Дориан с интересом смотрел на огромную и широкую долину, продуваемую небольшим встречным ветром. Он изучал отвесные стены каньона и покатую местность обоих бортов, время от времени кивая головой.

Место немного напомнило ему Гранд-Каньон на Земле, только намного больше. Он видел длинные участки растительности, смесь темно-серого и выцветшего зеленого цвета, укрывающую стены каньона. В самом центре каньона по длинному извилистому руслу текла маленькая река, которая исчезала где-то вдалеке.

Он еще раз взглянул на свое довольно большое тело. После увеличения высоту чуть ли не до 7 метров, Дориан теперь был выше любого существа, с которым он встречался до сих пор.

Овербальский Каньон был разнообразным регионом, наполненным множеством необычных пещер и скальных образований, а также уникальными Магическими Травами и ресурсами.

Но главной причиной, по которой Дориан спустился сюда, был конкретный дикий зверь, на котором он хотел проверить свою силу. Было известно, что зверь контролирует каньон.

Агрессивная Ящерица Солнечных Скал, зверь Класса Псевдо-Лорд.

В этом регионе также водились несколько других зверей Класса Грандмастер, их присутствие в этом районе делало его еще более опасным.

Но особенно агрессивной считалась Ящерица Солнечных Скал, которая обитала в самых глубоких областях Овербальского Каньона, она нападала на любого, кто приближался к ней. Большая ящерица была мстительна и убивала других животных просто потому, что они попадались на ее пути, убив их, она бросала их мертвые тела валяться на земле. Это был один из самых сильных зверей, которого можно было найти на Таприше.

Для Дориана это был идеальный противник. Ящерица Солнечных Скал была, как и он, относительно медленным существом с твердой кожей. Существо было массивное и сильное, с мощными раздирающими когтями. Достаточно хороший зверь, чтобы испытать себя.

Но кроме того ... у Ящерицы Солнечных Скал была единственная Способность, которую он, безоговорочно, хотел иметь.

Эта Способность была известна, как Гиперионный луч.

Его глаза скользнули влево и вправо. Он не увидел поблизости никаких других существ.

Дориан пожал плечами и двинулся вперед, его черные когти скользнули по скалистой земле.

"Итак, Аузра"

Подумал Дориан и начал пробираться вдоль каньона. Он на мгновение вытянул свои крылья, готовясь к планированию.

"Расскажи мне, что ты знаешь о других членах Стада"

После встречи с Мелло, Дориан хорошо понимал, что другие участники Стада могут представлять для него весьма реальную угрозу.

Лорд Потор Сити, могущественный маг-вампир, изучавший Магию Контроля, был убит на днях в своем особняке. Дориан не был уверен, что это была работа Мелло, но было слишком невероятно, чтобы это сделал кто-то другой.

Убийство превратило Потор Сити в хаос. Подчиненные руководителя города, маги из 12 дворцов, вцепились друг другу в горло, борясь за контроль. Уже разразились несколько мелкомасштабных фракционных войн, в результате чего в городе вспыхнуло тревожное волнение.

Волшебник Ральф, которого убил Дориан, был одним из этих Дворцовых Мастеров, хотя и был наказан городским Лордом и был лишен большинства своих служебных обязанностей.

"У вас есть 87 других братьев и сестер, все они обладают, как и вы, способностью Развиваться и поглощать другие линии крови."

Наконец ответил Аузра.

Дориан кивнул, он это знал.

"Но что отличает их от меня? То, что все они не имеют воспоминаний, верно?"

Он знал, что его случай особый.

"Нет. Мне не известно, почему вы сохранили воспоминания о своей прошлой жизни, хотя Его Милость, несомненно, планировал это."

"У всех ли у них есть такой помощник, как ты?"

Усомнился Дориан.

"Нет. Дух Матрицы Заклинаний Души - это конструкция, которая для создания требует невероятного понимания законов вселенной. Для этого недостаточно даже Класса Ангел."

Дориан решил остановился на этом моменте.

"Тогда, как другие поглощают линии крови и создают гибридных существ?"

Он не был уверен, что понимает.

