Дориан высунул свою драконью голову над каменным выступом, разглядывая пеструю команду, состоящую из Аетов, людей и вампиров, сражавшихся с троицей больших существ, которые, казалось, были сделаны из камня. Он был достаточно далеко, так что его небольшое движение, даже с его большим размером головы, было практически незаметным, особенно для команды, занятой сражением.

Три каменных существа были похожи на крупных медведей, почти 3 метра в высоту в положении стоя на задних лапах. В группе было четыре мага, трое из них отправили парящие красные копья, чтобы нанести удар по медведям, а четвертый отступил немного в сторону, и с точки зрения Дориана, не делал ничего видимого. Правда, у мага руки были сложены вместе в общий жест мага, кастующего заклинание.

«Коричневый Скальный Медведь. Зверь Класса Мастер, у которого нет Способностей, но есть жесткий внешний вид, напоминающий камень».

Прозвучал, как обычно, в его голове голос Аузры.

«Хмм».

Дориан задумался,

«Должен ли я пойти и помочь им?»

Он выждал еще один момент, чтобы просмотреть данные родовых линий крови. Сильные защитные свойства его чешуек Гигантского Дракона Мур определенно нуждались в улучшении, учитывая, что леопарды Класса Мастер сумели повредить их, хотя и слегка.

СВИСТ

БУМ

В воздухе прозвучал взрыв и пронеслась ударная волна. Женщина-вампир, одетая в черную кожаную броню, кинула маленький каменный молот вперед, прямо в бок одного из медведей.

Медведя откинуло назад, он пролетел по воздуху через несколько других бойцов. На его каменной внешней оболочке были видны несколько крупных трещин, но он встал и заковылял обратно в битву.

Дориан увидел, как другой мужчина-вампир из ниоткуда вытащил длинное копье и принялся с легкостью бить другого медведя. Каждый раз, когда его копье сталкивалось с медведем, на его каменной внешней поверхности появлялись трещины, а самого медведя отбрасывало назад.

«Кажется, они контролируют ситуацию».

Дориан пожал плечами. Звери Класса Мастер были не совсем обычными, но он был уверен, что если действительно захочет, то сможет самостоятельно найти других Коричневых Скальных Медведей.

"Не мое это дело."

Он обернулся и ушел.

*****

— Упакуйте его, ребята!

Прохрипел Ратвен, его грудь вздымалась. Он вытер обильный пот со лба и посмотрел на труп Коричневого Скального Медведя.

Он, Охотник Класса Грандмастер, едва успел пробить жесткую внешнюю оболочку медведя. Для зверя Класса Мастер его было очень трудно убить.

— Долен, соберите всю кровь и сохраните ее. Мы бросим туши, не похоже, что они много стоят.

Мясо могло, конечно, что-то стоить, но из-за состояния тел, даже Маг Класса Лорд, изучающий Некромантическую Магию, вряд ли заинтересовался бы ними. Кости же были слишком большими для транспортировки.

— Да сэр!

Произнес один из четырех магов его группы, энергичный маг Класса Небо, который, как и большинство вампиров, специализировался на Магии Крови. Он был молодой, из числа нового пополнения его команды.

Ратвен вздохнул, думая об этом. За последние пару дней его охотничий отряд понес несколько потерь. Смерть Городского Лорда потрясла всех, и между дворцовыми Лордами разразилось несколько сражений.

Сведения о Золотом Яблоке они получили только потому, что Дворцовый Лорд Горт обнаружил нескольких кусочков бумаги, когда грабил остатки особняка Городского Лорда.

Служение Дворцовому Лорду было роскошной работой, гарантирующей ваше будущее, но оно сопровождалось и опасностью.

Ратвен еще раз посмотрел на своих людей, особенно на одного Мага. Это был единственный маг в отряде, который не изучал Магию Крови.

Хармен Гоббель, маг из числа людей. Он носил набор кожаных доспехов, благодаря которым он не выделялся среди других Охотников в группе, выглядя как простой боец. Он был не самым отважным из магов, но он был лучшим Магом Судьбы, служившим у Горта.

— Давай, Хармен.

