"Вы едите 3 раза в день?"

— Ты когда-нибудь раньше ел людей… или, может быть, эльфов?

— Тебя действительно зовут Виэль? Это не похоже на эльфийское имя.

Принцесса София уже несколько часов засыпает Виэль вопросами. С тех пор, как они выехали из дома Альберта, принцесса не умолкает. Единственным, что могло заглушить её болтовню, был топот копыт лошадей, запряжённых в карету.

Но даже несмотря на чрезмерную болтливость, Виэль не ответил ни на один из её вопросов.

Принцесса София могла только вздохнуть, ведь она не могла физически пытать Виела, чтобы узнать, что ему известно. Она видела, как огромный меч отлетел от его головы, и сама испытала это на себе, когда её заклинание сосульки бесцельно разбилось о тело Виела. Так что ей оставалось только ждать, пока он постепенно откроется ей.

В конце концов, он добровольно пошёл с ней. Это должно что-то значить, подумала принцесса София, поправляя очки.

Перестав расспрашивать Виэля, принцесса София обратила внимание на эльфа, стоявшего рядом с ним, Илрину.

"Что ты все еще здесь делаешь?"

"Что? Помнишь, ты купил меня!?"

— Честно говоря, я ожидала, что ты уже сбежишь, в любом случае, ты был просто лишним грузом, — принцесса София взмахнула руками. — Ну же, иди. Пока мы ещё в окружении деревьев. Ты не сможешь сбежать, когда мы доберёмся до более цивилизованной части мира.

Илрина не смогла сдержать язык за зубами, услышав эту явную насмешку: «Хм. Я знаю, что твои люди убьют меня, как только увидят снаружи кареты. Кроме того, где Великий Дух, там и я буду и должна быть!» — сказала Илрина, прежде чем с уважением посмотреть на Виэль.

— Хм, — принцесса София подперла рукой подбородок. Поскольку Виэль явно не собиралась ей отвечать, возможно, ей повезёт больше с эльфийкой. — Ты называешь его Великим Духом, почему именно так?

Илрина, однако, не ответила. Она просто посмотрела на принцессу Софию с высокомерным видом. Она думала, что уже достаточно сказала. Зачем ей вообще отвечать на вопросы человека? — подумала она. Особенно того, кто создал древов.

Принцесса София, явно недовольная высокомерным поведением своей рабыни, медленно подняла маленький шар, соединённый с ошейником.

Илрина вспотела, как только увидела это, но всё равно отказалась говорить.

Но затем сфера начала светиться.

— Потому что он — Великий Дух! — крикнула Илрина, прежде чем ошейник-ограничитель успел полностью активироваться.

"Что это вообще значит?"

Илрина не решалась ответить, но, увидев, что маленький шарик снова слегка засветился, ей ничего не оставалось, кроме как ответить.

«В нашем племени есть пророчество. Что Великий Дух явится в трудную для нас минуту», — начала рассказывать пророчество Илрина, и в её глазах читалось благоговение.

«Великий Дух явится в ярком свете, чтобы спасти нас от тех, кто хочет нас уничтожить». Илрина нахмурилась и посмотрела на принцессу: «От таких угроз, как вы, люди».

— Как типично для эльфов, — усмехнулась принцесса София. — Им нужно что-то, что спасёт их от войны, которую они сами начали.

— Т-ты! — Илрина была зла, но не могла сделать ему выговор.

"Так, значит, он полуэльф?"

Услышав слово «полуэльф», Илрина нахмурилась: «Великий Дух не является ни эльфом, ни человеком. Он выше нас всех и не ограничен рамками нашего мира».

— Правда? По-моему, он очень похож на человека, — сказала принцесса София, поправляя очки и глядя на Виэль, которая облизнула губы.

"Он не... тьфу!"

Илрина уже собиралась встать, но от её шеи сверкнула молния, заставив её замолчать. Принцесса София снова подперла рукой подбородок, погрузившись в раздумья и полностью игнорируя Илрину, которая растянулась на диване, как осьминог. К счастью, Виэль поймал её.

Они оставались в таком состоянии несколько часов.

«Ваше Высочество, у нас проблема», — тогда стражник постучал в их карету. «Эльфы преграждают нам путь».

Услышав это, Илрина, которая продолжала лежать на коленях у Виэль, хотя уже пришла в себя, тут же оживилась.

— О? Тогда чего ты ждёшь, убей их всех

Илрина быстро встала и схватилась за дверную ручку кареты. Но прежде чем она успела открыть дверь, её снова ударило током.

«Я думала, что там, где Великий Дух, там и ты будешь», — насмехалась принцесса София над Илриной, тряся в руке маленький шарик.

«Я… я не буду сидеть сложа руки, пока мои братья и сёстры сражаются!»