"Скорее всего, через медленный процесс ассимиляции, поглощая линии крови в свою основную и сливаясь с ними."

ответил Аузра, просвещая его.

"Их основная линия крови?"

Переспросил Дориан.

"Да, все остальные члены Стада появились с единственной главной линией крови, чтобы основать на ней свое развитие. Даже самый слабый член начинал с линии крови Класса Лорд."

"Только Перворожденный остался вообще без линии крови и трех сохраненных Поглощений."

Дориан нахмурился, его драконье лицо скривилось. Он громко топнул своими большими когтистыми лапами и рванул вперед, вдоль края каньона.

"Но почему? Почему я начал с нуля? Почему у меня есть ты?"

Он мысленно выразил свое разочарование.

"...Я ничего не знаю."

Голос Аузры звучал нерешительно.

"Я просто сформирован из сложной коллекции энергии и магии. Я не могу отвечать на вопросы, на которые я не знаю ответ."

Дориан задал еще несколько вопросов, но не получил никакой другой ценной информации.

Казалось, что другие члены Стада пришли в этот мир на лучших условиях, чем он, все они уже обладали линией крови, по крайней мере, Класса Лорд.

Он пожал плечами, рассматривая ситуацию. Возможно, он не начал с того же уровня силы, что и они, но это не означало, что он не превзойдет их и не станет достаточно сильным, чтобы делать то, что ему нравится.

Кроме того, должна быть какая-то причина, по которой он начал свой путь именно таким образом, ему просто нужно разобраться.

Он резко кивнул головой, как будто пытался вытряхнуть мысли из головы, а затем еще раз взглянул на каньон перед собой.

Без раздумий, расправив крылья, он прыгнул вперед и начал скользить к центру каньона.

*****

— Айна...

прошептал Ратвен, указывая рукой, чтобы она отступила. Его темная кожаная броня тихо скрипнула, он вытер блестевший от пота лоб и оглянулся на команду.

Они были группой охотников, высококвалифицированных и обученных воинов, и нескольких магов, которые отслеживали и собирали редкие Магические Травы или природные сокровища.

С ними было еще около двадцати охотников, все они были подчиненными Дворцового Мастера Горта. Горт был магом Класса Псевдо-Лорд, и самым перспективным на должность покойного городского Лорда.

Их отправили в эту миссию специально, чтобы найти Золотое Яблоко, они получили сообщения о его появлении в пределах Овербальского Каньона. Золотое яблоко было чудесным плодом, который имел врожденную связь с природой. Яблоко полностью вмещало в себя всю природу того или иного элемента и было чрезвычайно полезным для мага, изучающего тот элемент, с которым оно было связано.

Дворцовый Мастер Горт изучал Магию Крови. Он специализировался на углубленном изучении определенной ветви Магии Крови, известной как Огненная Магия Крови. Если Золотое Яблоко окажется связанным с огненным элементом, то вполне возможно, что Дворцовый Мастер сможет использовать его и достигнет уровня Класса Лорд. Но если яблоко окажется связанным с другим элементом, Горт все равно сможет использовать его, как ценный инструмент торговли.

Горт получил эту информацию абсолютно секретно, заплатив за нее непомерно высокую цену. Если они доберутся до Золотого Яблока первыми ... Ратвен и остальные Охотники будут богато вознаграждены Дворцовым Мастером.

Пока же им нужно было вести себя как обычная охотничья экспедиция и искать сокровища. Горт посылал их в такие экспедиции уже несколько раз, поэтому их действия были абсолютно привычными.

— Что это?

Переспросила Айна, глаза женщины-вампира метались вокруг.

— Там.

Ратвен указал на цель.

Они уже вошли в Овербальский Каньон и двигались как можно быстрее в более глубокие регионы. Большие камни и валуны, рассыпанные на земле, замедляли передвижение группы, пока они через несколько сотен метров не вышли к реке, которая проложила русло по левому краю каньона. Все казалось относительно спокойным и безмятежным, в отличие от ситуации в Бледном лесу, когда они подверглись многочисленным нападениям диких зверей. Далеко за спиной на заднем плане они слышали рев зверей и звуки других существ, сражающихся в каньоне.

— Это Коричневый Скальный Медведь.

