"Этот обувной извращенец оставил это письмо и исчез!"

На шумный голос Сьюи из палатки вышли Ламмис, Хьюлми, а также председатель Медведь из Ассоциации Охотников.

Отчаянный крик был довольно громким, поэтому люди, лежавшие на земле с похмельем застонали, положив голову на руки, но лучше не обращать на них внимания, ведь это чрезвычайная ситуация.

"Успокойся, Сьюи. Не могла бы ты показать то письмо?"

"Угу. Сейчас."

Она передала сжатое и помятое письмо председателю Медведь, и Ламмис с остальными тоже посмотрели в него.

"Ну-ка... Я ухожу по личным причинам. Я присоединюсь к вам, как только мои требования будут удовлетворены, так что не волнуйтесь. P.S. берегите свою жизнь и обувь."

Это очень похоже на заявление от Хэбуи, и я догадываюсь, куда он направился. Любой, кто знает о вчерашней беседе, поймёт.

"Похоже, нам придётся отправиться на уровень Палящих песков."

"Учитывая вчерашнее, думаю, да."

"Что вы имеете в виду?"

Председателя Медведя в тот момент не было на том месте, но кто-то должен ему объяснить, что произошло.

Когда Хьюлми дала краткое объяснение, он испустил небольшой вздох.

"Я, конечно, знал, что у него есть одержимость обувью, но есть шанс, что у него была на это определённая причина. Сьюи, ты ничего об этом не знаешь?"

Все взгляды устремились на неё, как будто она может что-то знать, ведь она провела немалое время в той же группе Эксцентричных дураков, но она лишь наклонила голову.

"Нуу, я думала, он просто извращенец-с. Он был таким ещё с первой нашей встречи-с."

Мы понятия не имели, что это могла быть просто игра, судя по его страстной речи и повседневному поведению.

Интересно, он притворялся, что у него фетиш на обувь и смотрел всем под ноги, или он правда искал у всех те туфли? Хотя, он часто пялился на чужую обувь и мог не обращать на что-то внимания, так что, похоже, это и правда было для него нормально.

"Тот факт, что он так переменился при взгляде на призовые туфли, означает, что он один пошёл на уровень Палящих песков, чтобы собрать информацию о них. Я думала, что он извращенец, хоть он и хладнокровен, но я не ожидала от него такого. Только вот интересно, как это относится к самим туфлям."

"Стоит ли нам последовать за ним?..."

Когда Ламмис пробормотала это, все растерялись.

Это потому, что нет причин преследовать Хэбуи, который действует в одиночку по личным причинам. Если бы это были Хьюлми или Ламмис, я бы не смог стоять на месте, но мы имеем дело с Хэбуи.

У него есть своя собственная цель, и он работает над её осуществлением. Мне, конечно, хотелось бы ему помочь, потому что это чрезвычайная ситуация, но когда я вспоминаю его выражение лица, я колеблюсь, задаваясь вопросом, имеем ли мы право остановить его.

Это был первый раз, когда я увидел столько эмоций на лице Хэбуи.

Как будто трясина противоречивых эмоций радости и печали была доведена до кипения гневом. Даже просто вспоминать это довольно жутко.

"Мы планировали вскоре отправиться на уровень Палящих песков, но там есть немало хлопот. Необычайная жара. Вот почему расы с большим количеством меха недолюбливают его."

Получается, председатель Медведь и банда Обжор не смогут в этом участвовать? Неудивительно, у них же всех есть мех.

"Человек, которого я отправил на разведку, уже должен был вернуться. Я планировал принять меры после того, как услышу ту информацию. Видимо, придётся пойти са-"

"Председатель! Собирающий информацию с уровня Палящих песков вернулся!"

Из входа в Ассоциацию Охотников выбежал какой-то сотрудник и крикнул это председателю.

Он вернулся как раз вовремя, как будто так и планировалось. Это кажется даже немного подозрительным, но лучше быть благодарным и выслушать его отчёт.

"Ясно. Тогда, все, пожалуйста, заходите. Вместе выслушаем отчёт."

Когда я вошёл в зал Ассоциации Охотников, точнее, находясь на спине у Ламмис, я увидел бородатого мужчину в коричневом плаще с капюшоном.

У него бесстрашное лицо и взгляд воина, прошедшего множество сражений.

"С возвращением. Пожалуйста, быстро расскажи нам, что происходит на уровне Палящих песков."

"Хорошо. Похожая аномалия произошла и на уровне Палящих песков, и на деревню также напал рой монстров, но все их атаки были отбиты. Человек, который предположительно является командиром, был пойман и заперт в тюрьме. У них есть запасы продовольствия, и они могут самостоятельно добывать себе пищу, так что там всё идёт хорошо."

Они справились с проблемой самостоятельно? Я неправильно понял, потому что мы посещали каждый Уровень, чтобы помочь, но ведь не было бы странно, если бы были такие Уровни, как, например, уровень Чистого ручья, где люди могли бы справиться со всем самостоятельно.

"Думаю, тут не обошлось без помощи Палящего председателя. Он ведь бывший лидер известной команды исследователей Подземелий."

Палящий председатель, значит... кажется, это тот самый, которого я видел на собрании, с его характерной медной кожей и волосами, стоящими дыбом.