Увидев решительный взгляд эльфийки, принцесса София не смогла сдержать зловещую улыбку.

«Дай-ка я посмотрю, как ты улыбнёшься, когда они ворвутся в этот экипаж и вытрут это… ФУ!»

— Верно, — сказала принцесса София, снова вливая немного маны в маленький шар.

Илрина могла только стиснуть зубы. Всё, чего ей сейчас хотелось, — это задушить этого человека голыми руками.

Но затем она услышала крики.

Крики ее братьев.

"Умри, хума!"

"Ух ты!"

Она сидела там, не в силах ничего сделать, кроме как слушать вопли своих умирающих собратьев. Она отчётливо слышала, как разрывается их плоть и ломаются кости, вместе с их криками.

— К сожалению, — начала говорить принцесса София, — у каждого из моих стражников эльфы жестоко убили близких. Большинство из них смотрели, как эльфы вырезали их семьи одного за другим, как скот…

— …ты знаешь, что это может сделать с человеком?

Илрина могла лишь смотреть принцессе прямо в глаза. Из глаз эльфийки потекли слёзы, когда вой её собратьев затих вдали.

На протяжении всего этого Виэль только вздыхал.

Прошло ещё несколько минут тишины, прежде чем охранник снова постучал в дверь вагона.

"Принцесса, все кончено"

"Сколько потерь с нашей стороны?"

— …3, ваше высочество, — стражник сделал паузу.

— А сколько у эльфов? — спросила принцесса София, ни на секунду не отрывая взгляда от Илрины.

«12. Нам удалось взять троих из них живыми»

— Хорошо. Положите их в мои погреба, как только мы приедем в замок.

— Что ты собираешься с ними делать? — спросила Илрина. На этот раз она не была высокомерной и просто искренне спросила.

— Не волнуйся, — принцесса София посмотрела ей прямо в глаза, — ты всё увидишь своими глазами, когда мы приедем.

Прошло еще несколько часов, прежде чем они прибыли в город.

И Королевский город действительно отличался от территории лорда Финна. Здесь кипела жизнь, по мощеным дорогам туда-сюда ездили экипажи.

Прошёл ещё час, прежде чем они добрались до королевского замка. Некоторые люди заметили карету принцессы и собрались в толпу. Они приветствовали и выкрикивали имя принцессы, когда кортеж проезжал мимо. Принцесса София тоже не торопилась отвечать на приветствия людей, махала им и салютовала.

Илрина была озадачена. Как люди могут прославлять кого-то столь жестокого? Как варварски, подумала она.

Когда Илрина подошла к замку, её глаза широко распахнулись. Она не могла не восхищаться архитектурой людей. Другого слова, кроме «великолепно», для описания этого места не нашлось. «Значит, это наш враг», — подумала Илрина, невольно сравнивая их территории.

Эльфы жили в лесу, вдали от остального мира. Люди же с их мощеными дорогами и шумными городами были совсем другими. Неудивительно, что они проигрывали войну, ведь между ними была огромная разница в том, как они всё делали, подумала Илрина. Эльфы хотели сохранить природу, а люди научились работать с ней.

Но Илрина покачала головой: с чего бы ей вдруг восхищаться людьми?

Но затем их отвели под землю, в так называемые подвалы принцессы Софии.

Именно тогда подтвердились предыдущие слова Ильрины.

Её слова о том, какими варварами были люди, нет, можно даже сказать, что это было даже не варварством... это было...

«Что это?!» — Илрина не могла поверить своим глазам.

Она увидела эльфов, которые были связаны и висели на потолке. У некоторых из них не было конечностей.

Расчленённые части тел её братьев были разложены на огромном столе в отвратительной последовательности.

Там были тела, которые тоже находились в огромной стеклянной трубе, вероятно, утонувшие. Тела, которые были раздавлены до неузнаваемости, сожжены или с которых содрали кожу.

Там были и эльфы, запертые в маленькой клетке, голые, занимающиеся любовью друг с другом, как бешеные животные. Она попыталась позвать их, но не смогла удержаться и отступила, когда они лишь улыбнулись ей в ответ.

Она случайно опрокинула стеклянную банку, когда отступала назад, и та разбилась на полу. Она не могла не взглянуть на разбитую банку и увидела то, что похоже на мужские гениталии.

После всего, что она увидела, Илрина наконец не смогла сдержать рвоту. Хорошо, что она ничего не ела, потому что содержимое желудка наверняка попало бы прямо на изуродованные гениталии.

«Ты!» — Илрине хотелось сказать тысячу вещей, но ни одна не шла ей на ум.

Но принцесса даже не взглянула на неё, а просто улыбнулась. Она улыбалась, глядя на плоды своего труда. А потом она протянула руки,

"Добро пожаловать в будущее!"

Но для Ильрины это был ад.