"Ну так и что будем делать? Не очень-то артистично сразу начинать драку, так почему бы нам не поболтать немного?"

"Может быть, если мы поговорим об этом, вы сможете тихо сдаться?"

"Это невозможно, Хэбуи."

На первый взгляд капитан Кериойл и Хэбуи спокойно обменялись словами, но между ними царила напряжённая атмосфера.

Ни у кого из них нет оружия наготове, но они готовы в любой момент принять боевую стойку.

Я не хочу отрицать чувства капитана Кериойла с остальными к своему ребёнку, но это не значит, что они должны подвергать людей риску.

Попытка перехитрить Короля Бездны требует слишком много азарта, и я, честно говоря, не думаю, что всё может пройти хорошо. Это неизбежно приведёт к сражению. Если и так, то давайте попробуем хотя бы немного ослабить их боевой дух.

“Ла и с“

“Чи та й“

Внезапно все взгляды сосредоточились на мне, когда я повысил голос. Когда я назвал имя Ламмис, она сразу всё поняла и достала из небольшой сумки на поясе блокнот, как ей объясняли заранее.

"Кхэм! Мы спросили сотню человек на уровне Чистого ручья, что они думают о действиях капитана Кериойла с остальными!"

Все люди, смотревшие на Ламмис, сказавшей это вслух, были ошарашены, не понимая, что она имела в виду.

Это было сделано заранее путём проведения опроса людей, пришедших за покупками на уровне Чистого ручья, по поводу предательства со стороны четырёх членов группы Эксцентричных дураков. Для следующей нашей с ними встречи.

"Вопрос 1: Как вы относитесь к их сотрудничеству с Королём Бездны, тем самым подвергая опасности жителей Подземелья ради своего ребёнка? Им было предложено выбрать один из трёх вариантов: "Я могу простить", "Я не могу простить" и "Ни одно из перечисленного"."

Возможно, немного остыв от удивления, капитан Кериойл с остальными ждут, пока Ламмис продолжит, не перебивая. Даже если кажется, что они всё провалили, они всё равно взволнованы.

"Могут простить - 12 человек. Не могут простить - 60 человек. Затрудняются ответить - 28 человек."

"Удивительно, не настолько критично?"

После оглашения результатов я не пропустил тон голоса капитана Кериойла. В его голосе звучало лёгкое облегчение. У трёх других странные выражения лиц.

"Мнение тех, кто писал, что это простительно, состоит в том, что если бы у них были дети в такой же ситуации, они могли бы сделать то же самое. Родители, у которых есть дети, не могут критиковать их, не подумав. Вот так."

Вице-капитан Фирмина крепко сжимает руки на груди. Она выглядит так, будто ей больно, как будто мнение людей, у которых есть дети, запало ей в душу.

"Те, кто написал, что это непростительно, не могут простить вас за то, что вы подвергаете риску жизни людей. Они вас уважали, но теперь разочаровались. И тому подобные объяснения."

Красно-белые близнецы слегка выдохнули и опустили плечи. Они были готовы терпеть различные издевательства.

"Вопрос 2: Я думаю, что было расточительством назначить вице-капитана Фирмину капитаном Кериойлом."

"Х-хэй! Неужели обязательно объявлять это здесь!?"

"О, а мне интересно."

"Будет весело, так что потише, отец."

"Широ, держи себя под контролем."

Капитана Кериойла снова душат двое его собственных сыновей. Если бы мы напали на него здесь, то легко победили бы, но он выглядит испуганным, а взгляд у него острый.

Давайте ещё немного расстроим их и посмотрим, что из этого выйдет.

"Ответили "Расточительно" - 62 человека. "Пусть сдохнет" - 22 человека. "Они смотрятся хорошо" - 16 человек."

"Эй, эй! Это что ещё такое! Мы же уже говорили, что женаты друг на друге!"

"Большинство так думает? Я знала, что мне следовало искать более приятного джентльмена... без каких-либо компромиссов."

Вице-капитан Фирмина кладёт руку на щёку и меланхолично вздыхает.

"Нет-нет, Фирмина-сан. Какие ещё компромиссы? Разве не вы первая начала за мной ухаживать?"

