5 лет назад на улице в одном из неблагополучных районов города Тайчжоу можно было увидеть мужчину в форме охранника, который в волнении ходил взад-вперёд и что-то бормотал. Люди, которые видели охранника, сначала заинтересовались, но, заметив кровь на его форме, быстро разошлись и предпочли не обращать на него внимания.

— Н-нет, это не моя вина, — сказал охранник, кусая ногти. — Он бы убил меня, если бы я этого не сделал…

Казалось, мужчина не собирался прекращать своё поведение и продолжал в том же духе ещё какое-то время.

"Командир гвардии Бай, это ты?"

Даже когда к нему подошёл другой стражник, командир стражников Бай продолжал идти, словно не слыша его оклика.

«Люди сообщили мне, что по улицам бродит сумасшедший в форме стражника, но я не думал, что это будете вы», — слова стражника повисли в воздухе. Осознав это, он схватил начальника стражи Бая за плечи, чтобы привлечь его внимание: «Начальник стражи Бай?»

«Это твоя вина!» — командир стражи Бай быстро оттолкнул руку стражника и закричал на него.

— Ч-что, моя вина? Я только что пришёл, — стражник попятился, увидев, что начальник стражи в отчаянии. — Что-то не так, начальник стражи Бай? Почему на вашей одежде кровь?

Услышав слова другого стражника, командир Бай очнулся от оцепенения и быстро опустил взгляд, чтобы проверить свою форму. Увидев на ней пятна крови, он поспешно попытался их стереть. К сожалению, кровь не оттиралась.

«Ты в порядке, командир стражи Бай? Ты с кем-то подрался?» — стражник начал что-то подозревать и прищурился.

Командир стражи Бай, который всё ещё пытался вытереть кровь с одежды, не мог не посмотреть на другого стражника. В словах стражника был вопросительный тон, который заметил командир стражи Бай.

Командир стражи Бай нахмурил брови и уставился на стражника. «Ч-что ты вообще говоришь? Это просто вино, пролитое, когда я пытался остановить драку в баре»

Стражник прищурился ещё сильнее, пытаясь рассмотреть форму командира стражи Бая, но прежде чем он успел это сделать, командир стражи Бай скрестил руки на груди.

— А ты, стражник? Что ты всё ещё здесь делаешь!? — крикнул командир стражи Бай, пытаясь скрыть тревогу, которая всё ещё не покидала его.

«Ну, потому что поступило сообщение, что там был сумасшедший, но оказалось, что это вы… сэр», — стражник откашлялся. Похоже, он проявил неуважение к начальнику стражи.

«И теперь, когда вы убедились, что здесь нет сумасшедшего, что вы всё ещё здесь делаете!? Уходите!»

— Д-да, сэр! — быстро отсалютовал солдат.

Стражник уже собирался уйти, когда они услышали вдалеке крики двух мужчин. И стражник, и командир стражи Бай не могли не посмотреть в ту сторону, откуда доносились голоса.

Они увидели двух мужчин, которые бежали с ужасом на лицах. Один из них был даже весь в крови.

Казалось, что эти двое не собирались останавливаться, даже когда натыкались на людей на своём пути. Они просто продолжали бежать и бежать.

— Т-там злой ребёнок!

— Эй, эй! Убирайтесь с дороги, подонки! Призрак! Там, чёрт возьми, призрак!

Двое мужчин кричали, убегая изо всех сил.

«Стоять!» — крикнул стражник, который был с командиром стражи Баем, и направил копьё на них, как только они оказались в пределах его досягаемости.

Однако, даже когда на них было направлено копьё, они не остановились. Это заставило стражника замахнуться копьём на их ноги, когда они попытались пройти мимо.

"Я сказал, стой!"

"Иииик!"

Один из мужчин споткнулся и упал, ударившись о мужчину, с которым бежал, и они оба сильно ударились о землю.

«Что, чёрт возьми, с вами двумя не так!? Говорите!» — стражник снова направил копьё на двух мужчин, лежавших на земле.

«Т-там призрак, говорю тебе! Он убил одного из наших друзей!» — без колебаний сказал один из мужчин. Но всё же в его голосе слышалась паника.

«Он говорит правду! Злой ребёнок! Это злой ребёнок!» — добавил другой мужчина.

«Притормози! Почему ты весь в крови?!»

— Мы же вам уже говорили! Злой ребёнок! В переулке злой ребёнок!

Стражник нахмурился: «Что за лекарство ты дал этому парню?»

"В каком переулке!?"

Прежде чем стражник успел закончить свою речь, его внезапно прервал командир стражи Бай.