У него была рубашка, похожая на гавайскую, и шорты. В общем, его внешность была характерна, как для жителя жаркого места.

"Однако уровень Палящих песков был жарче, чем обычно, и местные жители давно говорят, что в этом году здесь немного теплее. Всё было примерно так же, но новички и Охотники, ищущие сокровища, сильно страдали от этой жары."

"Стало ещё жарче? Значит, Шимерай и Юмитэ не смогу прийти... вероятно, Хокши тоже откажется."

Пожилая пара и директор приюта слишком стары, чтобы идти с нами.

Тепловой удар среди пожилых людей является проблемой в современной Японии. Хоть они и бывшие Охотники, да ещё и крепче людей на Земле, нельзя заставлять их что-либо делать.

"В таком случае у нас будет ограниченное количество лиц. Я, Ламмис, Боксо. А, ещё Сьюи. Я бы хотела, чтобы Кикою с животными пошла с нами, раз уж на то пошло, но с Куроятой будут проблемы."

Его чёрный цвет оперения будет хорошо поглощать тепло. Это будет невероятного уровня жара.

Если он не будет осторожен, то сгорит под прямыми лучами солнца. У Ботана также есть пушистый мех, что тоже может стать помехой.

Кроме того, Кикою - Снежный дух. Так как есть предположение, что она относится к этой расе, то она должна плохо переносить жару. Трудно будет просить её о сотрудничестве.

"Похоже, что у жителей того Уровня сейчас достаточно энергии, правда они, похоже, стараются экономить воду в оазисе, поэтому у них нет достаточно много воды для питья или ежедневного использования."

“О а зи се ?“

Когда я в конце произнёс букву на полтона выше, казалось, стало понятно, что я хочу.

"Хм, Боксо, а разве ты не знаешь? Уровень Палящих песков в основном состоит из пустынь, но там есть и несколько оазисов. В одном из них была построена деревня."

Деревня-оазис. Ну да, пустыня же.

"Если там возникла проблема с водой, то её скорее всего можно будет решить, если туда отправится Боксо. Думаю, было бы уместно, чтобы Ламмис и Боксо отправились на уровень Палящих песков вместе. Я сделаю парочку полезный магических предметов и присоединюсь. Эхх, если бы у меня остались те магические предметы для замораживания воды, я бы смогла взять их с собой."

Хьюлми мельком взглянула на Ламмис, а та отвела взгляд.

Это она же использовала те магические предметы для заморозки пруда, образованного после разлома в Уровне.

"Сьюи, что насчёт тебя? Пойдёшь с Ламмис?"

"Н, хмм, мне нет дела до Хэбуи, но меня волнует текущее состояние уровня Палящих песков, так что я могу пойти. А так, мне жара нипочём."

Хоть она и сказала, что Хэбуи её не волнует, но учитывая, каков был её тон утром, это не так.

Возможно, эти двое, не последовавшие за бывшим капитаном группы Эксцентричных дураков, связаны друг с другом сильнее, чем мы думаем.

"Что ж, получается, сначала на уровень Палящих песков отправляются Боксо и Сьюи."

"Ага, а я присоединюсь, как только сделаю магические предметы."

"Извини, но мне хотелось бы попросить тебя сделать кое-что ещё. Если что-то пойдёт не так, позови меня, и я сразу же всё улажу."

Вот и были определены участники, отправляющиеся на уровень Палящих песков.

Поскольку это было внезапное решение, мы объявили, что уезжаем завтра, а не сегодня, и поэтому не было конца людей, делавших запасы сегодня.

"Закажу-ка я побольше напитков и закусок. Многие люди переселились на уровень Чистого ручья, поэтому в столовой очень много людей."

Похоже, что Мунами запланировала закупить большое количество продуктов, положить всё на платформу и попросить Ламмис перевезти её. Это не значит, что я всё ещё у неё работаю, я просто помогаю как друг.

"Ламмис, Боксо, вы ведь будете заняты путешествием на другой Уровень. Вообще, что касается нашего магазина, то мне хотелось бы, чтобы Боксо остался на этом Уровне."

"Нн, такое пока невозможно. Нам с Боксо есть чем заняться."

"Не напрягай себя слишком сильно. Ты всегда была немного безрассудной, и я боюсь, что всё может выйти из-под контроля."

Это может показаться немного назойливым советом, но он был сделан из заботы о безопасности Ламмис. Понимая это, она послушно кивнула, не возражая.

"А, ну, пока Боксо со мной рядом, я буду в порядке. Если что-то пойдёт не так, он защитит меня."

“Добро пожаловать“

Я буду стараться всегда защищать её, чтобы оправдать её ожидания.

"Я рассчитываю на тебя, Боксо."

“По ло жи сь“

Палящий солнечный свет и постоянная жара на том Уровне будут хорошо блокироваться, чтобы обеспечить ей комфортное путешествие.

Проблема в том... смогут ли мои баллы и я сам это выдержать!

Не думаю, что я могу обжечься от жары, но если что-то будет идти не так, мне придётся подумать о том, чтобы держать <Барьер> на постоянной основе.

Тепло не должно закончиться... всё должно быть хорошо, я надеюсь.