Лекарство Мими сработало как шарм. Все прошло без проблем, и к концу мы оба были отдохнувшими и довольными. Мими сразу же отключилась, понятно, измотанная событиями дня. Она лежала рядом со мной, тихонько дыша.

Я же, напротив, лежал без сна, размышляя о будущем. Сегодняшний день был замечательным, но мне нужен был план, какая-то цель. Я не мог просто жить ради того, чтобы жить.

Было бы неплохо купить настоящий дом где-нибудь на хорошей планете. В такой ситуации я не только смог бы найти свою любимую соду, но, возможно, когда-нибудь мы с Мими смогли бы назвать такое место домом. Может быть, Мими не останется со мной навсегда, но, будь то она или кто-то другой, я надеялся, что когда-нибудь у меня будет семья. Ну, если я проживу достаточно долго.

А как же моя предыдущая жизнь? Конечно, если бы я мог, я бы с удовольствием вернулся домой. Но я понятия не имел, как и почему я здесь оказался, не говоря уже о том, как вернуться обратно. Я даже не знал, с чего начать. Кроме того, здесь у меня была довольно легкая жизнь. У меня был отличный корабль, работа наемника и приличная сумма денег. Я неплохо зарабатывал. Конечно, я немного тосковал по дому, но это была целая новая вселенная, которую можно было исследовать - разве это так интересно?

То есть, конечно, я рассматривал только положительные стороны. Не то чтобы здесь не было минусов. Как наемник, я бы постоянно находился на грани между жизнью и смертью. Это больше не было видеоигрой; проигрыш означал смерть. Но проигрыш был даже не единственным негативным исходом. Если в каком-то бою "Кришна" получала тонну повреждений, мне приходилось искать способ заплатить за ремонт или столкнуться с перспективой сражаться в неоптимальном состоянии. Но даже если бы я никогда не получал повреждений, мне пришлось бы постоянно откладывать деньги на регулярный ремонт и обслуживание. Промедление в этом вопросе могло означать смерть из-за того, что я пренебрег чем-то необходимым для корабля.

Однако опасность не ограничивалась космическими сражениями. Даже просто выйти из корабля за едой или для решения бюрократических задач, которые постоянно возникали, было опасно, как я узнал вчера. Это была не Япония; я не мог гулять, полагая, что нахожусь в безопасности. Достаточно было бы какому-нибудь случайному ничтожеству застать меня врасплох, и мне конец. К тому же, если бы я пошел и меня убили, Мими оказалась бы в затруднительном положении.

– Хм... – Знать, что ее безопасность связана с моей собственной, было тяжелой ответственностью. Мне нужен был план. Может быть, я смогу поговорить с тем парнем из гильдии наемников завтра или послезавтра.

После того, как Мими проверит свои показатели, мы отправимся за покупками. Все было слишком суматошно, чтобы делать это сегодня. Надеюсь, ничего из того, что мы сделали сегодня, не вызовет никаких сбоев. Я не мог знать об этом до завтра, поэтому решил немного вздремнуть. Утром я приму душ, поем, а затем займусь проверкой показателей. Имея твердый план, я закрыл глаза и наконец расслабился, наслаждаясь теплом Мими рядом со мной. Сегодня я буду хорошо отдыхать.

* * *

– Мм? – Что-то щекотало мою грудь, пробуждая меня ото сна. Я открыл глаза и увидел, что каштановые волосы разметались по моей груди. – Что ты делаешь?

– Гее?! – Мими вздрогнула и подняла на меня глаза. Я встретился с ее мягкими карими глазами и положил свою руку поверх ее руки на свою грудь. Кто-то был непослушным.

– Хм? И что же ты делала? – поддразнил я.

– А? Я... я просто, ммм...

– Для этой игры нужны двое, Мими.

– А? Что?

Я ухмыльнулся и притянул ее к себе. Утро прошло впустую, пока мы флиртовали и играли, наслаждаясь друг другом заново.

– Итак, что касается планов на сегодня... – сказал я в конце концов. Мы не могли просто бездельничать вечно, к сожалению.

– Да?

Я рассказал ей о планах за завтраком. Мы не торопились вставать с постели этим утром, но и не спешили.

После еды я сделал несколько основных дел, чтобы начать работу. Денег по-прежнему было много. Отлично. Они нам понадобятся. Программа самооценки корабля сообщила, что все в рабочем состоянии, так что мне не нужно было беспокоиться о техобслуживании в данный момент.