«В каком переулке ты видел этого призрака!? Отвечай мне!» — в голосе командира стражи Бая послышалось нетерпение, и он обнажил меч, висевший у него на поясе.

Стражник не смог сдержать возгласа, когда увидел пятна крови на мече командира стражи. Однако сейчас было не время для любопытства, так как дело было срочным.

— Я-это в переулке прямо перед шестым…

Прежде чем один из мужчин успел закончить говорить о местонахождении, командир стражи Бай быстро убежал прочь.

«Г-глава стражи?!» — стражник был сбит с толку, почему глава стражи вдруг убежал?

Воспользовавшись суматохой, двое мужчин, лежавших на земле, убежали.

«П-подождите!» — запаниковал стражник. Он не знал, за кем следовать: за командиром стражи или за двумя подозрительными мужчинами. Если подумать, командир стражи тоже был очень подозрителен, подумал он.

Но в конце концов он бросился в погоню за двумя явно пьяными мужчинами.

Командир стражи Бай поспешно побежал. Когда он услышал слова «Шестая улица», ему в голову пришла только одна мысль.

Это было недалеко от того места, где он оставил западного охотника, которого убил меньше часа назад.

Он запаниковал, на самом деле он не хотел убивать эту женщину с Запада. Но из-за страха перед Ли Чжао, который был его наставником, его рука словно сама собой полоснула женщину по горлу.

Это было верно. Он запаниковал.

Командир стражи Бай пытался убедить себя в этом, изо всех сил бежа обратно в переулок. Он сам не знал почему, но хотел проверить, есть ли вероятность, что женщина могла выжить. Однако он пока не знал, что будет делать.

Но затем ответ пришел к нему мгновенно.

Командир стражи Бай углубился в переулок, и увиденное заставило его остановиться и пошатнуться от шока.

Переулок от стены до стены был залит кровью. Он слышал, как кровь стекает по его ботинкам, когда он замедлил шаг.

И там он увидел женщину, которую убил, всё ещё лежащую на земле.

Командир стражи Бай не смог удержаться и опустился на колени, когда увидел, что волосы женщины просто плавают в крови. Неужели один человек может так сильно истекать кровью? — подумал командир стражи.

Его тело затряслось, и он стиснул зубы. Это была невинная женщина. Нет, даже хуже, она была жертвой. Возможно, она была иммигранткой, беженкой. Но даже в этом случае она была гражданкой Тайчжоу.

Стоила ли ее жизнь мешка монет?

Затем командир стражи Бай достал из кармана мешочек с монетами и посмотрел на него. Несмотря на то, что там было гораздо больше, чем он мог заработать за год, мешочек казался лёгким.

Было ли это тяжестью жизни?

Губы командира стражи Бая задрожали, когда он сжал в руке мешочек с монетами.

«Это и есть цена твоей жизни?!» — в отчаянии закричал командир стражи Бай, глядя на тело женщины. Затем он встал, отводя руку с мешочком монет.

Но когда он уже собирался бросить сумку, то услышал тихий стон.

Это заставило командира стражи Бая прекратить всё, что он делал, он даже забыл дышать, медленно повернувшись в сторону стона.

Был только один источник, из которого мог исходить этот стон… житель Запада. Но женщина оставалась такой же безжизненной.

Командир стражи Бай прищурился. Ему просто показалось?

Затем он медленно приблизился к телу женщины, осторожно ступая. Как только он подошёл к телу, командир стражи Бай присел на корточки и провёл пальцем под носом женщины. Но там ничего не было.

Действительно ли ему все это просто померещилось?

Командир стражи Бай уже собирался убрать руки, но прежде чем он успел это сделать, почувствовал лёгкий ветерок, пробежавший по его пальцам.

Он быстро попятился в шоке. Неужели она действительно жива !?

Он снова медленно подошёл к женщине. И тут он увидел, как женщина слегка повела глазами… а затем слегка шевельнула пальцами.

Она жива! — воскликнул командир стражи Бай, быстро опустившись на колени рядом с женщиной.

«Ю… юная леди… п-прекратите…», — медленно и невнятно произнесла женщина. Цвет лица женщины тоже начал медленно возвращаться к нормальному.

«Т-ты жива…» — командир стражи Бай не мог в это поверить. Он был уверен, что рана, которую он нанёс женщине, была глубокой. Это было очевидно по количеству крови, которая окружала их.

Командир стражи Бай осторожно перевернул женщину, и оказался прав. На её спине была огромная зияющая рана. Как она вообще могла остаться в живых?

"х... помоги... мне..."

Но сейчас было не время искать ответы, и командир стражи Бай быстро, но осторожно поднял женщину. Теперь его главной задачей было помочь женщине, всё остальное не имело значения.

