?

Захарий, нахмурившись, сжал кулаки. Зайншторм пыхнул в сторону мужчины дымом.

-Если хотите пройти, так сказать, неофициально, то прошу на Гладиаторскую Арену в качестве гладиаторов от моего имени. Я вижу по вам, что вы сильны. Победите по разу каждый – и довольно! Но если проиграете…

Незнакомец зловеще ухмыльнулся.

-Тогда прощайтесь со свободой на два года.

Я посмотрел на Астеллу. Та медленно, неуверенно кивнула.

-Ладно, мы согласны.

-Ну и хорошо! Пройдёмте…

***

Мы стояли перед огромным зданием круглой формы. Оно было в несколько раз самого большого футбольного поля. Незнакомец провёл нас через охрану, заговорив стражей так, что они даже видеть нас больше не могли. Когда мы шли по улице, прохожие бросали странные взгляды на трёхметрового Зайншторма и мои раны. Однако, когда они замечали ведущего нас богача, они тут же отворачивались. Видимо, он был известной фигурой в Рэ.

Мы шагнули внутрь, пройдя через резные алые врата. Нас тут же встретил галдёж и шум. Там было очень просторно – мы стояли внутри огромного коридора с потолком, возвышающимся над нами на высоте пятнадцати метров, а то и выше.

Вокруг мелькали разной степени расфуфыренности маги, воины и простые люди. На нас тут же обратили внимание – все здесь не были новичками.

-А, опять Соррэ привёл бездокументных.

-А дракончик то! На дракончика посмотрите!

-Ого, какая девушка… Она, что, тоже будет сражаться? Нехорошо, Соррэ, нехорошо…

-А что у этого парня с лицом?

-Да, видать, не впервой сражаться.

И прочее, и прочее. Я смотрел в землю – столько людей, которые так и ждут, как мы начнём сражаться…

Ярость закипала в моём теле. Это, конечно, хорошо, что мы внутри города, однако эти богачи… Им бы только смотреть – а мы будем страдать под их улюлюкание!

-Прекрасно! А теперь я договорюсь о ваших противниках…

Соррэ ушёл, а мы остались стоять, окружённые толпой.

-Эй, разойдись!

Сквозь возмущённо ругающихся людей пробирался неизвестный с очень звучащим, воодушевлённым и мужественным голосом. Наконец он появился.

-Новички!

Перед нами стоял юноша с очень растрёпанными волосами и очками. Он выглядел взбудоражено и весело.

-Эй, а какой у вас ранг?

-С+ у всех.

-Да? Тогда вам придётся сложно… Но ничего! Здесь вы скоро прославитесь! Ведь даже Элизия стала известна здесь после победы над моим отцом! Я – Айзенхарт, могучий воин В ранга! 39 уровень, на счету восемь побед! Владелец великого меча Рейдана!

Юноша вынул из-за спины нечто вроде длинной заострённой шпалы полностью из антимагического волокна, а, значит, не очень тяжёлого в использовании и очень прочного.

-Да, он дело говорит. Но ему расти и расти до уровня его отца – шестьдесят пять побед и одно поражение!

Из толпы раздались уверенные и весёлые голоса.

-Айзенхарт, ты сейчас сра… А, ты уже здесь!

Соррэ, подошедший наконец, обратил внимание на юношу.

-Так, это – ваш первый противник. Выбирайте, кто пойдёт.

-Э-э, так нечестно!

Из толпы раздались голоса, ругающие Соррэ, но богач лишь потёр руки и ухмыльнулся.

-Я пойду.

Я был готов отделаться от всех проблем быстро и сразу. Тем более, моё здоровье оставляло желать лучшего.

-Прекрасно!

Соррэ расцвёл, будто ему подарили недешёвый автомобиль на День Рожденья.

-Идём за мной!

Айзенхарт поманил меня и повёл вглубь коридора.