Он кивнул маленькому, слегка упитанному, блондину. Тот вытащил маленький светящийся кристалл из своего Пространственного мешочка. Это был артефакт, созданный для специфического поиска, который им предоставил Дворцовый Маг Горт. Он носил название Кристалл Резонанса. По описанию, он должен был посылать волну энергии, которая будет резонировать с Золотым Яблоком.

Кристалл имел широкий радиус поиска - более десяти тысяч метров. Он был чрезвычайно дорогим, и, как назло, его можно было использовать только один раз. Кроме того, кто угодно, находящийся относительно близко к Кристаллу Резонанса, почувствовал бы расположение Золотого Яблока так же сильно, как и лицо, держащее кристалл. Это был недостаток, который нельзя было устранить. Чтобы успешно найти природное сокровище, кристалл воздействовал на область,.

Несмотря на минусы, это был единственный реальный способ найти Золотое Яблоко. Природные сокровища не испускали практически никакой ауры, если вы не стояли рядом с ними. Горт не знал точно, где находился плод, известно было только то, что он находился где-то в глубинной области Овербальского Каньона.

— Проверь окрестности, прежде чем мы пойдем дальше.

Приказал Ратвен. Резонанс, созданный кристаллом, был неясным, и немногие звери даже смогли бы его понять. Только те, кто был в Классе Мастер или выше, имели шанс что-то почувствовать.

— Кастуй нити Судьбы любого дикого зверя Класса Мастер или выше. Будь конкретным, ищи то, что я сказал. Также сканируй любых гуманоидов Класса Мастер или сильнее.

Нити Судьбы были трудной задачей для сканирования, он это хорошо знал.

— Ма-Мастер Класс диких зверей или сильнее, гуманоиды в Классе Мастер или сильнее, понял.

Хармен кивнул, нервно сжав руки. Лоб мага покрывали крупные капли пота, хотя в последнем бою он буквально не сдвинулся с места.

Прошло несколько минут, глаза Хармена начал испускать белый свет, магическая энергия закручивалась.

Постепенно свет исчез, и глаза Хармена вернулись к норме.

— Это был последний из них, Сэр Ратвен.

Его голос был почтительным, несмотря на то, что они оба занимали одинаковое положение в иерархии мест у Горта. По крайней мере, этот человек был почтительным, хотя его раздражительность все же вынуждала Ратвена смотреть на мага Судьбы с опаской.

— В Классе Мастер или выше в о-области нет никаких ди-диких зверей или г-гуманоидов.

Он высказал свой вывод с неким подобием уверенности. Его сканирование нитей Судьбы получило удивительно ясные результаты.

Ратвен удовлетворенно кивнул. Они наткнулись на Коричневых Скальных Медведей и были вынуждены заняться зачисткой местности, но пока это были единственные серьезные звери, с которыми они столкнулись. Им встретился один зверь Класса Мастер, но тот сбежал, как только увидел мощь своих противников. Зверю хватило нескольких Кровавых Копий, посланных магами Крови.

— Айна.

Он позвал своего доверенного партнера. Женщина-вампир подошла. Она вела наблюдение, обучая новых Охотников.

— Мы собираемся это сделать?

Лицо Айны нахмурилось, она нервно посмотрела на резонансный Кристалл, ее руки еще сильнее сжали каменные молотки.

Ратвен кивнул еще раз.

— Все, смотрим живее!

Как только они почувствовали резонанс, им нужно было двигаться быстро. Нельзя было терять время, весь процесс резонанса будет длиться только короткое время.

Он глубоко вздохнул, а затем раздавил Кристалл в руке.

Мгновение спустя, невидимая волна энергии взорвалась.

*****

Как только Дориан начал отдаляться от места сражения, его охватило странное чувство дезориентации.

Дориан остановился, и когда его чешуйчатые лапы врезались в каменный пол каньона, он уже был в состоянии повышенной готовности. Глаза метались влево и вправо, а его гигантская форма слегка дрожала, готовая среагировать в любой момент.

Но ничего не случилось.

Он нахмурился, анализируя свое окружение.

Чем глубже он углублялся в каньон, тем больше и больше появлялось выступающих валунов и камней. Путь, по которому он шел, постепенно превращался в лабиринт из больших десяти-двадцати метровых каменных блоков, разбросанных по всей поверхности земли. На многих, если не на всех, камнях росла бледно-зеленая растительность, придавая этому месту старый, древний вид.