Командир стражи Бай немедленно бросился к ближайшему врачу, которого смог найти. И хотя врач поначалу не решалась впустить их в такой поздний час, она быстро передумала, увидев значок, который держал в руках командир стражи Бай… а также монеты, которые ей вручили.

"Ты что, издеваешься надо мной?"

Однако, как только врач осмотрел жительницу Запада, она тут же набросилась на командира стражи Бая.

Командир стражи Бай был озадачен тем, почему врач на него кричит, но прежде чем он успел спросить, врач продолжила его отчитывать.

«Если вы, ребята, хотите устроить розыгрыш или игру, не втягивайте меня в это!»

— Ч-что ты вообще говоришь, старуха!?

«Эта женщина даже не ранена! Клянусь сиськами моей прабабушки, если это какая-то ролевая игра, я не хочу в ней участвовать!»

«Что-что?» — военачальник Бай уже собирался сделать замечание, но тут он понял, из-за чего врач ворчит.

На спине женщины… был только огромный шрам.

Командир стражи Бай быстро подбежал к женщине и начал трогать ее за спину.

«Чёрт! Я же говорила тебе, что не хочу участвовать в этом фетише!» — старая лекарка уже собиралась ударить предводителя стражи Бая сковородой, которая появилась из ниоткуда, но тут она увидела выражение лица предводителя стражи Бая. Такую растерянность невозможно было подделать.

«Но… у неё… у неё явно была огромная рана на спине», — тяжело дыша, произнёс командир стражи Бай.

— Эй, что ты такое говоришь, парень? Какая бы рана ни была у неё на спине, она явно уже почти зажила.

— Но это невозможно… Я… я замахнулся на неё мечом. Я точно почувствовал это… Я это видел!

— Тьфу. Ладно, ладно! Я присмотрю за ней. Выйди! Сейчас же! Ты мне всё равно уже заплатил! — врач с силой вытолкал озадаченного командира стражи Бая из комнаты. — Не вздумай забирать монеты обратно, слышишь меня! Тьфу, что за беспорядок!

Командир стражи Бай остался снаружи один с пустым выражением лица. «Что… происходит…», — только и смог прошептать он себе под нос, медленно сел и закрыл глаза.

"Агургл!"

Затем он удивлённо вскрикнул и открыл глаза, почувствовав, что тонет.

"Что ты вообще здесь делаешь, спишь!?"

Перед собой командир стражи Бай увидел лекаря, который держал ведро, предположительно наполненное водой, и выплеснул её на него.

Командир стражи Бай огляделся и с удивлением увидел, что по улицам уже ходят люди… и что уже наступило утро.

Похоже, события прошлой ночи настолько потрясли его, что он просто рухнул и уснул на улице.

«Заходи, женщина хочет с тобой поговорить», — врач вернулась в кабинет с раздражённым выражением лица. «Но сначала вытрись!»

Прошло некоторое время, прежде чем командир стражи Бай вошёл внутрь. Не только потому, что его одежда всё ещё была мокрой, но и потому, что он не знал, что сказать женщине, которую… он чуть не убил.

Но, набравшись смелости, чтобы взглянуть в лицо своим поступкам, командир стражи Бай встал перед комнатой, собираясь с духом.

И медленно он открыл дверь.

И там он увидел женщину, сидящую на кровати. Её золотистые волосы сияли в лучах солнечного света, проникающего в окно. Её бледная кожа просвечивала сквозь тонкую одежду.

Командир стражи Бай не могла не восхититься открывшимся ей видом.

И женщина тоже медленно посмотрела на него. Её прекрасные зелёные глаза ещё больше очаровали командира стражи Бая.

Начальник стражи Бай был настолько заворожён, что случайно споткнулся и неуклюже упал прямо у кровати. Начальник стражи Бай снова сглотнул, увидев женщину вблизи.

"К-как дела..."

Командир стражи Бай хотел что-то сказать, но прежде чем он успел это сделать, почувствовал жгучую боль в лице и отлетел на несколько метров назад.

— Ч-что за… — командир стражи Бай был потрясён и схватился за щёку.

«Как ты вообще мог показаться мне на глаза!?»

Затем он посмотрел на женщину, которая в этот момент кричала на него, нахмурив брови, и на её лице был явный гнев.

— Н-но… — замешательство командира стражи Бая стало ещё сильнее,

"... Ты звал меня".

---

«Ты хочешь сказать, что её рана зажила всего за несколько часов!?» — Ли Чжао снова схватил Бай Цзыцзюня за шею. «Если ты собираешься лгать, то хотя бы делай это правдоподобно!»