Тем не менее, мы не могли вечно жить беззаботно. Нужно было поскорее начать зарабатывать деньги, пока не было причин для паники и беспорядков. После завтрака мы проверим жизненные показатели Мими и отправимся в магазин за товарами первой необходимости. По дороге мы купим ей портативный терминал и отвезем в гильдию наемников, где я смогу узнать о ее обучении. Если кто и знает о подготовке наемников, так это гильдия.

– Это основной список дел, – сказал я.

– Да, сэр. Понятно.

– После еды мы можем немного отдохнуть. Затем настанет время для проверки твоих показателей.

– Да, сэр, – сказала Мими.

Мы повалялись еще минут тридцать, прежде чем я отвел Мими в медицинскую капсулу для проверки. Результаты оказались в норме - легкое истощение, но никаких болезней или чего-то более серьезного. Мы оба почувствовали облегчение. Быть здоровым - очень важно.

– Ладно, пора идти, – сказал я. "Надень наименее откровенную одежду, которая –  тебя есть.

– Да, сэр, – сказала она.

– Приходи в кафетерий, как только переоденешься. – Я уже был одет, поэтому подождал, пока она вернется в свою комнату. Хм, возможно, в какой-то момент нам нужно будет поговорить о правилах совместного проживания здесь. Впрочем, мы могли бы заняться этим позже.

– Извините, что заставила вас ждать, – сказала она, когда вернулась.

– Ничего такого, – сказал я. – Это было быстро.

Она засмеялась. – Все, что мне нужно было сделать, это переодеться, в конце концов

Я думал, что всем девушкам требуется много времени, чтобы одеться? Может, у нее просто не было дополнительных средств, например, косметики. Я лучше куплю ей что-нибудь. Мы направились в магазины. Сначала в аптеку. Там было практически все, что нам нужно: закуски, конфеты, косметика, туалетные принадлежности, даже нижнее белье. Ну и лекарства, конечно.

– Хорошо, Мими, – сказал я. – Я позволю тебе разобраться с более деликатными вещами, которые могут тебе понадобиться. Сотрудница, возможно, сможет помочь тебе лучше, чем я. Просто сообщи ей, что ты теперь живешь на корабле.

– Д-да, сэр, – ответила она.

– Слушай внимательно. Как только ты сядешь на корабль и покинешь колонию, мы не сможем пополнить запасы в течение нескольких месяцев, может быть, даже полугода. Не экономь, иначе это создаст нам еще больше проблем. Просто возьми все, что тебе может понадобиться.

– Поняла, сэр.

Надеюсь, она справится с этим или кто-то из сотрудников поможет. Я и сам не был экспертом. Мне помог другой сотрудник. Сообщив ему, что я планирую долгое путешествие, он порекомендовал мне аптечку первой помощи и некоторые лекарства и материалы, чтобы наша медицинская капсула была хорошо укомплектована. Для себя я взял нижнее белье, рубашки и средства для мытья тела. Наконец, на корабле мне понадобятся фильтры и дезинфицирующие средства для системы циркуляции воды.

Пока я рассматривал свои покупки, вернулась Мими. Она покраснела, а служащий, помогавший ей, чему-то усмехался. Мне явно не нравилось, к чему все идет.

– Она такая хорошая девочка. Повеселитесь, вы двое! – сказала женщина.

После этих слов воцарилась неловкая тишина. Как только я посмотрел на Мими, она покраснела и спрятала лицо. О, боже. Я не был глуп. Было ясно, что она, должно быть, купила. Тем не менее, я должен был спросить. – Что бы это ни было, это безопасно, верно? – спросил я. – Никаких сумасшедших побочных эффектов? Не вызывает привыкания? У нее не разовьется зависимость от него или что-то в этом роде?

– Не волнуйтесь, – заверил меня сотрудник. – Я могу поручиться за его безопасность.

– Тогда все в порядке. Он ей нужен, верно?

– Да. Это делает ее месячный цикл намного легче.

– Я поверю вам на слово. – Я не был экспертом, но я знал, что месячный цикл может быть довольно болезненным, хотя у разных людей по-разному. У некоторых женщин он был настолько сильным, что они вообще ничего не могли делать, когда он был в самом худшем состоянии. Я даже слышал о пилотах в этой вселенной, которые совершили ошибку или разбились из-за боли. Боже, такая боль в течение нескольких дней, может быть, даже недели или больше - это звучало ужасно. Надеюсь, то, что получит Мими, поможет ей избежать этого. Медицина в этой вселенной была довольно развитой; несомненно, она справится с этой задачей.