"Э-, что ты имеешь в виду?"

Она наклонила голову в знак отрицания на вопрос капитана, который не соответствует его тону.

Позади них красно-белые близнецы держались за животы и смеялись. Хмм, трудно поверить, что мы враги так-то.

"Вопрос 3, последний: Если вы четверо вернётесь, извинитесь и примите наказание... я смогу вас простить."

Выражения лиц тех четверых изменились. Почти гармоничная атмосфера внезапно стала напряжённой, но этот Вопрос 3 очень серьёзный. Это единственный важный вопрос.

Капитан Кериойл с остальными выпрямились и пристально посмотрели на Ламмис. Как преступники, которых обвиняют в преступлении.

"Смогут простить - 80 человек. Не смогут простить - 20 человек."

"Э?"

Крики удивления вырвались из уст четырёх членов группы. Они этого не ожидали и смотрят на нас с рассеянным видом.

Если подумать об этом спокойно, то это был достаточно вероятный исход. Капитан с остальными членами группы перешли под контроль противника после разрешения инцидента на уровне Чистого ручья и не предприняли каких-либо заметных враждебных действий.

Однако это ни на кого не повлияло напрямую, поскольку они просто пытались покорить самый нижний Уровень. То же самое можно сказать и о тех, кто перешёл из других Уровней.

Кроме того, у жителей уровня Чистого ручья большие карманы. Я знаю это лучше, чем кто-либо другой, потому что меня приняли, хоть я и торговый автомат.

Среди тех, кто сказал, что это непростительно, были те, чьи родственники или знакомые погибли в результате аномалии. Поскольку те четверо перешли на сторону врага, такой ответ был бы естественным, даже если бы эти люди не принимали в этом непосредственного участия.

"Вот что в основном говорят люди: "Вам, ребята, следовало бы больше полагаться на других.", "Мы могли бы помочь вам, если бы вы просто поговорили с нами, идиоты.", "Возвращайтесь скорее, и мы простим вас, оплатив за выпивку.", "Естественно, что родители хотят, чтобы их ребёнок был счастлив, но подумайте ещё раз, действительно ли это то, чего хочет ваш ребёнок.", "Похоже, нужно будет учить вас с нуля." и "Так почему бы вам не убраться отсюда?"."

Последние два записанных предложения принадлежали старушке Юмитэ и старику Шимераю. Больше других они сожалели о том, что не заметили, как страдают капитан с остальными. Они до сих пор сожалеют, что не смогли помочь капитану, который их обожал и позволил принять опрометчивое решение.

"Какая назойливость."

Капитан опустил поля своей шляпы так, что его глаза больше невозможно было увидеть. Я понимаю, что это значит, поэтому не буду делать никаких комментариев.

"Кроме того, у Шарли есть для вас сообщение."

Погоди, Ламмис, это не то, что тебе нужно читать в данный моме-

"Она сказала: "У вас накопилось много долгов, поэтому, прошу вас, оплатите их. Кроме того, мои дети, которые дружили с вами, терпеливо ждали, пока капитан, Ака-сан и Широ-сан придут в магазин, поэтому мы будем ждать вас." ... вот так."

Капитан Кериойл и красно-белые близнецы встали как вкопанные. У них на лицах проступил пот.

"Ах вот как. Вы. Что это всё значит?"

Должно быть, мне показалось, что голубые волнистые волосы вице-капитана Фирмины, стоящей позади них, выглядели так, будто они развевались, как змеи. Наверное, это оптическая иллюзия.

"Э-это ложь, это... л-ладно. Эти ребята настаивали, что хотят испытать это один раз, поэтому я отвёл их туда, не спрашивая!"

"Ах ты, отец! Хоть я и напоминал маме, чтобы она молчала!"

"Верно! Верно! Отец хвастался, что он постоянный клиент!"

Место мерзкого греха. Они выкрикивали оскорбления и уверяли, что это не их вина, но, кажется, заметили убийственное намерение, дующее сзади, и снова напряглись.

"Так вот чем вы занимались... пока я всё экономила и экономила. Распивать алкоголь с красивой молодой женщиной, должно быть, было очень вкусно."