Приглядевшись, среди обломков камней, рассыпанных на земле, можно было увидеть большую фигуру спящего медведя. Если бы кто-то, знающий скалы, присмотрелся, то заметил бы, что некоторые из них, казалось, поднимаются и падают, как будто от дыхания живого животного.

Глаза Айны сузились. Ее рука опустилась на талию, ухватив два маленьких каменных молотка, которые она носила на поясе. Воздух вокруг нее начал закручиваться, усиливаясь энергией Вампира Берсерка Класса Грандмастер.

Ратвен кивнул.

— Мы должны будем выбить этих и всех других зверей, с которыми столкнемся. Все равно мы уже засветились.

Известно, что Коричневые Скальные Медведи ревностно следили за своим окружением, особенно из-за того, что они редко перемещались, разве что, когда охотились или уступали свою территорию более сильному противнику. Им придется убить медведя сейчас, если они хотят избежать преследования.

*****

ААРРРР

Прозвучало разъяренное рычание дракона-Дориана. Он ударил правой лапой по черно-серой шкуре леопарда и послал его в полет к скалам.

Леопард тяжело приземлился, рухнув на камни примерно в 30 метрах, брызнула красная кровь. Тело отскочило несколько раз от земли, подняв небольшое облако пыли и измельченной скалы, и осталось лежать неподвижно.

Возле Дориана лежали трупы нескольких черно-серых леопардов. Стая состояла из восьми существ. Все они были примерно два с половиной метра в высоту, с темным пятнистым мехом и длинными, грозными белыми клыками.

Он попал в засаду, когда пробирался в глубины большого каньона и проходил под большой каменной аркой. Казалось, что пара леопардов бросилась ему на спину из ниоткуда, их нападение было неожиданным, потому что кожа леопардов обладала потрясающей способностью к маскировке, делая их неотличимыми от окружающих камней.

Чешуйки Дориана в драконьей форме были чрезвычайно жесткими и в основной форме Дракона Мур, но в форме Гигантский Дракон Мур они еще более укрепились. И все же, несмотря на это, он получил несколько мелких повреждений. Острые когти леопардов, как бритвы, разрезали его кожу.

По словам Аузры, это были Черные Пятнистые Леопарды, агрессивные звери, известные тем, что охотились в стае и нападали на более крупных существ.

Дориан сделал несколько быстрых вздохов.

- Поглощение обнаруженных линий крови -

- Родовые Линии Крови -

83% Черный Пятнистый Леопард

11% Белый Лев

4% Черный Мантийный Леопард

2% различных неопределенных линий крови, слишком малое содержание, чтобы измерить в настоящее время.

Он пошел от трупа к трупу, используя Матрицу Заклинаний Души для поглощения их линий крови. Дориан заметил, что леопарды были довольно храбрыми, нападая на него, а ведь они были всего лишь зверями Класса Мастер. Хотя, по общему признанию, было трудно сказать, было ли существо Класса Мастер или Класса Грандмастер, не атаковав его и не узнав это позже.

«Черный Мантийный Леопард обладает высокой способностью внешнего камуфляжа».

Аузра быстро просмотрел поглощенные родословные.

Единственной причиной его ран было то, что он не смог вовремя обнаружить присутствие леопардов. Казалось, они унаследовали уникальную Способность от одного из своих предков и использовали ее, чтобы заманить его в засаду.

«Сохраню и исследую это позже».

Весело улыбаясь, Дориан отложил анализ полученных линий крови. Казалось, что полезные линии крови и сокровища просто сыпятся на него сегодня. Камуфляжная способность - название звучало, как очень полезное.

Он тряхнул чешуйчатым телом и повернул голову в сторону каньона.

Когда он уже собирался двинуться вперед, какие-то звуки привлекли его внимание.

— ... быстро, переместитесь налево! Джейсон, Мануэль, отступите и ударьте оттуда!

— Держи его!

Откуда-то доносились звуки битвы. Несколько далеких взрывов потрясли воздух, встряхнув небольшую скалу неподалеку от Дориана.

Его переполняло любопытство, и он повернулся к звукам битвы, решив приблизиться и взглянуть.