– Спасибо, приходите еще! – сказала сотрудница, записывая все наши вещи.

Я воспользовался своим терминалом, чтобы заплатить и закончить процедуру доставки. К тому времени, когда мы вернемся на корабль, все наши покупки уже будут ждать нас.

Следующим был портативный терминал для Мими. Его поиски не заняли много времени.

– Терминал и планшет, – сказал я, вручая Мими оба устройства.

– Вы купили два? – Ее глаза расширились.

– Я хотел планшет для себя, так что три.

Терминал выполнял основные функции связи и кошелька, а планшет был предназначен для учебы, работы и развлечений. Я планировал предложить Мими пройти обучение на оператора, поэтому ей понадобится собственный планшет. Она также будет очень полезна для управления моими финансами и всей бюрократией в гильдии и различных правительствах.

Но мы не могли просто работать. Поэтому я купил нам обоим планшеты с хорошими большими экранами, которые мы могли бы использовать для просмотра видео, игр и всего остального.

– Но они такие дорогие, – сказала она.

Я понимал ее нежелание выкладывать такие деньги сразу, но дешевизна в необходимых расходах обычно оборачивается большими тратами в долгосрочной перспективе. Что, если бы мы были в центре космоса и обнаружили, что эти вещи не могут делать то, что нам нужно, или легко ломаются?

Может быть, лучше было бы купить одежду? Я купил все необходимое в аптеке, но Мими нужно было что-то поприличнее. Было бы эффективнее разделиться и позволить ей купить одежду, пока я загляну в гильдию, но это было бы и опаснее. Лучше держаться вместе.

Мы направились к магазину одежды, надеясь на быстрый путь, но потом...

Я остановился перед витриной магазина, ошеломленно молча.

– В чем дело? – спросила Мими.

– Разве их наряды не такие... нишевые? – сказал я.

Манекены в витрине были одеты в униформу медсестер, костюмы горничных, мантии ведьм, наряды кроликов и многое другое. Несмотря на небольшие футуристические штрихи, это выглядело как полноценный магазин косплея - не то чтобы я жаловался.

– Правда? – сказала Мими. – Я думаю, они милые. Хотя и выглядят дорого.

– Симпатичные? Правда? – сказал я.

– Да? – Мими выглядела смущенной.

– Ну, э... Неважно. Давай зайдем.

– Да, сэр.

Несмотря на внешнюю привлекательность, внутри магазин был на удивление обычным. Мими гудела от возбуждения. Странные костюмы ее ничуть не смущали. Думаю, мне придется плыть по течению. Возможно, косплей здесь был передовой модой.

– Не может быть, – пробормотал я про себя. – Это ненормально.

– Хм?.. – Мими подняла бровь. Футуристическая или нет, но одежда, представленная здесь, определенно была косплеем.

О! Может, настоящая одежда только для приглашенных? У них должны быть нормальные варианты в задней части. Я имею в виду, кто в мире будет ходить в этой одежде? Как это место зарабатывает деньги?!

– Добро пожаловать! Чем я могу вам помочь? – Появилась сотрудница с улыбкой и в высокотехнологичном ободке с кроличьими ушами. Вся ее униформа была костюмом кролика.

– Мы здесь, чтобы купить ей одежду, – сказал я. – А... У вас есть нормальная одежда, не для хобби?

– Да, конечно, сэр.

– Хорошо, – сказал я. – Мими, иди выбери одежду и нижнее белье. Я буду...

– У нас есть места здесь. Идите, не стесняйтесь! – призвала сотрудница.

– Понял.

– Э-э-э... – Мими колебалась.

– Не беспокойся о стоимости. Просто купи то, что тебе нужно. Круто?

– Да, сэр. – Мими кивнула. Хорошо! Это было гораздо лучше, чем если бы она поскромничала и упустила что-то нужное.

– О, как мило, – сказал работник.

– Мими учится быть наемником, – сказал я. – Или оператором, я думаю. Вы знаете, кто я, судя по моему костюму, не так ли?

– Ты наемник? Это значит, что она с тобой на корабле?

– Ага.

– Ох-хо-хо... – Девушка-зайчик смотрела туда-сюда между нами. – Ну! У нас есть много вещей, которые могут понравиться вам обоим, от скромных до чувственных. Хорошая работа, приятель!