— Гх-х. Я… я говорю правду! — командир стражи Бай с трудом подбирал слова. — А… а потом я попытался…

«Мне всё равно, что случилось потом!» — крикнул Ли Чжао.

«Но… я ещё даже не добрался до той части, где мы влюбились», — в голосе командира стражи Бая звучали игривые нотки, когда он слегка усмехнулся. Он насмешливо ухмыльнулся в сторону Ли Чжао.

Это заставило Ли Чжао крепче сжать руку и нахмурить брови.

— Просто скажи мне, — в голосе Ли Чжао послышалось лёгкое колебание, — она была беременна?

— Ч-что? — сопротивление командира стражи Бая усилилось, когда хватка на его шее стала ещё крепче.

«Была ли она беременна!? Была ли она беременна моим ребёнком!?»

Услышав это, командир стражи Бай расхохотался. «Как будто… у такого чудовища, как ты, может быть ребёнок от такой богини, как она», — затем он медленно поднял средний палец в сторону Ли Чжао.

Увидев это, Ли Чжао тут же закричал, поднял командира стражи Бая и швырнул его на землю.

Кровь хлынула изо рта командира стражи Бая, когда он упал на землю. Ему повезло, что земля была мягкой, иначе он бы умер на месте.

Но, похоже, его страдания на этом не закончились, потому что, не успев прийти в себя, он услышал хруст.

"Ого!"

Командир стражи Бай не смог удержаться и схватил его за руку. Ли Чжао наступил ему на руку, мгновенно сломав её.

— Ещё раз так ответишь, и твоя голова полетит следующей, — тон Ли Чжао стал холодным. — А теперь скажи мне, она действительно была беременна?

«Ты что, не слышишь!? Она не может забеременеть из-за того, что я с ней сделал!» — взвыл командир стражи Бай. «Врач сказал, что нижняя часть её тела больше не реагирует!»

Ли Чжао нахмурил брови. Похоже, его теории оказались неверными. На секунду он забеспокоился, что у него может быть ребёнок от западной женщины. И тем более, если этим ребёнком окажется Виэль.

Он снова начал злиться, как только подумал о златокудром мальчике.

— Этот златокудрый мальчик, ты что-нибудь знаешь о смерти…

* HOOOONNKK*

Но прежде чем Ли Чжао успевает закончить свой вопрос, издалека доносится звук клаксона.

«Тьфу. Они призывают к перегруппировке», — Ли Чжао прищёлкнул языком, глядя в ту сторону, откуда доносился звук горна. Затем он посмотрел на командира стражи Бая, который лежал на земле, свернувшись калачиком, и морщился от боли.

— Ты… я с тобой ещё не закончил, — сказал Ли Чжао, хватая военачальника Бая за волосы. — Только попробуй уехать из Тайчжоу, и я на глазах у тебя изнасилую твою калеку-жену.

Затем Ли Чжао снова ударил командира стражи Бая головой о землю, на этот раз вырубив его.

Ли Чжао в последний раз цокнул языком и побежал на звук рога, петляя по лесу так быстро, как только мог.

Но через некоторое время Ли Чжао не выдержал и остановился. Он заметил, что что-то не так, но не мог понять, что именно.

Но потом, только когда он по-настоящему остановился и прислушался, он заметил кое-что пугающее. Звук клаксона был ему хорошо знаком.

Плач.

Крики боли заглушаются громким звуком рога.

Ли Чжао снова побежал на звук рога, но на этот раз он был осторожен и, приближаясь к источнику звука, прятался за деревьями.

И наконец, примерно через минуту, он вышел на лесную поляну.

И там он увидел своего товарища-ученика, трубящего в рог. Ли Чжао уже собирался подойти к ученику, но когда тот заметил, что он выходит из-за деревьев, то быстро покачал головой.

Это заставило Ли Чжао отступить. Но, пятясь, он случайно обо что-то споткнулся и упал на спину.

«Чёрт…», — тихо выругался Ли Чжао, пытаясь взять себя в руки. Он не мог не посмотреть на то, что его сбило с ног. «Чёрт…», — повторил он.

Он снова выругался, как только увидел, что это было. Это была рука. Дыхание Ли Чжао участилось, пока он пытался сохранять спокойствие. Что именно происходило?

Затем он посмотрел на ученика, который трубил в рог. И только когда он сосредоточился, то заметил, что по лицу ученика текут слёзы.

И тут Ли Чжао услышал тоненький голосок.

"Так держать, мистер!"

Ли Чжао быстро посмотрел в сторону голоса, доносившегося с другого конца поляны. И там, выходя из леса, медленно появился маленький ребёнок.

Ребенком он был очень хорошо знаком.

И ребенок…

Ребенок тащил кого-то за ноги.