По какой-то странной причине он почувствовал покалывание, когда посмотрел на север, дальше в глубины опасной зоны. Присутствовало ощущение дерганья, как будто что-то, что он искал, находилось там.

"Как странно..."

Пробормотал он, его глаза слегка расширились.

"Аузра? Есть идеи по этому поводу?"

Спросил Дориан, глядя в направлении, куда тянуло ощущение.

Аузра ответил не сразу.

"Сбор информации от ваших органов чувств ... похоже, это какой-то резонанс, созданный магией. К какой-нибудь волшебной траве, артефакту или зверю."

"О? Хорошо".

Он улыбнулся. Все эти варианты казались ему приемлемыми.

Он вытянул назад шею, глядя в направлении группы, которую он заметил.

Не было ни одного шанса, чтобы что-то подобное произошло ни с того ни с сего. Скорее всего, группа позади него наложила какое-то заклинание.

Тем не менее, если они были столь любезными, что приведут его к какому-то редкому сокровищу или зверю... кто он такой, чтобы им отказать? Может быть, это его душа исказила Судьбу, которая была ответственна за это, ну и ладно, он не собирался жаловаться.

Самое худшее, что могло случиться, это если он столкнется с Ящерица Солнечных Скал, самым смертоносным существом в этом районе.

И поскольку это была главная причина, из-за которой он был здесь ...

Дориан рванулся вперед, в направлении, которое указывало ему ощущение в его уме. Его драконическая форма прыгала с камня на камень, его движения были удивительно быстры, несмотря на его массивную форму.

Его форма Гигантского Дракона Мур была, несомненно, медленнее, когда дело доходило до быстрых поворотов или резких изменений направления движения. Однако, в том, что касалось общей скорости бега, его огромная форма позволяла легко набирать большую скорость и быстро покрывать большие расстояния.

Когда каменные столбы и валуны стали больше размером, Дориан после каждого прыжка начал применять скольжение вперед. Его зеленые крылья сияли в лучах света, который пробивался сквозь туманный воздух наверху.

По мере приближения, ощущение цели становилось все более и более отчетливым, в конце концов, оно стало мощным чувством знания, что перед ним находилось что-то весьма ценное.

К тому моменту, когда он добрался до места, прилегающего к области, куда тянула связь, валуны и каменные колонны возвышались уже на сорок-пятьдесят метров в высоту, но толщиной были всего от полдюжины до десятка метров. В этом районе они были разбросаны в полном беспорядке, располагаясь на расстоянии где-то от десяти до сорока метров друг от друга. Этого было более чем достаточно, чтобы он мог проскользнуть.

Дориан остановился перед случайным каменным валуном меньшего размера - всего двадцать пять метров. Камень стоял перед Дорианом, но ничем особенным не отличался от соседей.

Дориан с любопытством осмотрел каменную скалу. Чувство, которое он ощущал, вело его именно сюда.

Но цель была не внутри скалы, что-то находилось прямо под ней.

Дориан еще раз посмотрел на скалу, а затем пожал плечами, ждать было нечего.

С громким рычанием он приложился всем своим почти семиметровым драконьим телом в каменный столб.

ХРЯСЬ

Он недооценил свои силы. Когда распался большой валун, разрушенный силой удара тела Гигантского Дракона Мур, небольшой взрыв каменной щебенки разлетелся во все стороны. Дориан вздрогнул, несколько острых камней отскочили от его крыльев, оставив белые отметины на его чешуйках.

«По крайней мере, камням не удалось пробить их».

Подумал он. Укрепление защитных свойств шкуры оказалось не бесполезным.

Он вытянул когти и широким движением смахнул оставшиеся камни, оставив осколки камней. Ощущение стало сильнее.

Он отодвинул еще несколько камней и ощущение достигло пика.

Его взгляду открылась пара мягко светящихся золотых плодов. Один светился слабым красным цветом, другой - бледно-зеленым. Глаза Дориана загорелись от волнения, это было почти то, на что он втайне надеялся, когда представлял себе фантастическое сокровище.

«Аузра? Что это?»