– Можешь просто найти что-то, что выглядит по-меркантильному, может, как оператор? Остальное - на ее усмотрение.

– Да, сэр! Идем, дорогуша. Сюда! – Она взяла Мими за руку.

– А? О, хорошо!

Они исчезли в глубине магазина.

– Ну вот. – Мне предстояло долгое ожидание. К сожалению, я не мог развлечь себя, бродя по магазину. Здесь была только женская одежда, так что я выглядел бы чертовски странно, бродя по магазину. Вместо этого я достал свой терминал и начал писать сообщение Элме.

[Ты действительно разжигала неприятности,] написал я.

[Это помогло тебе, не так ли? Такие приютские богатенькие мальчики, как ты, никогда не делают шагов.] Черт, как быстро она ответила! Неужели ей было так скучно? Вообще-то, она упоминала о том, что галактическая полиция убила каких-то космических пиратов. Может, она была в режиме ожидания. [Так ты разбился?]

[Пожалуйста, не говори "разбился". Но да, мы разбили.]

[Если бы ты сказал, что не разгромили, я бы пришла и ударила тебя по лицу прямо сейчас.]

[Ой как страшно.] Следующим сообщением Элмы был стикер с изображением кота, бьющего мышь. Какой способ узнать, что в приложении для отправки сообщений есть стикеры.

[Ну и что?] написала она. [Ты написал мне сообщение, чтобы пожаловаться?]

[Нет,] написал я. [Я думаю обучить Мими профессии оператора. Я хотел спросить, есть ли у гильдии какие-нибудь материалы. Ну, знаешь, руководства, обучающие приложения, что угодно.]

[Спроси у гильдии, не у меня. Но да, у них должны быть такие материалы.]

[А у них есть? И нужно ли мне идти в гильдию, чтобы получить их?]

[Я не знаю! Я слышала только, что у гильдии, которая управляет филиалом, есть тренировочные вещи. Сходи туда и спроси у них сам.]

[Ай-ай-ай, мэм.] Я послал ей стикер с салютующим пингвином. Пока я ждал, я продолжал переписываться с Элмой, рассказывая ей о проверке показателей, покупках и прочем. Наконец, Мими и служащий вернулись. Ни одна из них не несла никаких сумок, поэтому я решил, что покупки, должно быть, уже на пути к кораблю.

– Готова? – спросил я.

– Д-да! – сказала Мими. На лице девушки-кролика появилась дьявольская ухмылка. Это не обнадеживает...

– Каковы убытки? – сказал я.

– Ваша сумма прямо здесь! – Девушка-зайчик протянула планшет, на котором была изображена Мими в высокотехнологичном костюме зайчика. Это приложение, казалось, объединяло данные ее тела с одеждой, давая предварительный просмотр того, как она будет выглядеть, если наденет ее.

Да, грудь Мими была прямо-таки опасной. Она практически вываливалась из этого маленького костюма зайчика, особенно в верхней части. О, боже.

– Упс! Вы не должны были этого видеть.

– Тебе лучше удалить эти данные, – сказал я.

Девочка-зайчик радостно кивнула. Затем она наклонилась и прошептала. – Если вы зарегистрируетесь в качестве члена клуба, мы сможем порекомендовать вам идеальную одежду, сравнив ее данные с данными других магазинов. Если вам интересно, у нас есть онлайн-заказ и оповещения о новых товарах.

– А программа для предварительного просмотра одежды входит?

– Конечно! Все это стало возможным благодаря нашему эксклюзивному приложению.

– Продано. – Я зарегистрировался в качестве члена клуба, пока платил. Это была не дешевая перспектива. Но по сравнению с осколками и другими моими боеприпасами, это не сильно ударяло по финансам.

Разобравшись со всем этим, мы наконец-то направились к гильдии наемников.

– Просто чтобы ты знала, парень, который работает в гильдии, просто ужасен, – сказал я, пока мы шли. – Он выглядит именно так, как ты представляешь себе гильдию наемников.

– Хорошо, – ответила она.

– Он достаточно милый парень, когда узнаешь его получше. Это место похоже на правительственный офис, так что можешь не нервничать.

– Да, сэр!

Ее выражение лица мгновенно изменилось от страха до восторга. Восхитительно. Тем не менее, ей, вероятно, нужно научиться самообороне, чтобы выжить здесь. Может быть, даже носить оружие. Надо будет спросить у парня из гильдии наемников, что он посоветует.