Если их так и оставить, есть шанс, что они расстанутся. Мне даже начинает казаться, что если мы скажем им сдаться, всё пойдёт хорошо, ведь они измотаны.

Мои друзья тоже в замешательстве и не знают, что делать. Сейчас не та атмосфера, чтобы нападать на них.

"Что вы делаете в присутствии врага?"

Внезапно я услышал прохладный голос, и со стороны леса начали лететь — ледяные осколки!

Она как будто подгадала момент для появления. Вернувшись к обычному автомату, я быстро установил приготовленный мной <Барьер>, и Хьюлми, Мишуиль и Ламмис оказались в его пределах.

Хэбуи и Сьюи стоят позади Пити, которая держит два огромных щита.

<Барьер> и два щита отталкивают всю ледяную атаку.

Нет нужды спрашивать, кто только что совершил нападение. Из леса неспешно вышла Сулурим.

Этого и следовало ожидать, но — вышел ещё один человек.

Кто-то в плаще того же белого цвета и с надвинутым на глаза капюшоном держит Сулурим за руку. Судя по росту, я могу только предположить, что это ребенок, но возможно и то, что это очень невысокая женщина. И ещё это не значит, что по расе она является человеком.

Было слишком легкомысленно относиться всерьёз к числу пришедших на вербовку людей и не подумать об увеличении числа сторонников.

"Как же вы надоели. Вот вам и пустая болтовня. Вы же не собираетесь менять свои планы и предать меня?"

"Это абсолютно невозможно. Мы в долгу перед тобой... из-за чего и никогда тебя не передадим. Извините, ребята, но на этом веселье заканчивается."

Я думал, что, возможно, они откликнутся на уговоры, основанные на обычных разговорах до сих пор, но капитан Кериойл повернулся к нам с оружием в руках.

Однако было в этом разговоре что-то подозрительное. В каком это долгу капитан Кериойл перед ней? Его отправят на нижний Уровень, чтобы он покорил Подземелье?

Нет, это нельзя назвать одолжением. Покорение Подземелья - это сотрудничество, поскольку обе стороны преследуют одну и ту же цель. Это не односторонняя услуга. Если так, то...

"Простите, но ностальгия заставила меня почувствовать себя как дома. Если бы это произошло немного раньше, у нас могло бы быть другое будущее, но я не знаю. Мы не можем вернуться к этому сейчас."

"Извините. Нам очень жаль."

"Ну, простите, короче."

"Похоже, с этим ничего не поделать."

Красно-белые близнецы с досадой смотрят на вице-капитана Фирмину, которая глубоко кланяется.

Ситуация резко изменилась, как только появилась Сулурим.

В такой ситуации, кажется, нет смысла что-либо говорить. Похоже, они без колебаний согласятся на атаку Подземелья под властью Короля Бездны.

Но что это? На лице Сулурим появилась ухмылка, и она, казалось, была полностью уверена, что капитан с остальными её не предадут. Что-то здесь не так, что это за чувство?

Капитан с остальными уставились на Сулурим... нет, они смотрели на человека в капюшоне, держащего её за руку.

А ещё их выражения лиц — почему они улыбаются?

"Ребята, это неправильно! Я уверена, есть способ помочь вашему сыну, не помогая Королю Бездны!"

Услышав крик Ламмис, капитан с остальными отвели глаза и опустили взгляд на ноги.

Что это за странное чувство, которое я испытываю уже некоторое время?

"Ху-хухуху, а-хахахаха! О, как забавно, что вы хотите помочь этому ребёнку. Эти четверо больше не хотят этого."

"Что-что это значит!"

Не хотят? Но это было для них важнее всего на свете. Как они могут не хотеть этого... не пойму.

Они выразили свою благодарность, но как только появилась Сулурим, их отношение внезапно изменилось. И они не хотят ему помочь. Всё это в совокупности привело к ответу.

"Потому что ребёнок-"

Когда Сулурим сняла капюшон с того, кто держал её за руку, там оказался ребёнок капитана Кериойла, который должен был спать в хрустальном гробу.