* * *

– Это не заняло у вас много времени, да? – Секретарь нахмурился, заметив Мими, выглядывающую из-за моей спины.

– Эй, послушай, много чего произошло, – сказал я. – В любом случае, она теперь останется на моем корабле, и я надеялся, что она сможет обучиться на оператора. Есть ли у вас документы или учебные пособия, может быть, даже приложение, которое могло бы помочь обучить ее?

– Я была бы очень признательна, – добавила Мими.

Секретарь обогнул стойку, внезапно схватив меня за воротник.

– Что здесь происходит? – потребовал он.

– Я расскажу вам все, что случилось, только отпустите меня. Ты пугаешь так близко.

– Следи за языком, – прорычал он.

– Но это правда! Смотри, Мими тоже дрожит!

– Угх! – Мужчина оттолкнул меня, сел, закрыл глаза и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Он был не единственным. Мне самому нужно было сделать несколько глубоких вдохов.

– Это долгая история, чтобы вы знали, – предупредил я его.

– У меня есть время.

– Ладно...

Он явно не собирался принимать отказ, и я определенно не хотел быть на его плохой стороне, поэтому я устроился поудобнее и рассказала ему всю эту печальную историю.

– Это несправедливо! – прорычал он. – Ты встречаешь девушку в первый же день работы наемником, а я до сих пор не могу найти себе девушку! Хочешь угадать, сколько я уже этим занимаюсь? Пятнадцать лет! Неужели я обречен на вечное одиночество?! – Внезапно его гнев сменился отчаянием, он воззвал к небесам и упал на свой стол, рыдая в объятиях.

Суматоха вызвала другую сотрудницу, которая прибежала на звук рыданий секретаря. Она схватила его и телесно оттащила в подсобку, как только увидела. Ну, увидимся, я думаю.

– Извините за грубость моего коллеги. – Убрав слезы секретаря со стойки регистрации, женщина неловко улыбнулась нам. Я не мог ее винить. Кто бы не чувствовал себя неловко в таком положении?

– Так что, мне снова рассказать всю историю? – сказал я.

– Если вы не возражаете, то да. Но вы можете пощадить детали. – Женщина глубоко поклонилась, и я изложил ей краткое изложение событий. – Понятно. Тогда вам нужна регистрация пассажира для нее, а также материалы для обучения оператора.

– Думаю, да, – сказал я.

– Е-если можно, – добавила Мими.

Эта женщина оказалась гораздо более эффективной, чем ее коллега. В мгновение ока она оформила все бумаги и передала нам учебные материалы для установки на планшет Мими. Программа выглядела довольно высокотехнологичной. ИИ обучит Мими всему, что ей нужно знать, а дополнительное приложение поможет собрать в одном месте такие сведения, как состояние корабля и финансы.

– В комплект входит приложение для сбора и отображения информации, – сказала новая секретарша. – Не забудьте выучить его как свои пять пальцев.

– Да, мэм, – ответила Мими.

– Ты будешь настоящей помощницей, если сможешь выучить процедуры и все такое, Мими. Я рассчитываю на тебя, – подбодрил я ее.

– Поняла! – торжествующе выдохнула Мими, держа в руках только что включенный планшет. Вместе мы, возможно, справимся. Эта вселенная была полна сложных процедур, которые игра милосердно опустила, так что, надеюсь, Мими справится с этим, пока я сосредоточусь на пилотировании.

– Ах, да, – вспомнил я. – Я также надеялся, что она сможет научиться самообороне или владению оружием.

– Хм, это будет сложно, – объяснила новая секретарша. – Невозможно научиться самообороне за одну ночь. То же самое относится и к обучению владению оружием.

– Правда?

– Да, действительно. Однако, независимо от того, сможет она им воспользоваться или нет, ношение оружия может сработать. Угроза оружия сама по себе поможет отпугнуть недоброжелателей.

– Понятно.

– Может, мне подготовить его для вас? – предложила она.

– Это было бы здорово.

Гильдии наемников тоже занимаются оружием? Если подумать, то за все время моего пребывания здесь я не видел ни одной оружейной лавки. Казалось, всем этим занимаются гильдии наемников и правительственные организации. Перед отъездом Мими опробовала лазерный пистолет в тире. Это было... Ну, скажем так: Наверное, было бы лучше, если бы она держала глаза открытыми, когда стреляет.